Zum Nachweis von HIV-Antikörpern verwendeten die Forscher den enzymatischen Immunoassay (ELISA). Obwohl die Autoren darauf hinweisen, dass menschlicher Speichel bekanntermaßen die HIV-Infektiosität in vitro hemmt, fehlen Informationen über die HIV-Übertragung durch orale Sekrete, da die Übertragungsrate so gering ist.
Bei den Speichelproben der Studiengruppe waren die ELISA-Ergebnisse zu 99 % empfindlich und zu 100 % spezifisch für HIV-Antikörper – es gab ein falsches Positiv -, während sie bei den Serumproben für beide Messungen 100 % betrugen. Das Durchschnittsalter (SD) der Patienten in der Studien- und Kontrollgruppe betrug 34,14 (11,51) bzw. 31,02 (7,15) Jahre.
Ein unabhängiger t-Test, der für alle Speichel- und Serumproben durchgeführt wurde, zeigte, dass die Ergebnisse hochsignifikant waren (P < .05).
Die häufigsten Formen des HIV-Erwerbs in der Studiengruppe waren ungeschützter Geschlechtsverkehr (70 %), gefolgt von Bluttransfusionen (18 %), vertikaler Übertragung (9 %) und intravenösem Drogenkonsum (3 %). Vierundachtzig Prozent der Frauen in der Studie erhielten HIV von ihren Ehemännern.
„Speichel kann als Alternative zu Blut für den Nachweis von HIV-Antikörpern verwendet werden, da die Speichelsammlung schmerzlos, nicht invasiv, kostengünstig, einfach und schnell ist“, so die Autoren. „Speichel-Antikörpertests können einen besseren Zugang zu epidemischen Ausbrüchen, Kindern, großen Bevölkerungsgruppen und schwer erreichbaren Risikogruppen bieten und somit eine wichtige Rolle bei der Überwachung und Kontrolle hochinfektiöser Krankheiten spielen.“
Für künftige Fortschritte bei der Einbeziehung von Speichel als alternative Testmethode für HIV-Antikörper weisen die Autoren auf die Bedeutung künftiger Studien in diesem Bereich hin. Ein wichtiges Untersuchungsgebiet ist das im Speichel vorhandene Leukozyten-Protease-Inhibitor-Enzym, das die Vermehrung von HIV verhindert.
Aufgrund der geringen Viruslast im menschlichen Speichel müssen auch speziellere, genauere ELISA-Tests entwickelt werden, um künftig ungenaue Testergebnisse zu vermeiden.