Zwei Spitzenpolitiker des größten Indianerreservats der USA befinden sich selbst unter Quarantäne, da sich die Navajo Nation auf eine wochenlange Ausgangssperre vorbereitet, mit der der Ausbruch des Coronavirus eingedämmt werden soll.
Das Virus hat die Navajo Nation, die sich über Teile von Arizona, New Mexico und Utah erstreckt, mit voller Wucht erfasst. Der Stamm hat fast 600 Fälle und 22 Todesfälle unter den Navajos verzeichnet, die in dem 27.000 Quadratmeilen (70.000 Quadratkilometer) großen Reservat leben.
Navajo-Präsident Jonathan Nez und Vizepräsident Myron Lizer gaben am Donnerstag während einer Bürgerversammlung bekannt, dass sie sich als Vorsichtsmaßnahme in Quarantäne begeben haben, nachdem sie in unmittelbarer Nähe eines Ersthelfers waren, der später positiv getestet wurde. Sie sagten, sie hätten Masken und Handschuhe angezogen, als sie die Gemeinden besuchten, und befolgten die Protokolle zur Isolierung.
Ihre Entscheidung kam, als der Stamm sich auf die 57-stündige reservatsweite Ausgangssperre vorbereitete, die am Freitag um 20 Uhr begann. Es wurde eine strenge Durchsetzung versprochen, wobei die Navajo-Polizei Vorladungen ausstellen kann, die Geldstrafen bis zu 1.000 Dollar oder Gefängnisaufenthalte beinhalten können.
Das Virus kann jeden infizieren und sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden, sagte Nez.
„Mit der steigenden Zahl positiver Fälle ist es zwingend notwendig, dass wir kluge Entscheidungen treffen, um diejenigen zu schützen, die wir lieben“, sagte Nez am Freitagabend. „Bitte denken Sie an unsere Großmütter und Großväter und an diejenigen, die an einer Grunderkrankung leiden. Lasst uns auch daran denken, dass wir als Diné stark sind, dass unsere Vorfahren viele Grausamkeiten überstanden haben, damit wir heute hier sein können – lasst uns ihre Opfer ehren, indem wir gute Entscheidungen treffen.“
Der Zugang zu medizinischer Versorgung und medizinischem Material ist bereits ein Problem in der Navajo Nation und in anderen Stammesgemeinschaften im Südwesten der USA, in denen die Zahl der Fälle in der vergangenen Woche sprunghaft angestiegen ist.
Eine vom ehemaligen Gouverneur von New Mexico, Bill Richardson, angekündigte philanthropische Aktion ist die letzte, die darauf abzielt, mehr Hilfsgüter in die Navajo Nation zu bringen. Auch die Nationalgarde in Arizona und New Mexico hat sich an den Maßnahmen im Reservat beteiligt.
Der Navajo-Nation-Rat, der als gesetzgebendes Organ des Stammes fungiert, hielt am Freitag eine Sondersitzung ab, um Rechtsvorschriften im Zusammenhang mit dem Ausbruch der Krankheit zu prüfen. Eine Maßnahme sieht vor, die Wahlen für lokale Stammesbeamte um ein Jahr zu verschieben, während eine andere sich mit der Preisabzocke während des Ausnahmezustands befasst.
Stammesbeamte gaben am Freitag außerdem bekannt, dass Telekommunikationsdienstleister, die in der Navajo Nation tätig sind, eine Zusage unterzeichnet haben, um sicherzustellen, dass mehr Navajo-Studenten, kleine Unternehmen und Einwohner während der Pandemie Zugang zum Internet haben. Der Stamm arbeitet auch an der Einrichtung von Hotspot-Verbindungen für Studenten.
Angesichts der hohen Zahl von Fällen im Reservat sagte der ehemalige Navajo-Präsident und Vorsitzende Peterson Zah, dass seine Gemeinschaft angemessen auf Ausgangssperren zurückgegriffen hat, um eine Panik zu vermeiden, aber die Reaktion auf die ersten Ausbrüche des Coronavirus im fernen Amerika war zu langsam.
„Es ist wie mit dem Regen – man ist weit draußen in der Wüste, wie in der Navajo Nation, und man schaut im Sommer hinaus und weiß, dass der Regen kommt, weil die Wolken aufziehen und man sich vorbereiten muss“, sagte er von seinem Haus in der Navajo-Hauptstadt Window Rock, Arizona. „Die Leute fingen an zu rennen, als es zu regnen begann. Bevor der Regen kam, hätten wir alle miteinander im Einklang sein müssen.“
Eine weitere Komplikation waren die unterschiedlichen Gesundheitsanordnungen in den Bundesstaaten, die an die Navajo Nation grenzen.
Die Gouverneurin von New Mexico, Michelle Lujan Grisham, stellte fest, dass die Schließung von Schulen und die Anordnung, zu Hause zu bleiben, in ihrem Bundesstaat viel früher erfolgte als im benachbarten Arizona und dass Beamte des Bureau of Indian Education die Schulen nicht sofort geschlossen haben. Sie drängt auf ein koordinierteres Vorgehen in der Region.
Montoya Bryan berichtete aus Albuquerque und Lee aus Santa Fe.