Erinnern Sie sich an die Szene in Homeward Bound, als Chance, der liebenswerte Schlingel von einem Hund, mit einem Stachelschwein aneinander geriet? „Ah! Er hat mich in den Hintern gebissen!“, sagte Chance, sein Gesicht voller Stacheln. Wie sich herausstellt, hätte es Chance viel, viel schlimmer treffen können. Neuen Forschungsergebnissen zufolge sind Stachelschweinkiele nicht nur eine schmerzhafte Abschreckung, sondern tödliche Dolche, die Stachelschweine ohne Scheu zum Töten einsetzen.
In einer neuen Studie von Emiliano Mori und Kollegen hat das Team zum ersten Mal aufgezeichnet, wie Stachelschweine ihre Kiele einsetzen, um Füchse, Dachse und Hunde zu stechen und zu töten. In der Zeitschrift Science:
Sie identifizierten vier Abwehrmechanismen, die die Tiere in der Reihenfolge ihrer zunehmenden Aggressivität einsetzten: Aufrichten des Stachels, Schwanzrasseln, Stampfen und Knurren sowie Angriffe von hinten oder von der Seite. Die Stachelschweine setzten die beiden letztgenannten Verteidigungsmethoden nie bei Einzelbegegnungen ein, sondern nur als letztes Mittel, wenn ein Individuum in der Überzahl war oder wenn mehrere Stachelschweine anwesend waren, die mit größerer Wahrscheinlichkeit ernsthaften Schaden anrichten würden. In einem solchen Fall rannten zwei Stachelschweine rückwärts und zwangen einen Hund in ihre Höhle, wo sie ihn mit ihren Stacheln tödlich aufspießten.
Es sollte nicht überraschen, dass Stacheln, die zur Verteidigung entwickelt wurden, ihre Aufgabe erfüllen können; es ist eine Erinnerung daran, dass man die Wut eines Lebewesens nicht zu leicht nehmen sollte. Wenn man Stachelschweine genug ärgert, haben sie das Werkzeug, um es einem heimzuzahlen.
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