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Gemeinsamer Name: Termite
Wissenschaftlicher Name: Variiert
Ordnung: Isoptera

Beschreibung:Trockenholztermiten sind hellgelb bis schwarz mit klaren bis rauchgrauen Flügeln, etwa 7/16 Zoll lang. Arbeitertermiten (Nymphen) sind bis zu 3/8 Zoll lang, flügellos, weiß bis gräulich mit weißem bis gelblich-braunem Kopf, und Soldaten sind ähnlich, aber mit großen rechteckigen dunkleren Köpfen, die gut entwickelte Kiefer (Mandibeln) tragen, die zur Verteidigung der Kolonie verwendet werden.

Termiten werden gelegentlich mit geflügelten Ameisen (Hymenoptera: Formicidae) verwechselt: Termiten haben ähnlich breite Körpersegmente, haarartige (fadenförmige) Fühler und, wenn vorhanden, vier gleich lange Flügel; Ameisen haben schmale Hüften, gebogene Fühler und Vorderflügel, die länger sind als die Hinterflügel.

Die Unterschiede zwischen den Trockenholztermiten (Kalotermitidae) und den unterirdischen Termiten (Rhinotermitidae) sind am deutlichsten an der Flügelfurche der erwachsenen Fortpflanzungskaste zu erkennen. Die Flügel von Trockenholztermiten haben drei starke Adern entlang des basalen Teils der Vorderkante des Vorderflügels, und die Queradern in der Nähe der Flügelspitze sind abgewinkelt und bilden trapezförmige Zellen. Die Flügel der unterirdischen Termiten haben nur zwei Hauptadern entlang der Vorderkante des Vorderflügels, und die Queradern in der Nähe der Flügelspitze verlaufen senkrecht zu diesen Adern, so dass quadratische und rechteckige Zellen entstehen. Soldaten- und Arbeiterkasten sind schwieriger zu unterscheiden, sind aber im Allgemeinen größer als unterirdische Termiten. Andere Merkmale des befallenen Holzes können jedoch zur Identifizierung herangezogen werden.

Unterirdische Termiten, Reticulitermes virginicus (in Osttexas bis zu den Countys Uvalde und Tom Green) und R. hageni (in Osttexas bis zu den Countys Bexar und Eastland), sind soziale Insekten. Es gibt drei Arten (Kasten) erwachsener

Termiten in einer Kolonie: 1) fortpflanzungsfähige Tiere; 2) Arbeiterinnen; und 3) Soldaten. Bei den Fortpflanzungstieren kann es sich um geflügelte, primäre Fortpflanzungstiere handeln, die Alate oder Schwärmer genannt werden, oder um flügellose, sekundäre Fortpflanzungstiere. Geflügelte Fortpflanzungstiere haben einen 1/4 bis 3/8 Zoll langen, blass gelbbraunen bis schwarzen Körper und tragen vier gleich große Flügel, die rauchgrau bis braun sein können und nur wenige Flügeladern aufweisen. Termitenarbeiterinnen sind weiß und haben einen weichen Körper. Die Soldaten ähneln den Arbeitertermiten, haben jedoch vergrößerte bräunliche Köpfe und starke, gut entwickelte Kiefer. Die Soldaten verteidigen die Kolonie gegen Eindringlinge, vor allem Ameisen.

Die Formosan-Termite, Coptotermes formosanus Shiraki, die hauptsächlich im Großraum Houston-Galveston und Beaumont-Port Arthur vorkommt, ist eine weitere unterirdische Art. Sie ist größer als die

unterirdische Termite und hat eine blassgelbe Körperfarbe; die Kopfform der Soldatenkaste ist eher oval, und die Flügel der Fortpflanzungsorganismen sind behaart. Die Kolonien befinden sich in Hohlräumen wie z. B. Mauern oder in Holzlöchern im oder auf dem Boden und bestehen aus einem Gemisch aus zerkautem Holz und zusammengeklebter Erde, dem sogenannten Karton. Die Fortpflanzungsorganismen schwärmen am späten Nachmittag und Abend und werden von Licht angezogen.

Lebenszyklus:
Trockenholztermiten: Einfache Metamorphose. Geflügelte männliche und weibliche Termiten schwärmen und paaren sich, normalerweise im Spätsommer und Frühherbst. Männchen und Weibchen bleiben zusammen, um eine neue Kolonie zu gründen, und paaren sich danach in regelmäßigen Abständen, um eine kontinuierliche Eierproduktion zu gewährleisten. Die Eier, die von dem begatteten reproduktiven Weibchen oder der Königin produziert werden, schlüpfen in etwa zwei Wochen.

Die Nymphen entwickeln sich über zwei Stadien (Instanzen) und werden zu Arbeiterinnen (Nymphen). Aus weiteren Häutungen gehen erwachsene Tiere hervor, darunter Soldaten, geflügelte Formen, die als Alate oder primäre Fortpflanzungsorgane bezeichnet werden, und flügellose Formen (Dealate, sekundäre Fortpflanzungsorgane), die in der Lage sind, verstorbene primäre Fortpflanzungsorgane in einer bestehenden Kolonie zu ersetzen. Eine Kolonie benötigt mehrere Jahre, um reif zu werden, ein Ereignis, das durch die Produktion von geflügelten Fortpflanzungsformen gekennzeichnet ist. Reife Kolonien können bis zu 10.000 Individuen umfassen.

Unterirdische Termiten: Einfache Metamorphose. Unterirdische Termiten nisten im Boden. Geflügelte männliche und weibliche Fortpflanzungsorganismen schwärmen im Frühjahr bei Tageslicht aus dem Nest aus, normalerweise nach einem Regen, wenn die richtigen Bedingungen (Wärme, Temperatur und Licht) herrschen. Männliche (König) und weibliche (Königin) Termiten paaren sich und suchen einen Koloniestandort und bleiben zusammen, da eine regelmäßige Paarung für eine kontinuierliche Eierproduktion erforderlich ist. Die Entwicklung vom Ei zum erwachsenen Tier dauert 2 bis 7 Wochen. Aus den von der Königin produzierten Eiern entwickeln sich flügellose Nymphen, die drei Entwicklungsstadien (Instanzen) durchlaufen, die jeweils 10-14 Tage, 2-3 Wochen und 3-4 Wochen dauern. Zunächst werden nur Arbeitertermiten produziert. Danach kann es drei Arten von Nymphen geben: 1) falsche Arbeiterinnen oder Pseudergattinnen ohne Flügelbinden, die sich ständig häuten; 2) Nymphen mit Flügelbinden, die sich zu geflügelten männlichen und weiblichen Fortpflanzungsorganismen entwickeln; und 3) Soldatennymphen. Fortpflanzungsfähige Termiten können sich sowohl aus Nymphen mit Flügelbinden (primäre Fortpflanzungsorgane) als auch aus falschen Arbeiternymphen (sekundäre nymphoide Fortpflanzungsorgane oder tertiäre ergatoide Fortpflanzungsorgane) entwickeln, wenn die primären Fortpflanzungsorgane aufgrund des Todes der Königin oder einer Kolonieaufspaltung fehlen. Eine Termitenkolonie reift in 2 bis 4 Jahren und kann 21.000 bis 365.000 Termiten umfassen.

Lebensraum, Nahrungsquelle(n), Schaden: Kolonien dieses geselligen Insekts kommen in gesundem, trockenem Holz vor. Das Schwärmen findet in der Dämmerung oder am frühen Abend statt und die Schwärmer werden von Licht angezogen. Das begattete Paar, das eine Kolonie gründet, sucht Risse und Spalten im Holz auf, wie z. B. die Zwischenräume von Holzschindeln. Die Königin und das Männchen (König) produzieren und pflegen die erste Brut. Danach kümmern sich Arbeitertermiten um die Königin und das Männchen, pflegen die Brut (Eier und unreife Formen), sammeln Nahrung, bauen und erhalten die Kolonie. Termitenarbeiterinnen ernähren sich von zellulosehaltigen Materialien, die in pflanzlichen Produkten enthalten sind und von einem einzelligen Tier (Protozoon) verdaut werden, das in ihrem Verdauungssystem lebt. Die Arbeiterinnen teilen ihre Nahrung mit den anderen Mitgliedern der Kolonie. Tunnel oder Gänge, die die Kolonie beherbergen, werden von den Arbeitern in trockenem, getrocknetem Holz angelegt, das sauber und frei von Ablagerungen ist. Die Gänge können quer zur Maserung des Holzes verlaufen. Diejenigen, die die Holzoberfläche erreichen, enden in „Trittlöchern“, in denen einzigartige Kotpellets von der Kolonie ausgestoßen werden und sich unter befallenen Hölzern anhäufen. Diese Pellets sind harte, 1/25 Zoll lange, längliche, samenähnliche Partikel mit sechs Längsrillen zwischen eingedrückten Oberflächen. Soldatentermiten verteidigen die Kolonie gegen Eindringlinge.
Unterirdische Termiten: Arbeitertermiten sammeln Nahrung, pflegen das Nest und versorgen die anderen Mitglieder der Kolonie. Papier, Baumwolle, Sackleinen und andere Pflanzenprodukte sowie die Stängel einiger Pflanzen (z. B. Okra) dienen als Nahrungsquelle. Arbeiterinnen, die in die Kolonie zurückkehren, teilen die Nahrung mit dem Rest der Kolonie. Arbeiterinnen, die sich oberirdisch ernähren, bauen Tunnel oder Röhren aus Erd- und Holzpartikeln und Speichelsekreten. Diese Röhren schützen die Arbeiterinnen und halten die Feuchtigkeit im Nest zurück.

Schädlingsstatus: Trockenholztermiten: Termiten kommen in den texanischen Küstenbezirken vor, mit westlichem Fleckenbefall in Uvalde und San Antonio und nördlich bis Collin County, was Hausbesitzern große Sorgen bereitet, wenn sie entdeckt werden. Die Biologie unterscheidet sich von der der häufigeren unterirdischen Termite, da sie nicht im Boden nistet und daher einen anderen, teureren Behandlungsansatz erfordert. Termiten sind medizinisch harmlos.

Unterirdische Termiten: Arbeitertermiten graben sich in Bauholz und andere Zellulosequellen ein, von denen sie sich ernähren. Termiten sind für Menschen und Tiere harmlos, obwohl Termiten beißen können. Sie kommen in ganz Texas vor, sind aber in den Küstenregionen häufiger anzutreffen.

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an Ihren örtlichen Texas A&M AgriLife Extension Service Agent oder suchen Sie nach anderen staatlichen Beratungsstellen.

Literatur: Trockenholztermiten: Borror et al. 1989; Hamman und Gold 1992.
Literatur: Unterirdische Termiten: Ebeling 1978; Hamman 1989; Haney 1993; Howell et al. 1987; Pawson 1995.