März: Der Vertreter von Carl Laemmle kauft vier Grundstücke (Taylor-, Boag-, Davis- und Hershey-Ranch) für 165.000 Dollar. Die 230 Hektar große Taylor Ranch sollte die neue Universal City Studio-Anlage werden und die anderen drei Ranches die Back Ranch.
Oak Crest Ranch / Universal beginnt mit dem Umzug zum Lankershim, Universal City Grundstück.
Okt. 14. Die dritte große Eröffnung von Universal City; diese Veranstaltung war für die Universal-Mitarbeiter. Zu diesem Zeitpunkt gab Carl Laemmle bekannt, dass die offizielle Eröffnung für den 2. Februar 1915 geplant war. Der gesamte Betrieb von Universal an der Westküste war nun auf das Grundstück in Lankershim (Universal City) umgezogen.
Damon und Pythius war der erste Film, der 1914 vollständig auf dem Gelände fertiggestellt wurde.
Aus The Moving Picture World (3. Oktober 1914):
Building Universal City
Great Enterprise of the Universal Film Manufacturing Company in California Rapidly Taking Form.
Die seit langem angekündigte Stadt der Universal, die seit zwei Jahren von Carl Laemmle und seinen Mitarbeitern angestrebt wird, nimmt rasch konkrete Formen an. Auf dem neuen Gelände im San Bernardino Valley entsteht in Windeseile eine Stadt, die 15.000 Seelen beherbergen kann und ausdrücklich zum Zweck der Herstellung von Kinofilmen gebaut wird, die erste Stadt ihrer Art, die jemals von Menschenhand errichtet wurde.
Diese Stadt hat eine Besonderheit, die sie von allen anderen Gemeinden unterscheidet. Sie ist ein Chamäleon oder eine wandelbare Stadt. Als die Pläne für sie gemacht wurden, wurde den Architekten, Landschaftsarchitekten, Ingenieuren und Direktoren befohlen, diese eine Idee oben zu halten: die größte Nützlichkeit mit der geringsten Menge an Konstruktion. Aus diesem Grund ist jedes Gebäude, das errichtet wurde oder geplant ist, so konzipiert, dass es einen vier- oder fünffachen Nutzen hat. Jede Fassade eines jeden Gebäudes ist von einer anderen Art von Architektur und repräsentiert gewöhnlich eine andere Art von Nützlichkeit. Ein Gebäude, das in erster Linie für eine Sattlerei und eine Schmiede bestimmt ist, hat zum Beispiel eine Fassade, die wie ein solches Gebäude aussieht. Von den anderen drei Seiten sieht es aus wie ein gotisches Jagdhaus, eine Militärkaserne oder eine Wildwest-Ranch. Darüber hinaus kann jede dieser Fassaden innerhalb von sechsunddreißig Stunden so verändert werden, dass sie eine völlig andere Art und einen völlig anderen Charakter eines Gebäudes darstellt.
Diese Idee wurde in der gesamten Stadt umgesetzt, und die Landschaften wurden auf dieselbe Weise behandelt, d.h. von einer Seite aus betrachtet zeigen sie einen bestimmten Aspekt; von der entgegengesetzten Richtung aus betrachtet ist der Charakter, klimatisch oder im Schnitt, von einer völlig anderen Art. Auf diese Weise kann ein Regisseur, der unter gewöhnlichen Umständen eine gewisse Anzahl guter Schauplätze an einem so äußerst günstigen Ort wie Universal City hätte, zehn bis zwanzig weitere Szenen mit denselben Schauplätzen konstruieren, die unter der geschickten Leitung des Generaldirektors geändert werden können.
Es gibt in Universal City Arbeit und Arbeit in Hülle und Fülle, bevor es die ausgeklügelten und raffinierten Pläne von Mr. Laemmle und seinen Leutnants darstellen kann. Nachdem die Pläne der Stadt erstellt worden waren, mussten zunächst die verschiedenen Straßen gepflastert werden, und zwar mit Asphalt und Makadam. Jeder Bach und jede Schlucht musste mit einer Brücke oder einem Viadukt überspannt werden, und hier zeigt sich zum ersten Mal, wie wandelbar das Aussehen der Stadt sein kann. Jede Brücke ist so konstruiert, dass sie das Aussehen einer japanischen Bogenbrücke, einer römischen Steinpflasterbrücke oder einer stählernen Freischwingerbrücke annehmen kann, oder in der Tat jede andere Art von Brücke, die ein Regisseur bei der Inszenierung eines Szenarios benötigt.
Alle Straßen mussten wissenschaftlich gepflastert und mit Gas-, Strom- und Kanalisationsleitungen versehen werden. Der Hauptboulevard der Stadt ist sechs Meilen lang, und diese Länge in Verbindung mit anderen Haupt- und Querstraßen gibt dem Leser eine Vorstellung von der Menge an Arbeit, die allein das Straßenbauamt zu leisten hatte. Allein die Wasserleitungen waren ein wichtiger Posten, denn jedes Gebäude ist damit ausgestattet, und die Stadt selbst wird wahrscheinlich mit dem besten Wasser versorgt, das in Kalifornien zu bekommen ist. Das Reservoir der Stadt wird von sieben artesischen Brunnen gespeist, die 99 Prozent reines Wasser mit einer Menge von 300.000 Gallonen pro Tag liefern. Die Straßen der Stadt haben die Besonderheit, dass sie in verschiedenen Breiten und Belagsarten ausgeführt werden, so dass dem Direktor in dieser Hinsicht eine möglichst große Auswahl zur Verfügung steht.
Der Zoo, der in eigens dafür errichteten Gebäuden und Käfigen untergebracht wird, wurde unversehrt von der Ranch übernommen und ist mit den seither vorgenommenen Ergänzungen heute die größte und schönste Menagerie der Welt in Privatbesitz.
Das Verwaltungsgebäude wird 30.000 Dollar kosten, und seine vier Fassaden sind alle unterschiedlich und repräsentieren verschiedene Architekturstile und scheinbar unterschiedliche Äußerlichkeiten. Das im Bau befindliche Laboratorium weist ebenfalls die gleiche äußere Besonderheit auf und wird 25.000 Dollar kosten. Ein Ausstellungstheater, das je nach Wunsch des Regisseurs entweder das Aussehen eines Stadt- oder eines Landtheaters annimmt, wird das Unternehmen genau 8.000 Dollar kosten. Es gibt Kasernen für die Unterbringung der erfahrenen Kavallerie von Universal und ein Schlafhaus für die Cowboys. Alle diese Gebäude sind modern, sauber, sanitär und gesund und können darüber hinaus für viele andere Dinge vom Standpunkt des bewegten Bildes aus genutzt werden.
Einer der malerischsten Orte in der Stadt ist das Indianerdorf, das größte in Amerika, das von einem Stamm von Rotmännern bewohnt wird, die ermutigt werden, ihrem Leben nachzugehen und sich so grotesk wie möglich zu schmücken.
Die wunderbare Drehbühne ist eine der modernsten Einrichtungen dieser Stadt. Der Standort der Bühne wurde mit Blick auf die Ausblicke gewählt, die man durch die Fenster hat.
Die Garderobenabteilung ist ein alleinstehendes Gebäude und nimmt eine Grundfläche von 50 x 100 Fuß ein. Sie enthält eine Garderobe jeder erdenklichen Art, deren Wert im Groben auf etwa 35.000 Dollar geschätzt wird. Die Kostümwerkstätten, die sich in der Nähe befinden, sind so eingerichtet, dass sie die Entwürfe für jedes Kleid von der Ära der Palmblattgürtel bis zur Gegenwart herstellen können. Die Kostümwerkstätten enthalten zwanzig elektrisch betriebene Webmaschinen, und die Arbeit wird von einem der bekanntesten Kostümbildner beaufsichtigt, der in der Lage ist, einen Film mit den richtigen Kostümen auszustatten, die für jedes Zeitalter erforderlich sind.
Es gibt zwei Krankenhäuser und Krankenstationen, die mit allen medizinischen Geräten für chirurgische und pathologische Behandlungen ausgestattet sind und unter der Leitung der beiden Universal-Ärzte Lloyd Mace und F. Lamberson stehen, die von einem Korps ausgebildeter Krankenschwestern unterstützt werden. Die Kosten für die Behandlung in diesen Krankenhäusern werden ebenfalls von der Universal übernommen.
Das erste bemerkenswerte Ereignis der Mobilität der neuen Stadt zeigte sich bei der Vorbereitung einer spannenden Szene für „Trey of Hearts“. Der Regisseur kannte genau den richtigen Ort für ein Feuer und eine waghalsige Rettung mit Hilfe eines Seils, das als Pendel fungierte, aber leider befindet sich diese Szene in Jersey City, N. J., und das war dreitausend Meilen entfernt. Es kam nicht in Frage, ein Unternehmen über diese Entfernung zu schicken, um diese eine Szene zu inszenieren, und selbst dann hätten die Stadtväter der Stadt auf den Höhen der totalen Zerstörung eines ihrer Bürogebäude nicht zugestimmt, selbst zur Erbauung von zehn Millionen Filmfans, die die Schicksale dieses mitreißenden Seriendramas verfolgen. Das einzige, was zu tun war, war, die Szene aus bereits bestehenden Gebäuden zu rekonstruieren, und das wurde in drei Tagen getan, und das Ergebnis war so perfekt, dass die New Yorker, die es staunend betrachteten, sich zwingen mussten, sich zu kneifen, bevor sie erkennen konnten, dass sie in Kalifornien und nicht in New Jersey waren, aber die Szene wurde schnell bis auf die Grundmauern niedergebrannt, und diese neueste aller Städte, das Chamelon, nahm wieder ihre tägliche Arbeit auf.
Aus The Moving Picture World (Datum unbekannt)
Die Verbesserungen in der Monster-Filmfabrik der Universal Company in Oak Crest im San-Fernando-Tal schreiten rasch voran. Neben einer Westernstadt, die für den doppelten Zweck der Kulisse und des Nutzens gebaut wurde, sind jetzt vier große Bühnen fertiggestellt. Die feste Bevölkerung in Oak Crest, einschließlich der Indianer, zählt jetzt etwa 300 Personen. Die Firma hat etwa 20.000 Morgen Land mit einer sicheren Bergkette auf der Ranch und wird bis zum Jahresanfang die größte Filmfabrik der Welt haben.
Aus The Moving Picture World (Datum unbekannt)
UNIVERSAL CITY ZIEHT UM
Großes Unternehmen wird von einer großen Anzahl von Angestellten zügig durchgeführt
Viele Verbesserungen in der großen Anlage
Die Arbeiten für den Umzug von Universal City von ihrem vorübergehenden Standort einige Meilen außerhalb von Hollywood, Kalifornien, zu ihrem endgültigen Standort auf der neuen Ranch, die von der Firma zu diesem Zweck gekauft wurde, gehen mit großer Eile voran. Unter der Leitung von Wallace Kerrigan werden die Gebäude, die lange Zeit für die Produktion der berühmten Universal-Dramen und Western-Komödien genutzt wurden, dem Erdboden gleichgemacht, auf große Lastwagen und Flachwagen verladen und über zwei Meilen Bergstraßen zur neuen Ranch transportiert.
Der erste Teil der ursprünglichen Stadt, der an den neuen Standort verlegt wurde, war der Zoo, und der Tag seines Umzugs war für alle auf der Ranch, insbesondere für Mr. Kerrigan und James Barnes, den leitenden Tiertrainer der Universal Company, ein Tag großer Aufregung. Löwen und Tiger, Leoparden und Kojoten, Bären und Wölfe wurden zusammen mit den hundert anderen Tieren, die die Menagerie ausmachen, in Käfigen auf die Lastwagen geladen und brummend und röhrend über die Canyonstraße in die neue Stadt gefahren. Die Straßen sind rau und zerfurcht und größtenteils „auf dem Kopf“ gebaut, und ein Dutzend Mal, als die Wagen sich in die eine oder andere Richtung bewegten, bestand die Gefahr, dass die Wagen umkippten oder die Käfige umstürzten.
Was den Bau der Neuen Stadt selbst betrifft, so kann man nur durch Beobachtung feststellen, wie schnell er vorankommt. Die neuen Käfige und Pferche für die Tiere sind bereits für das englische Vollblut-Sattelvieh abgetrennt, die Korrals für die schwereren Zugtiere aufgereiht und die Heustadeln stehen fertig und sind teilweise mit Ballen gefüllt. Mit den Fundamenten für die Hälfte der Gebäude wurde bereits begonnen, und die Gerüste für den größten Teil dieser Gebäude werden bereits hochgezogen, während einige der Gebäude bereits fertiggestellt und bezugsfertig sind. William Horsley ist für diese Arbeiten verantwortlich.
Darunter befindet sich auch das Quartier für die Kavallerietruppe der Universal Crack. Es besteht aus einem langen, gut beleuchteten Wohnzimmer und einem ebenso großen, hellen Schlafsaal, Bädern und Toiletten mit Betonboden und allem, was Manager Bernstein von den Hollywood-Studios sich für den Komfort der Truppe vorstellen konnte. Für die Beleuchtung wird Elektrizität verwendet, und fließendes Wasser wurde von einer klaren, kalten Quelle in einer benachbarten Schlucht herbeigeführt. Die Jungs sind natürlich überglücklich und warten gespannt auf den Einzugsbefehl.
Eine Viertelmeile an Betonwegen wurde bereits angelegt, und ein Vielfaches davon wird bald fertig sein. Die alte, ursprüngliche Universal City wird bald der Vergangenheit angehören, aber wie der alte Phönix aus der Asche erhebt sich der Kopf einer neueren und besseren Universal City, die dazu bestimmt ist, die westliche Heimat des führenden Filmherstellers zu werden.