Mindy Kaling war von Anfang an als Autorin bei „The Office“ dabei, zusätzlich zu ihrem Auftritt vor der Kamera als Dunder Mifflin-Mitarbeiterin Kelly Kapoor. In einem Interview mit der Zeitschrift „Elle“ sagte Kaling, dass sie kämpfen musste, um in die Liste der Produzenten aufgenommen zu werden, die von der Television Academy für die Serie erstellt wurde.
„Ich musste ein ganzes Formular ausfüllen und einen Aufsatz über all meine Beiträge als Autorin und Produzentin schreiben“, sagte sie der Zeitschrift. „Ich musste Briefe von all den anderen männlichen, weißen Produzenten bekommen, in denen stand, dass ich einen Beitrag geleistet habe, obwohl meine tatsächliche Leistung für sich selbst spricht.“
Kaling war im ersten Jahr der Serie die einzige farbige Autorin im Team, was die Auslassung noch eklatanter machte. Die Television Academy hat daraufhin erklärt, dass die damalige Regelung vorsah, dass jeder Produzent ein Formular einreichen musste, in dem er seine Glaubwürdigkeit als Produzent darlegte. Die Maßnahme wurde ergriffen, nachdem Bedenken laut geworden waren, dass zu viele nicht förderungswürdige Produzenten, die nicht an der täglichen Produktion von Serien beteiligt waren, unter den Menschen waren, die auf der Bühne die Preise entgegennahmen.
„Es wurde keine einzelne Person herausgegriffen“, so die TV Academy in einer Erklärung. „Es gab vor Jahren eine wachsende Besorgnis über die Anzahl der Darsteller und Autoren, die sich um die Auszeichnung als Produzent bemühten. Damals arbeitete die Producers Guild mit der Television Academy zusammen, um die Eignung als Produzent korrekt zu überprüfen. Jeder Darsteller/Produzent und jeder Autor/Produzent wurde aufgefordert, seine Produzentencredits zu begründen. Wir verlangen diese Begründung nicht mehr von Darstellern/Produzenten und Drehbuchautoren/Produzenten, aber wir überprüfen weiterhin mit der PGA beratende Produzentencredits, um sicherzustellen, dass diejenigen, die als Produzenten anerkannt werden, auch tatsächlich in der Rolle des Produzenten tätig sind.“
Andere, die in diesem Jahr überprüft wurden, waren die ausführenden Produzenten Ben Silverman, Greg Daniels, Ricky Gervais, Stephen Merchant und Howard Klein; die mitausführenden Produzenten Paul Lieberstein, Jennifer Celotta, Michael Schur, Kent Zbornak und Teri Weinberg; und der leitende Produzent B.J. Novak. (Lieberstein und Novak waren auch regelmäßig bei „The Office“ vor der Kamera zu sehen). Es ist jedoch unklar, ob Kaling gebeten wurde, zusätzliches Material einzureichen, das über das hinausgeht, was die anderen Produzenten einreichen mussten.
In Reaktion auf die Erklärung der TV Academy fügte Kaling auf Twitter hinzu: „Bei allem Respekt, die Erklärung der Academy ergibt keinen Sinn. I *was* singled out. Es gab andere ‚Office‘-Autoren-Darsteller-Produzenten, die NICHT von der Liste gestrichen wurden. Nur ich. Die jüngste Person, und eine farbige Frau. Am leichtesten zu entlassen. Just sayin‘.“
Sie fügte außerdem in einem Twitter-Thread hinzu: „Ich wollte diesen Vorfall nie erwähnen, weil The Office eine der größten kreativen Erfahrungen meines Lebens war, und wer möchte schon eine feindselige Beziehung mit der Academy haben, die die ständige Macht hat, unsere Karrieren mit Auszeichnungen zu verbessern? Aber ich habe so hart gearbeitet, und es war demütigend. Ich hatte so viele Episoden geschrieben, so viel Zeit im Schneideraum verbracht, nur um von der Academy abgelehnt zu werden, weil sie sich nicht vorstellen konnten, dass ich das alles schaffen könnte. Zum Glück wurde ich von meinen Freunden, den anderen Produzenten, gerettet. Der Punkt ist, dass wir nicht wegen der Freundlichkeit unserer mächtigeren weißen männlichen Kollegen aus der Patsche geholfen werden sollten. Es nicht zu erwähnen, schien mir wie eine Beschönigung meiner Geschichte. Das war vor etwa zehn Jahren. Vielleicht würde so etwas heute nicht mehr passieren. Aber es ist mir passiert.“
Kaling wandte sich zudem direkt an die TV Academy: „Hey, @TelevisionAcad! Ich bin seit Jahren ein stolzes Mitglied. Ich war die erste farbige Frau, die für das Schreiben eines Comedy-Drehbuchs nominiert wurde. Warum sagen Sie nicht: „Vor Jahren haben wir eine verdiente farbige Frau daran gehindert, für ihre Leistungen Anerkennung zu bekommen.
Kalings Name wurde schließlich als Produzentin für den Emmy berücksichtigt, und sie war Teil des „The Office“-Teams, das fünfmal für die beste Comedy-Serie nominiert wurde. Kaling wurde außerdem 2010 zusammen mit Greg Daniels für die Episoden „Niagara“ für das herausragende Drehbuch in einer Comedy nominiert: Part 1″ und „Niagara: Teil 2.“