Während die NBA, die NHL, die NFL und die MLS alle eine Art Plan für die Wiederaufnahme ihrer Spielzeiten ausgearbeitet haben, befinden sich die Besitzer der Major League Baseball und die Spieler weiterhin in einem großen Arbeitskonflikt, der dem Image des Spiels in den letzten Wochen sehr geschadet hat.
Das jüngste Angebot der MLB, das veröffentlicht wurde, sieht eine Saison mit 60 Spielen und 100 % der anteiligen Gehälter für die Spieler vor, wobei die Spiele am 19. Juli beginnen sollen.
Der Eigentümer der Twins, Jim Pohlad, sagte in einem Interview am Mittwoch, dass alle den Baseball zurückhaben wollen, und dass es umso besser sei, je schneller die beiden Seiten eine Einigung erzielen können.
„Alle wollen ihn so schnell wie möglich zurückhaben“, sagte Pohlad. „Die Fans wollen es so schnell wie möglich zurück, die MLB will es so schnell wie möglich zurück und die Spieler wollen es so schnell wie möglich zurück. Aus Sicht des Baseballs und der Marke ist es wirklich wichtig, dass es so schnell wie möglich wieder losgeht.“
Während Commissioner Rob Manfred letzte Woche sagte, er sei sich zu 100 % sicher, dass in diesem Sommer Baseball gespielt wird, wurde das in dieser Woche weniger sicher, da die MLB Players Association und die Eigentümer weiterhin weit auseinander liegen, was eine Einigung angeht.
Pohlads Optimismus, dass eine Saison gespielt wird, hat sich im Laufe der Zeit verändert.
„Es ist wirklich schwer zu sagen. Ich kann nur den Optimismus spüren, der aus dem Büro des Kommissars kommt“, sagte Pohlad. „
Pohlad sagte, dass die Kommunikation mit dem Büro des Kommissars mit dem Club stetig war, aber nicht direkt zwischen ihm und Manfred.
„Es gibt wöchentliche Anrufe, nur eine Kontrollperson am Telefon, und das sind zum größten Teil Update-Anrufe“, sagte Pohlad. „Sie erfordern nicht viele Maßnahmen, aber es sind Aktualisierungen, und die haben wir.
Die Rolle des Baseballs
Da sich das Land wegen des Coronavirus in verschiedenen Stadien der Abriegelung befindet und Minneapolis im Mittelpunkt einer landesweiten Diskussion über soziale Gerechtigkeit und Rassismus steht, sagte Pohlad, dass die Rolle des Baseballs noch nie so klar gewesen sei.
„Baseball ist in seiner besten Form eine Aktivität, eine Abwechslung für die Menschen zum Vergnügen, zur sozialen Interaktion, zum Wettbewerb, also denke ich, dass es in all diesen Hinsichten, mit dem, was jeder durchgemacht hat, sehr wichtig ist“, sagte er. „Aber wir dürfen auf keinen Fall die Bedeutung der Gesundheit der Menschen im Lande als Folge der Pandemie und des Kampfes für soziale Gerechtigkeit herunterspielen.
Die Twins und die Pohlad Companies, die von Jim, Robert und Bill Pohlad geleitet werden, haben kürzlich 25 Millionen Dollar gespendet, die nach eigenen Angaben für den Kampf gegen den systemischen Rassismus in den Vereinigten Staaten verwendet werden sollen.
Jim Pohlad sagte, dies sei eine der wichtigsten Zeiten für seine Familie gewesen, um Wege zu finden, wie sie der Gemeinschaft helfen kann. Die Pohlad Family Foundation hat bereits viel Wohltätigkeitsarbeit in den Bereichen Obdachlosigkeit und Wohnungsbau geleistet, aber mit dem Coronavirus und der wachsenden Diskussion über Rassismus hat die Familie nach noch mehr Möglichkeiten gesucht, um zu helfen.
„Nun, es ist wirklich wichtig. Ich meine, enorm wichtig für uns“, sagte er. „Es gibt eine Menge schwieriger Entscheidungen, die in dieser Zeit getroffen werden müssen, wahrscheinlich ab Mitte März, und es gab eine Menge schwieriger Entscheidungen. Aber die Entscheidung, eine Bewegung für soziale Gerechtigkeit und Rassengerechtigkeit zu unterstützen, kam erst vor relativ kurzer Zeit, und der Moment mit George Floyd hat sich für uns und hoffentlich für alle vergrößert.“
Zustand der Twins
Pohlad berichtete, dass die Twins finanziell stabil sind, auch wenn sie derzeit fast keine Einnahmen haben. Er glaubt, dass der Club alles überstehen kann, was in dieser Saison passiert.
„Die Twins sind im Moment in einer zufriedenstellenden finanziellen Lage“, sagte Pohlad. „Ich meine, es gibt keinen Club, der sagen kann, dass er in einer großartigen finanziellen Situation ist, weil wir eine Menge Ausgaben und praktisch keine Einnahmen haben, also ist das keine gute Situation. Aber wir sind zuversichtlich, dass die Organisation in der Lage ist, das alles zu überstehen.“
In der vergangenen Saison hatte der Club 2,29 Millionen Fans, so viele wie seit 2013 nicht mehr, und hatte die Vision, in dieser Saison mindestens 2,5 Millionen anzuziehen. Aber Pohlad sagte, er glaube nicht, dass die Fans 2020 zum Target Field zurückkehren werden.
„Baseball hat die Gesundheitsbehörden in diesem Punkt übergangen“, sagte Pohlad. „Ich würde denken, dass es unwahrscheinlich ist, in der regulären Saison irgendwelche Fans auf den Tribünen zu sehen. Wenn die Playoffs stattfinden und die Twins in den Playoffs sind, weiß ich es einfach nicht. Ich kann nicht sagen, ob es Fans gibt, aber es ist möglich, und man kann den Grad der Wahrscheinlichkeit einschätzen.“
Die Twins hatten eine der besten Saisons seit einem Jahrzehnt hinter sich, in der sie 101 Spiele gewannen und die meisten Homeruns in der Geschichte der MLB erzielten. Mit dem ehemaligen MVP Josh Donaldson an der dritten Base und einer verstärkten Rotation hat dieser Klub Ambitionen auf die World Series.
Wie schwer ist es also, zu diesem Zeitpunkt noch keine Spiele anzusetzen?
„Die Offseason sorgt bei jedem Klub für Optimismus, aber die Twins hatten letztes Jahr eine großartige Saison hinter sich, und ich dachte, wir hätten einige wirklich wichtige und gute Verpflichtungen getätigt“, sagte Pohlad. „Wir waren begeistert von unseren Aussichten, von der zurückkehrenden Mannschaft und den neuen Spielern. Ich würde sagen, dass wir die Saison 2020 und den Erfolg, den wir den Twins zutrauen, mit Spannung erwartet haben.“
Wenn der Baseball wieder aufgenommen wird, haben die Twins so gute Chancen auf den Gewinn der World Series wie jeder andere Verein. Sie haben nicht nur einen großartigen Major League Club, sondern ihre Minor League Prospects sind so gut wie jede andere Organisation im Baseball.“
Betriebsänderungen
Pohlad sagte, dass die Twins größtenteils versucht haben, so normal wie möglich zu arbeiten, aber das war selbst bei Ereignissen wie dem MLB Draft schwierig.“
„Wir haben so normal wie möglich gearbeitet, angesichts der Tatsache, dass wir keine Spiele spielen“, sagte er. „Ich denke, dass die Leute eindeutig weniger zu tun haben, manche mehr als andere. Ich denke also, dass wir ganz normal arbeiten, aber in einem seltsamen Umfeld. Ich bin sehr zufrieden mit den Twins und unserer Organisation während der gesamten Pohlad-Firmenzeit, wie sich alle an die Veränderungen angepasst haben, die hier erforderlich sind.“
„Ich denke, dass wir eine sehr kommunikative Organisation sind, so dass alle miteinander in Kontakt geblieben sind und einen guten Job machen.“
Sid Hartman ist auf WCCO AM-830 montags und freitags um 8.40 Uhr, freitags um 14.00 Uhr und sonntags um 10.00 Uhr zu hören. – [email protected]