Uber schickt zehntausende seiner elektrischen Jump-Bikes auf den Schrottplatz, Wochen nachdem es die verlustbringende Bike-Sharing-Sparte an Lime abgegeben hat. Die Nachricht von den verschrotteten Fahrrädern hat Fahrradenthusiasten in den sozialen Medien erzürnt, von denen einer die Aktion als „skrupellos“ bezeichnete.
Uber bestätigte in einer Erklärung, dass es viele der älteren Jump-Fahrräder und -Roller „recycelt“, nachdem es „Zehntausende“ der neueren Modelle an Lime übergeben hat. Die Verschrottung kommt jedoch zu einer Zeit, in der viele Menschen aufgrund der Koronavirus-Pandemie öffentliche Verkehrsmittel meiden und nach alternativen Transportmöglichkeiten suchen. Der Verkauf von Fahrrädern (und insbesondere von Elektrofahrrädern) boomt. Und die Vernichtung von Zehntausenden von brauchbaren Fahrrädern und Rollern während einer Krise empfinden viele in den sozialen Medien als unglaubliche Verschwendung.
„Ich kann nicht sagen, ob es falsch informiert ist oder ob es kalkuliert und zynisch ist“, sagte ein ehemaliger Jump-Mitarbeiter. „
Fotos von Tausenden von Jump-Fahrrädern, die für den Schrotthaufen bestimmt sind, tauchten zuerst auf der Website des Bike Share Museum auf, einem digitalen Aufbewahrungsort für gemeinsam genutzte Fahrräder, die inzwischen ausgemustert wurden. Der Gründer Kurt Kaminer sagte, nachdem er einen Artikel über die mögliche Ausmusterung der leuchtend roten Fahrräder durch Lime geschrieben hatte, meldeten sich zahlreiche ehemalige Jump-Mitarbeiter bei ihm und berichteten von der Verschrottung. Er sagte, dass zwischen 20.000 und 30.000 Fahrräder ausrangiert wurden.
„Das Jump-Bike war wirklich etwas ganz Besonderes“, sagte Kaminer, der in Miami lebt, gegenüber The Verge. „Ich weiß, dass es schwer ist und so, aber ich weiß nicht, es hat einfach dieses Aussehen und Gefühl. Es hat mich einfach angesprochen.“
Es gab viele Iterationen des Jump Bikes, aber die, die jetzt ausgemustert wird, ist die „5.5“-Version, sagte Kaminer. Es gibt auch die fortschrittlicheren 5.8-Versionen, die Lime zur Entwicklung überlassen wurden, obwohl Lime nicht über das technische Know-how verfügt, weil Uber das technische Team von Jump gefeuert hat, so Kaminer. Der Ex-Jump-Mitarbeiter, der mit The Verge sprach, bestätigte dies. Neben dem technischen Team feuerte Uber auch das Robotik-Team von Jump, das an halbautonomen Rollern und anderen intelligenten Mobilitätsfunktionen arbeitete.
Kaminer sagte, er sei „enttäuscht“, dass Uber die Fahrräder vernichtet habe, anstatt sie weiterzuverwenden, aber er verstehe auch, dass dies angesichts der Art des Deals, den Uber mit Lime gemacht hat, unvermeidlich war. „Es ist ein Geschäft“, sagte er.
In seinem Artikel sagte Kaminer auch, dass die Zerstörung so vieler Fahrräder „widerlich“ sei, besonders „inmitten einer beispiellosen Pandemie, bei der Fahrräder buchstäblich zu einem Überlebensobjekt geworden sind. So schwer sie auch sein mögen, sie könnten das Transportmittel für die vielen sein, die durch COVID-19 in den finanziellen Ruin getrieben wurden“. Die USA stehen aufgrund der durch die Coronavirus-Pandemie verursachten Unterbrechung der globalen Lieferkette vor einem „schweren Fahrradmangel“, wie die New York Times kürzlich berichtete.
Uber hat Jump im Jahr 2018 für 200 Millionen US-Dollar mit dem Ziel übernommen, das Bike-Sharing-System zu einem One-Stop-Shop für urbane Mobilität zu machen. Zum Zeitpunkt der Übernahme hatte Jump 12.000 Fahrräder in 40 Städten und sechs Ländern. Aber Jump war auch ein Geldverlierer, sogar noch mehr als das Kerngeschäft von Uber, das Ride-Hailing. In den letzten Monaten haben mehrere Top-Führungskräfte die neue Mobilitätsabteilung des Unternehmens verlassen, darunter die Leiterin der neuen Mobilitätsabteilung Rachel Holt und der Jump-Gründer und ehemalige CEO Ryan Rzepecki.
Neben der Übernahme von Jump durch Lime führte Uber eine Investitionsrunde in Höhe von 170 Millionen Dollar in das angeschlagene Unternehmen Lime an, wodurch die Bewertung des Roller-Startups um fast 80 Prozent fiel. Die meisten der mehr als 400 Mitarbeiter von Jump wurden im Zuge der Übernahme entlassen. Die Genehmigung von Jump für den Betrieb von Bike-Sharing in San Francisco lief am 26. Mai aus, obwohl Lime vor kurzem ankündigte, dass es die Fahrräder von Jump nach Denver zurückbringen würde.
Kaminer war nicht der Einzige, der Beweise für die massive Verschrottung erhielt. Cris Moffitt, ein Unternehmer und Lifestyle-Designer, veröffentlichte ein Video, das er von einem Freund erhalten hatte, der auf einem Schrottplatz in North Carolina arbeitet. In mehreren Clips hebt ein großer Kran Dutzende von Fahrzeugen auf und deponiert sie in einem Kipplaster.
„Ich hatte einfach das Gefühl, dass es ein sehr unglückliches Ergebnis war und vielleicht könnte ich es auf Twitter bekannt machen, um sie unter Druck zu setzen, etwas besser zu machen“, sagte Moffitt gegenüber The Verge.
Sanjay Dastoor, Mitbegründer und CEO des Scooter-Startups Skip, sagte, dass die Jump-Räder „die besten gemeinsam genutzten E-Bikes waren, die je entworfen wurden“, und beschrieb die Verschrottungsvideos als „hart“ anzusehen.
In einer Erklärung sagte Lime, dass es „Zehntausende von E-Bikes“, einschließlich einiger Ersatzteile und Werkzeuge, als Teil seines Deals mit Uber in Besitz genommen hat. „Wir haben keines der JUMP-E-Bikes in unserer Flotte recycelt und sind entschlossen, sie während dieser kritischen Zeit zu skalieren und zu betreiben“, sagte Lime-Sprecher Russell Murphy. „Sobald die Transaktion offiziell abgeschlossen ist, planen wir, mit Uber zusammenzuarbeiten, um nachhaltige Wege zu finden, um alle verbleibenden E-Bikes in ihrem Bestand zu spenden und wiederzuverwenden.“
Was die Verschrottungsbemühungen betrifft, hat Lime einen Kommentar an Uber zurückgestellt. Ein Sprecher des Ride-Hailing-Unternehmens sagte, man habe geprüft, ob man die verbleibenden älteren Fahrräder spenden könne, „aber angesichts vieler wichtiger Probleme – darunter Wartung, Haftung, Sicherheitsbedenken und ein Mangel an verbrauchergerechten Ladegeräten – haben wir beschlossen, dass es am besten ist, sie verantwortungsvoll zu recyceln.“
Ein Uber-Sprecher sagte, dass es schwierig wäre, die Fahrräder und Roller von Jump massenhaft an irgendeine Organisation zu spenden, da viele der Teile und Komponenten urheberrechtlich geschützt sind und spezielle Techniker zur Wartung benötigen. Der ehemalige Jump-Mitarbeiter sagte jedoch, das Unternehmen sei kurzsichtig.
„Das Vertrauen in viele Städte ist beschädigt“, sagte der Ex-Mitarbeiter. Viele Städte hatten die Bike- und Scooter-Sharing-Dienste von Jump während der COVID-19-Sperrung als unverzichtbare Verkehrsmittel eingestuft, doch nach dem Deal von Uber mit Lime sind nur noch sehr wenige Fahrzeuge übrig. Dies wird das Vertrauen, das die Städte in diese Unternehmen setzen, in Zukunft beschädigen, sagte der Mitarbeiter und fügte hinzu: „Es ist traurig“.