Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erkennt die Bedeutung des psychischen Wohlbefindens an und definiert Gesundheit als „einen Zustand des vollständigen körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens und nicht nur das Fehlen von Krankheit oder Gebrechen“.(1) Im Jahr 2018 waren von den geschätzten 792 Millionen Menschen, die weltweit mit psychischen oder Verhaltensstörungen leben (etwa 10,7 % der Weltbevölkerung), 178 Millionen drogen- oder alkoholabhängig, bei 20 Millionen wurde Schizophrenie diagnostiziert, und 264 Millionen litten unter Depressionen.(2)
Obwohl sich die meisten Bemühungen zur Verbesserung der globalen psychischen Gesundheit auf die Verbesserung der Versorgung von Menschen mit psychischen Störungen konzentrieren, betont die WHO, dass eine umfassende Definition von psychischer Gesundheit über das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein diagnostizierbarer psychischer Störungen hinausgehen und „subjektives Wohlbefinden, wahrgenommene Selbstwirksamkeit, Autonomie, Kompetenz, Abhängigkeit zwischen den Generationen und die Anerkennung der Fähigkeit, das eigene intellektuelle und emotionale Potenzial zu verwirklichen“ einschließen sollte.(3) Obwohl sich die folgenden Module auf die Auswirkungen psychischer Störungen auf die öffentliche Gesundheit konzentrieren werden, sollten Programme zur Förderung der psychischen Gesundheit diese umfassendere Definition der psychischen Gesundheit verwenden.
Psychische Gesundheit wird zwar häufig als Thema der öffentlichen Gesundheit übersehen, da der Schwerpunkt in der Vergangenheit auf übertragbaren und unmittelbar lebensbedrohlichen Krankheiten (wie HIV/AIDS und Malaria) lag, doch hat sie tief greifende Auswirkungen auf die Lebensqualität, das körperliche und soziale Wohlbefinden und die wirtschaftliche Produktivität des Einzelnen.(4) Da psychische Störungen auch die Familien und Gemeinschaften psychisch Kranker betreffen, ist das Verständnis der Auswirkungen psychischer Erkrankungen auf die einzelnen Patienten und die sozialen Systeme eine Voraussetzung für die Verbesserung der psychosozialen Versorgungssysteme und die Entwicklung wirksamer Programme zur Bereitstellung psychosozialer Versorgung.
Auswirkungen psychischer Störungen auf den Patienten
Personen mit psychischen Störungen haben ein höheres Risiko für eine verminderte Lebensqualität, Bildungsschwierigkeiten, geringere Produktivität und Armut, soziale Probleme, Anfälligkeit für Missbrauch und zusätzliche gesundheitliche Probleme. Die Bildung wird häufig beeinträchtigt, wenn früh einsetzende psychische Störungen die Betroffenen daran hindern, ihre Ausbildung abzuschließen oder eine erfolgreiche berufliche Laufbahn einzuschlagen. Kessler et al. (1995) stellten fest, dass Personen mit einer psychischen Störung im Vergleich zu Gleichaltrigen ohne psychische Erkrankung deutlich seltener die High School abschließen, ein College besuchen oder einen College-Abschluss erwerben.(5) Darüber hinaus führen psychische Störungen zu einer geringeren individuellen Produktivität aufgrund von Arbeitslosigkeit, Arbeitsversäumnissen und verminderter Produktivität am Arbeitsplatz. Eine Studie aus dem Jahr 2001 ergab, dass fünf bis sechs Millionen US-amerikanische Arbeitnehmer im Alter von 16 bis 54 Jahren aufgrund psychischer Erkrankungen „keine Arbeit finden, keine Arbeit suchen oder keine Arbeit finden können“. Von den psychisch kranken Personen, die eine Beschäftigung hatten, wurde geschätzt, dass psychische Erkrankungen ihr jährliches Einkommen um 3.500 bis 6.000 US-Dollar verringerten.(6) Ein geringeres Einkommen und ein geringeres Beschäftigungspotenzial setzen psychisch kranke Personen einem erhöhten Armutsrisiko aus. Wie Lund et al. (2011) erläutern, stehen psychische Erkrankungen und Armut „in einem negativen Kreislauf“, in dem Armut als Risikofaktor für psychische Erkrankungen wirkt und psychische Erkrankungen das Risiko erhöhen, dass Menschen „in die Armut abdriften oder in ihr verbleiben“.(7) Dieser negative Kreislauf kann auch zu den hohen Raten von Obdachlosigkeit bei Menschen mit psychischen Erkrankungen beitragen; die Substance Abuse and Mental Health Services Administration schätzt, dass 20 bis 25 % der obdachlosen US-Bevölkerung an einer schweren psychischen Erkrankung leiden, während nur 6 % der allgemeinen US-Bevölkerung schwer psychisch krank sind.(8)
Psychische Störungen können auch zu anderen Gesundheitsproblemen und Stressoren beitragen. So ist beispielsweise die Wahrscheinlichkeit, dass Patienten mit komorbiden Depressionen (d. h. Depressionen, die gleichzeitig mit einer anderen Erkrankung auftreten) medizinische Behandlungen einhalten, dreimal geringer als bei nicht depressiven Patienten.(9) Darüber hinaus sind psychisch Kranke besonders in einkommensschwachen Gegenden mit begrenzten Ressourcen für die psychische Versorgung anfällig für minderwertige Versorgung, Missbrauch und Menschenrechtsverletzungen.(10) Psychisch Kranke und ihre Familien können auch erheblichen sozialen Stigmatisierungen und Diskriminierungen ausgesetzt sein. Weitere Informationen über die Einstellung zu psychischen Erkrankungen finden Sie in Modul 7: Kulturelle Perspektiven der psychischen Gesundheit.
Auswirkungen psychischer Störungen auf Familien/Pflegepersonen
Die Last der Pflege einer psychisch kranken Person fällt oft auf die unmittelbare Familie oder Verwandten des Patienten. Familienangehörige und Betreuer von Personen mit psychischen Störungen sind aufgrund der Anforderungen, die die Betreuung einer psychisch kranken Person mit sich bringt, oft nicht in der Lage, ihre volle Arbeitskraft zu nutzen, was zu einer verminderten Wirtschaftsleistung und einer Verringerung des Haushaltseinkommens führt. Einkommensverluste und die finanziellen Kosten für die Betreuung einer psychisch kranken Person setzen diese Haushalte einem erhöhten Armutsrisiko aus. Auch Familienmitglieder können aufgrund der emotionalen und körperlichen Herausforderungen, die die Betreuung eines psychisch kranken Familienmitglieds mit sich bringt, erheblichen und chronischen Stress erleben.(11) Familienmitglieder psychisch kranker Menschen sind mit einem beträchtlichen Maß an emotionalem Aufruhr konfrontiert; die Eltern müssen ihre Erziehungsmethoden und -erwartungen neu anpassen, während die Partner ein beträchtliches Maß an Geduld und Einfühlungsvermögen aufbringen müssen, um eine angemessene Betreuung zu gewährleisten. Diese Verantwortlichkeiten können je nach individueller Erfahrung und Kultur schwer auf den Familienmitgliedern lasten und müssen bei der Erörterung der verbleibenden Auswirkungen psychischer Erkrankungen auf die Gesellschaft gleichermaßen berücksichtigt werden.(12)
In einer Studie aus dem Jahr 2006 in Botsuana wurden beispielsweise die Erfahrungen von Familien untersucht, die ein psychisch krankes Familienmitglied betreuen. Die Studie wurde mit Hilfe von Tiefeninterviews, Fokusgruppendiskussionen und Feldbeobachtungen in Gaborone, der Hauptstadt, und Molepolole, einem ländlichen Dorf, durchgeführt. Obwohl die in Botswana übliche Großfamilienstruktur eine Aufteilung der Betreuungsaufgaben ermöglicht, berichteten die meisten Familien, dass der Mangel an finanziellen und medizinischen Ressourcen auf familiärer und kommunaler Ebene eine angemessene Betreuung erschwert und belastet.(13) In Südafrika ergaben ausführliche Interviews mit acht pflegenden Angehörigen in Limpopo, dass viele Pflegende ihr eigenes körperliches und geistiges Wohlbefinden gefährdet sahen, insbesondere wenn sie ein gewalttätiges oder destruktives Familienmitglied betreuten. Die Pflegenden berichteten auch über soziale Isolation aufgrund der psychischen Erkrankung ihres Familienmitglieds, da sie aufgrund ihrer Betreuungspflichten nicht an gesellschaftlichen Veranstaltungen wie Beerdigungen und Gottesdiensten teilnehmen konnten.(14) Insbesondere in ländlichen Gebieten, in denen es an kommunalen Ressourcen für psychisch Kranke mangelt, können der Grad der Zufriedenheit mit dem Funktionieren der Familie (Wahrnehmung der „familiären Belastung“) und die Größe des Unterstützungsnetzes der Pflegenden das Funktionieren des Patienten erheblich beeinflussen, wobei eine stärkere Unterstützung die Ergebnisse des Patienten sogar in Fällen mit einer hohen berichteten familiären Belastung verbessert.(15)
Auswirkungen psychischer Störungen auf die Gesellschaft
Obgleich die spezifischen Auswirkungen psychischer Erkrankungen auf die Gesellschaft je nach Kultur und Land variieren, verursachen unbehandelte psychische Erkrankungen der Gesellschaft erhebliche Kosten. Im Jahr 2001 schätzte die WHO, dass psychische Gesundheitsprobleme die Industrieländer zwischen drei und vier Prozent ihres Bruttosozialprodukts (BSP) kosten. In einem Bericht der Lancet-Kommission über psychische Gesundheit aus dem Jahr 2018 wird festgestellt, dass psychische Störungen in allen Ländern der Welt zunehmen und die Weltwirtschaft bis 2030 schätzungsweise 16 Billionen US-Dollar kosten werden. Die wirtschaftlichen Kosten sind in erster Linie auf das frühe Auftreten psychischer Erkrankungen und Produktivitätseinbußen zurückzuführen, wobei jedes Jahr schätzungsweise 12 Milliarden Arbeitstage aufgrund psychischer Erkrankungen verloren gehen.(16) 1997 schätzte eine Studie der Harvard Medical School, dass in den Vereinigten Staaten mehr als 4 Millionen Arbeitstage verloren gingen und 20 Millionen „Work Cutback Days“ (Tage mit eingeschränkter Arbeitsleistung) aufgrund psychischer Erkrankungen auftraten.(17)
Darüber hinaus können psychische Störungen andere Probleme der öffentlichen Gesundheit verschlimmern, was die Belastung für die Volkswirtschaften erhöht und internationale Bemühungen um die öffentliche Gesundheit behindert. Einem WHO-Bericht aus dem Jahr 2020 zufolge injizieren weltweit etwa 13 Millionen Menschen Drogen, und 1,7 Millionen von ihnen leben mit HIV. Der injizierende Drogenkonsum ist für etwa 10 % der HIV-Infektionen weltweit und für 30 % der Infektionen außerhalb von Afrika verantwortlich. Die regionalen HIV-Prävalenzraten sind bei Menschen, die Drogen injizieren, in allen Teilen der Welt hoch (bis zu 15,5 % im östlichen und südlichen Afrika).(18) Menschen, die Drogen konsumieren, sind auch unverhältnismäßig stark von Hepatitis C betroffen. Die geschätzte weltweite Prävalenz von Hepatitis C bei Menschen, die Drogen injizieren, beträgt 67 %. Darüber hinaus gibt es weltweit etwa 2,2 Millionen HIV-Hepatitis-C-Virus-Koinfektionen, von denen mehr als die Hälfte auf Menschen entfällt, die Drogen injizieren. Psychische Erkrankungen werden auch mit einem erhöhten Risiko der Nichteinhaltung medizinischer Behandlungen für andere Gesundheitszustände in Verbindung gebracht. Bei Infektionskrankheiten kann die unsachgemäße oder unvollständige Einnahme von Medikamenten zu Arzneimittelresistenzen führen, was „tiefgreifende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit“ für die Weltgemeinschaft haben kann.(19) Darüber hinaus können Depressionen bei Müttern ein erhöhtes Risiko für ein niedriges Geburtsgewicht, Gesundheitsprobleme in der Kindheit und eine „unvollständige Immunisierung“ bedeuten, die allesamt Risikofaktoren für die Kindersterblichkeit sind.(20)
Obwohl die Mehrheit der psychisch Kranken keine gefährlichen Verhaltensweisen zeigt, können Gewalt und Inhaftierung psychisch Kranker eine erhebliche finanzielle und soziale Belastung für Gemeinden und Nationen darstellen. Weltweit sind etwa 10 Millionen Menschen inhaftiert, und die WHO berichtet, dass die Prävalenz psychischer Probleme „sehr hoch“ ist, insbesondere bei weiblichen Häftlingen.(21) In den USA wurden in den späten 2000er Jahren jährlich fast eine Million Erwachsene mit schweren psychischen Störungen inhaftiert. Eine Studie im Gefängnis von Pinellas Country, Florida, ergab, dass das Fehlen einer ambulanten psychiatrischen Behandlung in signifikantem Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko von Verhaftungen wegen eines Vergehens und von Hafttagen stand, und dass das Vorliegen einer Substanzmissbrauchsstörung mit einer höheren Zahl von Hafttagen verbunden war, was mit den nationalen Inhaftierungsstatistiken übereinstimmt.(22) Nationale Daten aus der 2002 durchgeführten Erhebung über Insassen lokaler Gefängnisse zeigten, dass Obdachlosigkeit in der Insassenpopulation deutlich häufiger vorkam als in der allgemeinen erwachsenen US-Bevölkerung, und dass Insassen, die obdachlos waren, deutlich häufiger als andere Insassen Probleme mit der psychischen Gesundheit und dem Drogenmissbrauch hatten. Die Autoren gehen davon aus, dass der Zusammenhang zwischen Obdachlosigkeit und psychischen Erkrankungen „möglicherweise auf den eingeschränkten Zugang zu psychiatrischen Diensten, insbesondere zu stationären Diensten, zurückzuführen ist“, und zwar aufgrund der Deinstitutionalisierung in den Vereinigten Staaten, die zu einer begrenzten Verfügbarkeit von psychiatrischen Krankenhausbetten und strengen Kriterien für die Einweisung in ein Krankenhaus geführt hat.(23) Die WHO empfiehlt, dass Entwicklungs- und Industrieländer umfassendere Präventions- und Interventionsprogramme zur psychischen Gesundheit einführen, um die negativen Auswirkungen psychischer Erkrankungen auf die Patienten und ihre lokalen und globalen Gemeinschaften zu verringern.(24)