Letzten Monat beschloss meine Familie, den Kabeldienst abzuschalten. Wir hatten ihn bereits probeweise von unserem Fernseher getrennt und festgestellt, dass wir gut ohne ihn leben können. Deshalb haben wir die Rechnung einfach gestrichen.
Lassen Sie uns die ganze Geschichte unserer Nutzung des Kabelfernsehens in den letzten Jahren aufrollen. Wir waren schon immer ein Ein-Fernseher-Haushalt mit nur einem einzigen Fernseher, der in unserem Wohnzimmer steht. Ich schaue nur selten fern, abgesehen von gelegentlichen Live-Events, Filmabenden mit der Familie oder wenn Sarah und ich uns unter eine Decke kuscheln und etwas ansehen.
Wir haben seit vielen Jahren Kabelfernsehen abonniert, und ich nehme an, dass ich „Kabel“ in Anführungszeichen setzen sollte, weil wir auch zu verschiedenen Satellitenanbietern gewechselt haben. Meistens sind wir hin und her gewechselt, um möglichst günstige Preise zu nutzen.
In den letzten Jahren habe ich jedoch festgestellt, dass ich kaum noch fernsehe. Im Allgemeinen lese ich abends lieber Bücher oder spiele ein Brettspiel, als fernzusehen. Daher sind die Kosten für eine Kabelfernsehrechnung für mich etwas übertrieben. Ich könnte es rechtfertigen, 10 oder 15 Dollar im Monat für Netflix auszugeben, aber 80 oder 100 Dollar im Monat für eine Reihe von Kanälen zu zahlen, die ich mir nicht ansehe, ist es einfach nicht wert.
Schnürsenkungsstrategie Nr. 1: Beginnen Sie mit den Dollars und Cents. Wenn man sieht, wie viel man pro Monat sparen kann, wenn man das Kabelfernsehen ganz abschafft oder durch einen günstigen Streaming-Dienst ersetzt, kann man die Dinge wirklich ins rechte Licht rücken.
Als nächster Schritt beschloss ich, die Mitglieder meiner Familie zu bitten, darüber Buch zu führen, was sie tatsächlich auf unserem Fernseher sehen, damit wir herausfinden können, was sich für uns lohnt und was nicht.
Als ich im Frühjahr und Sommer die Fernsehgewohnheiten aller Beteiligten im Auge behielt, kristallisierten sich ein paar Muster heraus. Das wichtigste war, dass YouTube und Netflix viel häufiger auf dem Fernseher angeschaut wurden als der eigentliche Kabeldienst. Das zweite war, dass das meiste, was im Kabelfernsehen geschaut wurde, Serien waren, die man auch bei anderen Streaming-Diensten für weit weniger Geld sehen konnte. Indem wir Netflix und Sling TV abonnierten und gelegentlich andere Dienste für einen Monat abonnierten, um eine bestimmte Serie oder zwei zu sehen, haben wir praktisch alles abgedeckt, was wir im Frühjahr und Sommer im Fernsehen gesehen haben.
Schnittstellenstrategie Nr. 2: Behalten Sie im Auge, was Sie in einem bestimmten Monat tatsächlich sehen (und nicht, was Sie glauben, dass Sie es sehen werden, oder was Sie dachten, dass Sie es gesehen haben), und sehen Sie, ob es eine billigere Möglichkeit gibt, das meiste davon woanders zu sehen. Sehen Sie sich an, was tatsächlich auf Netflix, Sling TV und Hulu verfügbar ist.
Der Tag der Abnabelung
Es brauchte nicht viel Rechenarbeit, um zu erkennen, dass wir durch die Abschaffung unseres Kabelfernsehens (im Moment DirecTV) und die Nutzung von Netflix und Sling im Tandem etwa 100 Dollar pro Monat sparen würden, und dass wir nur wenig Programm verpassen würden. Also haben wir uns entschlossen, den Stecker zu ziehen.
In einem ersten Schritt haben wir einfach unseren DirecTV-Kasten für eine Woche ausgesteckt und stattdessen eine Roku angeschlossen, um es auszuprobieren. Roku bietet die Möglichkeit, mit minimalem Aufwand eine Reihe verschiedener Streaming-Dienste auf Ihrem Fernseher zu nutzen; Alternativen sind ein Amazon Fire Stick, Apple TV usw.
Schnurabschneidestrategie #3: Probieren Sie das Kabelfernsehen zunächst aus, indem Sie Ihren Kabelanschluss für ein paar Wochen ausstecken und ein günstiges Streaming-Gerät wie einen Roku Express oder einen Amazon Fire Stick verwenden (das sind zwei wirklich einfach zu bedienende Optionen, die auch ziemlich billig sind).
Schnittstellen-Strategie #4: Melden Sie sich für einen Probelauf von Streaming-Diensten an, von denen Sie glauben, dass Sie sie als Ersatz für Ihren Kabelservice nutzen werden. Schauen Sie sich Netflix, Sling TV, Hulu, HBO Now und so weiter an. Achten Sie darauf, dass Sie nur Dienste ausprobieren, die tatsächlich Ihr Fernsehprogramm ersetzen. Melden Sie sich für Testversionen dieser Dienste an und richten Sie sie auf Ihrem Streaming-Gerät ein.
Nach etwa zwei Wochen, in denen wir die Kabelbox überhaupt nicht benutzt hatten, wurde uns klar, dass wir keinen Nutzen davon hatten, also riefen wir an, um den Dienst abzuschalten.
Für uns schien es die beste Strategie zu sein, den Kundendienstmitarbeitern, mit denen wir sprachen, zu sagen, dass wir den Dienst einfach überhaupt nicht nutzen und es daher keine Rolle spielt, wie billig er ist. Diese Aussage entsprach der Wahrheit – schließlich hatten wir den Dienst vor dem Anruf wochenlang überhaupt nicht mehr gesehen. Sie haben uns zwar etwas zurückgestoßen und versucht, uns ein paar Billigangebote zu machen, aber ich habe einfach geantwortet: „Das ist ja toll, aber wir sehen uns den Dienst überhaupt nicht an“, und dann ist es wirklich schwer für sie, etwas dazu zu sagen.
Schnurabschneider-Strategie Nr. 5: Wenn Sie anrufen, um den Dienst zu kündigen, werden sie versuchen, Sie mit einigen sehr niedrigen Angeboten zu halten. Ignorieren Sie diese Angebote und bleiben Sie bei Ihrem Plan. Wenn Sie klar und deutlich sagen, dass Sie den Dienst nicht mehr sehen wollen, ist das eine gute Möglichkeit, die Angebote zu ignorieren. Stellen Sie sich darauf ein, dass Sie einige Zeit am Telefon verbringen werden, und rechnen Sie danach mit einigen bedeutenden „Wir wollen Sie zurück“-Angeboten; ignorieren Sie sie einfach alle.
DirecTV sagte uns, dass wir alle Geräte behalten dürften, was bedeutete, dass wir die Schüssel von unserem Dach entfernen mussten (was sich eigentlich als ziemlich einfach herausstellte) und die Box selbst entsorgen mussten.
Ich schätze, dass ich etwa eine Stunde am Telefon verbracht habe, die meiste Zeit davon in der Warteschleife, während ich von einer Abteilung zur anderen weitergereicht wurde, weil man mich überreden wollte, den Dienst beizubehalten. Die eigentliche Umstellung und Einrichtung des Geräts hat vielleicht auch eine Stunde gedauert.
Was haben wir gespart?
Für uns bedeutete die Umstellung, dass wir DirecTV aufgeben und stattdessen Sling TV als direkten Ersatz abonnieren mussten. Dadurch konnten wir fast alle Programme, die wir tatsächlich gesehen haben, beibehalten und etwa 75 Dollar pro Monat einsparen.
Das verbleibende Programm, das nicht direkt von Sling abgedeckt wird, gibt es entweder bereits auf Netflix, ist über den Äther verfügbar (dazu kommen wir gleich) oder läuft auf HBO. Wir haben vor, ein paar Monate zu warten und dann HBO Now für ein paar Monate zu abonnieren.
Wir sparen also erst einmal 75 Dollar pro Monat. Möglicherweise abonnieren wir HBO Now für eine Weile und reduzieren unsere monatliche Ersparnis auf 60 Dollar pro Monat. Wir verlieren so gut wie nichts von dem Programm, das wir in den letzten Monaten gesehen haben.
Signale über den Äther
Im Zuge der Umstellung haben wir eine Antenne installiert. Damit können wir eine große Anzahl von lokalen Sendern empfangen. Wir wohnen nahe genug am Stadtgebiet von Des Moines, dass wir starke Signale von vielen Sendern in Des Moines empfangen können. (Es ist erwähnenswert, dass dies durch die Tatsache begünstigt wird, dass es im Umkreis von fünf Meilen um unser Haus einen Repeaterturm gibt, was bedeutet, dass die Signale stark sind). Dazu gehören die großen Fernsehsender – ABC, CBS, Fox, NBC, PBS – und eine große Anzahl zusätzlicher Kanäle unterschiedlicher Qualität, darunter ein reiner Kinderkanal und ein Kanal, der nichts anderes zu sein scheint als eine Schleife der Wettervorhersage.
Auch die Einrichtung war einfach. Wir kauften eine preiswerte Antenne in einem Geschäft, die gerade im Angebot war, und schlossen einfach ein Koaxialkabel an der Rückseite dieser Antenne (das Kabel war im Lieferumfang enthalten) an den Kabelanschluss auf der Rückseite unseres Fernsehers an, dann gingen wir einfach in das Menü unseres Fernsehers und suchten nach Kanälen. Es wurden etwa 30 gefunden, und sie kommen kristallklar in etwa 480p – keine hohe Auflösung, aber gut genug, besonders auf einem kleineren Fernseher. Sobald die Antenne eingerichtet und in Betrieb ist, ist das Programmieren völlig kostenlos.
Schnittstellenstrategie Nr. 6: Wenn Sie innerhalb eines Radius von 30 Meilen um eine Großstadt wohnen und einen freien Blick auf den Himmel in Richtung dieser Stadt haben, können Sie wahrscheinlich viele Kanäle mit einer preiswerten digitalen Antenne empfangen, die 20 bis 30 Dollar kostet und keine laufenden Kosten verursacht. Es ist auch einfach einzurichten.
Wie sieht es in anderen Situationen aus?
Es ist nicht immer perfekt
Nachdem meine Eltern von unseren Erfahrungen gehört hatten, beschlossen sie, das Gleiche zu versuchen. Sie kauften eine Antenne und einen Roku mit der Absicht, Dish Network aufzugeben und stattdessen Netflix und Sling TV zu nutzen.
Am vergangenen Wochenende haben Sarah und ich mehrere Stunden damit verbracht, sie einzurichten… und es hat nicht ganz so gut funktioniert.
Zunächst einmal ist das nächstgelegene Signal eines großen Senders 41 Meilen von ihrem Haus entfernt. Es gibt ein paar Signale, die näher liegen, aber die Sender, die sie wirklich empfangen wollten, sind 41, 43 und 47 Meilen Luftlinie entfernt.
Wenn Sie sich fragen, wie wir das herausgefunden haben, haben wir AntennaWeb benutzt, mit dem Sie Ihre Postleitzahl eingeben und abschätzen können, welche Sender Sie dort empfangen können.
Schnurabschneidestrategie Nr. 7: Wenn Sie eine drahtlose Einrichtung in Betracht ziehen, werfen Sie einen Blick auf AntennaWeb, bevor Sie anfangen. Ich empfehle dringend, sich nur auf Sender zu verlassen, die AntennaWeb als „gelb“ identifiziert.
Erschwerend kommt hinzu, dass meine Eltern in einem Gebiet leben, das von Wald umgeben ist. Sie können das Dish Network-Signal nur durch ein kleines Fenster durch die Bäume hindurch empfangen.
Wir haben es allerdings auf die altbewährte Weise versucht. Wir haben mehrere Standorte für eine digitale Antenne im ganzen Haus ausprobiert und konnten nur ein paar schwache Signale empfangen. Wir versuchten auch, die Antenne im Freien zu platzieren, wo sie fast identisch mit der vorhandenen Satellitenschüssel ausgerichtet war, und das Ergebnis war nur geringfügig besser.
Schließlich wandten wir uns an einen Verwandten in der Gegend, der Elektriker ist und oft an solchen Gelegenheitsarbeiten mitarbeitet. Er untersuchte die Situation und kam zu dem Schluss, dass unsere beste Chance auf ein gutes Signal darin bestünde, mit einem kleinen Turm über die Bäume zu kommen, was das Projekt vorerst aus dem Budget fallen ließ.
Alle anderen Aspekte des Projekts funktionierten gut. Ihr Roku funktionierte einwandfrei, und sie konnten problemlos eine Vielzahl von Streaming-Angeboten nutzen. Das Fehlen von Fernsehkanälen war für sie jedoch ein Hindernis, und sie werden die Umstellung zu diesem Zeitpunkt nicht vorantreiben.
Leben ohne Kabel
Wie ist das Leben ohne Kabel?
Wir sehen manchmal noch fern. Ich glaube nicht, dass sich die Fernsehgewohnheiten von irgendjemandem drastisch verändert haben. Unsere Kinder schauen immer noch lieber ihre bevorzugten YouTube-Kanäle als irgendetwas anderes während der ihnen zugewiesenen Bildschirmzeit. Ich schaue mir immer noch Familienfilme an und schaue Serien mit Sarah. Sarahs Fernsehgewohnheiten haben sich wahrscheinlich am meisten geändert, aber diese Umstellung hat sie dazu gebracht, sich intensiver mit Netflix zu befassen, und sie scheint jetzt mehr Sendungen in ihrer Warteschlange zu haben, als sie sich ansehen kann.
(Es ist erwähnenswert, dass Sarah nicht wirklich fernsehsüchtig ist, sondern dass sie gerne den Fernseher im Hintergrund laufen lässt, während sie ihre Arbeit erledigt, von der sie durch ihren Job ziemlich viel hat. Am späten Abend kann man sie oft dabei beobachten, wie sie sich zu etwa 70 % auf eine weniger anstrengende Aufgabe konzentriert und zu etwa 30 % auf etwas im Fernsehen. Ich persönlich höre bei der Arbeit lieber weißes Rauschen, aber jedem das Seine.)
Ich bekomme Wetterwarnungen schneller auf mein Handy, als die lokalen Sender sie je senden konnten, so dass ich das lokale Wetter nicht verpasse, wenn es mal während eines Gewitters oder so ausfällt.
Ganz ehrlich, mir fällt kaum eine negative Veränderung ein, die sich aus der Abschaffung der Kabelbox ergeben hat.
Es könnte für mich schwieriger werden, Baseballspiele nach der Saison zu sehen (was für mich eine Oktobertradition ist), aber es sieht so aus, als ob ich die meisten Spiele per Streaming sehen und alle, die ich verpasse, anhören kann, und die World Series selbst werden auf Fox ausgestrahlt. (Ich hoffe auf eine World Series zwischen den Cubs und den Astros, aber ich glaube, es wird die zwischen den Cubs und den Red Sox.)
Normalerweise informiere ich mich im Internet über aktuelle Nachrichten.
Ich kann keine Fernsehserie nennen, die mich interessiert und zu der ich keinen einfachen Zugang mehr habe. Es gibt ein paar Serien, bei denen ich die aktuelle Staffel nicht mehr sehen kann, aber ich werde sie in ein paar Monaten nachholen können.
Wie bereits erwähnt, schauen meine Kinder sowieso hauptsächlich YouTube, so dass dies kaum Auswirkungen auf sie hatte. Es gab ein paar Serien, die sie sich gelegentlich angesehen haben, aber wir haben immer noch Zugang zu buchstäblich jeder dieser Serien.
Es kommt wirklich auf Sarah zurück, und – hier ist der Knackpunkt – sie war diejenige, die am Ende wegen der verrückten Kosten für das Kabelfernsehen auf den Wechsel drängte. Ich hatte nichts dagegen, es zu behalten, wenn sie (und/oder die Kinder) einen großen Nutzen davon hatten. Als sie das Thema im Frühjahr von sich aus ansprach, schlug ich vor, dass wir einige Zeit damit verbringen sollten, zu überlegen, was jeder von uns schaut, anstatt das Kabel sofort abzuschneiden.
Abends schauen die Kinder immer noch ein bisschen YouTube, ich mache immer noch Hausarbeit oder lese ein Buch, und später schaut Sarah immer noch eine Serie, während sie ihre Arbeit erledigt. Es hat sich eigentlich nichts geändert, außer vielleicht die Serie, die Sarah gerade schaut.
Der Vorteil? Wir sparen (mindestens) 75 Dollar pro Monat dank der Umstellung. Das sind 900 Dollar pro Jahr, wenn man es in Jahreszahlen ausdrücken will, ein Betrag, der in unserem Leben einen echten Unterschied machen kann.
Würden wir jemals wieder zurückgehen?
Bis jetzt fällt mir kein Grund ein, der uns dazu bewegen würde, zu einem herkömmlichen Kabel- oder Satellitenfernsehen zurückzukehren. Ich vermute, wenn die Kosten für einen solchen Dienst so weit sinken würden, dass er direkt mit den Angeboten von Netflix und Sling konkurrieren könnte, würden wir es wieder in Betracht ziehen. Solange das nicht der Fall ist, sehe ich keinen Grund, wieder umzusteigen.
In Zukunft erwarte ich, dass wir bei den vorhandenen Diensten bleiben und gelegentlich für ein oder zwei Monate einen anderen Dienst hinzufügen, um deren einzigartige Angebote in einem Binge-Watching-Verfahren anzusehen. Ich erwarte nicht, dass wir jemals zu einem traditionellen Kabelpaket zurückkehren werden, zumindest nicht in absehbarer Zukunft, ohne dass sich die Struktur der Kabelfernsehdienste grundlegend ändert.
Auf Wiedersehen, Kabel. Es war schön, dich gekannt zu haben.
- Zum Thema: Wir haben seit vier Jahren nicht mehr für das Fernsehen gezahlt: Our Real-Life Experience Cutting Cable
More by Trent Hamm:
- The Financial Value of a Quality Media Diet
- The Huge Expense of Cultural Norms
- How Popular TV Shows Subtly Encourage Bad Spending Habits