Aktualisiert: 22:30 Uhr
–
Die gesamte Delegation des Kongresses von New Jersey im US-Repräsentantenhaus forderte am Mittwoch zwei Mitglieder des Stadtrats von Trenton auf, sich zu entschuldigen oder zurückzutreten, weil sie den antisemitischen Ausdruck „Jude her down“ eines Kollegen verteidigt hatten.“
Die Frau, die die Bemerkung gemacht hatte, Ratspräsidentin Kathy McBride, entschuldigte sich auf einer Ratssitzung am Dienstagabend.
„Antisemitismus ist auf der ganzen Welt auf dem Vormarsch und auch hier in New Jersey“, sagte die Delegation, bestehend aus 11 Demokraten und einem Republikaner, in einer seltenen gemeinsamen Erklärung. „Wir dürfen Bigotterie und Hass in keiner Form akzeptieren.“
Am Ende des Tages entschlossen sich beide Ratsmitglieder – Robin Vaughn und George Muschal – zu einer Entschuldigung.
„Zuallererst tut es mir aufrichtig leid“, sagte Vaughn in einer Erklärung. Sie sagte, es sei falsch gewesen, den Ausdruck als „Verb“ zu bezeichnen, und sie habe niemanden herabsetzen wollen. Vielmehr habe sie versucht, die Ratspräsidentin zu verteidigen.
„Ich glaube nicht, dass sie Juden hasst und auch keine antisemitischen Gefühle hegt“, sagte Vaughn. „Dennoch war meine Verteidigung ihres Verhaltens ein Fehler in meinem Urteil. Meine aufrichtige Absicht ist es, der bestmögliche gewählte und öffentliche Beamte zu sein. Bei den Risiken und Anforderungen, die der Job mit sich bringt, werden auch Fehler gemacht. Dies ist meine Bitte um Verzeihung an alle, die ich möglicherweise beleidigt habe.
Muschal seinerseits sandte einem Reporter eine knappere Entschuldigung: „Wenn ich irgendjemanden in der jüdischen Gemeinschaft beleidigt habe, entschuldige ich mich aufrichtig“, sagte er.
Muschal behauptete auch, dass ein jüdischer Anwalt der Stadt, der im Mittelpunkt der Kontroverse steht, Muschal gesagt habe, dass er sich durch die ursprüngliche Bemerkung nicht beleidigt fühle und den Ausdruck sogar „die ganze Zeit“ verwende.
Der Anwalt, Peter Cohen, lachte über diese Behauptung, als er telefonisch erreicht wurde.
„Ich habe zu keiner Zeit behauptet, dass ich den Ausdruck benutze“, sagte er.
Das Hin und Her vom Mittwoch war die jüngste Wendung in einer Kontroverse, die die Politik von Trenton in Anspruch genommen und die Beamten der Stadt dem Spott des ganzen Landes ausgesetzt hat.
Es begann bei einer Sitzung hinter verschlossenen Türen am 5. September, als Ratspräsidentin Kathy McBride sagte, dass die Anwälte der Stadt, die über die Klage einer Frau wegen Körperverletzung verhandelten, „in der Lage waren, sie abzuwarten und sie zu einem niedrigeren Vergleichsbetrag zu drängen“. Cohen beaufsichtigte den Fall.
Als der Bürgermeister von Trenton, Reed Gusciora, letzte Woche von den Äußerungen erfuhr, forderte er eine Entschuldigung. Doch anstatt eine solche sofort zu veröffentlichen, schwieg McBride mehrere Tage lang, während Vaughn und Muschal sie verteidigten.
Der Satz sei „nur eine Äußerung“, sagte Muschal in einem Interview mit der Website New Jersey Globe.
„Wissen Sie, das ist wie bei einem Autohändler, der 5.000 Dollar verlangt, und Sie reduzieren ihn auf 4.000 Dollar“, sagte er. „Das ist nichts Bösartiges.
Vaughn schrieb unterdessen auf Facebook, dass der Ausdruck „in der heutigen PC-Kultur absolut unangemessen ist, aber jemanden runterzujuden ist ein Verb und ist nicht gegen irgendetwas oder ein Hinweis darauf, dass man jüdische Menschen hasst“, so ein Screenshot, der von The Trentonian veröffentlicht wurde.
Die beiden sagten später, dass sie glauben, dass der Ausdruck unangemessen ist und dass ihre Kommentare dazu gedacht waren, McBride gegen Anschuldigungen zu verteidigen, dass sie ihn böswillig benutzt hat.
McBride, die Ratsvorsitzende, entschuldigte sich schließlich öffentlich auf einer Ratssitzung am Dienstagabend.
„In meiner Position kann man niemanden beleidigen oder unsensibel gegenüber ethnischen Hintergründen sein, also entschuldige ich mich bei der gesamten Gemeinschaft“, sagte sie laut The Trentonian.
Es ist unklar, ob Muschals per E-Mail verschickte Entschuldigung ausreicht, um die Kongressmitglieder aus New Jersey zu beschwichtigen. Vaughn sagte in einem Interview am Montag, sie habe nicht das Gefühl, sich entschuldigen zu müssen.
Cohen, der seit fast 18 Jahren für Trenton arbeitet, sagte, er habe am Montag private Gespräche sowohl mit McBride als auch mit Muschal geführt, die er als einen Versuch der Ratsmitglieder beschrieb, mit ihm auf einer persönlichen Ebene in Kontakt zu treten und ihm zu versichern, dass sie nicht die Absicht hatten, ihm oder der jüdischen Gemeinde Schaden zuzufügen.
In einem Interview am Mittwoch lobte Cohen McBride dafür, dass er vor einigen Jahren dafür gesorgt hatte, dass Mitglieder der jüdischen Gemeinde in eine multikulturelle Feiertagsveranstaltung einbezogen wurden. Er sagte, McBride habe „einen großzügigen Geist und ein ökumenisches Verständnis für die jüdische Gemeinschaft an den Tag gelegt“.
Letztendlich, so Cohen, möchte er, dass der Aufruhr über eine antisemitische Beleidigung in einen „lehrreichen Moment verwandelt wird, um das Bewusstsein und die Sensibilität zu erhöhen.“
„Ich hoffe, dass ich mit dem Stadtrat, dem Büro des Bürgermeisters und der Verwaltung zusammenarbeiten kann, um dieses Verständnis und die gemeinsame Absicht zu fördern“, sagte er.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Antwort von Robin Vaughn aufzunehmen.