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SAN RAMON, Kalifornien. (AP) – Mehr als 1 Million Menschen haben in den vergangenen zwei Tagen die Sicherheitskontrollen an US-Flughäfen passiert. Dies ist ein Zeichen dafür, dass die Appelle der Gesundheitsbehörden, Urlaubsreisen zu vermeiden, trotz eines alarmierenden Anstiegs der COVID-19-Fälle ignoriert werden.

Es ist das erste Mal, dass die US-Flughäfen seit dem 29. November mehr als 1 Million Passagiere kontrolliert haben. Dies geschah am Ende eines Thanksgiving-Wochenendes, an dem weit mehr Reisende im ganzen Land unterwegs waren als erhofft, da das Wetter kälter wurde und die COVID-19-Fälle bereits wieder in die Höhe schnellten.

Jetzt sind die Krankenhäuser in vielen Gebieten mit dem größten Ausbruch von COVID-19 in den USA seit März überfordert.

Der gleitende Sieben-Tage-Durchschnitt der neu gemeldeten Infektionen in den USA ist von etwa 176.000 pro Tag kurz vor Thanksgiving auf mehr als 215.000 pro Tag gestiegen. Es ist noch zu früh, um zu berechnen, wie viel von diesem Anstieg auf Reisen und Zusammenkünfte über Thanksgiving zurückzuführen ist, aber Experten gehen davon aus, dass dies ein Faktor ist.

Obwohl in vielen Teilen des Landes keine Abriegelungen mehr in Kraft sind, wurde in einigen Gebieten wieder Hausarrest angeordnet, um das Virus einzudämmen. Nahezu 99 % der rund 40 Millionen Einwohner Kaliforniens wurden beispielsweise aufgefordert, zu Hause zu bleiben, mit Ausnahme von wichtigen Arbeiten, Einkäufen und sportlichen Aktivitäten.

Die Centers for Disease Control and Prevention haben eine Empfehlung herausgegeben, in der es heißt: „Reisen zu verschieben und zu Hause zu bleiben ist der beste Weg, um sich und andere vor COVID-19 zu schützen.“

Dessen ungeachtet passierten nach Angaben der Transportation Security Administration am Freitag und am Samstag etwa 1,07 Millionen Menschen die Sicherheitskontrollen an US-Flughäfen. Das war der geringste Rückgang im Jahresvergleich seit dem 22. November, als die Menschen ihren Thanksgiving-Urlaub begannen.

Wenn sich dieser frühe Trend fortsetzt, befürchten die US-Gesundheitsbehörden, dass es zu weiteren Superspreader-Ereignissen kommen wird, da die Menschen das Virus unwissentlich an Familie und Freunde weitergeben, während sie sich zu Feiertagsfeiern im Haus versammeln. Die Gesundheitsbehörden weisen darauf hin, dass die bevorstehenden Feiertage von Weihnachten bis Neujahr eine längere Zeitspanne umfassen als die Thanksgiving-Pause.

Es wird sogar noch mehr Reiseverkehr erwartet, da Weihnachten näher rückt. Die AAA geht davon aus, dass zwischen dem 23. Dezember und dem 3. Januar etwa 85 Millionen Menschen verreisen werden, die meisten von ihnen mit dem Auto. Das wäre zwar ein Rückgang von fast einem Drittel gegenüber dem Vorjahr, aber immer noch eine massive Bewegung von Menschen inmitten einer Pandemie.