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Using Data toUnderstand andEnd Homelessness

Highlights

• Das Ausmaß der Obdachlosigkeit zu messen, ist für ihre Bekämpfung von entscheidender Bedeutung, und die Bemühungen, die obdachlose Bevölkerung zu zählen, haben sich seit den frühen 1980er Jahren erheblich weiterentwickelt.
• Eine Kombination aus Obdachlosen-Management-Informationssystemen, Point-in-Time-Zählungen und Wohnungsinventarzählungen informiert politische Entscheidungsträger und Befürworter über Demografie, Trends sowie die Verfügbarkeit und Inanspruchnahme von Dienstleistungen unter Amerikas obdachloser Bevölkerung.
• Die verbesserte Genauigkeit und Detailliertheit der Obdachlosendaten haben alle Aspekte der Politik des HUD und seiner Partnerbehörden beeinflusst.

Seitdem Obdachlosigkeit in den Vereinigten Staaten zu einem Problem geworden ist, kämpft eine große Gruppe engagierter Einzelpersonen und Organisationen – von Interessenvertretungen und Unterkünften bis hin zu lokalen, bundesstaatlichen und bundesstaatlichen Behörden – darum, Obdachlosen zu helfen, eine Wohnung zu finden und stabil untergebracht zu bleiben. Daten sind zu einem entscheidenden Bestandteil dieser Bemühungen geworden. Die Dokumentation der Anzahl, der Merkmale und der Bedürfnisse der Obdachlosen in den amerikanischen Gemeinden sowie der Anzahl der Personen, die Dienstleistungen in Anspruch nehmen, und der Kapazität dieser Dienstleistungen ist unerlässlich, um die richtigen Strategien zur Bewältigung des Problems zu ermitteln; es ist sehr schwierig, etwas zu verwalten, was man nicht messen kann.

Da die Zählung der wohnungslosen Bevölkerung schwierig und ressourcenintensiv ist, mussten die Kommunalverwaltungen Systeme entwickeln, die flexibel genug sind, um den unterschiedlichen lokalen Gegebenheiten Rechnung zu tragen, aber auch konsistent genug, um die lokalen Daten zusammenzufassen und auf nationaler Ebene ein ganzheitliches Bild zu erhalten. Dieser Artikel fasst die Entwicklung des Verständnisses von Obdachlosigkeit in diesem Land anhand von Daten zusammen und beschreibt die frühen Messversuche und die aktuellen Systeme, die vom HUD und seinen Partnern auf Bundes- und Kommunalebene verwendet werden, vor allem die Point-in-Time (PIT) Zählungen, die HousingInventory Count (HIC) und die HomelessManagement Information Systems (HMIS). Der Artikel geht auch darauf ein, wie diese Informationen den politischen Entscheidungsträgern geholfen haben, der Obdachlosigkeit wirksamer zu begegnen. Gemeinsam bieten diese komplementären Datenerhebungen ein umfassenderes Bild der Obdachlosigkeit, das es den politischen Entscheidungsträgern ermöglicht, ihre Ressourcen auf wirksame Unterstützungsmodelle auszurichten und weniger wirksame Programme schneller anzupassen.

Anfängliche Bemühungen, Amerikas Obdachlosenproblem zu verstehen

Als die Obdachlosigkeit in den 1980er Jahren zunahm, wuchs das Interesse daran, die Art und den Umfang des Problems zu verstehen. In Ermangelung anderer Daten wurden diese Zahlen zum Allgemeinwissen.1 Um genauere Daten über die Obdachlosigkeit in den Vereinigten Staaten zu sammeln, begannen Bundesbehörden mit der Durchführung von nationalen Point-in-Time-Studien (PIT), die auf der Anzahl der in einem bestimmten Zeitraum und an bestimmten Orten gezählten Obdachlosen basierten und zur Erfassung der obdachlosen Bevölkerung durchgeführt wurden.

Das HUD führte die erste nationale PIT-Studie von 1983 bis 1984 durch.2 Die Studie beschränkte sich auf eine Stichprobe von Unterkünften in 60 Gebieten und verwendete statistische Methoden, um die Anzahl der Personen mit und ohne Unterkunft zu ermitteln. Aufbauend auf der Stichprobenstudie des HUD aus dem Jahr 1983 finanzierte das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) 1987 eine große Studie, um eine landesweite Zählung durchzuführen und mehr über die Merkmale der obdachlosen Bevölkerung zu erfahren. An dieser Studie waren Hunderte von Anbietern in 20 Städten beteiligt, und sie lieferte den ersten landesweit repräsentativen Datensatz, der auch demografische Informationen wie Haushaltszusammensetzung, Rasse, Alter und Einkommensquellen enthielt. Im Jahr 1988 führte das HUD seine erste Bestandsaufnahme der Unterkünfte durch, um die Kapazität des Unterkunftssystems zu bewerten.3

Nach dem Vorbild dieser nationalen Bemühungen begannen einige Gemeinden bereits 1986 mit der systematischen Erfassung von Daten über Obdachlose. New York City und Philadelphia waren Vorreiter bei der Erhebung stadtweiter Daten. Sie gehörten zu den ersten Städten, die von der lokalen Regierung finanzierte Obdachlosenunterkünfte hatten und von den Antragstellern verlangten, Daten auf Klientenebene zu erheben. Andere frühe kommunale oder landesweite Systeme gab es in Columbus (Ohio), Phoenix (Arizona), St. Louis (Missouri) und im Bundesstaat Rhode Island.4

Private Forscher zogen aus den Daten wichtige Erkenntnisse, die sich auf Entscheidungsträger auf allen Ebenen auswirkten. So analysierte Dr. Dennis Culhane die New Yorker Daten und stellte fest, dass es eine einzelne Person im Laufe eines Jahres durchschnittlich 40 500 Dollar kostete, auf der Straße in New York City zu leben.5 Diese Erkenntnis half gewählten Vertretern, politischen Entscheidungsträgern, Programmverwaltern, Befürwortern und Forschern zu erkennen, dass Obdachlosigkeit nicht nur ein moralisches, sondern auch ein wirtschaftliches Problem ist.

Die nächste bedeutende Anstrengung zur Erfassung der Obdachlosigkeit auf nationaler Ebene wurde vom U.S. Census Bureau im Rahmen der Volkszählung von 1990 unternommen. Die als „S-Night“ (das „S“ stand sowohl für Straße als auch für Unterkunft6) bezeichneten Bemühungen führten zwar nicht zu einer Schätzung der Obdachlosenpopulation, aber sie führten das Konzept ein, in jeder Gemeinde eine Zählung vorzunehmen, anstatt sich auf Stichproben zu verlassen.7 Im selben Jahr wurde die erste Längsschnittanalyse durchgeführt, die Veränderungen der Obdachlosigkeit im Laufe der Zeit verfolgte, und zwar auf der Grundlage einer Telefonumfrage, bei der die Befragten gefragt wurden, ob sie jemals von Obdachlosigkeit betroffen waren und wenn ja, ob dies in den letzten fünf Jahren der Fall war.8Der U.S. Interagency Council on Homelessness und seine Mitglieder (HUD, das U.S. Department of Health and Human Services und das U.S. Department of Veterans Affairs) führten 1996 eine weitere stichprobenartige PIT-Zählung durch, die der USDA-Studie von 1987 ähnelte und zur Information der politischen Entscheidungsträger diente, insbesondere im Hinblick auf die geografische Verteilung der Obdachlosigkeit.

Diese frühen Studien halfen der Obdachlosenhilfe, entscheidende Fortschritte beim Verständnis und bei der Bekämpfung der Obdachlosigkeit zu machen. Mit jeder neuen Studie begann sich ein nationales Bild zu ergeben. Die erste Studie ermittelte eine Basiszahl von Obdachlosen, und nachfolgende Studien trugen dazu bei, Obdachlosenthemen stärker in den Mittelpunkt zu rücken, angefangen bei der Demografie der Obdachlosenpopulation bis hin zu ihrer geografischen Verteilung. Einige wenige nationale Studien mit unterschiedlichen Methoden und Zielsetzungen, die sich über einen Zeitraum von 25 Jahren erstreckten, waren jedoch völlig unzureichend, um die Obdachlosigkeit und die Instrumente zu verstehen, mit denen sie am besten gelöst werden kann. Um der Obdachlosigkeit wirksamer begegnen zu können, brauchten die Akteure auf lokaler und nationaler Ebene wesentlich zuverlässigere Daten, die auf regelmäßigen und konsistenten lokalen Datenerhebungen beruhten.9

Entwicklung eines Instruments zur regelmäßigen nationalen Berichterstattung

Das neue Jahrtausend brachte einen monumentalen Wandel in der Rolle des HUD bei der Datenerhebung. Im Jahr 1999 wies der Kongress das HUD an, eine repräsentative Stichprobe von Gerichtsbezirken zu entwickeln, um die Anzahl der betreuten Klienten, demografische Informationen, die Art der Unterbringung und die Ergebnisse von Obdachlosenprojekten, wie z.B. die Wohnstabilität, zu erfassen.10 Im Jahr 2001 beauftragte der Kongress das HUD, mit den Gemeinden zusammenzuarbeiten, um die Anzahl der betreuten Obdachlosen zu ermitteln, die Muster der Inanspruchnahme von Dienstleistungen durch obdachlose Klienten zu analysieren und die Wirksamkeit der Programme vor Ort zu bewerten. Um diesen weitreichenden Auftrag zu erfüllen, mussten die Gemeinden konsistente Längsschnittdaten mit Hilfe von Obdachlosen-Management-Informationssystemen (HMIS) sammeln.

Von links nach rechts: Carrie Schmidt, Außenstellendirektorin in Richmond, Ronnie Legette, CPD-Direktor für Richmond, und Mark Johnston nahmen an der PIT-Zählung 2012 in Richmond, Virginia, teil.

HMIS ist ein lokal verwaltetes elektronisches System, das Daten auf Kundenebene für Obdachlose sammelt und speichert. Das HUD hat Fachleute mit HMIS-Erfahrung in die Gemeinden entsandt, um umfassende technische Unterstützung zu leisten, darunter persönliche Beratung und einen HMIS-Implementierungsleitfaden. Das HUD holte auch Beiträge von den ersten Gemeinden, die HMIS einführten, von anderen HMIS-Fachleuten, Obdachlosenforschern, Befürwortern, Anbietern und Datenschutzexperten ein, um hilfreiche Ratschläge für Gemeinden zu erhalten, die HMIS erst langsam einführten. Im Zuge dieses Vorhabens beschloss das HUD, keine Softwareanwendung zu entwickeln, die von allen Anbietern verwendet werden müsste, und verließ sich stattdessen auf den Markt, um Software zu entwickeln, die den HMIS-Standards entspricht.

Mit dem Auftrag des Kongresses, Daten über Obdachlose zu sammeln und zu melden, schuf das HUD Instrumente und Anreize für die Gemeinden, Daten zu sammeln. In einer koordinierten Anstrengung zwischen dem HUD und Interessenvertretern der Obdachlosenhilfe, die über Fachwissen im Bereich HMIS verfügen, entwickelte das HUD technische, datenschutzrechtliche und sicherheitsbezogene HMIS-Standards sowie ein Format für einen jährlichen Obdachlosenbewertungsbericht (Annual Homeless Assessment Report, AHAR), der dem Kongress vorgelegt werden soll. Das HUD hat auch nationale Standards für die Zählung von Obdachlosen (durch eine regelmäßige PIT-Zählung) und für eine jährliche Bestandsaufnahme der Obdachlosenbetten und -wohnungen festgelegt. Das HUD bietet auf nationalen, regionalen, landesweiten und lokalen Konferenzen weiterhin umfassende technische Unterstützung für die Implementierung und den Betrieb von HMIS an. Nachdem die Standards herausgegeben wurden und der Mechanismus für die technische Unterstützung eingerichtet war, begann das HUD zu erwarten, dass alle Empfänger von HUD-Mitteln für Obdachlose an HMIS teilnehmen.11

Das HUD änderte auch seinen Wettbewerb für Zuschüsse zur Obdachlosenhilfe, um den Schwerpunkt auf Qualitätsdaten zu legen. Der Wettbewerb für die Obdachlosenhilfe stellt die größte einzelne Bundesressource zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit dar. Als Teil ihres jährlichen Antrags auf einen Zuschuss für die Obdachlosenhilfe müssen die Gemeinden eine PIT-Zählung in ihrem Gebiet durchführen und diese Daten in ihren Anträgen angeben. Darüber hinaus müssen die Gemeinden das Datum der Zählung, die Art der Zählung (d. h. geschützte und/oder nicht geschützte Personen) und die Methode der Zählung angeben. Die Gemeinden sind außerdem verpflichtet, jährlich über ihr vom HUD finanziertes und nicht vom HUD finanziertes Wohnungsinventar für Obdachlose zu berichten, das als Wohnungsinventarzählung (Housing Inventory Count, HIC) bezeichnet wird.

Zusätzlich zur Meldung von Daten über die Obdachlosenpopulation und das Wohnungsinventar fügte das HUD seinen Finanzierungsanträgen Fragen zur Qualität des von den Gemeinden verwendeten HMIS hinzu. Zur Deckung der mit der Implementierung und dem Betrieb von HMIS verbundenen Kosten bemühte sich das HUD erfolgreich beim Kongress um die Möglichkeit, den Zuschussempfängern die Verwendung von Mitteln aus dem Homeless Assistance Grant für diesen Zweck zu gestatten, was ein weiterer Schlüsselfaktor für die landesweite Implementierung von HMIS war. Als Ergebnis dieser verschiedenen Bemühungen haben die PIT- und HMIS-Beteiligung drastisch zugenommen.

HUD’s Current Data Collection Efforts

Das HUD stützt sich weiterhin auf Daten, um mehr über die Obdachlosenkrise in Amerika zu erfahren und diese zu bekämpfen. Die wichtigsten Datensätze, die das HUD für seine aktuelle Bewertung verwendet, sind PIT, HIC und HMIS. Jeder Datensatz hat seine eigenen Stärken und Grenzen, und das HUD nutzt jeden dieser Datensätze, um sich ein vollständigeres Bild von der Obdachlosigkeit in den Vereinigten Staaten zu machen.

PIT. Das HUD verlangt von den Gemeinden, dass sie eine Zählung der wohnungslosen Bevölkerung in ihrem Gebiet sowie Informationen über bestimmte Untergruppen, einschließlich chronisch wohnungsloser Personen, Veteranen und unbegleiteter Jugendlicher, vorlegen. Die Gemeinden melden diese Informationen nach Haushaltstyp (d. h. Haushalte mit mindestens einem Erwachsenen und einem Kind, Haushalte ohne Kinder und Haushalte mit nur Kindern) und Programmtyp (d. h. Notunterkünfte, Übergangswohnungen und Dauerwohnungen).Eine PIT-Zählung besteht aus zwei Teilen: einer geschützten PIT-Zählung, die jedes Jahr erforderlich ist, und einer ungeschützten PIT-Zählung, die mindestens jedes zweite Jahr erforderlich ist. Die Gemeinden übermitteln diese Daten jährlich im Rahmen ihrer Anträge auf Zuschüsse für die Wohnungslosenhilfe (Continuum of Care).

Viele Gemeinden erstellen ihre Zählung der betreuten Personen anhand ihrer HMIS-Daten. Wenn die HMIS-Daten jedoch unzureichend sind, z. B. wegen mangelnder Abdeckung der gesamten Gemeinschaft der Anbieter oder aus anderen Gründen, ergänzen die Gemeinden die Daten im Allgemeinen durch Erhebungen. Die Erhebungen sind unterschiedlich komplex und reichen von reinen Beobachtungen des Erhebungsbeauftragten bis hin zu eingehenden, auf Interviews basierenden Erhebungen. Das HUD schreibt nicht vor, welche Erhebungsmethode anzuwenden ist, gibt aber in seiner Veröffentlichung „A Guide to Counting Sheltered Homeless People“ (Leitfaden zur Zählung von Obdachlosen) Hinweise zu den Erhebungsmethoden.

Die Zählung von Obdachlosen ist komplizierter und kostspieliger als die Zählung von Obdachlosen, und das HUD legt strengere Maßstäbe an die zulässigen Methoden zur Durchführung dieser Zählungen an. Da nicht untergebrachte Personen in der Regel nicht im HMIS erfasst werden, müssen die Gemeinden viel mehr planen. Der HUD-Leitfaden A Guide to Counting Unsheltered Homeless People (Leitfaden zur Zählung von Obdachlosen ohne Obdach) beschreibt die drei grundlegenden Ansätze, die das HUD für die Durchführung einer Zählung ohne Obdach akzeptiert. Erstens führen viele Gemeinden Straßenzählungen durch, bei denen Freiwillige aus der Gemeinde die Straßen und Orte aufsuchen, an denen sie Obdachlose erwarten, und sie aufgrund von Beobachtungen über einen ganz bestimmten Zeitraum (in der Regel zwischen Einbruch der Dunkelheit und Morgengrauen in einer einzigen Nacht) zählen. Diese Methode ist relativ einfach zu organisieren, die Freiwilligen für die Durchführung zu schulen und die Daten zu sammeln. Obwohl sie einfach ist, werden bei dieser Zählmethode immer einige Personen übersehen, und es werden nur wenige Informationen über die Gesamtzahl der nicht untergebrachten Personen gewonnen.

Der zweite Ansatz kombiniert die Straßenzählung mit einer Befragung. Bei diesem Ansatz werden die Teilnehmer der Zählung darin geschult, entweder jede einzelne Person zu befragen, die sie antreffen und die offenbar ohne Obdach ist, oder jede n-te Person zu befragen, um eine einfache Zufallsstichprobe zu bilden. Die dritte Methode zur Zählung der wohnungslosen Bevölkerung ist eine dienstleistungsbasierte Zählung, bei der die Gemeinde Personen zählt, die während des spezifischen Zählzeitraums Obdachlosendienste in Anspruch nehmen.Gemeinden, die den dienstleistungsbasierten Ansatz anwenden, planen häufig eine bestimmte Veranstaltung, die wahrscheinlich Obdachlose anzieht, wie z. B. ein spezielles Frühstück oder ein Gesundheitsangebot. Diese Methode erfordert zwar, dass die Gemeinde sorgfältig feststellt, wer bereits gezählt wurde, doch erreicht sie in der Regel eine bestimmte Gruppe von Obdachlosen, die sich dafür entscheidet, die verfügbaren Hilfsdienste wie Suppenküchen, Anlaufstellen und Straßenteams in Anspruch zu nehmen, die aber mit anderen Methoden nur schwer erfasst werden können, weil sie sich für einen Schlafplatz entscheiden.

Um die am besten geeignete Methode zu ermitteln, müssen die Gemeinden unter anderem ihr Klima, ihre Größe und die Verfügbarkeit von Ressourcen bewerten. Die Anzahl der Teilnehmer an der Zählung und die Größe des Gebiets bestimmen häufig die gewählte Methode. Einige Gemeinden verwenden jedoch eine Kombination aus diesen Methoden.

Zusätzlich zu den Daten über die wohnungslose Bevölkerung verlangt das HUD von den Gemeinden die Übermittlung von Daten über chronisch wohnungslose Einzelpersonen und Familien, Veteranen, schwer psychisch kranke Personen, chronisch Drogenabhängige, Personen mit HIV/AIDS, Opfer häuslicher Gewalt und unbegleitete Kinder (unter 18 Jahren). Wenn die Daten zu den Teilpopulationen unvollständig sind, verwenden die Gemeinden Stichproben- und Extrapolationsmethoden, um ihre Zählungen abzuleiten.

Barbara Poppe, Direktorin des USICH, und HUD-Sekretär Shaun Donovan nahmen an einer PIT-Zählung 2011 in Washington, DC, teil.

HIC. Das HUD verlangt von den Gemeinden, HIC-Daten zu erheben. Dabei handelt es sich um eine jährliche Bestandsaufnahme der Betten, Einheiten und Programme, die für die Obdachlosenbevölkerung des Gebiets vorgesehen sind. Diese Daten werden ebenfalls jährlich in Verbindung mit den PIT-Bevölkerungs- und -Unterpopulationsdaten vorgelegt. Das HUD verlangt, dass die Daten auf der Grundlage der in der Bestandsaufnahme erfassten Haushaltstypen gemeldet werden (d. h. Haushalte mit mindestens einem Erwachsenen und einem Kind, Haushalte ohne Kinder und Haushalte mit nur Kindern). Die HIC-Daten werden häufig direkt aus dem HMIS der Gemeinde entnommen. Wenn die HMIS-Daten unvollständig sind, setzen sich die Gemeinden mit den fehlenden Anbietern in Verbindung, um die Art ihres Obdachlosenhilfebestands zu ermitteln.

HMIS. Ein HMIS ist ein elektronisches Datenerfassungssystem, in dem Längsschnittinformationen auf Klientenebene über diejenigen gespeichert werden, die über ein CoC-Programm Zugang zum System der Obdachlosenhilfe haben.12 Da das HUD keine HMIS-Software entwickelt oder besitzt, erhält es die Informationen auf Klientenebene nicht direkt. Um Konsistenz und Datenqualität zu gewährleisten, veröffentlicht das HUD seine HMIS-Datenstandards sowie andere Mitteilungen und Anleitungen. Die Gemeinden nutzen HMIS, um obdachlose Personen bei der Inanspruchnahme von Diensten in der Gemeinde zu verfolgen, und sie sind in der Lage, einen umfangreichen Datensatz über obdachlose Personen zu erstellen, von ihren demografischen Daten über die Dienste, die sie in Anspruch nehmen, bis hin zum Verbleib nach Beendigung eines Programms.

Die Gemeinden fassen ihre HMIS-Daten zusammen und übermitteln sie über verschiedene Mechanismen an das HUD, einschließlich ihrer Anträge auf Obdachlosenhilfe und ihrer jährlichen Leistungsberichte für ihre vom HUD finanzierten Projekte. Das HUD erhält die HMIS-Daten auch im Rahmen seines AHAR-Prozesses, bei dem es die nicht verdoppelten jährlichen HMIS-Daten auf Gemeindeebene erhebt, um deren Erfassungsgrad und Vollständigkeit zu bewerten. Das HUD verwendet die aggregierten HMIS-Daten von Gemeinden, die einen ausreichenden Erfassungsgrad und Vollständigkeit aufweisen, um nationale Schätzungen über die Obdachlosenpopulation des Landes zu ermitteln.

Jede dieser drei Hauptdatenquellen spielt eine einzigartige Rolle bei der Information des HUD und der Öffentlichkeit über die Obdachlosigkeit des Landes. Die PIT-Daten stellen eine Momentaufnahme der wohnungslosen Bevölkerung dar. Obwohl die PIT-Daten auf die Haushaltsbevölkerung, Programmtypen und Unterpopulationsdaten beschränkt sind, sind sie das einzige Mittel, das dem HUD zur Verfügung steht, um die nicht betreute Bevölkerung zu ermitteln, und sie ermöglichen es den Gemeinden, Daten über Anbieter zu melden, die nicht am HMIS teilnehmen. Die HIC-Daten sind das wichtigste Mittel des HUD, um Art und Umfang der Ressourcen zu ermitteln, die im ganzen Land für Obdachlose eingesetzt werden, unabhängig davon, ob sie vom HUD finanziert werden oder nicht. HMIS-Daten ermöglichen ein ganzheitlicheres Verständnis der Obdachlosen, die von den teilnehmenden Anbietern betreut werden, und bieten ein Verständnis der Daten auf jährlicher und nicht auf punktueller Basis.

HUD’s Data Produces an In-Depth Picture of Homelessness

Datenerhebungen haben in den letzten Jahrzehnten erhebliche Fortschritte gemacht und neue Möglichkeiten und Einblicke in die Obdachlosigkeit in Amerika eröffnet. Regelmäßige, genaue Daten auf lokaler und nationaler Ebene sind der Schlüssel zur Lösung des Problems der Obdachlosigkeit. Die ersten Studien lieferten weitgehend grundlegende Informationen über die obdachlose Bevölkerung und ihre demografische Zusammensetzung. So ergab die USDA-Erhebung von 1987, dass nur 10 % der obdachlosen Erwachsenen in Haushalten mit Kindern lebten und 84 % dieser Haushalte von Frauen geführt wurden. Die 90 Prozent der Haushalte ohne Kinder wurden überwiegend von alleinstehenden Männern geführt.13 Die Methoden der Datenerhebung haben sich über die bloße Zählung hinaus weiterentwickelt, um ein fundierteres Verständnis der Art der Obdachlosigkeit und wirksame Interventionen zu ermöglichen.

Auf lokaler Ebene können gewählte Beamte, Regierungsbehörden, gemeinnützige Dienstleister, Interessenvertreter und die Öffentlichkeit die in den PIT-Zählungen, HIC und HMIS gemeldeten Daten nutzen, um sich effektiver für die Lösung der Obdachlosigkeit einzusetzen, wenn sie das Ausmaß des Problems verstehen. Die Gemeinden nutzen die PIT-Zählung, um das Ausmaß der Obdachlosigkeit in ihrem Gebiet zu ermitteln, und vergleichen dies dann mit den HIC-Daten, um die verfügbaren Ressourcen zu bestimmen. Die Gemeinden nutzen dann die HMIS-Daten, um festzustellen, ob die vorhandenen Ressourcen den Bedürfnissen ihrer wohnungslosen Bevölkerung tatsächlich gerecht werden. Die Gemeinden überprüfen die HMIS-Daten, z. B. die Verweildauer, um die leistungsfähigsten Projekte zu ermitteln. Diese Überprüfung veranlasst die Gemeinden, leistungsschwachen Projekten Unterstützung zu gewähren oder sogar zu erwägen, sie zugunsten effizienterer Projekte zu streichen.

Die Tiefe und Häufigkeit der Berichterstattung ist ebenfalls ein entscheidender Faktor bei der nationalen Entscheidungsfindung gewesen. Wenn das HUD weiß, wie viele Personen chronisch obdachlos sind, wie viele davon Veteranen sind und wie viele Familien mit Kindern sind, kann es strategischer mit den Gemeinden zusammenarbeiten. Als das HUD beispielsweise in den Jahren 2009 und 2010 einen Anstieg der Obdachlosigkeit bei Familien feststellte, insbesondere in weniger städtischen Gebieten, konnte die Behörde mehr CoC-Ressourcen auf diese bedürftige Bevölkerungsgruppe ausrichten. Unter anderem aufgrund der erhöhten Finanzierung von Familienprojekten und der Nutzung des Homelessness Prevention and Rapid Re-Housing Program (HPRP) durch die Gemeinden zur Betreuung von Familien ging die Obdachlosigkeit von Familien bis 2011 um zwei Prozent zurück.14

Das HUD erkennt an, wie wichtig es ist, dass alle Interessengruppen das Bild der Obdachlosigkeit, wie es sich aus den vom HUD erhobenen Daten ergibt, überprüfen und kommentieren können. Jedes Jahr macht das HUD seine HIC- und PIT-Daten öffentlich zugänglich und meldet diese Daten sowie die HMIS-Daten dem Kongress in seinem Annual Homelessness Assessment Report (AHAR). Im AHAR 2010 berichtet das HUD, dass in den letzten zehn Tagen des Monats Januar fast 650.000 Obdachlose auf der Straße, in Notunterkünften und Übergangswohnungen lebten und dass im Laufe des Jahres etwa 1,59 Millionen Menschen mindestens eine Nacht in einer Notunterkunft oder einem Übergangswohnungsprogramm verbrachten. Diese beiden Zahlen verdeutlichen die enorme Fluktuation in der wohnungslosen Bevölkerung. Bei näherer Betrachtung zeigt sich, dass Obdachlose in Notunterkünften in der Regel nur für kurze Zeit bleiben, eine Feststellung, die Jahr für Jahr gleich bleibt. Der jüngste Bericht über die 12-monatige Unterbringung in Notunterkünften ergab, dass etwa ein Drittel (34 %) während eines 12-Monats-Zeitraums eine Woche oder weniger in einer Notunterkunft verbrachte, und 61 % blieben weniger als einen Monat.15

Die Kenntnis der Daten über die Aufenthaltsdauer von Obdachlosen in Notunterkünften hat es den politischen Entscheidungsträgern ermöglicht, zu erkennen, dass viele – tatsächlich die meisten – Obdachlosen keine dauerhafte Wohnbeihilfe und Unterstützung benötigen, um die Obdachlosigkeit zu beenden. Vielmehr ist eine kurzfristige Intervention wie die schnelle Wiederunterbringung für die meisten Obdachlosen eine wirksame und effizientere Form der Unterstützung. Während fast zwei Drittel der Obdachlosen, die in Notunterkünften untergebracht sind, nur einen Monat oder weniger im Jahr obdachlos sind, sind nur 6 Prozent länger als 6 Monate innerhalb eines 12-Monats-Zeitraums obdachlos; diese langfristig wohnungslosen Personen benötigen in der Regel eine robustere Intervention, wie z. B. eine dauerhafte Unterkunft mit unterstützenden Dienstleistungen, um die Obdachlosigkeit erfolgreich zu beenden und dauerhaft untergebracht zu bleiben.

Andere Bundespartner nutzen die Daten, um Entscheidungen zu treffen, und ermutigen ihre Partner, HMIS und ähnliche Datenbanken zu nutzen. Im Jahr 2010 veröffentlichte die Obama-Regierung über den U.S. Interagency Council on Homelessness Opening Doors: Federal Strategic Plan to Prevent and End Homelessness (Bundesstrategieplan zur Verhinderung und Beendigung von Obdachlosigkeit), den ersten umfassenden Plan zur Beendigung der Obdachlosigkeit im ganzen Land. In diesem Bundesstrategieplan setzte sich die Obama-Regierung das Ziel, die chronische Obdachlosigkeit und die Obdachlosigkeit von Veteranen bis 2015 und die Obdachlosigkeit von Familien, Jugendlichen und Kindern bis 2020 zu beenden. Die Daten des HUD waren von entscheidender Bedeutung für die Festlegung dieser Ziele, die Verfolgung der Fortschritte bei der Erreichung dieser Ziele und die Feststellung, welche Partner und Maßnahmen zur Erreichung dieser Ziele am wirksamsten sind. (Siehe „Tackling Veteran Homelessness With HUDStat“, S. 1).

Auch andere Behörden erkennen den Wert dieser Datenquellen für das Erreichen ihrer Ziele. Das US-Ministerium für Veteranenangelegenheiten (U.S. Department of Veterans Affairs) erfasst die Obdachlosigkeit von Veteranen nicht nur jedes Jahr gemeinsam mit dem HUD im Rahmen der PIT-Zählung, sondern beginnt auch mit der Einführung von HMIS. Das neue Programm Supportive Services for Veteran Families (Unterstützungsdienste für Veteranenfamilien) beispielsweise verlangt von den Zuschussempfängern die Teilnahme an HMIS. Auch das Programm Projects for Assistance in Transition From Homelessness (PATH) des US-Gesundheitsministeriums führt HMIS für seine Zuschussempfänger ein; PATH dient Personen mit schweren psychischen Erkrankungen, die obdachlos oder von Obdachlosigkeit bedroht sind. Wie im Fall von PATH ist HMIS nicht nur für Obdachlose, sondern auch für von Obdachlosigkeit bedrohte Personen nützlich. Der Kongress ordnete an, dass Zuschussempfänger des mit 1,5 Milliarden Dollar ausgestatteten HPRP-Programms, das in erster Linie von Obdachlosigkeit bedrohten Personen dient, an HMIS teilnehmen müssen. Bis zum 31. März 2012 wurden im Rahmen des HPRP mehr als 1,3 Millionen Kunden betreut. Durch die Einbeziehung der von Obdachlosigkeit bedrohten Personen, die dann Präventionshilfe erhalten haben, in die HMIS-Zählungen können die Gemeinden erfahren, ob diese Personen im Laufe der Zeit obdachlos werden.

Blick in die Zukunft

Obwohl das HUD große Fortschritte bei der Datenerfassung gemacht hat, gibt es noch mehr zu lernen und zu tun. Das kürzlich in Kraft getretene HEARTH-Gesetz (Homeless Emergency Assistance and Rapid Transition to Housing) drängt das HUD, die Datenerfassung auf Gemeindeebene zu verbessern. Das HEARTH-Gesetz verlangt eine kritischere Analyse der Rückfälligkeit und der Art der Personen, die zum ersten Mal von Obdachlosigkeit betroffen sind. Das HUD wird die Gemeinden weiterhin dazu ermutigen, Projekte auf der Grundlage ihrer Leistung zu analysieren. Obwohl einige Gemeinden ihre Daten nutzen, um die Leistung zu bewerten und kritische Entscheidungen zu treffen, möchte das HUD diesen Ansatz bei allen Anbietern einführen, was zu effektiven Projekten führt, die den Bedürfnissen der einzelnen Gemeinden entsprechen. Das HUD wird seine Datenerfassung weiter verbessern, um die Behörde und ihre Partner bei der Verhinderung und Beendigung von Obdachlosigkeit in den Vereinigten Staaten zu unterstützen.

Zugehörige Informationen:

HMIS-Daten

1. Anna Kondratas. 1991. „Estimates and Public Policy: the Politics of Numbers“, Housing Policy Debate 2:3, 631-3.
2. U.S. Department of Housing and Urban Development. 1984. „Report to the Secretary on the Homeless and Emergency Shelters“, Washington, DC: Office of Policy Development and Research.
3. U.S. Department of Housing and Urban Development. 1989. „A Report on the 1988 National Survey of Shelters for the Homeless“, Washington, DC: Office of Policy Development and Research.
4. Stephen R. Poulin, Stephen Metraux, und Dennis P. Culhane. 2008. „The History and Future of Homeless Management Information Systems“, in Homelessness in America, Robert Hartmann McNamara, ed. Westport, CT: Praeger Publishers, 172-3; Dennis P. Culhane und Stephen Metraux. 1997. „Where to from Here? A Policy Research Agenda Based on the Analysis of Administrative Data,“ in Understanding Homelessness: New Policy and Research Perspectives, Dennis P. Culhane and Steven P. Hornburg, eds. Washington, DC: Fannie Mae, 341.
5. Dennis P. Culhane. 2008. „The Cost of Homelessness: A Perspective from the United States,“ European Journal of Homelessness 2:1, 102-3.
6. U.S. Census Bureau. „History: 1990 Overview.“ (www.census.gov/history/www/through_the_decades/overview/1990.html). Accessed 11 June 2012.
7. Diane F. Barrett, Irwin Anolik, and Florence H. Abramson. 1992. „The 1990 Census Shelter and Street Night Enumeration“, Washington, DC: United States Census Bureau.
8. Bruce G. Link, Ezra Susser, Ann Stueve, Jo Phelan, Robert E. Moore, and Elmer Struening. 1994. „Lifetime and Five-Year Prevalence of Homelessness in the United States“, American Journal of Public Health 84:12, 1907-12.
9. Culhane und Metraux, 343.
10. Poulin, Metraux, und Culhane, 171.
11. „Homeless Management Information Systems (HMIS); Data and Technical Standards Final Notice.“ 2004. Federal Register 69. (www.gpo.gov/fdsys/pkg/FR-2004-07-30/html/04-17097.htm). Accessed 11 June 2012.
12. U.S. Department of Housing and Urban Development. 2010. „Homeless Management Information System (HMIS) Data Standards, Revised Notice“, Washington, DC: Office of Policy Development and Research.
13. Martha R. Burt and Barbara E. Cohen. 1988. „Feeding the Homeless: Does the Prepared Meals Provision Help? Report to Congress on the Prepared Meal Provision,“ Vol. 1, Washington, DC: U.S. Department of Agriculture, 45.
14. U.S. Department of Housing and Urban Development. 2011. „The 2011 Point-in-Time Estimates of Homelessness: Supplement to the Annual Homeless Assessment Report,“ Washington, DC: Office of Policy Development and Research, 3.
15. U.S. Department of Housing and Urban Development. 2011. „The 2010 Annual Homeless Assessment Report to Congress (2010 AHAR)“, Washington, DC: Office of Policy Development and Research, 24.

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