Dress und Vanity FairEdit
Condé Montrose Nast begann sein Imperium mit dem Kauf der Herrenmodezeitschrift Dress im Jahr 1913. Er benannte die Zeitschrift in Dress und Vanity Fair um und veröffentlichte 1913 vier Ausgaben. Die Zeitschrift florierte bis in die zwanziger Jahre hinein. Sie wurde jedoch ein Opfer der Weltwirtschaftskrise und sinkender Werbeeinnahmen, obwohl die Auflage mit 90.000 Exemplaren ihren Höhepunkt erreichte. Condé Nast kündigte im Dezember 1935 an, dass Vanity Fair ab der Ausgabe vom März 1936 in Vogue (Auflage 156.000) aufgehen würde.
Moderne WiederbelebungEdit
Condé Nast Publications, unter der Eigentümerschaft von S.I. Newhouse, kündigte im Juni 1981 an, die Zeitschrift wiederzubeleben. Die erste Ausgabe erschien im Februar 1983 (Umschlagdatum März), herausgegeben von Richard Locke, der zuvor für die New York Times Book Review tätig war. Nach drei Ausgaben wurde Locke durch Leo Lerman, den langjährigen Feuilletonchef der Vogue, ersetzt. Ihm folgten die Redakteure Tina Brown (1984-1992), Graydon Carter (1992-2017) und Radhika Jones (2017 bis heute). Zu den regelmäßigen Autoren und Kolumnisten gehören Dominick Dunne, Sebastian Junger, Michael Wolff, Maureen Orth und Christopher Hitchens. Zu den berühmten Fotografen des Magazins gehören Bruce Weber, Annie Leibovitz, Mario Testino und Herb Ritts, die das Magazin mit einer Reihe aufwändiger Titelbilder und ganzseitiger Porträts aktueller Berühmtheiten ausgestattet haben. Zu den berühmtesten Titelbildern gehörte das Leibovitz-Cover vom August 1991, das eine nackte, schwangere Demi Moore zeigte, ein Bild mit dem Titel More Demi Moore, das bis heute einen Platz in der Popkultur einnimmt.
Neben den kontroversen Fotografien druckt das Magazin auch Artikel zu einer Vielzahl von Themen. Im Jahr 1996 schrieb die Journalistin Marie Brenner ein Exposé über die Tabakindustrie mit dem Titel „The Man Who Knew Too Much“. Der Artikel wurde später in dem Film The Insider (1999) mit Al Pacino und Russell Crowe in den Hauptrollen verfilmt. Nach mehr als dreißig Jahren Geheimniskrämerei enthüllte ein Artikel in der Mai-Ausgabe 2005 die Identität von Deep Throat (W. Mark Felt), einer der Quellen für die Artikel der Washington Post über Watergate, die 1974 zum Rücktritt von US-Präsident Richard Nixon führten. Die Zeitschrift enthält auch offene Interviews mit Prominenten, darunter einen monatlichen Proust-Fragebogen. Weitere bemerkenswerte Interviews waren unter anderem: Teri Hatcher, die in der Zeitschrift enthüllte, dass sie als Kind sexuell missbraucht wurde; Jennifer Anistons erstes Interview nach ihrer Scheidung von Brad Pitt; Anderson Cooper, der über den Tod seines Bruders sprach; und Martha Stewarts erstes Interview nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis.
Einige der Bildnisse in Vanity Fair haben Kritik hervorgerufen. In der April-Ausgabe 1999 wurde der Schauspieler Mike Myers als Hindu-Gottheit gekleidet für eine Fotostrecke von David LaChapelle abgebildet: Nach Kritik entschuldigten sich sowohl der Fotograf als auch die Zeitschrift.
Die Zeitschrift war Gegenstand des Buches von Toby Young, How to Lose Friends and Alienate People, über seine Suche nach Erfolg in New York City, während er für Graydon Carters Vanity Fair arbeitete. Das Buch wurde 2008 verfilmt, mit Jeff Bridges in der Rolle von Carter.
Im Jahr 2005 wurde Vanity Fair in einem Prozess im Vereinigten Königreich vom Filmregisseur Roman Polanski verklagt, der behauptete, die Zeitschrift habe ihn in einem 2002 veröffentlichten Artikel von A. E. Hotchner verleumdet. Der Artikel bezog sich auf eine Behauptung von Lewis H. Lapham, dem Herausgeber von Harper’s, wonach Polanski einem jungen Fotomodell sexuelle Avancen gemacht hatte, als er im August 1969 zur Beerdigung seiner Frau Sharon Tate reiste, und behauptete, er könne aus ihr „die nächste Sharon Tate“ machen. Das Gericht erlaubte Polanski, über eine Videoverbindung auszusagen, nachdem er befürchtet hatte, dass er ausgeliefert werden könnte, wenn er in das Vereinigte Königreich einreisen würde. Der Prozess begann am 18. Juli 2005, und Polanski schrieb englische Rechtsgeschichte als erster Kläger, der über eine Videoverbindung aussagte. Während des Prozesses, in dem unter anderem Mia Farrow aussagte, wurde nachgewiesen, dass die angebliche Szene in dem berühmten New Yorker Restaurant Elaine’s unmöglich an dem angegebenen Datum stattgefunden haben kann, da Polanski erst drei Wochen später in diesem Restaurant zu Abend aß. Außerdem bestritt das damalige norwegische Fotomodell, dass er behauptet hatte, er könne sie zur „nächsten Sharon Tate“ machen.
Polanski wurde vom High Court in London Schadensersatz zugesprochen. Der Fall war bemerkenswert, weil Polanski als Flüchtling vor der US-Justiz in Frankreich lebte und nie vor dem Londoner Gericht erschien, weil er befürchtete, an die USA ausgeliefert zu werden. Graydon Carter, Herausgeber von Vanity Fair, antwortete: „Ich finde es erstaunlich, dass ein Mann, der in Frankreich lebt, ein Magazin, das in Amerika veröffentlicht wird, in einem britischen Gerichtssaal verklagen kann.“
Am 25. April 2008 berichtete die Fernsehunterhaltungssendung Entertainment Tonight, dass die 15-jährige Miley Cyrus für ein Fotoshooting mit Vanity Fair oben ohne posiert hatte. Das Foto und die später veröffentlichten Fotos hinter den Kulissen zeigen Cyrus ohne Oberteil, mit entblößtem Rücken, aber mit einem Bettlaken bedeckter Vorderseite. Das Fotoshooting wurde von der Fotografin Annie Leibovitz aufgenommen. Das vollständige Foto wurde am 27. April 2008 mit einer Begleitstory auf der Website der New York Times veröffentlicht. Am 29. April 2008 stellte die New York Times klar, dass die Bilder zwar den Eindruck erweckten, sie sei barbusig, dass Cyrus aber in ein Bettlaken eingewickelt war und in Wirklichkeit nicht oben ohne war. Einige Eltern äußerten sich empört über die Art des Fotos, das ein Disney-Sprecher als eine Situation bezeichnete, die geschaffen wurde, um eine 15-Jährige absichtlich zu manipulieren, um Zeitschriften zu verkaufen“. Als Reaktion auf die Verbreitung des Fotos im Internet und die darauf folgende Medienaufmerksamkeit veröffentlichte Miley Cyrus am 27. April eine Entschuldigung: „Ich habe an einem Fotoshooting teilgenommen, das ‚künstlerisch‘ sein sollte, und jetzt, wo ich die Fotos sehe und die Geschichte lese, fühle ich mich so beschämt. Ich hatte nie die Absicht, dass so etwas passiert, und ich entschuldige mich bei meinen Fans, die mir sehr am Herzen liegen.“
Im Jahr 2013 schloss Condé Nast Entertainment einen Vertrag mit dem zu Discovery Communications gehörenden Kabelsender Investigation Discovery für Vanity Fair Confidential, eine Krimi- und Mystery-Doku-Fernsehserie, die auf Geschichten aus der Zeitschrift Vanity Fair basiert. Condé Nast Entertainment startete im Juli 2013 einen Vanity Fair YouTube-Kanal. Im Vorgriff auf ihr 100-jähriges Bestehen in diesem Jahr koproduzierte Vanity Fair zehn Kurzfilme, einen für jedes Jahrzehnt, von bekannten Dokumentarfilmemachern wie Barbara Kopple und dem Filmproduzenten Judd Apatow sowie den Schauspielern Don Cheadle und Bryce Dallas Howard.
Im Januar 2014 geriet Vanity Fair in die Kritik, weil sie angeblich das Aussehen einer prominenten Persönlichkeit, die in der Februar-Ausgabe abgebildet war, verändert hatte: Lupita Nyong’o, eine Schauspielerin, die für ihre Rolle in 12 Years A Slave bekannt ist. Im Fall von Nyong’o twitterte das Magazin das Foto, woraufhin die Fans dem Unternehmen vorwarfen, ihren Teint zu verändern. Einige sind jedoch der Meinung, dass die Vanity Fair-Bilder einfach auf das helle Licht am Set zurückzuführen sind und nicht auf eine absichtliche Aufhellung der Haut. Nyong’o war mit der Arbeit zufrieden und sah keinen Schaden für sich; sie machte weder Vanity Fair noch den Fotografen dafür verantwortlich. Kurz vor dem Fall Nyong’o wurde die Zeitschrift Vogue, die 1936 Partner und Käufer von Vanity Fair war, beschuldigt, die Fotos der Schauspielerin Lena Dunham verändert zu haben. Dunham empfand die veränderten Fotos als beleidigend.
Vanity Fair startete im Juni 2016 The Hive, sein Online-Nachrichtenportal für Wirtschaft, Politik und Technologie. Im Januar 2017 schlossen Vanity Fair’s Hive und Condé Nast Entertainment eine Partnerschaft mit dem Online-Fernsehsender Cheddar, um eine wöchentliche Live-Serie namens VF Hive on Cheddar zu produzieren. Chefredakteur Graydon Carter nannte die Serie eine „Darstellung dessen, wie Menschen mehr denn je gefräßig konsumieren“.
Im November 2017 wurde bekannt gegeben, dass Radhika Jones, Redaktionsleiterin der New York Times Bücherabteilung, am 11. Dezember 2017 die Nachfolge von Carter als Chefredakteurin antreten würde.
Im Jahr 2018 erhielt Vanity Fair Lob dafür, dass der Schauspieler James Franco nach Vorwürfen sexueller Belästigung von einem Cover-Shooting abgezogen wurde.
Im Jahr 2019 sagte die ehemalige Redakteurin Vicky Ward, dass ihr Porträt von Jeffrey Epstein in der Vanity Fair aus dem Jahr 2003 die Aussagen von Annie und Maria Farmer (die die ersten bekannten Strafanzeigen gegen Epstein einreichten) enthielt, dass diese aber später aus Wards Artikel gestrichen wurden, nachdem Epstein Druck auf den Herausgeber der Zeitschrift, Graydon Carter, ausgeübt hatte.