1. Autor und Zeit der Abfassung
Die Überschrift des ersten Buches des Neuen Testaments lautet in den meisten Handschriften „Evangelium nach Matthäus“. Es gibt nur eine gute Nachricht von dem großen Werk, das Gott durch seinen Sohn, den Herrn Jesus Christus, vollbracht hat, aber in seiner Weisheit bedurfte es vier verschiedener Männer, um diese Heilsbotschaft der Welt in schriftlicher Form mitzuteilen.
Wie in den meisten Büchern der Bibel wird auch im Matthäusevangelium der Name des Verfassers nicht genannt. Aber die christliche Tradition bestätigt von Anfang an, dass der Apostel Matthäus der Verfasser dieses Evangeliums ist. Diese Überlieferung besagt aber auch, dass das Matthäusevangelium ursprünglich in hebräischer oder aramäischer Sprache verfasst wurde. Papias (ca. 65 – 150 n. Chr.) schreibt: „Matthäus hat diese Worte (griechische logia) in hebräischer Sprache geschrieben, aber jeder hat sie übersetzt, so gut er konnte.“ Die Interpretation dieses Textes ist nicht einfach, und es gibt verschiedene Erklärungen dafür. Die neueren Gelehrten sind der Ansicht, dass das Evangelium weder von Matthäus noch in hebräischer oder aramäischer Sprache verfasst wurde. Sie glauben, dass der Verfasser kein Apostel war, dass er das Evangelium auf Griechisch schrieb und sich auf zwei Quellen stützte: das Markusevangelium und eine so genannte „Logienquelle Q“, die nur in der Theorie existiert. Die Annahme, dass der Apostel Matthäus nicht der Verfasser dieses Evangeliums gewesen sein kann, wird damit begründet, dass ein Augenzeuge nicht so geschrieben haben kann und dass es undenkbar ist, dass ein Apostel seine Schriften auf das Werk eines Nicht-Apostels wie Markus gestützt hat. Beide Argumente lassen jedoch außer Acht, dass die Heilige Schrift von Menschen geschrieben wurde, die unter der Inspiration des Heiligen Geistes standen, der sie in ihren Schriften sowohl inhaltlich als auch formal leitete (vgl. 1 Korinther 2,13-14, 2 Petrus 1,21). Andererseits ist es möglich, dass es am Anfang eine Sammlung der Worte Jesu in aramäischer Sprache gab, aber das bleibt eine Theorie, wenn sie nicht durch Textfunde bestätigt wird. Der Text des Matthäusevangeliums wird heute allgemein als griechisches Original und nicht als Übersetzung angesehen.
Der Name des Verfassers, Matthäus, wird in allen Apostellisten an siebter oder achter Stelle genannt (Matthäus 10,2-4, Markus 3,16-19, Lukas 6,13-16, Apostelgeschichte 1,13). Alle drei synoptischen Evangelien – so genannt wegen ihrer Ähnlichkeit – berichten von seiner Berufung (Matthäus 9,9 ff, Markus 2,13 ff, Lukas 5,27 ff). Während Lukas ihn bei dieser Gelegenheit „Levi, den Zöllner“ und Markus „Levi, den Sohn des Alphäus“ nennt, wird er nur in unserem Evangelium „Matthäus“ genannt. Eine weitere bemerkenswerte Tatsache ist, dass Matthäus in der Aufzählung in Matthäus 10,3 nur „Matthäus, der Zöllner“ genannt wird. Der Name Matthäus lässt sich auf verschiedene hebräische Namen zurückführen: Matthija, Matthitja, Mattanja oder Matthai, die alle die gleiche Bedeutung haben – „Gabe des Herrn“.
Das Evangelium enthält keine Angaben über seine genaue Abfassungszeit, daher gehen die Meinungen darüber weit auseinander. Während einige Forscher glauben, dass das Evangelium nach der Zerstörung Jerusalems (70 n. Chr.) geschrieben wurde, sind andere der Meinung, dass es dafür keine Anhaltspunkte gibt, und datieren es auf 60-70 n. Chr. Der Kirchenvater Irenäus (ca. 140-202 n. Chr.) weist darauf hin, dass das Matthäusevangelium um 61-66 n. Chr. geschrieben wurde.
2. Thema und Zweck der Abfassung
Das Matthäusevangelium ist das ausführlichste und in seiner Form klarste der vier Evangelien. Aber nicht nur deshalb steht es zu Recht an erster Stelle, sondern auch, weil es ein Bindeglied zwischen dem Alten und dem Neuen Testament darstellt.
Das Matthäusevangelium enthält etwa sechzig Zitate aus dem Alten Testament. Einige davon sind aber nur wenige Worte (z.B. Matthäus 5,21; Matthäus 5,27; Matthäus 5,38; Matthäus 5,43; Matthäus 24,15)
Gesamt dreißig Zitate aus dem Alten Testament werden tatsächlich als solche erwähnt (z.B. Matthäus 2,5-6; Matthäus 3,3; Matthäus 4,4; Matthäus 4,7; Matthäus 4,10).
Das, was im Leben des Herrn Jesus geschah, wird bei vierzehn Gelegenheiten ausdrücklich als Erfüllung alttestamentlicher Prophezeiungen beschrieben (Matthäus 1:22-23; Matthäus 2:5-6; Matthäus 2,15; Matthäus 2,17-18; Matthäus 2,23; Matthäus 4,14-16; Matthäus 8,17; Matthäus 11,10; Matthäus 12,17-21; Matthäus 13,35; Matthäus 21,4-5; Matthäus 21,42; Matthäus 26,31; Matthäus 27,9-10).
Das Ziel des Heiligen Geistes in diesem Evangelium wird schon im ersten Vers deutlich gemacht: Jesus Christus ist der Sohn Davids und der Sohn Abrahams und damit der Messias, der rechtmäßige, verheißene König Israels, der Erfüller aller Prophezeiungen des Alten Testaments. Insgesamt achtmal wird der Herr Jesus als „Sohn Davids“ bezeichnet (Matthäus 1,1; Matthäus 9,27; Matthäus 12,23; Matthäus 15,22; Matthäus 20,31; Matthäus 20,31; Matthäus 21,9; Matthäus 21,15).
In engem Zusammenhang damit steht ein weiteres wichtiges Kennzeichen des Matthäusevangeliums: die häufige Erwähnung des messianischen Reiches, das fünfzigmal genannt wird. Während es an anderen Stellen meist als „Reich Gottes“ bezeichnet wird, heißt es bei Matthäus zweiunddreißigmal „Reich der Himmel“; nur fünfmal wird der Ausdruck „Reich Gottes“ verwendet.
Das Matthäusevangelium ist nach einem göttlichen Plan aufgebaut. In der ersten Hälfte wird der Herr Jesus als der König Israels eingeführt und seinem irdischen Volk vorgestellt. Dieser Teil endet in Kapitel 12 mit seiner Verwerfung: Die Herrscher Israels verwerfen ihren König.
In der zweiten Hälfte, ab Kapitel 13 , wird der Dienst des verworfenen Königs beschrieben, der sich nun nicht mehr nur auf Israel beschränkt, sondern auch die heidnischen Völker einbezieht. In diesem Teil wird die Versammlung (oder Kirche) Gottes, die aus Juden und Heiden besteht, zum ersten Mal in der Bibel namentlich erwähnt (Matthäus 16,18; vgl. 1. Korinther 12,13).
Der Dienst Christi endet mit seinem Leiden und Tod, aber auch mit seiner Auferstehung und der Aussendung der Apostel. Die Himmelfahrt des Herrn wird bei Matthäus nicht erwähnt. Die Struktur des Evangeliums wird durch die fünf großen Predigten Christi unterstrichen, die immer mit demselben Satz enden: „Und es geschah, als Jesus diese Worte vollendet hatte, …“
– In der sogenannten Bergpredigt (Matthäus 5; Matthäus 6; Matthäus 7,1-28) verkündet der Herr die Grundsätze des Himmelreichs.
– Bei der Aussendung der zwölf Jünger in das Volk Israel belehrt der Herr sie über ihren Dienst als seine Botschafter (Matthäus 10; Matthäus 11,1).
– In den Gleichnissen vom Himmelreich erklärt er, dass sich dieses Reich wegen seiner Verwerfung auf neue, geheimnisvolle Weise entwickeln würde (Matthäus 13,1-53).
– In seiner vierten Predigt (Matthäus 18; Matthäus 19,1) stellt der Herr Jesus die verschiedenen Grundsätze für das persönliche und gemeinschaftliche Verhalten der Gläubigen vor.
– In seiner letzten großen Predigt über die Endzeit erklärt der Herr den Jüngern das Schicksal Israels (Matthäus 24,1-44), der Christenheit (Matthäus 24,45-51; Matthäus 25,1-30) und der Nationen (Matthäus 25,31-46) in der Zeit bis zu seinem Erscheinen in Herrlichkeit.
3. Besonderheiten
a) Das Reich der Himmel
Das Reich Gottes beschreibt die Herrschaft Gottes über die Welt durch den von ihm dazu bestimmten Menschen, Christus Jesus. Die Juden erwarteten dieses Reich als Befreiung von dem Joch der Römer. Deshalb verwendet das Matthäusevangelium zweiunddreißig Mal den Namen „Himmelreich“, um zu betonen, dass der Ursprung der herrschenden Macht dieses Reiches im Himmel und nicht auf der Erde liegt. Das Reich der Himmel beschreibt im Prinzip dasselbe wie das Reich Gottes, betont aber den himmlischen Charakter dieses Reiches.
Das Reich der Himmel wird im Matthäusevangelium auch immer als etwas Zukünftiges, d.h. nach der Himmelfahrt des Herrn beginnend, angesehen, während das Reich Gottes auch bei Matthäus als schon jetzt vorhanden angesehen wird (Matthäus 12,28). Viele Gleichnisse, die bei Markus und Lukas zur Erklärung des Reiches Gottes verwendet werden, tragen bei Matthäus die Überschrift „Himmelreich“.
Matthäus erwähnt insgesamt zehn Gleichnisse vom Himmelreich:
das Unkraut und das Unkraut (Matthäus 13,24-30; Matthäus 13,36-43)
das Senfkorn (Matthäus 13,31-32)
der Sauerteig (Matthäus 13,33)
der Schatz im Acker (Matthäus 13:44)
die kostbare Perle (Matthäus 13:45-46)
das Fischernetz (Matthäus 13:47-50)
der unversöhnliche Knecht (Matthäus 18:23-35)
die Arbeiter im Weinberg (Matthäus 20,1-16)
das Hochzeitsmahl des Königs (Matthäus 22,1-14)
die zehn Jungfrauen (Matthäus 25,1-13).
b) Die Versammlung (griechisch: ecclesia)
Das Matthäusevangelium ist das einzige Evangelium, in dem die Versammlung (Kirche) des Neuen Testaments erwähnt wird (Matthäus 16,18). Erst nachdem der Messias von seinem irdischen Volk verworfen worden war, kündigte er die Gründung und den Aufbau seiner Versammlung an, deren Fundament er selbst ist.
Die Versammlung begann am Pfingsttag in Apostelgeschichte 2 und besteht aus allen Gläubigen der gegenwärtigen Gnadenspendung. Sie wird vom Herrn selbst vor den Gerichten der Endzeit in das Haus des Vaters im Himmel geholt werden, um dort mit ihm in Herrlichkeit für die Ewigkeit zu sein.
In Matthäus 18,15-20 spricht der Herr dann von der örtlichen Versammlung, d.h. von denen, die sich an irgendeinem Ort als Versammlung versammeln. In allen Fragen der Ordnung und Disziplin verleiht der Herr der örtlichen Versammlung die höchste Autorität auf Erden, weil er selbst inmitten derer ist, die zu seinem Namen versammelt sind.
Die Versammlung wurde im Alten Testament noch nicht offenbart. Sie gehört zum Geheimnis Gottes, das erst im Neuen Testament (Epheser 3,1-12) offenbart wird, nachdem der Sohn Gottes das Erlösungswerk vollendet hatte und der Heilige Geist herabgekommen war, um in den Gläubigen zu wohnen.
4. Inhalt (Überblick)
I. Matthäus 1; Matthäus 2; Matthäus 3; Matthäus 4,1-11: Die Einführung des Königs
Kapitel 1 Genealogie und Geburt Christi
Kapitel 2 Anbetung der Weisen und Hass auf Herodes
Kapitel 3 Die Taufe Christi im Jordan
Kapitel 4,1-11 Die Versuchung Christi
II. Matthäus 4,12-25; Matthäus 5; Matthäus 6; Matthäus 7; Matthäus 8; Matthäus 9; Matthäus 10; Matthäus 11; Matthäus 12, erster Hauptteil: Der Dienst des Königs in Galiläa
Kapitel 4,12-25 Die ersten Taten Christi, Berufung der Jünger
Kapitel 5 Die Bergpredigt: Die Seligpreisungen und das Verhältnis zum Gesetz
Kapitel 6 “ das Streben nach dem Reich Gottes
Kapitel 7 “ der schmale Weg
Kapitel 8 Jesu Macht über Krankheit und Satan
Kapitel 9 Die Berufung des Matthäus und weitere Machttaten
Kapitel 10 Die Aussendung der zwölf Apostel
Kapitel 11 Die Verwerfung Christi durch das Volk
Kapitel 12 Die Verwerfung Christi durch die Obersten des Volkes
III. Matthäus 13; Matthäus 14; Matthäus 15; Matthäus 16; Matthäus 17; Matthäus 18; Matthäus 19; Matthäus 20, zweiter Hauptteil: Der Dienst des verworfenen Königs
Kapitel 13 Die Gleichnisse vom Reich der Himmel
Kapitel 14 Der Tod Johannes des Täufers; Speisung der Fünftausend, Jesus geht auf dem Meer
Kapitel 15 Die Pharisäer, die kanaanitische Frau, Speisung der Viertausend
Kapitel 16 Erste Verkündigung der Versammlung und der Leiden Christi
Kapitel 17 Verklärung und zweite Verkündigung der Leiden Christi
Kapitel 18 Richtiges Verhalten im Reich und in der Versammlung
Kapitel 19 Über die Scheidung; der reiche junge Herrscher
Kapitel 20 Gleichnis vom Weinberg; dritte Ankündigung der Leiden Christi; die Söhne des Zebedäus
IV. Matthäus 21; Matthäus 22; Matthäus 23; Matthäus 24; Matthäus 25, dritter Hauptteil: Der Dienst des Königs in Jerusalem
Kapitel 21 Einzug in Jerusalem; Gleichnis von den Weingärtnern
Kapitel 22 Gleichnis vom Hochzeitsmahl; die Pharisäer und Sadduzäer
Kapitel 23 Sieben Wehe über die Schriftgelehrten und Pharisäer
Kapitel 24 Predigt über die Endzeit: Israel und sein Überrest
Kapitel 25 „Die Christenheit und die Nationen
V. Matthäus 26; Matthäus 27; Matthäus 28 : Die Vollendung des Dienstes des Königs
Kapitel 26 Das Passahfest und die Verhaftung Jesu
Kapitel 27 Verurteilung, Kreuzigung und Begräbnis Jesu
Kapitel 28 Auferstehung Jesu und Auftrag an seine Jünger