Vor etwa 1.100 Jahren versteckte jemand ein kleines Vermögen an reinen Goldmünzen in einem Tongefäß und nagelte das Gefäß an ein Loch im Boden, wahrscheinlich in der Hoffnung, es eines Tages wiederzufinden.
Wer auch immer es war, er hat den Schatz nie zurückerhalten. Der Schatz – ein beachtlicher Haufen von 425 Goldmünzen – blieb vergraben, bis eine Gruppe von Jugendlichen, die sich vor ihrem obligatorischen Armeedienst in Israel freiwillig meldeten, ihn am 18. August ausgruben, so die Israelische Altertumsbehörde (IAA), die die Ausgrabung organisierte.
„Ich grub in der Erde und als ich den Boden aushob, sah ich etwas, das wie sehr dünne Blätter aussah“, sagte Oz Cohen, einer der Jugendlichen, in einer Erklärung der IAA. „Als ich wieder hinschaute, sah ich, dass es Goldmünzen waren. Es war wirklich aufregend, einen so besonderen und antiken Schatz zu finden.“
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Die meisten der 24-karätigen Goldmünzen stammen aus der Zeit der Abbasiden, auch bekannt als das Goldene Zeitalter des Islam. Das abbasidische Kalifat (750-1258 n. Chr.) herrschte im heutigen Irak, wo Innovationen in Kunst und Architektur die Städte Bagdad und Samarra zu den kulturellen Hauptstädten der muslimischen Welt machten, so das Metropolitan Museum of Art in New York City. Auf seinem Höhepunkt im Jahr 850 n. Chr. herrschte das Kalifat über Teile Nordafrikas und große Teile des Nahen Ostens. Das Kalifat fiel, als die Mongolen 1258 Bagdad plünderten.
„Goldmünzen zu finden, noch dazu in einer so beträchtlichen Menge, ist extrem selten“, sagten Liat Nadav-Ziv und Elie Haddad, die die Ausgrabungen der IAA leiteten, in der Erklärung. „Wir finden sie fast nie bei archäologischen Ausgrabungen, da Gold schon immer extrem wertvoll war, eingeschmolzen und von Generation zu Generation wiederverwendet wurde.“
Die Münzen sind in „ausgezeichnetem Zustand, als wären sie am Vortag vergraben worden“, da sie aus reinem Gold hergestellt wurden, was bedeutet, dass sie nicht oxidieren, wenn sie der Luft ausgesetzt werden, fügten Nadav-Ziv und Haddad hinzu.
Der 1,8-lbs. (845 Gramm) Hort war „eine bedeutende Menge Geld in jenen Tagen“, sagte Robert Kool, ein Münzexperte bei der IAA in der Erklärung. „Mit einer solchen Summe konnte man zum Beispiel ein luxuriöses Haus in einem der besten Viertel von Fustat kaufen, der damals enorm wohlhabenden Hauptstadt Ägyptens.“ (Nach dem heutigen Goldpreis pro Gramm wäre dieser Topf Gold heute etwa 52.600 Dollar wert.)
Der Hort ist einer der frühesten bekannten Goldfunde aus dem Ende des neunten Jahrhunderts im heutigen Israel, so Kool. Das Versteck umfasst ganze Golddinare und etwa 270 kleine Goldstücke, „Stücke von Golddinaren, die als ‚Kleingeld‘ geschnitten wurden, eine übliche Praxis in islamischen Ländern nach 850, als Bronze- und Kupfermünzen nicht mehr verwendet wurden.“
Eines der Stücke ist ein außergewöhnliches Artefakt, das noch nie in Israel gefunden wurde. Es handelt sich um ein Fragment eines Goldsolidus, einer Münze aus fast reinem Gold, die den byzantinischen Kaiser Theophilos (829 – 842 n. Chr.) darstellt und in der Hauptstadt des Reiches, Konstantinopel, geprägt wurde. Sein Vorhandensein im islamischen Münzschatz ist ein Beweis für monetäre Verbindungen, vielleicht ein Zeichen des Handels zwischen den beiden rivalisierenden Reichen aus dieser Zeit.
„Dieser seltene Schatz wird sicherlich einen wichtigen Beitrag zur Forschung leisten, da es nur relativ wenige Funde aus der Abbasidenzeit in Israel gibt“, sagte Kool. „Wir hoffen, dass wir durch die Untersuchung des Schatzes mehr über eine Epoche erfahren, über die wir noch sehr wenig wissen.“
Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um einen Zahlenumbruch zu korrigieren. Der Goldvorrat wog 1,8 lbs. (845 Gramm).
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.