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Bereits 1993 warnte ein Bewohner Floridas namens David Reynard in der CNN-Sendung Larry King Live vor den Gefahren der Handystrahlung. Er sagte, sie habe den Gehirntumor seiner Frau verursacht. Seitdem schwirrt die Frage, ob Mobiltelefone Krebs verursachen, leise im Hintergrund, da die Technologie in unserem Leben allgegenwärtig geworden ist.

Zahlreiche Studien über Handystrahlung und Krebs wurden im Laufe der Jahre zu diesem Thema durchgeführt, aber keine war endgültig.

Um solidere Beweise zu erhalten, führte ein Team von Wissenschaftlern des National Toxicology Program, einer Abteilung der National Institutes of Health, eine eingehende Studie durch. Sie setzten Labornager über ihre gesamte Lebensspanne hinweg hohen Dosen von Handystrahlung aus und untersuchten, ob sie infolgedessen Krebs entwickelten. Die Studie kostete 20 Millionen Dollar und dauerte mehr als zehn Jahre. Die endgültigen Ergebnisse wurden im November 2018 veröffentlicht.

Zur Überraschung und Beunruhigung vieler fanden die Forscher, was sie als „eindeutigen Beweis“ bezeichneten, dass Handystrahlung bei Ratten eine Art von Nervengewebekrebs namens bösartiges Schwannom verursachen könnte. Sie berichteten auch, dass sie in den Tierstudien „einige Beweise“ dafür gefunden haben, dass Handystrahlung einen Hirntumor namens Gliom verursachen kann.

Diese Ergebnisse sorgten für einige beängstigend klingende Schlagzeilen. Laut Lawrence Dauer, Strahlenexperte bei MSK, gibt es jedoch noch keinen Grund, auszuflippen.

„Unterm Strich ist das eine wirklich tolle Studie“, sagt Dr. Dauer. „

Diese Einschränkungen lassen sich in drei Hauptkategorien einteilen, sagt er: statistische Herausforderungen, Extrapolation der Erkenntnisse von Nagetieren auf Menschen und Fragen zur Dosierung.

Kleine Zahlen, große Ungereimtheiten

In ihrer Studie setzten die Forscher des National Toxicology Program mehr als 1.200 Ratten und Mäuse zwei Jahre lang täglich neun Stunden lang am ganzen Körper der Handystrahlung aus, die der von 2G- und 3G-Telefonen ausgeht. (Die verabreichten Mengen waren höher als die von der Federal Communications Commission für Menschen erlaubten). Anschließend untersuchten sie verschiedene Gewebe auf Anzeichen von Krebs.

Sie fanden heraus, dass 6 % der männlichen Ratten, die der höchsten Dosis von Handystrahlung ausgesetzt waren, bösartige Schwannome im Herzen entwickelten, während 2 bis 3 % Gliome im Gehirn entwickelten. Bei den Kontrollratten (die nicht bestrahlt wurden) traten beide Krebsarten nicht auf.

Diese Krebsarten sind beim Menschen im Allgemeinen selten und auch tödlich, wenn also die Handystrahlung ihre Häufigkeit erhöht, ist dies in der Tat besorgniserregend. Es gibt jedoch Gründe, an diesen Zahlen zu zweifeln, erklärt Dr. Dauer. Die Gesamtzahl der Ratten in jeder Behandlungsgruppe betrug 90. Sechs Prozent von 90 sind fünf Ratten. Drei Prozent sind zwei Ratten. Wenn die Stichproben klein sind, kann der Zufall eine große Rolle bei den Ergebnissen spielen.

Schwierig zu interpretieren ist dieses Ergebnis deshalb, weil die Kontrollratten aus unbekannten Gründen nicht so lange lebten wie die Versuchsratten. Da Krebs bei Tieren mit zunehmendem Alter häufiger auftritt, ist es möglich, dass die Kontrollratten einfach nicht lange genug gelebt haben, um Tumore zu entwickeln. (In früheren Studien haben einige der Kontrolltiere diese Art von Tumoren entwickelt.)

Ein weiteres Kuriosum der Studie war, dass nur männliche Ratten betroffen zu sein schienen. Weibliche Ratten, weibliche Mäuse und männliche Mäuse waren nicht betroffen.

„Alles in allem machen es diese Merkmale der Studie schwierig zu beurteilen, ob der Krebseffekt real war“, sagt er.

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Ratten sind keine Menschen

Auch wenn die Ergebnisse konsistenter gewesen wären, wäre es immer noch schwierig zu wissen, was sie für die menschliche Gesundheit bedeuten. Nagetiere sind zwar ein nützliches Instrument, um grundlegende biologische Zusammenhänge zu erforschen, aber sie geben nicht unbedingt Aufschluss darüber, wie der Mensch reagieren wird. Da die Strahlung intensiver war und auf den gesamten Körper einwirkte, ist es schwierig, die Gefahr für die menschliche Gesundheit zu extrapolieren. Die Strahlung war außerdem repräsentativ für eine ältere Form der Mobilfunktechnologie, 2G und 3G. Inzwischen sind Handys der vierten Generation (4G) im Einsatz, und 5G-Handys stehen kurz vor der Markteinführung.

Wenn es um Sicherheitsempfehlungen geht, legen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens in der Regel mehr Gewicht auf Beweise aus Studien oder Versuchen am Menschen. Im Fall von Mobiltelefonen wurden mehrere große Humanstudien durchgeführt, um den möglichen Zusammenhang zwischen der Nutzung von Mobiltelefonen und Gehirnkrebs zu untersuchen. In der Regel handelt es sich dabei um Studien, in denen Personen mit Hirntumoren zu ihrer Handynutzung befragt und mit Personen ohne Hirntumoren verglichen wurden. Insgesamt zeigen diese Studien keinen Zusammenhang zwischen der Nutzung von Mobiltelefonen und Krebs.

„Jede einzelne Studie könnte etwas Ungewöhnliches finden“, sagt Dr. Dauer. „Aber was am wichtigsten ist, ist das Gewicht der Beweise für alle Studien.“ Und das, sagt er, zeigt keine eindeutige Verbindung zwischen Mobiltelefonen und Krebs.

Noch zeigen die verfügbaren Daten über die Krebsinzidenz, dass die Raten von Hirntumoren steigen.

„Ein fragender Wissenschaftler könnte sagen: ‚Nun, wir haben sie einfach noch nicht lange genug benutzt, um einen Effekt auf die Krebsraten zu sehen. Deshalb ist es wichtig, dies weiter zu untersuchen“, fügt er hinzu.

Eine laufende Studie mit dem Namen COSMOS, die in mehreren europäischen Ländern durchgeführt wird, verfolgt die Nutzer von Mobiltelefonen über 20 bis 30 Jahre.

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Strahlung ist nicht gleich Strahlung

Bei dem Versuch, eine genaue Einschätzung des Strahlungsrisikos zu vermitteln, stoßen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens auf Probleme, weil der Begriff verwirrend ist.

„Sagen Sie das Wort ‚Strahlung‘ und je nach Generation denken Sie entweder an Teenage Mutant Ninja Turtles oder an die Atombombe“, sagt Dr. Dauer. „Man kann sie nicht sehen, schmecken, riechen oder anfassen und hat das Gefühl, dass man nichts dagegen tun kann. So wird es zu etwas sehr Beängstigendem.“

Aber die Handystrahlung ist eigentlich sehr energiearm. Auf dem Spektrum der elektromagnetischen Strahlung, zu dem auch das sichtbare Licht gehört, liegt die Handystrahlung zwischen UKW-Radiowellen und Mikrowellen. Diese niederfrequenten Energieformen werden als nichtionisierende Strahlung bezeichnet, weil sie nicht stark genug sind, um Atome aus Molekülen herauszuschlagen. Dies steht im Gegensatz zu ionisierender Strahlung, wie Röntgen- und Gammastrahlen. Diese Hochfrequenzwellen können tatsächlich Moleküle schädigen und werden mit Krebs in Verbindung gebracht. (Erstere werden von Röntgengeräten emittiert, letztere von radioaktiven Materialien.)

Das Argument, dass Mobiltelefone Krebs verursachen, ist biologisch nicht plausibel, da die in den Wellen enthaltene Energie zu gering ist, um Schäden zu verursachen. „Es gibt keinen Mechanismus, den wir bisher gefunden haben“, sagt Dr. Dauer. „Das heißt nicht, dass es nicht doch einen geben könnte, aber er könnte so geringfügig oder unbedeutend sein, dass er in einer epidemiologischen Studie nicht auftaucht.“

Was können Durchschnittsnutzer also mitnehmen, die sich vor einer Gefahr schützen wollen, die vielleicht nicht einmal wirklich besteht?

„Benutzen Sie einen Ohrhörer oder eine Freisprecheinrichtung, wenn Sie wollen“, sagt Dr. Dauer. „Aber es gibt weitaus konkretere Gefahren von Mobiltelefonen, über die man sich Sorgen machen muss, wie z. B. SMS schreiben beim Autofahren.“

Nachtrag vom 21. Mai 2019:

Viele Leser dieses Blogbeitrags haben Fragen zur Sicherheit der 5G-Technologie gestellt. Die diskutierte Studie hat die Hochfrequenzstrahlung von 2G- und 3G-Telefonen untersucht und kann daher nicht auf 4G- oder 5G-Modelle extrapoliert werden. Aber wir können Folgendes sagen:

Mobiltelefone (und andere hochfrequent strahlende Geräte) zeichnen sich durch die Frequenz der von ihnen verwendeten Strahlung aus. Frühe Modelle (2G und 3G) nutzten Funkfrequenzen im Bereich von 800 Megahertz (MHz) bis 1,9 Gigahertz (GHz). Der 4G-Bereich reicht von 700 MHz bis 27 GHz. Der 5G-Bereich wird 600 MHz bis 39 GHz betragen. Funkfrequenzen im höheren Bereich können weniger in den Körper eindringen als niedrigere Funkfrequenzen, so dass das Risiko, dass diese Wellen innere Organe schädigen, ebenfalls geringer ist. Die Frequenzen, die der menschliche Körper am effizientesten absorbiert, liegen im Bereich von 30 bis 300 MHz.

Hochfrequenzstrahlung kann zwar keine Moleküle ionisieren, aber sie kann sie erhitzen. So funktionieren Mikrowellenherde. Um Moleküle zu erhitzen, muss die Strahlung jedoch mit sehr hoher Leistung abgegeben werden, in der Größenordnung von Tausenden von Watt pro Kilogramm (kg). Die derzeitigen Sicherheitsstandards beschränken Mobiltelefone auf maximal 1,6 Watt pro Kilogramm, was nicht ausreicht, um den Körper zu erwärmen. Diese Sicherheitsgrenze gilt auch für 5G-Mobiltelefone.

In der in diesem Beitrag besprochenen Studie reichte die Leistung von 1,5 bis 6 Watt pro kg Körpergewicht bei Ratten und 2,5 bis 10 Watt pro kg bei Mäusen – also in den meisten Fällen viel höher als die maximal zulässige Leistung für Menschen.

Wenn Ihr Handy heiß wird, liegt das am Akku, nicht an der Hochfrequenz.

Weitere Informationen finden Sie hier:

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