Mikrovilli
Mikrovilli sind Modifikationen der Zelloberfläche, die die Oberfläche einer Zelle vergrößern, ohne die Größe der Zelle wesentlich zu erhöhen. Mikrovilli sind häufig in Organen zu finden, in denen das Epithel eine wichtige Rolle bei der Aufnahme von Molekülen spielt. Mikrovilli werden von einem Aktin-Mikrofilament-Netzwerk getragen. Einzelne Mikrovilli sind lichtmikroskopisch schwer zu erkennen und erscheinen oft als ein Band, das sich über den apikalen Aspekt der Zellschicht erstreckt.
Zilien
Zilien sind Fortsätze und eine Art von Organellen auf der apikalen Oberfläche von Epithelzellen. An vielen Stellen schlagen sie in koordinierter Weise. Dies unterstützt die Bewegung von Material über die Epitheloberfläche in einer Weise, die parallel zur Epitheloberfläche verläuft.
Zelluläre Verbindungen
Zellverbindungen oder -verzweigungen sind besonders häufig in Epithelgeweben zu finden. Diese Strukturen bestehen aus Proteinkomplexen und stellen die Verbindung zwischen benachbarten Epithelzellen sowie zwischen einer Zelle und der extrazellulären Matrix her. Sie können zur Barrierefunktion von Epithelien beitragen und den parazellulären Transport steuern.
Zellverbindungen sind die Kontaktstellen zwischen Plasmamembran und Gewebezellen. Einige Beispiele für die wichtigsten Arten von Zellübergängen: Tight Junctions, Gap Junctions, Desmosomen und Hemidesmosomen. Tight Junctions sind Transmembranproteine, die mit der äußeren Plasmamembran verschmolzen sind. Gap Junctions verbinden das Zytoplasma zweier Zellen und ermöglichen den ungehinderten Durchgang von Molekülen zwischen den Zellen.
Desmosomen und Hemidesmosomen ermöglichen eine feste Verbindung zwischen Zellen oder mit einer Basalmembran. Desmosomen haften an den Mikrofilamenten des Zytoskeletts, das aus Keratinprotein besteht. Hämidesmosomen ähneln in ihrer Funktion den Desmosomen, sie verbinden die Epithelzelle jedoch eher mit der Basalmembran als mit einer benachbarten Zelle.
