Alai

der Teil des Nervensystems, der die motorische Innervation der glatten Muskeln, des Herzmuskels und der Drüsenzellen darstellt. Er besteht aus zwei physiologisch und anatomisch unterschiedlichen, antagonistischen Komponenten: dem sympathischen und dem parasympathischen Teil. In beiden Teilen besteht der Innervationsweg aus einer synaptischen Sequenz von zwei motorischen Neuronen, von denen eines im Rückenmark oder Hirnstamm als präsynaptisches (auch präganglionäres oder B-Faser genanntes) Neuron liegt, dessen dünnes, aber myelinisiertes Axon mit einem abgehenden Spinal- oder Hirnnerv austritt und mit einem oder mehreren postsynaptischen (postganglionären oder, genauer gesagt, ganglionären) Neuronen synaptiert, die die autonomen Ganglien bilden; Die nicht myelinisierten postsynaptischen Fasern innervieren ihrerseits die glatte Muskulatur, den Herzmuskel oder Drüsenzellen. Die präsynaptischen Neuronen des Sympathikus liegen in der intermediolateralen Zellsäule des thorakalen und der beiden oberen lumbalen Segmente der grauen Substanz der Wirbelsäule; die Neuronen des Parasympathikus bilden die viszeralmotorischen (viszeral efferenten) Kerne des Hirnstamms sowie die laterale Säule des zweiten bis vierten Sakralsegments des Rückenmarks. Die Ganglien des sympathischen Teils sind die paravertebralen Ganglien des sympathischen Stammes und die lumbalen und sakralen prävertebralen oder kollateralen Ganglien; die Ganglien des parasympathischen Teils liegen entweder in der Nähe des zu innervierenden Organs oder als intramurale Ganglien innerhalb des Organs selbst, außer im Kopf, wo es vier diskrete parasympathische Ganglien gibt (ziliare, otische, pterygopalatine und submandibuläre). Die Impulsübertragung vom präsynaptischen zum postsynaptischen Neuron wird sowohl im sympathischen als auch im parasympathischen Teil durch Acetylcholin vermittelt; die Übertragung von der postsynaptischen Faser zu den viszeralen Effektorgeweben erfolgt klassischerweise durch Acetylcholin im parasympathischen Teil und durch Noradrenalin im sympathischen Teil; neuere Erkenntnisse deuten auf die Existenz weiterer nicht-cholinerger, nicht-adrenerger Klassen postsynaptischer Fasern hin.