Für viele Menschen ist es zur Norm geworden, am Wochenende zu arbeiten – eine Möglichkeit, die vergangene Woche aufzuholen oder einen Vorsprung für die nächste Woche zu bekommen.
Der leitende Redakteur von Business Insider, Joe Weisenthal, schreibt: „Es scheint, dass es für viele Menschen zu anstrengend ist, zwei Tage lang völlig abzuschalten, so dass sie am Sonntagmorgen unbedingt wieder in den Alltag einsteigen wollen.“ Er glaubt, dass zwei Tage Wochenende für viele Menschen zu viel sind.
Die jahrzehntelange Forschung unterstützt jedoch die 40-Stunden-Woche und zeigt, dass längeres Arbeiten zu ernsthaften negativen Auswirkungen auf die Gesundheit, das Familienleben und die Produktivität führen kann.
Studien zeigen, dass langes Arbeiten im Laufe der Zeit das Risiko von Depressionen, Herzinfarkten und Herzkrankheiten erhöhen kann.
Schleichende Auswirkungen
Es scheint, dass langes Arbeiten viele schleichende Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden hat. In ihrer knappen Freizeit geben Arbeitnehmer möglicherweise gute Gewohnheiten auf, die den negativen Auswirkungen eines stressigen Lebensstils entgegenwirken, und lassen das Training ausfallen, entscheiden sich für ein Essen zum Mitnehmen statt für eine selbstgekochte Mahlzeit oder gönnen sich zu wenig Schlaf. Und die Überlastung beeinträchtigt sicherlich die Zeit, die man mit Familie und Freunden verbringt.
Aber abgesehen von den offensichtlichen Auswirkungen auf die Gesundheit kann zu viel Arbeit auch die kognitiven Funktionen beeinträchtigen. In einer fünfjährigen Studie, die im American Journal of Epidemiology veröffentlicht wurde, absolvierten die Teilnehmer eine Reihe von Tests zur Bewertung von Intelligenz, verbalem Erinnerungsvermögen und Wortschatz. Im Vergleich zu denjenigen, die 40 Stunden pro Woche arbeiteten, wiesen diejenigen, die 55 Stunden pro Woche arbeiteten, einen schlechteren Wortschatz und ein schlechteres logisches Denken auf.
„Wir werden tatsächlich dümmer, wenn wir zu viel arbeiten“, sagt Executive Coach Tasha Eurich, Ph.D., Autorin des neuen Buches Bankable Leadership. Eurich sagt, dass weniger Arbeitsstunden, mehr Pausen und gelegentlicher Urlaub uns helfen können, viel produktiver zu werden.
Überstunden funktionieren nur in kurzen Schüben
In der Tat hat Mehrarbeit nicht den positiven Effekt auf die Produktivität, den man erwarten könnte. Überstunden wirken sich nur in kurzen Phasen aus, und wenn sie andauern, steigern sie die Produktivität nicht, sondern können sie sogar behindern.
Einer Studie zufolge, die von der sozialen Zukunftsforscherin Sara Robinson auf AlterNet vorgestellt wurde, ist der Produktivitätsrückgang nach einer achtwöchigen 60-Stunden-Woche so ausgeprägt, dass das durchschnittliche Team genauso viel geschafft hätte und besser dran gewesen wäre, wenn es die ganze Zeit bei einer 40-Stunden-Woche geblieben wäre. Und bei einer 70- oder 80-Stunden-Woche geht der Rückgang noch schneller vonstatten: Bei 80 Stunden wird der Break-even-Punkt in nur drei Wochen erreicht.“
Wenn Teams, die über einen längeren Zeitraum Überstunden gemacht haben, wieder zu einer 40-Stunden-Woche zurückkehren, dauert es außerdem eine Weile, bis sie sich vom Burnout erholt haben und wieder das gleiche Produktivitätsniveau wie zu Beginn erreichen.
Der Henry-Ford-Effekt
In der Tat arbeiteten viele Amerikaner sechs Tage die Woche, bevor die Fünf-Tage-40-Stunden-Woche von Henry Ford in den 1920er Jahren eingeführt wurde (Ford hatte natürlich eine Fabrik in Cork, wo er diese Maßnahmen ebenfalls einführte). Er führte die neuen Arbeitszeiten für seine Mitarbeiter bei der Ford Motor Company ein, zum Teil, um ihnen mehr Zeit für die Familie zu geben, aber auch, um ihre Produktivität zu steigern.
Natürlich argumentiert Weisenthal, dass manche Menschen ihre Arbeit so leidenschaftlich lieben, dass sie diese Arbeit auch in ihrer Freizeit machen würden. Ich habe mit mehreren CEOs von Start-ups im Technologiesektor gesprochen, die sagten, dass sie durch die Unterbrechung der Verbindung sogar noch unruhiger werden, weil sie wissen wollen, was passiert.
Aber auch die Glücklichen, die ihren Job lieben, sollten einen Schritt zurücktreten. In einer Studie, die noch vor dem wirtschaftlichen Aufschwung durchgeführt wurde, stellte die Wirtschaftswissenschaftlerin Sylvia Ann Hewlett fest, dass 45 % der Manager in großen Unternehmen „extreme Jobs“ ausübten, die durch 70-Stunden-Wochen, zermürbende Reisepläne und begrenzte Urlaubszeiten gekennzeichnet waren (fast 60 % nahmen die ihnen zugestandene Zeit nicht in Anspruch).
Viele dieser Arbeitnehmer liebten ihre Jobs und bezeichneten sie als „aufregend“, „Adrenalinstoß“ und „süchtig machend“. Sie forderten jedoch einen ernsthaften Tribut von ihren intimen Beziehungen und ihrer Gesundheit.
Chronische Schlaflosigkeit
„Fast 50 Prozent der extremen Arbeitnehmer sind so erschöpft und ausgelaugt, wenn sie abends nach Hause kommen, dass sie sprachlos sind – unfähig zu einer Unterhaltung“, schreibt Hewlett in einem Artikel für die Harvard Business Review. „
Ihre Forschungen ergaben auch einen Zusammenhang zwischen langen Arbeitszeiten und chronischer Schlaflosigkeit, Gewichtszunahme, Unfruchtbarkeit und Herzproblemen.
So sehr Sie Ihre Arbeit auch lieben, gelegentlich auszusteigen kann das Beste für Sie und Ihren langfristigen Erfolg sein.
– Jenna Goudreau