Für viele Menschen bedeutet der Tag der Arbeit ein dreitägiges Wochenende zum Abschluss des Sommers. Es ist eine letzte Gelegenheit, einen freien Tag zu genießen und das warme Wetter aufzusaugen, bevor die Schule wieder beginnt und der Sommer in den Herbst übergeht.
Aber warum haben wir am Tag der Arbeit einen Tag frei? Wenn es um Arbeit geht, sollten wir dann nicht auch arbeiten?
Am einfachsten bedeutet Arbeit Arbeit. Laborers sind Arbeiter. Der Tag der Arbeit ist eine jährliche Feier der Beiträge, die Arbeiter – ob in Büros, an Fließbändern, in Bergwerken oder in Fabriken – geleistet haben, um die USA zu dem starken, wohlhabenden Land zu machen, das es ist.
Im 19. Jahrhundert begannen sich in vielen Branchen Gewerkschaften zu bilden. Sie wollten den Arbeitnehmern helfen, für eine gerechte Entlohnung und sichere Arbeitsbedingungen zu kämpfen. Im Laufe der Zeit forderten diese Gewerkschaften eine besondere Anerkennung der Rolle, die die amerikanischen Arbeiter beim Aufstieg der USA als Wirtschafts- und Sozialmacht spielten.
Die erste Feier zum Tag der Arbeit fand am Dienstag, dem 5. September 1882, statt, als die Central Labor Union eine Feier für den arbeitenden Menschen veranstaltete. Zwei Jahre später, 1884, veranstalteten die Knights of Labor – eine Gewerkschaftsgruppe in New York City – eine große Parade zu Ehren der arbeitenden Bevölkerung. Schon bald begannen Arbeitergruppen in den gesamten USA, die Bundesstaaten aufzufordern, den Tag der Arbeit als Feiertag anzuerkennen.
1887 erklärten die Bundesstaaten Oregon, Colorado, New York, Massachusetts und New Jersey den Tag der Arbeit zu einem offiziellen Feiertag. Einige Jahre später, im Jahr 1894, erklärte der Kongress den Tag der Arbeit zum offiziellen nationalen Feiertag.
Heute wird der Tag der Arbeit jedes Jahr am ersten Montag im September gefeiert. Viele Städte in den USA veranstalten am Labor Day Paraden und Gemeindefeste.
Da der Labor Day für viele Arbeiter ein Ruhetag ist, wird er in der Regel auch mit Familie und Freunden gefeiert. Viele Familien nutzen das dreitägige Wochenende, das der Labor Day mit sich bringt, um Familientreffen und Grillfeste zu veranstalten oder Kurzreisen zu unternehmen, bevor der Sommer zu Ende geht.