Außerdem haben viele Frauen ein Risiko für einen hohen Cholesterinspiegel und wissen es nicht. „Etwa 45 Prozent der Frauen über 20 Jahren haben einen Gesamtcholesterinwert von 200 mg/dl und mehr, was als erhöht gilt – aber eine Umfrage der American Heart Association ergab, dass 76 Prozent der Frauen sagen, sie wüssten nicht einmal, wie hoch ihre Cholesterinwerte sind“, sagt Michos.
Noch beängstigender: Triglyceride, eine Art von Blutfett, das typischerweise zusammen mit dem Cholesterin gemessen wird, ist bei Frauen noch riskanter als bei Männern. Dies ist problematisch, weil der Cholesterinspiegel von Frauen nach der Menopause stark schwanken kann und mit dem Alter tendenziell ansteigt, was das Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle erhöht. Seine Cholesterinwerte zu kennen und zu wissen, wie man sie kontrolliert, ist ein wichtiger Schritt, um gesund zu bleiben.
Die Höhen und Tiefen des Cholesterins verstehen
Sie wissen, dass zu viel Cholesterin gefährlich ist. Aber was ist Cholesterin überhaupt? Woher kommt es? Und ist es nur schlecht?
Cholesterin ist eine wachsartige Substanz, die sich in jeder Zelle des Körpers befindet. Es wird entweder vom Körper selbst hergestellt oder aus der Nahrung aufgenommen. Der Körper braucht Cholesterin, um wichtige Steroidhormone wie Östrogen, Progesteron und Vitamin D herzustellen. Außerdem wird es zur Bildung von Gallensäuren in der Leber verwendet, die bei der Verdauung Fett aufnehmen.
Ein gewisses Maß an Cholesterin ist also notwendig – aber auf schlechtes Cholesterin kann man verzichten. Überschüssiges schlechtes Cholesterin in der Blutbahn kann sich in den Arterien des Körpers ablagern. Diese Ablagerungen werden als Plaques bezeichnet und führen zu Arteriosklerose, also zur Verhärtung der Arterien. Dies ist die Hauptursache für Herzinfarkte, Schlaganfälle und andere Gefäßprobleme.
Der Gesamtcholesterinspiegel ist ein Maß für die Gesamtmenge des in Ihrem Blutkreislauf zirkulierenden Cholesterins, das mehrere Komponenten umfasst:
- LDL-Cholesterin: LDL steht für „Low-Density-Lipoprotein“. Es wird als das „schlechte“ Cholesterin bezeichnet, das direkt zur Plaquebildung in den Arterien beiträgt. Very Low Density Lipoprotein oder VLDL-Cholesterin ist eine andere Art, die eine Vorstufe von LDL ist.
- Das Gesamtcholesterin setzt sich aus VLDL-Cholesterin plus LDL-Cholesterin plus HDL-Cholesterin zusammen.
- HDL-Cholesterin: HDL steht für „High-Density-Lipoprotein“. Experten gehen davon aus, dass es bei optimalen Werten (etwa 50 mg/dl) dem Körper helfen kann, LDL-Cholesterin loszuwerden.
So zirkulieren also Teile dieses Stoffes durch Ihr System, und es passiert Folgendes: Die schlechten Teile – die LDL-Partikel – bleiben gerne an der Auskleidung Ihrer Arterien hängen, wie Seifenschaum in Rohren. Wenn sie dort haften bleiben, lösen sie eine Entzündungsreaktion aus, und Ihr Körper beginnt, sie in Plaque umzuwandeln. Plaque in den Blutgefäßen macht diese steifer und enger, wodurch der Blutfluss zu lebenswichtigen Organen wie dem Gehirn und dem Herzmuskel eingeschränkt wird, was zu Bluthochdruck führt. Außerdem können Stücke abbrechen und einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall verursachen.
Und wissen Sie was? Diese Ablagerungen können schon in den 20ern beginnen.
Was Sie über Triglyceride wissen sollten
Neben dem Cholesterin werden Sie vielleicht auch von Ihren Triglyceriden hören, einer anderen Art von Fett im Blutkreislauf. Frauen sollten hierauf besonders achten. „Ein hoher Triglyceridspiegel scheint bei Frauen ein noch größeres Risiko für Herzkrankheiten vorherzusagen als bei Männern“, sagt Michos.
Wenn Sie mehr Kalorien zu sich nehmen, als Sie benötigen, wandelt Ihr Körper die zusätzlichen Kalorien in Triglyceride um, die dann in Fettzellen gespeichert werden. Triglyceride werden vom Körper zur Energiegewinnung genutzt, aber Menschen mit einem Überschuss an Triglyceriden haben ein höheres Risiko für medizinische Probleme, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Hoher Alkoholkonsum und der Verzehr von Lebensmitteln, die einfache Kohlenhydrate (zuckerhaltige und stärkehaltige Lebensmittel), gesättigte Fette und Transfette enthalten, tragen zu hohen Triglyceridwerten bei. Hohe Triglyceridwerte können auch durch Erkrankungen wie Diabetes, Schilddrüsenunterfunktion, Fettleibigkeit, polyzystisches Ovarialsyndrom oder Nierenerkrankungen verursacht werden.
Triglyceride zirkulieren im Blutkreislauf auch in Form von Partikeln, die zur Plaquebildung beitragen können. Viele Menschen mit hohen Triglyceriden haben andere Risikofaktoren für Atherosklerose, darunter hohe LDL-Werte oder niedrige HDL-Werte oder abnorme Blutzuckerwerte (Glukose). Genetische Studien haben auch einen gewissen Zusammenhang zwischen Triglyceriden und Herz-Kreislauf-Erkrankungen gezeigt.