Wer wir danach sein werden
Es ist genauso wichtig, seinen Freunden seine Liebe zu zeigen, wie seinem Partner oder seiner Familie. Vielleicht sogar mehr.
Es schlug in mein Telefon ein wie ein symphonischer Gong. „Wir sollten unseren Freunden sagen, dass wir sie genauso lieben, wie wir es unseren Partnern sagen“, schrieb mir meine beste Freundin Carmen eines Tages vor ein paar Jahren. Die Nachricht war gleichzeitig aufschlussreich und, wie ich fand, grundlegend richtig. Dass sie von einer Freundin kam, die im Gegensatz zu mir verheiratet und Mutter ist, machte sie umso eindringlicher.
Diese SMS war ein Wendepunkt. Ich war nicht immer der demonstrativste Freund, aber eine routinemäßige Liebeserklärung hat nicht nur meine Freundschaft mit ihr verändert, sondern alle engen Beziehungen in meinem Leben. Nachdem ich Carmen und anderen Freunden zwei Jahre lang „Ich liebe dich“ gesagt habe, betrachte ich es jetzt als einen täglichen oder wöchentlichen Vertrag für eine Beziehung, die nicht durch einen Vertrag geregelt ist. Es ist eine der einzigen Möglichkeiten, die wir haben, um uns unseren engsten Freunden gegenüber zu verpflichten – besonders jetzt, wo wir sie nicht mehr so oft persönlich sehen können wie früher.
Nennen Sie es Weisheit, wenn Sie wollen. Während Vater Zeit meinen Griff von der Klippe des jungen Erwachsenseins lockert und ich schreiend in das Tal der „Wie geht’s, liebe Kinder“ stürze, ist meine Dankbarkeit für Freundschaft gestiegen. Oder zumindest habe ich akzeptiert, dass ich eine Art Netzwerk mit verbundenen Armen brauche, um den Sturz zu bremsen.
So sage ich es. Nicht bei jedem Austausch oder jeder Interaktion; vielleicht bei weniger als der Hälfte. Manchmal passiert es nach einem kurzen Hin und Her, wenn der eine oder andere von uns weglaufen und seine Aufmerksamkeit neu ausrichten muss. Manchmal, aber nicht immer, wenn wir uns persönlich verabschieden. Ich habe es eher im März und April gesagt, in diesen grauen Monaten der heulenden Krankenwagen und der handgenähten Masken, die zu einer kollektiven Bestandsaufnahme drängten. Aber wenn ich es jetzt sage, fühlen sich die Worte bejahend an – eine Zusicherung einer Zukunft inmitten des ewigen Jetzt.
Es ist keine Überraschung, dass Freundschaft buchstäblich gut für uns ist. Eine australische 10-Jahres-Studie über das Altern ergab, dass die Menschen mit den meisten Freunden im Durchschnitt 22 % länger lebten als die Menschen mit den wenigsten. Dieser einflussreichen Studie zufolge sind Freundschaften für unser körperliches und geistiges Wohlbefinden möglicherweise sogar wichtiger als unsere Beziehungen zu engen Familienangehörigen und Ehepartnern. Der frühere U.S. Surgeon General Vivek Murthy argumentierte kürzlich, dass gesunde Beziehungen zu Familie und Freunden für unsere globale Erholung von der Pandemie ebenso wichtig sind wie Beatmungsgeräte und Impfstoffe.
Die meisten unserer Leben sind in gewisser Weise um die Vollzeit-Arbeitswoche herum strukturiert, was nur genug Zeit und Energie übrig lässt, um sich um die Beziehungen zu kümmern, die uns buchstäblich am nächsten sind. Aber wir müssen „Ich liebe dich“ als eine schrittweise Investition sehen. Es erfordert wenig Aufwand, die Worte selbst hervorzubringen; es ist weniger eine große Geste als ein wiederkehrendes Versprechen, immer wieder zu erscheinen. Lieben heißt, sich zu entscheiden, immer und immer wieder.
Wie die Autorinnen und Podcasterinnen Aminatou Sow und Ann Friedman in ihrem neuen Buch Big Friendship schreiben, ist Handeln besonders wichtig für eine Freundschaft, die keine familiären Erwartungen oder einen Trauschein beinhaltet. Wenn man nichts unternimmt, um sie als wichtig zu kennzeichnen und am Leben zu erhalten, wird eine Freundschaft nicht überleben.“
Und genau hier liegt der Schlüssel zur Freundschaftsliebe. Zu sagen „Ich liebe dich“ ist eine Handlung, ja. Aber vor allem ist es eine Art, sich zum Handeln zu verpflichten.