Der Geheimdienst MI6 hat Tausende von Pfund Entschädigung an Soldaten gezahlt, nachdem er ihnen in den 1950er Jahren bei Experimenten zur Gedankenkontrolle LSD verabreicht hatte, wie diese Woche bekannt wurde.
Einer der Männer, die an den geheimen Tests beteiligt waren, erhielt die Droge zweimal wöchentlich und erinnert sich an langwierige Halluzinationen, bei denen Wände schmolzen, Risse in den Gesichtern der Menschen erschienen und Augen über die Wangen liefen.
Die Halluzinationen entstehen, weil die Droge einen chemischen Botenstoff im Gehirn namens Serotonin nachahmt. Serotonin wird zwar gewöhnlich als „Wohlfühlchemikalie“ beschrieben – es ist der Neurotransmitter, der durch die Droge Ecstasy freigesetzt wird -, aber es spielt auch eine Reihe anderer Rollen.
Das Gehirn hat mindestens 14 verschiedene Rezeptoren für Serotonin, die alle eine unterschiedliche Rolle bei der Regulierung von Funktionen wie unserer Stimmung und der Art und Weise spielen, wie wir interpretieren, was unsere Sinne uns mitteilen.
„Wir glauben, dass Serotonin dazu beiträgt, die Wahrnehmung in den Griff zu bekommen und uns davon abhält, zu halluzinieren“, sagt Clare Stanford, Psychopharmakologin am University College London.
Eine Dosis LSD oder Lysergsäurediethylamid zielt auf einen bestimmten Serotoninrezeptor namens 5-HT2A und scheint dadurch unsere Sinne durcheinander zu bringen. Infolgedessen werden Bilder, die wir normalerweise nie wahrnehmen würden, lebendig und täuschen unserem Gehirn vor, dass sie real sind.
„Die Droge kann auch Synästhesie verursachen, einen Zustand, der bei einem kleinen Prozentsatz der Bevölkerung natürlich vorkommt, bei dem sich die Sinne vermischen und man beginnt, Farben zu riechen und Geräusche zu schmecken“, sagt Dr. Stanford.
Die Experimente des MI6 wurden zwischen 1953 und 1954 von Wissenschaftlern durchgeführt, die eine „Wahrheitsdroge“ entwickeln wollten, um Geständnisse von Gefangenen zu erlangen.
Die CIA testete LSD für den gleichen Zweck, aber beide Agenturen ließen die Studien schließlich fallen, nachdem sie zu dem Schluss gekommen waren, dass die Droge nicht zur Manipulation von Menschen verwendet werden konnte.
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