Lesezeit: 4 Minuten
Daniel Zhong
Bevor wir Schlagzeilen Glauben schenken, die verkünden „Krebs ist geheilt“, ist es wichtig zu verstehen, dass die Entwicklung einer Therapie, die universell alle Krebsarten heilt, höchst unrealistisch ist, da unser Wissen über die Mechanismen der Krebsentstehung voranschreitet. Zwar gibt es für einige Krebsarten nicht-kurative Behandlungen wie Chemo- und Strahlentherapie, doch können diese eine ganze Reihe von negativen Folgen haben. Die Schädigung des umliegenden Gewebes, die Schädigung der roten Blutkörperchen und die Förderung von Wundkomplikationen sind einige bekannte Beispiele für klinisch beobachtete Nebenwirkungen der modernen Krebsbehandlung. Außerdem ist es unwahrscheinlich, dass diese Behandlungen alle Krebszellen in einem bestimmten Gebiet abtöten. Daher werden diese resistenten Krebszellen fortbestehen und sich verdoppeln und einen weiteren, aggressiveren Tumor bilden. Die Entwicklung zielgerichteter Therapeutika ist vorteilhaft, dürfte aber aufgrund mehrerer biologischer Schlüsselunterschiede beim Wachstum von Krebszellen nicht universell anwendbar sein.
Alle Krebszellen, ob im gleichen Tumor oder nicht, können sich voneinander unterscheiden. Daher wird der Begriff „heterogen“ allgemein verwendet, um diese Krebszellen zu bezeichnen. In der Wissenschaft wird diese Tatsache immer deutlicher, denn Zellen, die aus verschiedenen Teilen desselben Nierentumors entnommen wurden, unterschieden sich geringfügig voneinander, was die Entwicklung einer einzigen zielgerichteten Therapie zur Beseitigung aller Krebsarten erschwert. Diese Heterogenität kann auf das schnelle Wachstum und die unkontrollierte Teilung von Krebszellen zurückzuführen sein. Krebszellen teilen sich mit extremer Geschwindigkeit und verursachen dabei erheblichen Stress und Mutationen in ihrer DNA. Diese genetischen Veränderungen akkumulieren sich und begünstigen somit die Entwicklung weiterer Mutationen, da sich die Krebszellen immer wieder teilen und dabei wesentliche Kontrollpunkte des Zellzyklus überspringen. Daher können sich die Krebszellen, die eine bestimmte Person heute hat, von denen unterscheiden, die einige Monate später auftreten. Auch wenn wir über die geeigneten analytischen und modernen Sequenzierungsmethoden verfügen, um diese Veränderungen zu verfolgen und vorherzusagen, bevor sie eintreten, ist es viel schwieriger, ein bewegliches Ziel zu treffen als ein stationäres. Selbst die Kombination wirksamer Krebstherapien kann zu Krebszellen führen, die gegen eine Heilung resistent sind, wenn sie die erste Behandlung überlebt haben. So kann beispielsweise ein Medikament, das die Expression des Gens BCL2L1 in Magenkrebszellen hemmt, so dass sie Apoptose oder Zelltod erleiden, bei anderen Krebsarten nicht wirken. Selbst wenn wir versuchen, die Entstehung von Krebszellen von vornherein zu verhindern, ist dies schlichtweg unwahrscheinlich, da diese Krebszellen durch viele Faktoren verursacht und beeinflusst werden, z. B. durch unseren Lebensstil mit Alkohol und UV-Strahlung des Sonnenlichts sowie durch biologische Faktoren wie Geschlecht und Hauttyp.
Diese Krebszellen sind selbst für unser eigenes Immunsystem schwer zu bekämpfen. Sie weichen aus und verstecken sich vor unserem eigenen Körper, da diese Krebszellen aus unserem vorhandenen Gewebe stammen. Daher fällt es unserem Körper sehr schwer, diese Krebszellen von sich normal teilenden Zellen zu unterscheiden. In einigen Fällen gelingt es unseren T-Zellen, also den Immunzellen, die für das Aufspüren und die Zerstörung von Krankheitserregern zuständig sind, in den Tumor einzudringen, aber sie stellen ihren Angriff plötzlich ein, weil kombinierte Zellsignale und die Unterdrückung der Immunreaktion durch regulatorische T-Zellen eine Rolle spielen. Es gibt sogar weitere Forschungsergebnisse, die zeigen, dass es in der DNA von Krebszellen eine spezielle Chemikalie gibt, die die Expression bestimmter Gene inaktiviert, so dass sie von unserem Immunsystem nicht entdeckt werden können. Daher gibt es aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften mehrere Ansätze zur Bekämpfung von Krebs, darunter die Verwendung von Nanopartikeln, die Krebsimmuntherapie (Nutzung des körpereigenen Immunsystems zur Vernichtung von Krebszellen), die gezielte Steigerung der Zahl der T-Killerzellen durch Krebsimpfstoffe und vieles mehr!
Trotz der Vielzahl von Faktoren, die sich auf Krebs auswirken, wie z. B. „der Lebensstil und die Einstellung der Patienten, die unterschiedliche Physiologie der Menschen und die Geschwindigkeit, mit der ihre Körper Medikamente verstoffwechseln, die Blutversorgung des Tumors, die sich auf das Eindringen von Medikamenten in den Tumor auswirkt, die Tumorphysiologie und die Tatsache, dass sich der Tumor immer weiter verändern kann“, werden die neuen Krebstherapien immer wirksamer, und unser Wissen und unsere Fähigkeit, Krebszellen zu manipulieren, werden sich im Laufe der Zeit immer weiter verbessern und ausbauen. Zwischen 2007 und 2013 sind die Überlebensraten bei allen Krebsarten von 50,4 % auf 67 % gestiegen. Und obwohl Krebs die „zweithäufigste Todesursache“ ist, sind unsere Fortschritte bei der Krebsbekämpfung unausweichlich und werden in den kommenden Jahren nur noch zunehmen (Roser und Ritchie). Auch wenn es wahrscheinlich kein universelles Krebsheilmittel geben wird, haben Wissenschaftler systematisch fast jede Krebsart angegriffen, und die Behandlungen für jede Art von Krebs werden im Laufe der Zeit wahrscheinlich immer wirksamer werden.
Bearbeitet von Emily Bonacquisti
Zitierte Websites
„A Cure for Cancer: What’s Trying So Long?“ Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
„Wie wirkt sich die Chemotherapie auf das Blut aus?“ Pancreatic Cancer UK.
„Kent Hunter erklärt, warum Krebs so schwer zu heilen ist.“ EarthSky.
Martin, Laura J. „Cancer Radiation Therapy: How It Works and The Types.“ WebMD, WebMD, 21. Juli 2018.
Roser, Max, und Hannah Ritchie. „Cancer.“ Our World in Data, 3. Juli 2015, ourworldindata.org/cancer#cancer-death-rates-are-falling-five-year-survival-rates-are-rising.
Wanner, Mark. „Why Is Cancer so Difficult to Cure?“ The Jackson Laboratory, http://www.jax.org/news-and-insights/2015/december/why-no-cure-for-cancer.
„What Causes Cancer?“ Alles über Krebs.
„Why Haven’t We Cured Cancer?“: Worldwide Cancer Research.“ UK Cancer Research Charity.
„Warum ist Krebs so schwer zu behandeln?“ GI Cancer.
Bildnachweis
Davis, Charles Patrick. „Cancer Causes, Types, Treatment, Symptoms & Signs.“ MedicineNet, MedicineNet, 18. Sept. 2019, http://www.medicinenet.com/cancer/article.htm.