Von Sharon Lurye, Mid-City Messenger
Während einige Bars in New Orleans gehofft hatten, sie könnten die wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID-19 überleben, indem sie Alkohol zum Mitnehmen verkaufen, haben Beamte der Stadt und des Staates klargestellt, dass sie komplett schließen müssen – was zu einer merkwürdigen Situation führt, in der Restaurants, Brauereien und sogar Drive-Thru-Daiquiri-Läden Alkohol zum Mitnehmen verkaufen können, nicht aber normale Bars.
Um die Ausbreitung des Coronavirus einzudämmen, ordnete Gouverneur John Bel Edwards am 16. März an, dass alle Bars im Bundesstaat bis mindestens 13. April geschlossen bleiben. Drive-Thru-Daiquiri-Läden können jedoch weiterhin geöffnet bleiben, und Restaurants können weiterhin abgepacktes Bier oder Wein zur Abholung oder Lieferung am Straßenrand verkaufen.
Brauereien können ihr Bier weiterhin verkaufen, allerdings nicht aus dem Zapfhahn. Einige Bars mit Küchen dachten zunächst, sie könnten noch Personal beschäftigen, indem sie Alkohol und Essen auch zum Mitnehmen verkaufen, aber die Behörden haben ihnen das untersagt.
„Anfangs gab es einige Unklarheiten, und wir hatten gehofft, dass wir das tun dürften. Aber der Bürgermeister hat sehr schnell klargestellt, dass alle Bars Bars sind, auch wenn sie eine Küche haben“, sagte Cole Newton, der Besitzer von Twelve Mile Limit, der ursprünglich vorhatte, weiterhin Speisen und Getränke zum Mitnehmen zu verkaufen.
Neal Bodenheimer, Miteigentümer des Cure in der Freret Street und des Restaurants Cane & Table im French Quarter, ist der Meinung, dass das Verbot, Alkohol und Essen zum Mitnehmen zu verkaufen, nicht fair ist, wenn viele Restaurants genau das tun.
„Wir würden das gerne tun, aber das Gesetz erlaubt es uns nicht. Wir fühlen uns also ungerecht benachteiligt“, sagte er. „Aber wir verstehen das und werden uns an die Regeln halten.“
Juana Marine-Lombard, Beauftragte des Louisiana Office of Alcohol and Tobacco Control, erklärte, dass sich der Staat anfangs darauf konzentrierte, Orte zu schließen, an denen sich große Gruppen von Menschen versammelten. So musste die Polizei in New Orleans am Samstag vor dem St. Patrick’s Day eine Menschenmenge von mehr als 250 Personen vor Tracey’s Bar in der Magazine Street auseinander treiben.
Durchfahrbare Daiquiri-Läden wurden ausgenommen, weil sie von Natur aus nicht zum Verweilen einladen. „Es gibt keine öffentliche Versammlung, wenn die Türen geschlossen sind und es sich um einen reinen Drive-Thru-Laden handelt“, sagte Marine-Lombard.
Jetzt liegt der Schwerpunkt eher darauf, alle nicht lebensnotwendigen Geschäfte zu stoppen, damit die Leute so viel wie möglich zu Hause bleiben und das Virus nicht verbreiten oder sich anstecken.
„Glauben Sie mir, ich liebe die Barbranche. Es ist ein großer Teil meines Jobs“, sagte Marine-Lombard. „
Die Kommissarin räumte ein, dass auch Drive-Thru-Daiquiri-Stände nicht essentiell sind, so dass „das vielleicht nicht weitergeht. Wir prüfen das gerade“.
Bodenheimer von Cure sagte, er wolle nicht, dass die Drive-Thru-Daiquiri-Shops geschlossen werden: „
Aber er fügte hinzu: „Wir wollen nur fair behandelt werden und wir wollen die Möglichkeit haben, zu Fuß zu gehen, etwas mitzunehmen oder zu liefern, so wie andere Geschäfte auch.“
Bodenheimer musste Cane & Table schließen, weil es keine Touristen mehr im French Quarter gibt, die dort essen wollen. In der Zwischenzeit verkauft Cure auch Essen und hat die lokale Fangemeinde, die es unterstützen könnte.“
„Es gibt Leute, die uns jeden Tag anrufen und uns fragen, ob wir Cocktails zum Mitnehmen machen können“, sagt Bodenheimer. Da das Cure aber eine Bar mit Küche und kein Restaurant mit Bar ist, darf es nichts verkaufen.
Insgesamt werden durch die beiden Schließungen rund 50 Menschen arbeitslos.
„Wir haben alle ein enormes schlechtes Gewissen, weil wir unser Team arbeitslos machen mussten“, sagte Bodenheimer. „Wenn man Menschen Arbeit gibt, trägt man auch eine große Verantwortung. Und wenn man dieser Verantwortung nicht gerecht werden kann, ist das für Menschen, die ihr Möglichstes tun, demoralisierend.“
Cure sammelt Geld für die Mitarbeiter, indem es Spenden über Venmo annimmt: @CureCo-Relief. Twelve Mile Limit unterstützt seine Mitarbeiter durch den Verkauf von Waren und Geschenkkarten.
Newton von Twelve Mile Limit sagte, er verstehe, warum die Schließungen für die öffentliche Gesundheit notwendig seien, auch wenn es seinem Geschäft schade.
„Anfangs war ich ziemlich verärgert darüber, weil wir eine zertifizierte Küche haben. Warum werden wir ausgesondert?“, sagte er. Er musste 20 Mitarbeiter und sich selbst im Twelve Mile Limit und in seiner anderen Bar im Bywater, dem Domino, entlassen.
Aber dann dachte Newton an all die Bars in der Bourbon Street, die neben ihren Hurricanes, Handgranaten und Daiquiris auch Pizza verkaufen – und was passieren würde, wenn die Behörden Ausnahmen für Bars mit Lebensmitteln machen würden.
„Die Bourbon Street würde tatsächlich offen bleiben dürfen, und das wäre unter diesen Umständen wirklich gefährlich“, sagte er.
Er sagte, er verstehe, dass die Beamten des Staates und der Stadt harte Entscheidungen treffen müssen, um Leben zu retten.
„Wir versuchen, die öffentliche Gesundheit gegen die wirtschaftliche Gesundheit abzuwägen, und es gibt keine einfache Entscheidung“, sagte er. „Jede Entscheidung ist eine schlechte Entscheidung.“
Reporterin Sharon Lurye ist erreichbar unter [email protected].