Eine ganze Industrie wurde auf der Prämisse aufgebaut, dass Sie auf dem goldenen Weg zu optimaler Gesundheit sind, wenn Sie 10.000 Schritte am Tag gehen.
Was könnte einfacher sein, als Ihre täglichen Schritte zu zählen? Die Antwort lautet: gar nichts, und deshalb ist dies auch ein so beliebter Richtwert. Wenn 10.000 Schritte für Sie viel klingen, dann ist das auch so! Das sind etwa vier bis fünf Meilen, je nach Schrittlänge.
Wer hat sich diese magische Zahl ausgedacht, und ist sie für Sie richtig?
Es wird Sie vielleicht überraschen, dass sie nicht auf einer wissenschaftlichen Studie beruht. Sie beruht auf einer Marketingkampagne, die vor mehr als 50 Jahren in Japan durchgeführt wurde, um die Menschen mit einer frühen Version eines Schrittzählers zur Bewegung zu bewegen. Im Japanischen bedeutet „man“ 10.000 – und das passte einfach gut zum Rest des Satzes für das Gerät, das „manpo-kei“ genannt wurde („po“ bedeutet Schritte und „kei“ bedeutet Meter). Und die Zahl 10.000 gilt in Japan auch als Glückszahl. Irgendwie wurde dies in vielen Ländern auf der ganzen Welt zur akzeptierten Fitnessnorm für tägliche Schritte.
Während dies für manche Menschen ein großartiges Ziel ist, ist es ziemlich schwierig, es regelmäßig zu erreichen, vor allem, wenn man nicht in einer Großstadt lebt oder Zeit auf einem Laufband verbringt. Und es ist besonders schwierig für Anfänger, die gerade erst anfangen.
Eine neue Studie, die im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, bestätigt, dass schon 5.000 Schritte pro Tag das Risiko eines frühen Todes verringern (das ist nur ein Standardmerkmal für ein verringertes Gesundheitsrisiko). Und das ist für die meisten Menschen sehr viel leichter zu bewältigen.
Die Antwort auf die Frage, wie viele Schritte „genug“ sind, lautet einfach: so viele, wie Sie regelmäßig und vollständig gehen können. So haben Sie Aussicht auf Erfolg, und es ist wahrscheinlicher, dass Sie dabei bleiben.
Möchten Sie Ihre täglichen Schritte steigern? Setzen Sie sich ein Ziel von 1.000 Schritten mehr als bisher und arbeiten Sie sich innerhalb von ein oder zwei Wochen darauf hin. Und wenn Sie bei 10.000 Schritten angelangt sind und mehr machen wollen, brauchen Sie nicht aufzuhören, solange es Ihnen Spaß macht.
Aber ein moderaterer Ansatz beim Gehen (das eine Form von Herz-Kreislauf-Aktivität ist) kann auch zusätzliche Zeit für die anderen beiden Säulen der Fitness freimachen: Krafttraining und Flexibilität.
Das Fazit: Bewegen Sie sich einfach jeden Tag. Wenn Ihnen die Idee von 10.000 Schritten pro Tag gefällt und Sie sie erreichen können, ist das ein tolles persönliches Ziel – aber kein dokumentiertes, gesundheitsförderndes. Denken Sie daran, dass sich alle Ihre Schritte im Laufe des Tages summieren, also bewegen Sie sich, wann immer Sie können. Nehmen Sie zum Beispiel die Treppe, parken Sie weiter weg auf einem Parkplatz, fahren Sie eine Rolltreppe hoch oder drehen Sie eine Runde im Einkaufszentrum. Jede Anstrengung, die Sie regelmäßig unternehmen können, ist ein eindeutiges Plus für Ihre Gesundheit.
Dr. Madelyn Fernstrom ist die Gesundheitsredakteurin von NBC News. Folgen Sie ihr auf Twitter @drfernstrom.