Das ist einer der Segnungen (und gelegentlichen Gefahren) unseres Internetzeitalters – noch nie war es für Aktivisten so einfach, ihre Botschaften weit und breit zu verbreiten, umso mehr, wenn man etwas technisches Geschick und Hacking-Kenntnisse mit einfließen lässt. Ja, ich spreche von Anonymous, der Organisation mit den allgegenwärtigen weißen Masken. Haben Sie sich jemals gefragt, was diese Anonymous-Masken eigentlich bedeuten?
Angesichts des weitreichenden Einflusses und der Langlebigkeit der Gruppe lohnt es sich, sich darüber zu informieren. Die Kultur, aus der Anonymous hervorging, hatte sich schon seit Jahren entwickelt, bevor sie schließlich zu etwas erblühte, das selbst für weniger technikaffine Beobachter öffentlich sichtbar war. Aber seit ihrer Kampagne gegen die hyperrepressive Scientology-Kirche im Jahr 2008 (eine Sache, an der sie langfristig interessiert sind), sind sie ein ziemlich prominentes Symbol des modernen Massenprotests und waren auch an Occupy Wall Street sowie den Schießereien auf Michael Brown und Tamir Rice beteiligt. Und die ganze Zeit über sieht man immer mehr dieser Masken – grinsende blasse Gesichter mit dünnen schwarzen Schnurrbärten und schmalen, hochgezogenen Augenbrauen.
Glücklicherweise gibt es auf diese Frage eine ziemlich klare Antwort, und sie ist sowohl historisch als auch kulturell interessant. Die Maske, die man bei den Anonymous-Protesten sieht, heißt Guy-Fawkes-Maske, benannt nach einem Briten aus dem siebzehnten Jahrhundert, der einen Bombenanschlag auf das Oberhaus verübte. Er plante ein Attentat auf König James I., damit seine katholische Tochter den Thron besteigen konnte.
Der Plan wurde als „Gunpowder Plot“ (Pulververschwörung) bekannt, und er ging nicht auf – Fawkes wurde gefangen genommen, auf grausame Weise gefoltert und schließlich für seine Beteiligung hingerichtet. Und noch Jahrhunderte später benutzten die Briten diese Masken mit der deutlichen Karikatur seines Gesichts, um Bildnisse anzufertigen, die sie am Jahrestag des Komplotts zerstörten: 5. November 1605.
Es ist gut möglich, dass Ihnen diese Geschichte bekannt vorkommt, selbst wenn Sie die Geschichte nicht allzu genau verfolgen, und dafür gibt es einen sehr guten Grund. Guy Fawkes wurde in den 1980er Jahren durch die Graphic Novel „V For Vendetta“ von Alan Moore und David Lloyd zu einer unsterblichen popkulturellen Ikone, die durch die Verfilmung im Jahr 2005 noch mehr an Bedeutung gewann. Der Protagonist „V“, der als klingenschwingender, tyranniezerstörender Vigilant mit einer Guy-Fawkes-Fassade dargestellt wird, hat dazu beigetragen, dass die Maske wieder ins Rampenlicht der Öffentlichkeit gerückt ist. Nur ein paar Jahre später tauchten sie überall auf und waren das Gesicht einer neuen Generation von High-Tech-Protesten.
Was sie für den einzelnen Träger wirklich bedeutet, ist schwieriger zu sagen. Fawkes‘ persönliche Beweggründe und Handlungen müssen nicht so sehr ins Gewicht fallen wie die daraus resultierende Geschichte und Ikonographie. Auf jeden Fall könnte die Maske, ob sie nun im rein utilitaristischen Sinne verwendet wird (um die Identität zu verbergen), als Loblied auf Lloyds und Moores beliebtes Werk oder als eigenständige Ikone des Widerstands gegen die Autorität, als „Anonymous-Maske“ in die Geschichte eingehen: Getty Images (2)