– Viele Leute denken, dass der Begriff „Xmas“ anstelle von „Weihnachten“ weltliche Ursprünge hat.
– Aber „Xmas“ ist älter als das aktuelle Gerede über den angeblichen „Krieg gegen Weihnachten“
– Tatsächlich lässt er sich bis in die Anfänge des Christentums zurückverfolgen.
Oberflächlich betrachtet sieht es sicherlich so aus, als ob „Xmas“ Christus aus Weihnachten verdrängt. Das Wort selbst scheint fast die bloße Erwähnung des religiösen Schwerpunkts des Festes zu streichen.
Aber viele von denen, die sich an dem Begriff „Xmas“ stören, verkennen, dass das Wort tatsächlich auf die Anfänge des Christentums zurückgeht. Das „X“ ist eine vereinfachte Version des chi rho – die ersten beiden Buchstaben des griechischen Wortes für Christus, die sich übereinander legen
Die frühen Christen waren sehr versessen auf Symbole. Sie benutzten eine Reihe von ihnen, wie das Staurogramm, das IX-Monogramm und das Alpha und Omega, um ihren Messias darzustellen. Das Chi-Rho-Symbol selbst geht auf das Christentum zurück. Ancient-Symbols.com führt seine Ursprünge als Symbol für Glück und Güte im alten Griechenland an. Die frühen Christen machten es sich jedoch zu eigen.
Es erwies sich als dauerhaftes Symbol und wurde sogar in die englische Sprache übernommen – wenn auch in veränderter Form. Laut dem Buch „Curious Customs“ von Tad Tuleja geht die Verwendung von „Xmas“ anstelle von Weihnachten zumindest auf das spätmittelalterliche England zurück. Er schreibt, dass andere, witzigere Versionen wie „X’temmas“ im Jahr 1531 auftauchten.
Trotz ihrer historischen Glaubwürdigkeit ist die Abkürzung im Laufe der Jahre in die Kritik geraten, insbesondere in den USA. Im Jahr 1977 schickte der konservative Gouverneur von New Hampshire, Meldrim Thomson, eine Pressemitteilung an Journalisten, in der er sie aufforderte, „Xmas“ nicht zu verwenden und „Christus im Weihnachtstag zu belassen“, wie die Montreal Gazette berichtet.
Politico schätzt, dass die jüngste Iteration des „Krieges gegen Weihnachten“ im Jahr 2004 begann, wobei der kürzlich entlassene Fox-News-Moderator Bill O’Reilly die erste Salve abfeuerte. Infolgedessen ist „Xmas“ weiterhin das Ziel solcher Diskussionen.
Bereits 2005 sprach der evangelistische Prediger und Sohn von Billy Graham, Franklin, mit Soledad O’Brien von CNN über diejenigen, die „Xmas“ statt Weihnachten sagen: „Sie freuen sich, wenn sie „Frohe Weihnachten“ sagen. Lassen wir Jesus einfach weg. Und ich denke, es ist wirklich ein Krieg gegen den Namen von Jesus Christus… Das ist keine Frage. Ich denke, dass die Säkularisten versuchen, Christus aus dem Weihnachtsfest zu entfernen. Sie wollen die Feiertage nicht abschaffen, sie wollen nur nicht, dass Jesus in den Feiertagen vorkommt.“
Es ist verständlich, dass einige das Gefühl haben, dass „Xmas“ die wahre Bedeutung der Feiertage für Christen auslöscht. Aber die Säkularisierung eines religiösen Feiertags auf eine winzige, jahrhundertealte Abkürzung zu schieben, zeugt von einem falschen Verständnis von Geschichte und Sprache.