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Ein Autor im Selbstverlag zu sein, bedeutet auch, ein autodidaktischer Redakteur, Vermarkter, Website-Designer zu sein … die Liste geht weiter.

Auch wenn ein erfolgreicher Self-Publishing-Autor im Grunde genommen dasselbe ist wie ein Ein-Personen-Zirkus, empfehlen wir nicht, das Cover und die Innenausstattung Ihres Buches ganz allein zu gestalten.

Sie kennen sicher den Spruch „Beurteilen Sie ein Buch nicht nach seinem Einband“, aber das ist etwas, was wir alle als Leser tun. Von der allgemeinen Qualität des Einbands bis hin zum Genre und den visuellen Themen sagt uns das Cover eines Buches sofort, ob das Buch unsere Zeit und unser Geld wert ist.

Wenn Sie keine Erfahrung mit Design haben, laufen Sie Gefahr, Ihre Geschichte mit einem weniger professionell aussehenden Buchumschlag und -inneren zu entwerten. Deshalb ist es so wichtig, einen erfahrenen Buchgestalter zu finden und zu engagieren, der Ihrer Geschichte die visuelle Unterstützung gibt, die sie verdient.

Die Zusammenarbeit mit Redakteuren, Agenten oder Designern ist für die meisten Autoren, die ihr Buch selbst veröffentlichen, Neuland und eine Übung darin, die Ziele, Erwartungen, Zeitpläne und vieles mehr des Projekts zu kommunizieren.

Aus diesem Grund haben wir HR Hegnauer, eine in Denver ansässige Senior Designerin, interviewt, um ihre Sichtweise über den Prozess der Buchgestaltung für selbstveröffentlichte Autoren zu erfahren.

Seit über einem Jahrzehnt ist HR auf die Zusammenarbeit mit unabhängigen Verlagen sowie mit einzelnen Künstlern, Schriftstellern und gemeinnützigen Organisationen spezialisiert. Sie hat über 250 Bücher und zahllose andere Projekte gestaltet, darunter CDs, Poster, Kataloge, Anzeigen, Websites und vieles mehr.

Entdecken Sie, was ein Buchdesigner von Autoren im Selbstverlag wissen sollte – von klaren Anweisungen über Erwartungen an Überarbeitungen bis hin zur Vermeidung dessen, was Designer bei der Zusammenarbeit mit Autoren als rote Fahne sehen.

Beginnen wir mit einem kleinen Einblick in Ihren Hintergrund. Wie sind Sie ins Buchdesign-Geschäft eingestiegen?

Ich habe zunächst Grafikdesign und Fotografie studiert, dann einen MFA in Poesie und einen MBA in Wirtschaft. Es war eine seltsame Kombination von Dingen… vielleicht weil ich nach dem Abschluss meines MFA wusste, dass ich nicht unterrichten wollte. Ich zog nach New York und fing an, mit Verlagen zu arbeiten und tat, was ich konnte, um mit Leuten in Kontakt zu kommen, die ich bewunderte und die Bücher veröffentlichten.

Das erste Buch, das ich gestaltete, war 2007. Ich arbeitete hauptberuflich für einen Verlag in den Bereichen Grafikdesign und Marketing, gestaltete aber nebenbei auch Bücher.

Seit 2009 arbeite ich hauptberuflich als Buchdesignerin. Normalerweise arbeite ich mit dem Verlag zusammen, da er das Buch in der Regel auch herstellt. Im Moment arbeite ich mit Verlagen in New York und Seattle zusammen, und ich arbeite auch direkt mit ein paar lokalen Autoren. Ich habe etwa 250 Bücher gemacht, und es macht mir wirklich Spaß.

Welchen Rat würden Sie Autoren geben, die ihr Buch selbst verlegen?

Autor und Designer zugleich zu sein, ist ein großes Unterfangen, und ich kann mir vorstellen, dass das überwältigend sein kann. Für den Anfang würde ich dem Autor sagen: Beginnen Sie mit dem, was Sie wissen. Setzen Sie sich hin und denken Sie über Folgendes nach:

Visualisieren Sie Ihre Geschichte

Denken Sie darüber nach, wie Ihre Geschichte visuell aussieht. Das kann eine große Herausforderung für jemanden sein, der normalerweise mit Worten und nicht mit Bildern arbeitet.

Ich stelle den Autoren einen detaillierten Fragebogen zur Verfügung, in dem Fragen gestellt werden wie:

• Gibt es etwas (eine Idee oder ein Thema), das auf dem Cover besonders angesprochen werden muss?
• Gibt es im Manuskript wiederkehrende Farben – oder Gefühle für bestimmte Farben -? Zum Beispiel warm, kühl, schattig, rot, etc.
• Gibt es Farben, die bewusst nicht vorhanden sind und die ich vermeiden sollte?
• Gibt es ein bestimmtes Kunstwerk, das auf dem Cover erscheinen soll?
• Ist eine bestimmte Kultur vertreten?
• Gibt es einen bestimmten Zeitraum, in dem das Buch spielt? Spielt es zum Beispiel in der Gegenwart, im 19. Jahrhundert, in einer nicht-linearen Zeit, usw.? Gibt es mehrere Zeitebenen?
• Ist Ihre Sprache ausführlich und beschreibend oder kompakt und minimalistisch?

Ich versuche, Autoren einen Auszug aus einem Absatz machen zu lassen, der das Werk am besten darstellt. Ich weiß, das kann bis zu einem gewissen Grad wie eine lächerliche Frage wirken, aber ich denke, das ist eine gute Übung, um zu sehen, wie diese Passage visuell wirken kann.

Halten Sie die Innengestaltung einfach

Bei Prosa wollen Sie den Text sauber und leicht lesbar halten. Hier ist kein Platz für Experimente mit Schriftarten. Sobald der Leser die Schriftart bemerkt, wird er vom Inhalt abgelenkt und kann das Buch nicht mehr richtig genießen. Der Leser sollte nicht einmal den Stil des Textes bemerken, etwa wenn er zu klein oder seltsam ist.

Wählen Sie die gängigsten Schriftarten: Serifen für den Haupttext, serifenlose für Titel, Akzente, Seitenzahlen usw. Diese serifenlose Schrift sollte auch mit der Schrift auf dem Umschlag übereinstimmen.

Sein Sie kreativ bei der Titelseite

Eine lustige Sache, mit der ich gerne experimentiere, ist es, einige Elemente des Umschlags in die Titelseite oder Halbtitelseite zu integrieren. Dabei kann es sich um etwas Unauffälliges handeln – wie eine Linie oder eine Form – oder um etwas Aufwändigeres, wie eine kleine Grafik oder ein Element, das dem Cover entnommen ist. Die Einbeziehung dieses kleinen Elements kann die thematische Gesamtgestaltung des Buches vereinheitlichen.

Ein Beispiel: Ein Verlag, für den ich früher in New York gearbeitet habe (der ausschließlich wissenschaftliche Sachbücher und Fachbücher veröffentlichte), gestaltete alle Buchumschläge selbst, aber die Innengestaltung wurde international vergeben. Manchmal stimmte die Innenausstattung nicht mit dem Umschlagdesign überein, so dass es sehr schön sein kann, wenn man diese Einheit bewusst herstellt.

Sieh dir an, was in deinem Bücherregal heraussticht

Vorder- und Rückseite des Umschlags von HR

Wenn es darum geht, einem Designer deine Ideen für den Umschlag mitzuteilen, würde ich dir raten, dein Bücherregal zu betrachten und zu sehen, welche Buchumschläge dir auffallen.

Oder wenn Sie Teil einer einzigartigen Gemeinschaft von Schriftstellern sind, sei es ein lokaler Schriftsteller-Freund oder ein Online-Netzwerk, fragen Sie diese Quellen nach den Arten von Covern, die ihrer Meinung nach zu Ihrem Genre oder den Themen Ihrer Geschichte passen.

Wenn Sie beginnen, mit Ihrem Buchdesigner zu arbeiten, stellen Sie sicher, dass Sie bereits Beispiele von Buchcovern haben, die Ihnen gefallen und die Ihnen nicht gefallen. Machen Sie diese Beispiele dem Designer klar: „Hier sind 5 verschiedene Umschlagvarianten, die mir gefallen und mich inspirieren, und 5 Beispiele dafür, was ich nicht möchte und warum.“

Wenn Sie sich die Copyright-Seite eines Buches ansehen, steht dort, wer der Cover-Designer ist. Wenn das Buch bei einem großen Verlag erschienen ist, dann arbeitet der Designer wahrscheinlich direkt für diesen Verlag. Wenn es sich jedoch um einen kleineren Verlag handelt, ist der Designer wahrscheinlich ein Freiberufler, d. h. Sie könnten sich an diese Person wenden oder versuchen, ihre Kontaktinformationen online zu finden.

Geben Sie dem Designer eine klare Richtung vor

Eines meiner größten Warnsignale als Buchgestalter ist, wenn der Autor sagt: „Ich weiß nicht, machen Sie, was Sie wollen.“

Ich kann nicht erraten, was ein Autor denkt, und diese Art von Antwort zeigt mir, dass er seine Vision nicht formulieren kann. Wenn das passiert, versuche ich, ein paar weitere Fragen zu stellen, z. B. „Zeigen Sie mir, was Ihnen gefällt oder nicht gefällt.“

Fragen Sie nach der Logik hinter den Designentscheidungen

Vorder- und Rückseite des Covers von HR

Einige Autoren möchten, dass ich viel Einfluss auf die Gestaltung ihres Buchcovers nehme – etwa 100 % -, und andere möchten fast die volle Kontrolle haben. In jedem Fall ist es meine Aufgabe als Designer, bei der Übersendung eines Entwurfs zu erklären, warum etwas funktioniert und in welchem Kontext meine Anmerkungen stehen.

Es ist zum Beispiel die Aufgabe eines Designers zu erklären: „Diese Farbe funktioniert, weil sie ein kühler Ton ist, der die emotionale Dissonanz der Geschichte widerspiegelt. Und ich habe diese Schriftarten gewählt, weil die Geschichte eine moderne Ästhetik hat.“

Ein Designer sollte seine Designentscheidungen immer erklären – besonders als Freiberufler. Mit den meisten meiner Kunden arbeite ich schon seit Jahren zusammen, aber wenn ich eine Beziehung zu einem neuen Kunden aufbaue, möchte ich, dass er weiß, dass ich mir nicht einfach einen Haufen Zeug ausgedacht und auf eine Seite geworfen habe – es steckt ein Gedanke und ein Prozess dahinter.

Und wenn ich einem Autor sage, warum es funktioniert, hilft das dem Autor, in seinem eigenen Kopf zu formulieren, warum das Design funktioniert, was ihm hilft, seine Gespräche mit Lesern oder Agenten in der Zukunft zu führen.

Schließlich ist es für mich als Designer wichtig, keinen „Signature“-Look zu haben, so dass ich anpassungsfähig bin und Designs für verschiedene Genres, Zeiträume und Stile anbieten kann. Ein guter Designer muss das Spektrum der verschiedenen Visionen respektieren.

Gönnen Sie sich Zeit zum Verarbeiten

Sind Sie mit den Wiederholungen nicht zufrieden? Treten Sie zurück und überstürzen Sie nichts.

Nehmen Sie sich eine Woche, einen Monat, was immer es ist, reagieren Sie nicht und bleiben Sie dabei. Das nennt man „White Space“ oder „Blank Space“-Zeit, in der man sich zurückziehen und wieder darauf zurückkommen kann.

Es gibt Untersuchungen, die zeigen, dass die Zeit direkt nach der Rückkehr zur Arbeit nach einer Pause die kreativste und effizienteste Zeit ist, um Probleme zu lösen. Das kann nützlicher sein, als Sie vielleicht denken.

Gehen Sie zurück zu den Grundlagen und sagen Sie: „Über welche Farben reden wir hier wirklich? Entscheiden wir uns für einen Ton. Wollen wir eine Grafik auf dem Cover? Soll der Text grafisch sein?“

Erwartungen für Überarbeitungsrunden festlegen

Ich habe Verträge, in denen festgelegt ist, wie viele Überarbeitungen ich bei einem bestimmten Projekt vornehme. Es ist wichtig, dass der Designer entschädigt wird, wenn er viele verschiedene Covers machen wird.

Ich habe meine eigenen Verträge geschrieben und sie im Laufe der Jahre mit der Zeit und den Fehlern angepasst, aber sie sind für beide Seiten wichtig. Wenn der Autor wirklich viele verschiedene Iterationen braucht, ist das in Ordnung, aber es muss von Anfang an klar sein, wie diese Beziehung aussieht, damit jeder das Gefühl hat, dass seine Zeit respektiert und verstanden wird.

Wo Autoren im Selbstverlag Buchgestalter finden können

Nachdem Sie nun gelernt haben, wie Sie erfolgreich mit einem Buchgestalter zusammenarbeiten können, können Sie sich auf die Suche nach einem Anbieter machen. Wir haben eine Liste von Plattformen zusammengestellt, auf denen Sie den perfekten Designer für Ihr nächstes Buchcover finden und beauftragen können.“

HR Hegnauer hat einen MBA in Business von der University of Denver und einen MFA in Writing and Poetics von der Naropa University. Sie unterrichtete Grafikdesign- und Literaturkurse an Universitäten und gab Privatunterricht für Einzelpersonen und Organisationen. Sie ist außerdem Autorin von zwei Gedichtbänden. Ihr komplettes Buchdesign-Portfolio finden Sie hier „