Alai

Ich hielt ein Plastiktablett voller Miniaturflaschen mit Alkohol – darunter SKYY Vodka, Beefeater Gin und Johnnie Walker – als Teil meines Halloween-Kostüms. Ich war eine Retro-Stewardess der 1970er Jahre. Meine Schale mit Erdnüssen war noch voll, aber alle Flaschen waren fast leer. Ich sah zu, wie mein damaliger Freund die letzte Flasche trank. Ich hätte wissen müssen, dass ich stattdessen mit Coca-Cola und Wasser gefüllte Attrappen mitbringen sollte – obwohl ich wusste, dass das sein Alkoholproblem nicht lösen würde. Auch seine MacGyver-Verkleidung konnte es nicht verbergen.

Ich hätte mit ihm Schluss machen sollen, nachdem er diese Miniflaschen runtergespült hatte. Bis zu diesem Moment hatte ich genug Anzeichen und Einblicke in sein alkoholbedingtes Temperament gesehen und gehört: die Zeiten, in denen er ohne Grund schroff war (Alkohol), ungeduldiger als sonst (Alkohol), oh, und nachdem ich die Geschichte gehört hatte, wie er seinen Cousin geschlagen hatte (Alkohol). Aber es war Halloween, mein Lieblingsfest, und wer will schon an Halloween Schluss machen?

Nach der Party ging eine Gruppe von uns zu seinem Haus zurück. Wir befanden uns auf dem Sunset Boulevard inmitten einer Menge fröhlicher Alice-im-Wunderland- und als Golden Girls verkleideter Männer. Wir kamen auf seine weibliche Nachbarin zu sprechen. Sie kam oft vorbei, vor allem, wenn ich nicht da war. Er wurde defensiv und erhob seine Stimme. Er warf mein Plastiktablett um und ließ die Flaschen durch die Gegend fliegen. Ich sah zu, wie sie zersprangen und den Asphalt wie Glitzer verzierten. Da wusste ich, dass es mit mir vorbei war.

Ich ging in die andere Richtung und ging nach Hause, allein. Am nächsten Morgen verabschiedete ich mich für immer von ihm und schwor mir: keine Alkoholiker mehr, und schon gar nicht mehr solche Typen, indem ich ein Tablett mit ihrem Laster herumtrug. Damit half ich weder ihnen noch mir selbst.

Ein paar Monate zuvor, als wir anfingen, uns zu treffen, ignorierte ich die Hinweise darauf, dass er ein Alkoholiker war. Sicher, er trank manchmal viel, aber ich wusste nicht, wie viel und dass er es oft allein tat. Mir war nicht klar, dass sein Bier nach der Arbeit eher ein täglicher Bewältigungsmechanismus war als ein zufälliges Ereignis. Ich dachte, er würde damit aufhören, und ich könnte ihm helfen. Aber man muss die Hilfe auch wollen, damit sie funktioniert.

Wir hatten uns zwar auf der Party eines gemeinsamen Freundes kennengelernt – in einer Bar, nicht weniger -, aber wir hatten zu der Zeit beide Internet-Dates. Als wir uns entschlossen, exklusiv zu sein, zeigte er mir sein Profil, bevor er es abschaltete. Darin wurde dreimal Alkohol erwähnt, und es gab mehrere Fotos, auf denen er ein Getränk in der Hand hielt. Außerdem war sein Gesicht auf den meisten Fotos gerötet, die Röte eines Trinkers auf seinen Wangen. Du kennst das ja.

Es genügt zu sagen, dass ich die Anzeichen ignoriert habe.

Das war nicht das erste Mal, dass ich mit jemandem ausgegangen bin, der ein Alkoholproblem hatte. Typen wie mein Ex waren charmant, nett und lustig – bis sie nicht wussten, wie man mit dem Trinken aufhört, und aus „ein paar Drinks, bevor wir gehen“ wurde für sie fast eine halbe Whiskeyflasche und für mich ein halb geleertes Glas Wein.

Man sagt, wir gehen mit dem aus, was wir kennen – bewusst oder unbewusst. Ich dachte zurück an meine Kindheit. Meine Eltern ließen sich scheiden, als ich drei war, und ich wuchs ohne meinen Vater auf. Meine Mutter trank nicht viel, aber ihre Freunde taten es. Einer hinterließ auf unserem Anrufbeantworter undeutliche Nachrichten, in denen er sie aufforderte, „diese kleinen Gören“ einfach zu Hause zu lassen und mich in der Bar zu treffen“. Ein anderer konnte kaum einen zusammenhängenden Satz sagen, als er versuchte, meinen Bruder und mich zu begrüßen. Ein anderer roch so stark nach Jack Daniels, dass ich dachte, es sei Kölnisch Wasser.

Zur gleichen Zeit, als ich anfing, mit meinem Ex auszugehen, fing meine Freundin an, mit einem nüchternen Mann auszugehen. Sie sagte, dass es eine Herausforderung war – sie wollte ab und zu ein Glas Cabernet zum Abendessen – und dass es dem Mann nichts ausmachte, wenn sie eins trank, sie sich aber schuldig fühlte, wenn sie es tat. Nur „nüchtern“ zu hören, klang so langweilig. Ich stellte mir vor, wie sie rumsaßen, ein Brettspiel spielten oder Traubensaft zu ihrem Steak tranken.

Als ich darüber nachdachte, hatte ich allerdings schon viele Verabredungen ohne Alkohol gehabt: Kaffee, Wandern, Radfahren, Spazierengehen, Kino, was auch immer. Bei den ersten Verabredungen schlugen die Männer jedoch oft „Drinks“ statt Abendessen vor, obwohl auch zum Abendessen meist „Drinks“ gehörten.

Aber mein Ex war ein großer Test dafür, dass ich anspruchsvoller wurde, mit wem ich meine Zeit verbringen wollte. Ich wurde vorsichtiger, wenn ich die Online-Dating-Profile von Männern las – beinhalteten viele ihrer Freizeitaktivitäten das Trinken? – und gewissenhafter, wenn ich mich mit Männern offline traf – hatte er gerade vier Bier in einer Stunde getrunken?

Ich beschloss auch, zukünftige Aktivitäten für das erste Date neu zu gestalten und alkoholfreie Date-Optionen vorzuschlagen. Meine Lieblingsaktivitäten hatten nichts mit Alkohol zu tun und waren zu 100 % nüchtern – der Lake Shrine, das Griffith Park Observatory, der coole Secondhand-Laden oder das Diner im Topanga Canyon. Solche Verabredungen eröffneten mir die Möglichkeit, Männer nüchtern kennenzulernen, bei ihnen und bei mir, um zu sehen, ob wir zusammenpassen.

Nach einer nüchternen Verabredung mit einem neuen Mann war es dann gut, sozusagen zu einer Verabredung mit Alkohol zu gehen – oder an einen Ort, an dem Alkohol im Hintergrund und nicht im Vordergrund stand, um zu sehen, wie der Mann damit umging. Und wie ich damit umgehe. Ich war nicht dort, um über den Alkoholkonsum anderer Leute zu urteilen, sondern um meine eigenen Probleme mit Männern in den Griff zu bekommen, die mehr tranken, als mir lieb war.

In den Jahren, seit ich mit meinem Ex zusammen war, hat sich mein Radar drastisch verbessert. Wenn ich mich mit alkoholfreien Männern treffe, habe ich festgestellt, dass ich nüchterne Aktivitäten mehr genieße als solche, bei denen das Trinken im Vordergrund steht. Noch wichtiger ist, dass ich Prioritäten gesetzt habe, was mir in Bezug auf einen Partner wichtig ist, und ein unbewusstes Muster durchbrochen habe. Und seitdem trage ich die Versuchung nicht mehr auf dem Tablett mit mir herum.

(Bild via)

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