Es ist ein Geräusch, das du jeden Tag hören kannst, vielleicht sogar tausende Male am Tag. Es hängt davon ab, ob Sie bearbeiten, tippen oder konsumieren, aber für die meisten meiner Designkollegen ist es ein Geräusch, das Produktivität oder eine schreckliche Aufmerksamkeitsspanne signalisieren kann. Es ist ein Geräusch, das unsere Kaufentscheidungen tatsächlich beeinflussen kann. Es ist ein Geräusch, das eine neue Generation wahrscheinlich nie hören wird.
Ich benutze eine Maus, in der einen oder anderen Form, schon seit fast 30 Jahren. Als ich jünger war, habe ich sie als selbstverständlich angesehen. Als sich die Computer weiterentwickelten und sich die Eingabemethoden änderten, wollte ich mit der Zeit gehen. Ich habe alles ausprobiert, von der Gestensteuerung bis hin zu Trackpads, die in der Welt der mobilen Computer ein notwendiges Übel sind (obwohl auch diese den Touchscreens weichen). Vielleicht war es der Zeitpunkt, an dem ich anfing, Computer zu benutzen, aber mein Herz und vielleicht auch mein Muskelgedächtnis waren immer mit der Maus verbunden.
Meine ersten Erfahrungen mit einer Maus machte ich mit einem IBM PS/2-Computer. Ich erinnere mich noch an das hohle Klirren der großen Tasten und das leise Knirschen des darin enthaltenen Gummi-Trackballs. Diese Geräusche sind Teil meiner nostalgischen Klangwelt und werden für immer eine Verbindung zu einer einfacheren Zeit der Computerwelt sein.
Ich arbeite den ganzen Tag mit meinen Ohren. Ich entwerfe Geräusche für Dinge, die keine Geräusche machen. Ich arbeite sehr hart daran, eine Stimme und ein Vokabular für Produkte und Systeme zu schaffen, die erst noch lernen müssen, zu sprechen. Ich liebe, was ich tue. Ich arbeite mit den intelligentesten und talentiertesten Menschen zusammen. Wenn man etwas tut, das man jahrelang liebt, passiert etwas Lustiges: Man wird gut darin. Ich bin sehr gut im Zuhören geworden (nun ja, meistens). Nach einigen Jahren stellte ich fest, dass ich Dinge hörte, die ich vorher nie bemerkt hatte. Diese Geräusche waren schon immer da, ich habe sie nur nicht gehört. Das gilt auch für meine Maus.
Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, wie sich Ihre Maus anhört? Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, wenn Sie durch Seiten blättern oder eine Datei über Ihren Desktop ziehen? Haben Sie sich auf den Ton konzentriert, der erklingt, wenn Sie Ihre Maus auf den Schreibtisch legen? Auf die Frequenz, die beim Doppelklick ertönt? Vielleicht nicht, aber vielleicht werden Sie es, nachdem Sie dies gelesen haben.
Ein Musikinstrument
Wenn ich am Computer sitze und Töne mache, arbeite ich mit vielen Instrumenten. Sie reichen von zufälligem Schnickschnack und Klackern bis hin zu mehrstimmigen analogen Synthesizern. Wir treten zusammen auf, wir arbeiten zusammen, um Klänge zu erzeugen. Mir wurde klar, dass es immer ein weiteres Instrument im Raum gab. Eine andere Klangquelle, die zu jeder meiner Gesten passte. Dieses Objekt wurde zu einer Verlängerung meines Arms und beeinflusste auf subtile Weise meine Arbeit. Es knirschte und glitt, seine rhythmischen Töne erklangen im ganzen Studio. Ihre Interpunktion: ein Klick.
Das Klickgeräusch, das man bei einer Maus hört, kommt von einem winzigen Schalter im Inneren des Gehäuses. Allein klingen diese Mikroschalter sehr dünn, fast nicht wahrnehmbar. Wenn man diese Mikroschalter mit einem großen Paddel oder Knopf kombiniert und sie in einem Hohlraum anordnet, entsteht ein Instrument. Das winzige, kaum wahrnehmbare Klicken wird zu etwas anderem. Bestimmte Frequenzen werden verstärkt, und das bringt das Gehäuse zum Schwingen. Wenn Sie an die älteren Mäuse aus den 80er und 90er Jahren zurückdenken, können Sie verstehen, wovon ich spreche. Hinzu kommt der Druck Ihrer Hand auf die Schreibtischoberfläche, und die Klangfarbe ändert sich noch mehr. Eine Maus klingt auf jedem Schreibtisch und in jeder Hand anders. Es ist wirklich erstaunlich, wenn man darüber nachdenkt.
Auf der falschen Fährte
Ich habe nie wirklich darüber nachgedacht, welche Maus ich benutze, bis ich Anfang 2004 nach Nashville ging. Ich nahm an einem ProTools-Zertifizierungskurs teil, und der Kursleiter drängte mich, die Kensington Expert Mouse auszuprobieren. Ich erfuhr, dass diese Maus in allen Aufnahmestudios zur Standardausrüstung gehörte (was vor allem daran lag, dass es sich um eine Trackball-Maus handelte, die nur wenig Platz auf der Konsole benötigte, um nützlich zu sein). Da ich also noch jung und leicht zu beeindrucken war, kaufte ich eine und ging glücklich in mein Heimstudio zurück, um den Umgang mit der Maus neu zu erlernen. Da ich ein Trackball war, war das eine ganz andere Erfahrung. Ich bereute meine Entscheidung sofort, aber ich hatte das Gefühl, dass ich es einfach ausprobieren musste (es sollte sich als ein zehnjähriger Versuch herausstellen). Eine Sache, die mir auffiel, war der Klang der Expert Mouse. Die riesige Kugel rollte mit einer Geschmeidigkeit über ihre winzigen Lager, die so angenehm war … bis man einen Bildlauf durchführen musste. Das Scrollrad, das seither nicht mehr aktualisiert wurde, fühlte sich an, als würde ich ein Stück Plastik über einen mit Sand bedeckten Schreibtisch schleifen. Es war schrecklich.
Die Tasten waren groß und das Gehäuse war ziemlich hohl. Das gab der Expert Mouse einen sehr deutlichen Klang. Es war fast zu viel Audio-Feedback. Ich mag Audio-Feedback. Das ist es, was ich tue, es ist wichtig für mich, und es ist eine natürliche Folge der Interaktion mit der Welt. Trotzdem kann einen der Ton manchmal ablenken.
Getrieben von einem seltsamen Prinzip wollte ich die Expert Mouse nicht aufgeben. Selbst nachdem sie mir den Geist aufgegeben hatte, ersetzte ich sie durch eine kabellose Version, weil ich dachte, dass Kensington sicher das Scrollrad aktualisiert hätte. Nein.
Die Hockey-Puck-Maus wieder?
Nach einer Weile hatte ich genug von dem Geräusch. Mir wurde klar, dass ich nicht in dieser Situation bleiben musste. Da ich ein Sklave des schönen Designs und ein Fan von allem, was mit Apple zu tun hat, bin, habe ich die Apple Magic Mouse gekauft.
Was für ein herrliches Design. So glatt und Apple-mäßig. Es war Liebe auf den ersten Blick. Dann Frustration beim ersten Griff. Es war nicht alles schlecht, aber es war nicht großartig. Das Klickgeräusch war gut und es gab nur sehr wenig Resonanz im Gehäuse. Es ließ sich gut über den Schreibtisch bewegen und war schlank (ein Plus für Reisen). Zwei Dinge, die mir an der Magic-Maus auffielen, waren die Touch-Oberfläche für den Bildlauf und die fehlende Trennung der Tasten. Beides ist auf das schöne Industriedesign zurückzuführen. Die nahtlose Oberseite war in der Tat ansprechend. Aber ich habe etwas vermisst, an das ich mich gewöhnt hatte, ohne es zu bemerken.
Bei allen Mäusen mit getrennten Tasten wird von jeder Taste ein eigenes Geräusch erzeugt, auch wenn die Mikroschalter zusammenpassen und theoretisch identisch sind. Das liegt zum großen Teil an der Asymmetrie des Gehäuses und den Dämpfungseffekten der Hand und dem unterschiedlichen Druck, der auf beide Seiten des Gehäuses ausgeübt wird (das liegt auch daran, dass ich dazu neige, meinen Zeigefinger beim Rechtsklick von der Maus abzuheben). Außerdem hat die Magic Mouse, obwohl sie einen Links- und Rechtsklick ermöglicht, nur einen Mikroschalter. Sie verwendet den kapazitiven Tastsinn, um festzustellen, wo man klickt.
Der nächste logische Schritt
Ich unterhielt mich eines schönen Tages mit meinem Bruder über Eingabegeräte (ja, das ist es, worüber wir an schönen Tagen reden). Ich beklagte mich über die Handkrämpfe, die ich in letzter Zeit durch die Benutzung meiner Magic Mouse bekommen hatte. Er schlug mir vor, die Logitech Performance MX auszuprobieren. Er hatte zufällig eine ältere Maus, die er nicht mehr benutzte. Er gab mir diese Maus. Ich kam nach Hause, lud sie auf, installierte die Software und wusste sofort wieder, warum ich Mäuse liebe. Die Ergonomie der Logitech MX-Serie ist unübertroffen. Meine Hand fiel auf die Oberfläche der Logitech, als ob ich zum ersten Mal in ein luxuriöses Hotelbett springen würde. Jeder Berührungspunkt wurde mit einem Komfort begrüßt, der mich dazu veranlasste, diese Maus zu benutzen, ohne meinen Computer überhaupt einzuschalten!
Dies war eine ältere Maus und hatte wahrscheinlich schon gut zehntausend Stunden auf dem Buckel (was sie ironischerweise zu einem größeren Experten machte als meine Expert Mouse). Obwohl die Ergonomie intakt war, waren die Mechanismen im Innern zu sehr in Mitleidenschaft gezogen, um überhaupt produktiv zu sein. Die Mikroschalter klickten zeitweise doppelt, und das Scrollrad reagierte nur alle fünf oder sechs Durchläufe des optischen Sensors. Später stellte ich fest, dass eine Menge Hundehaare etwas damit zu tun hatten. Nichtsdestotrotz war ich von der Logitech-Ergonomie begeistert.
Es gibt Instrumente, die in Würde altern, die ihr Timbre und ihren Klang mit der Zeit verändern und auf eine Weise reifen, die dem Ohr schmeichelt. Bei der Logitech Performance MX war das nicht der Fall. Die Tasten fühlten sich klapprig und die Klicks schwammig an. Das Scrollrad fühlte sich dumpf und unsicher an. Das Gehäuse knarrte und ächzte, als es sich der Interaktion widersetzte.
Das hat mein Vertrauen in Logitech überhaupt nicht beeinträchtigt. Ich sah das Gute in diesem Produkt und wusste, dass eine aktuelle Version alles sein würde, was ich mir erhoffte. Und ich hatte Recht. Ich habe die Logitech MX Master S2 vor etwa sechs Monaten gekauft. Ich habe meine Suche beendet.
Verliebt in die Bedienung
Ab dem Moment, als ich die MX Master in der Hand hielt, wusste ich, dass ich zu Hause war. Sie hat den gleichen ergonomischen Stammbaum wie alle MX-Mäuse, die es vorher gab. Sie wirkte aber noch einen Hauch raffinierter, vielleicht lag sie besser in meiner Hand. Die Texturen fühlten sich natürlicher an, und das machte das Erlebnis nur noch besser als das der Performance MX. Die Maus glitt mit einer Geschmeidigkeit und Leichtigkeit über meinen Holztisch, die das Tracking mühelos machte, es gab keine Dissonanzen zwischen der Oberfläche meines Tisches und den Pads an der Unterseite der Maus. Der Klang war so sanft wie eine Brise in einem Nadelwald. Er schien harmonisch mit dem Gehäuse zu harmonieren und schwang bei größeren Bewegungen nur ganz leicht nach. Die Klicks waren fest und hatten nur wenig Resonanz. Es war, als wäre das Gehäuse auf die Mikroschalter abgestimmt, und jedes Klicken ertönte in einem leicht anderen Ton, egal ob man die linke oder die rechte Taste drückte. Das Scrollrad schnurrte, als es seine Rasten durchlief. Die Lautstärke nahm leicht zu, wenn man den Scrollvorgang intensivierte. Irgendwann löste sich das Scrollrad aus den Rasten und drehte sich frei und fast lautlos. Wenn die Drehung zu Ende war oder man den Finger auf das Scrollrad legte, hörte man ein Rauschen. Ich habe mich oft dabei ertappt, wie ich mit diesem Gelenk herumgezappelt habe. Die Beziehung zwischen diesen drei Phrasen hat es in sich. Die Rasten, das freie Drehen und das Einrasten. So viel Musikalität in einem einfachen Scrollrad.
Wenig gehört, mehr gefühlt
Wenn wir uns von beweglichen Teilen zu einer Festkörperwelt bewegen, verlieren wir diese wundersamen Klänge der Betätigung. Wir können diesen Verlust betrauern oder diese Klänge bewahren. Viele Menschen haben diese Geräte zu Studien- und Erhaltungszwecken gesammelt. Eine dieser Sammlungen, die umfangreichste, die ich je gesehen habe, ist die von Bill Buxton. Seine Bibliothek von Geräten für die Mensch-Computer-Interaktion ist ebenso umfangreich wie vielfältig.
Diese Sammlungen bewahren das taktile Erlebnis für die wenigen Glücklichen, die mit ihnen interagieren können. Die meisten von uns werden jedoch auf aufgezeichnete Medien angewiesen sein, um die von diesen Geräten erzeugten Klänge wiederzugeben. Leider geht bei der Übersetzung unweigerlich etwas verloren.
Apple hat vor Jahren damit begonnen, die Mechanik abzuschaffen, als sie ihre neuen MacBooks mit ForceTouch vorstellten. Die Technologie ermöglicht es der Taptic Engine, das physische Gefühl der Betätigung eines Mikroschalters zu imitieren. Sie vermittelt dem Benutzer ein physisches Gefühl sowie ein subtiles Audio-Feedback. Es ist ein sehr überzeugendes Erlebnis, das in den kommenden Jahren zweifellos alltäglich sein wird.
Wenn wir diese haptischen Empfindungen mit einem durchdachten Sounddesign verbinden, können wir sehr natürliche Klangerlebnisse erzeugen. Wenn ich Interaktionsklänge entwerfe, versuche ich immer, einen ganzheitlichen Ansatz von einem physikalischen Standpunkt aus zu wählen. Klänge werden auf der Grundlage der physikalischen Gesetze erzeugt. Wenn wir mit einem Glasbildschirm interagieren, der wenig bis gar nicht nachgibt, sollte es laut Physik keinen Ton geben. Das stimmt zwar, aber das steht oft im Widerspruch zu der auf dem Bildschirm dargestellten grafischen Interaktion.
Es ist wichtig, dass wir die Verbindung zwischen dem Grafischen, dem Physikalischen und dem Hörbaren herstellen.
Mehr und mehr interagieren wir mit Glasbildschirmen, um zu tippen, zu tippen und zu zeichnen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, woher wir in Bezug auf das akustische Feedback kommen. Wenn wir wollen, dass sich unsere Solid-State-Interaktionen natürlich anfühlen, müssen wir die natürliche Welt berücksichtigen. Und der Klang ist ein Teil davon.
Dies ist die Geschichte meiner Suche nach der perfekten ‚klingenden‘ Maus. Ich habe sie gefunden. Ich werde diese taktile Erfahrung genießen, solange ich kann. Wenn Sie das nächste Mal Ihre Maus oder Ihren Trackball benutzen, hören Sie sich das mal an. Diese Geräusche wird es vielleicht nicht mehr lange geben.