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Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch vor kurzem eine Rückenmarksverletzung erlitten haben, hören Sie von den Ärzten vielleicht eine Menge unbekannter Begriffe. Ein medizinischer Begriff, von dem viele Menschen erst nach einer Rückenmarksverletzung hören, ist „spinaler Schock“. Was bedeutet Schock in diesem Zusammenhang? Und vor allem: Wie kann dieser Zustand behandelt werden?

Was ist ein spinaler Schock/Spinales Schocksyndrom?

Ein spinaler Schock ist durch die vorübergehende Verringerung oder den Verlust der Reflexe nach einer Rückenmarksverletzung gekennzeichnet. Das Rückenmark, das aus Bündeln empfindlicher Nerven besteht, die von einer schützenden Wirbelsäule umhüllt sind, dient als Kommunikationsautobahn für das Gehirn, um Signale an den Rest des Körpers zu übermitteln.

Wenn das Rückenmark verletzt wird, kann es zu einem dauerhaften oder vorübergehenden Verlust von Aktivität und Empfindung unterhalb der Verletzungsstelle kommen. Im Allgemeinen gilt: Je schwerer die Verletzung, desto schlimmer ist die autonome Dysfunktion. Das spinale Schocksyndrom allein kann jedoch nicht zur Bestimmung der medizinischen Prognose oder zur Beurteilung der Schwere einer Rückenmarksverletzung herangezogen werden.

Das spinale Schocksyndrom ist eigentlich eine Kombination verschiedener reflexiver und neurologischer Probleme, einschließlich Hyporeflexie (der Zustand unterdurchschnittlicher oder fehlender Reflexe) und autonomer Dysfunktion. Autonome Dysfunktion bezieht sich auf Probleme mit dem autonomen Nervensystem, das die „automatischen“ Vorgänge im Körper steuert, wie z. B. die Aufrechterhaltung des Blutdrucks und der Herzfrequenz.

Der spinale Schock ist eng mit einer anderen Form des Schocks, dem neurogenen Schock, verwandt. Beide Zustände haben ähnliche Ursachen, aber unterschiedliche Auswirkungen. In einer ScienceDirect-Themenseite heißt es: „Der neurogene Schock beschreibt die hämodynamischen Veränderungen, die durch einen plötzlichen Verlust des autonomen Tonus aufgrund einer Rückenmarksverletzung entstehen. Ein spinaler Schock hingegen bezieht sich auf den Verlust aller Empfindungen unterhalb des Verletzungsniveaus und ist nicht kreislaufbedingt.“

Anatomie und Pathophysiologie des spinalen Schocks

Das Verständnis der Pathophysiologie – von Merriam-Webster definiert als „die funktionellen Veränderungen, die ein bestimmtes Syndrom oder eine bestimmte Krankheit begleiten“ – bei spinalen Schocks kann durch das Verständnis der Anatomie des Rückenmarks unterstützt werden.

Das Rückenmark und seine Nervenbündel können in vier große Abschnitte unterteilt werden:

• Das zervikale Rückenmark. Dies ist der oberste Abschnitt des Rückenmarks, in dem das Gehirn mit dem restlichen Nervensystem verbunden ist. Dieser Teil des Rückenmarks befindet sich in den Halswirbeln (mit den Bezeichnungen C1-C7, mit einem zusätzlichen Abschnitt des Rückenmarks mit der Bezeichnung C8, der sich zwischen dem C7-Wirbel und dem T1-Wirbel befindet).
• Das thorakale Rückenmark. Dieser Abschnitt des Rückenmarks befindet sich im oberen Rücken und ist in den Brustwirbeln enthalten (Beschriftung T1-T12).
• Das lumbale Rückenmark. Der Abschnitt des Rückenmarks, der sich im unteren Rücken befindet. Die Lendenwirbel (L1-L5) enthalten das Ende des eigentlichen Rückenmarks.
• Die Sakralwirbelsäule. Während das Rückenmark in der Lendenwirbelsäule endet, befinden sich Spinalnervenbündel in der Sakralwirbelsäule – das ist die untere, dreieckige Knochenstruktur an der Basis der Wirbelsäule, die aus fünf Wirbeln besteht – von denen einige miteinander verschmolzen sind.

Schäden auf verschiedenen Ebenen des Rückenmarks haben unterschiedliche Auswirkungen. Im Allgemeinen sind die Auswirkungen umso schlimmer, je höher im Rückenmark eine Verletzung liegt (d. h. je näher sie am Gehirn ist).

Was passiert nach einem spinalen Schock?

Nach einem spinalen Schock tritt im Rückenmark entweder eine Hyporeflexie – eine erhebliche Verringerung der Reflexe – oder eine Areflexie – der vorübergehende Verlust der Reflexe – ein. Da die Reflexe dazu beitragen, Schäden zu verhindern, kann ihr vorübergehender Verlust gefährlich sein. Da die meisten Überlebenden einer Schädel-Hirn-Verletzung nach ihren Verletzungen in einer sicheren Umgebung stationär behandelt werden, ist der Verlust der Reflexe ein Zeichen für ernsthafte Probleme mit der Funktion der Wirbelsäule.

In den Stunden unmittelbar nach einem Schock der Wirbelsäule bemerken die Überlebenden einer Schädel-Hirn-Verletzung möglicherweise nicht einmal, dass sie einen Schock der Wirbelsäule erlitten haben. Andere, dringendere Verletzungen haben in der Regel höhere Priorität.

Stadien/Phasen des spinalen Schocks

Nach Untersuchungen von Dr. Dittuno von der Thomas Jefferson University gibt es vier Stadien des spinalen Schocks. Die frühen Stadien beginnen oft damit, dass die Patienten ein „betäubtes Gefühl“ des Körpers unterhalb der Verletzung verspüren. Dies kann jedoch schwierig zu bestimmen sein, da nur einen Tag nach der Verletzung das Ausmaß der Verletzung noch nicht abgeschätzt ist – und die Anwendung einer tatsächlichen Anästhesie während der Behandlung unmittelbar nach einer Verletzung kann die frühen Stadien des spinalen Schocks weiter verwirren.

1. Ein bis zwei Tage nach der Verletzung: Die Nervenzellen reagieren weniger auf Sinneseindrücke, was zu einem vollständigen oder teilweisen Verlust der Rückenmarksreflexe führt. Dies wird als Hyporeflexie bezeichnet.
2. Ein bis drei Tage nach der Verletzung: Erste Rückkehr einiger Reflexe. Polysynaptische Reflexe – also solche, die ein Signal von einem sensorischen Neuron zu einem motorischen Neuron benötigen – kehren in der Regel zuerst zurück. Der verzögerte Plantarreflex, eine Abwandlung des normalen Plantarreflexes, der bei SCI-Überlebenden häufig auftritt, kehrt in der Regel zuerst zurück. Als nächstes kommt der Bulbocavernosus-Reflex, der bewirkt, dass sich der anale Schließmuskel als Reaktion auf das Zusammendrücken der Klitoris oder der Penisspitze zusammenzieht. Viele Ärzte testen auf den Bulbocavernosus-Reflex, um Rückenmarksverletzungen zu beurteilen.
3. Ein bis vier Wochen nach der Verletzung: Hyperreflexie, ein Muster ungewöhnlich starker Reflexe, tritt auf. Dies ist das Ergebnis des Wachstums neuer Nervensynapsen und ist normalerweise vorübergehend.
4. Ein bis zwölf Monate nach der Verletzung: Die Hyperreflexie hält an, und es kann sich eine Spastik entwickeln. Dieser Prozess ist auf Veränderungen in den neuronalen Zellkörpern zurückzuführen und dauert viel länger als die anderen Stadien.

Wie kann man also feststellen, ob man einen spinalen Schock hat? Ein spinaler Schock ist durch eine Vielzahl von Symptomen gekennzeichnet und jeder Mensch erlebt seinen SCI anders. Diese Tatsache macht es für Ärzte schwierig, die Symptome eines spinalen Schocks von denen zu unterscheiden, die direkt aus der Rückenmarksverletzung selbst resultieren.

Symptome eines spinalen Schocks

Nachfolgend finden Sie eine Liste einiger Symptome, die die verschiedenen Stadien eines spinalen Schocks begleiten können. Natürlich kann es für Ärzte schwierig sein, festzustellen, ob sie einen spinalen Schock behandeln müssen oder ob es sich um Probleme handelt, die direkt durch die Rückenmarksverletzung entstanden sind. Ein spinaler Schock ist gekennzeichnet durch:

• Veränderte Körpertemperatur
• Veränderungen der Hautfarbe und -feuchtigkeit (z. B. trockene und blasse Haut)
• Anormale Schweißfunktion (vermindertes oder vermehrtes Schwitzen, Erröten)
• Erhöhter Blutdruck und verlangsamte Herzfrequenz
• Unregelmäßigkeiten des Bewegungsapparates
• Veränderte sensorische Reaktionen
• Ungewöhnliche Blasen- und GI-Traktfunktionen (Überlauf und Inkontinenz)
• Unregelmäßige vasomotorische Reaktion
• Unterdrückte Genitalreflexe

Alle Patienten mit Rückenmarksverletzungen, und des spinalen Schocks, erleben ihn unterschiedlich. Obwohl es allgemeine Symptome gibt (wie die oben genannten), kann man nicht vorhersagen, wie der Körper einer Person nach einer Rückenmarksverletzung reagiert.

In den ersten Tagen nach einer Rückenmarksverletzung werden die Ärzte den Patienten genau beobachten, um zu beurteilen, ob die Symptome auf einen spinalen Schock hinweisen oder auf die Verletzung selbst zurückzuführen sind. Der Tod durch einen spinalen Schock ist selten, und die meisten Todesfälle bei Patienten mit spinalem Schock werden durch die ursprüngliche Verletzung und nicht durch den Zustand verursacht.

Was verursacht einen spinalen Schock?

Genauso wie Ihr Körper nach einer lebensbedrohlichen Verletzung in einen Schockzustand gerät, gerät auch Ihr Rückenmark nach einer Verletzung in einen Schockzustand. Fast alle Menschen mit Rückenmarksverletzungen erleiden einen gewissen Grad an spinalem Schock, aber der Schweregrad ist tendenziell größer, wenn das Rückenmark durchtrennt oder extrem geschwollen ist.

Differenzialdiagnosen des spinalen Schocks

Eine „Differenzialdiagnose“ ist eine Liste möglicher Erkrankungen, die die spezifischen Symptome einer Person verursachen können. Ärzte können ihren Patienten eine Liste von Differentialdiagnosen für eine Erkrankung geben, die auf Dingen wie:

• Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von spezifischen Symptomen, die üblicherweise mit der Krankheit/dem Zustand in Verbindung gebracht werden;
• Vorhandensein von Symptomen, die normalerweise nicht mit dem Zustand in Verbindung gebracht werden;
• Ob es Auslöser für irgendwelche Symptome gibt;
• Medizinische Vorgeschichte (persönlich und familiär), die jemanden anfällig für bestimmte Erkrankungen machen kann;
• Medikamente oder Substanzen zur Freizeitgestaltung, die der Patient häufig verwendet; und
• jüngste wichtige Ereignisse (wie Unfälle, Verlust des Arbeitsplatzes, Einführung eines neuen Haustieres usw.), die Verletzungen, Stress oder eine erhebliche Veränderung der Umgebung verursachen können.

Ärzte können versuchen, Differentialdiagnosen zu ermitteln, indem sie einige Tests unter kontrollierten Bedingungen durchführen. Auf diese Weise können sie überprüfen, ob es spezifische Auslöser für die Symptome gibt, die eher zu einer anderen Differentialdiagnose als einem spinalen Schock passen.

Einige Beispiele für Differentialdiagnosen für spinalen Schock sind:

• Harnwegsinfektionen (UTIs). Veränderungen der Blasen- oder Darmfunktion können durch Infektionen dieser Körpersysteme verursacht werden und nicht durch einen spinalen Schock aufgrund eines SCI.
• Melanom und Hautinfektionen. Ein Melanom oder einige Hautinfektionen können Veränderungen der Hautfarbe und der Hautfeuchtigkeit verursachen.
• Unterernährung (leicht bis schwer). Eine unzureichende Ernährung kann ein breites Spektrum von Symptomen hervorrufen, einschließlich abnormaler Muskelfunktion, veränderter sensorischer Funktion und ungewöhnlicher Herzfrequenz oder Blutdruck (unter anderem).

Dies ist nur eine kleine Auswahl der Differentialdiagnosen, die ein oder mehrere Symptome mit dem spinalen Schock gemeinsam haben – es gibt viel mehr Erkrankungen, als in einem kurzen Artikel aufgeführt werden könnten.

Wie unterscheiden Ärzte den spinalen Schock von anderen Erkrankungen?

In vielen Fällen beruht die Abgrenzung des spinalen Schocks von anderen möglichen Diagnosen auf einer genauen Untersuchung des Patienten und der Berücksichtigung des Zeitpunkts, zu dem die Symptome aufgetreten sind – beispielsweise, wenn sie erst einen Tag nach einem schweren Autounfall oder einem Ausrutscher und Sturz aufgetreten sind.

Wie lange dauert ein spinaler Schock?

Der spinale Schock ist ein kurzes Phänomen, das sich in bestimmte, vorhersehbare Phasen unterteilen lässt. Er kann etwa 30 Minuten nach einer Verletzung beginnen und sechs Wochen andauern (obwohl die Dauer des spinalen Schocks in einigen Fällen davon abweichen kann).

Während der spinalen Schock typischerweise als vorübergehend charakterisiert wird, kann er in einigen wenigen Fällen dauerhaft sein. Dies mag der Grund dafür sein, dass manche Menschen denken, ein spinaler Schock sei ein dauerhafter Verlust einiger Funktionen des Rückenmarks und kein vorübergehender Zustand (ein dauerhafter Verlust wird in der Regel durch eine Schädel-Hirn-Verletzung verursacht).

Woher weiß ich, wann ein spinaler Schock vorbei ist?

Es kann für manche Patienten mit spinalem Schock schwierig sein, genau zu wissen, wann ihr Zustand „vorbei“ ist und sie als vollständig genesen gelten können. In einigen Fällen verschwinden die Anzeichen und Symptome eines spinalen Schocks nie ganz.

Im Allgemeinen sollte ein Arzt die offizielle Entwarnung geben, um den Patienten wissen zu lassen, dass sein Zustand vorbei ist. Allerdings können verschiedene Ärzte unterschiedliche Kriterien anwenden, um zu beurteilen, dass die Erkrankung beendet ist.

Laut einer Studie der U.S. National Library of Medicine National Institutes of Health veröffentlicht wurde, „interpretieren einige Kliniker den spinalen Schock so, dass er mit dem Auftreten des Bulbocavernosus-Reflexes endet… Andere sagen, dass der spinalen Schock mit der Wiederherstellung der tiefen Sehnenreflexe endet.“

Behandlung des spinalen Schocks

Der spinale Schock ist für Rückenmarksverletzungen das, was Fieber für Infektionen ist. Ein spinaler Schock ist lediglich ein Symptom eines zugrundeliegenden Problems, nicht eine Krankheit selbst. Ein spinaler Schock ist in der Regel nicht gefährlich, und andere Symptome von Rückenmarksverletzungen sind weitaus wahrscheinlicher, dass sie ernsthafte, dauerhafte physiologische Probleme verursachen. Zu den Behandlungen von Rückenmarksverletzungen im Zusammenhang mit einem spinalen Schock gehören:

• Physikalische und Beschäftigungstherapien.
• Bewegungstherapie zur Stärkung der Muskeln und zur Aufrechterhaltung eines gesunden Körpergewichts.
• Medikamente wie Schmerzmittel, Antibiotika und Antidepressiva.
• Psychotherapie zur Unterstützung bei der Bewältigung der Verletzung.
• Familienbildung, um Ihren Angehörigen zu helfen, Ihre Verletzungen zu verstehen.
• Nutzung von unterstützenden oder helfenden Technologien, wie z. B. ein Rollstuhl oder ein künstliches Beatmungsgerät.
• Selbsthilfegruppen, um Ihnen zu helfen, andere zu treffen und von den Erfahrungen anderer zu lernen, die als Ressource dienen können.

Alle Patienten mit einer Rückenmarksverletzung und einem spinalen Schock erleben diese unterschiedlich. Obwohl es allgemeine Symptome gibt (wie die zuvor genannten), kann man nicht vorhersagen, wie der Körper eines Menschen nach einer Rückenmarksverletzung reagieren wird.

Die Behandlung eines spinalen Schocks konzentriert sich daher in der Regel auf die Behandlung der Rückenmarksverletzung als Ganzes. Unmittelbar nach einer Rückenmarksverletzung kann die Behandlung Folgendes umfassen:

• Operation zur Entfernung von Knochenfragmenten oder Gegenständen, die im Rückenmark stecken.
• Operation zur Versteifung der Wirbelsäule.
• Verschiedene bildgebende Untersuchungen des Gehirns und des Rückenmarks sowie Funktionstests, z. B. zur Beurteilung von Reflexen, Kognition und motorischen Fähigkeiten.
• Antibiotika zur Behandlung oder Vorbeugung von Infektionen.
• Beatmungsunterstützung.
• Planung der Entlassung in eine Rehabilitationseinrichtung.
• Psychologische Beratung.

Rückenmarksverletzungen sind von Person zu Person sehr unterschiedlich und können sich als Reaktion auf die physikalische Therapie verändern. Außerdem ist es schwierig, die Prognose vorherzusagen, bis die Schwellung zurückgeht. Daher stehen in den ersten Tagen der Behandlung die Stabilisierung, die Zukunftsplanung und die Anpassung an den Schock einer SCI im Vordergrund.

Komplikationen eines spinalen Schocks

Die Komplikationen eines spinalen Schocks können denen einer SCI ähneln, da SCIs eine häufige Ursache für einen spinalen Schock sind – der spinale Schock selbst ist als Komplikation einer SCI aufgeführt. Einige Komplikationen, die durch einen spinalen Schock entstehen können, sind:

• Verlust der Muskelkontrolle und Unfähigkeit, das Gleichgewicht zu halten, da die Empfindung unterhalb der Verletzungsstelle verloren geht;
• Hyperreflexie, da das Synapsenwachstum einsetzt;
• Spastik (wiederum aufgrund von Synapsenwachstum oder Anomalien in den Verbindungen des Nervensystems zu den betroffenen Muskelgruppen);
• Depressionen aufgrund verschiedener neurologischer und umweltbedingter Faktoren; und
• Harnwegsinfektionen aufgrund von Unregelmäßigkeiten in der Darm- und Blasenfunktion.

Prognose des spinalen Schocks

Ein spinaler Schock neigt dazu, vorhersehbaren Mustern zu folgen – obwohl keine spezifische Behandlung vor anderen für notwendig gehalten wird. Das Vorliegen eines spinalen Schocks deutet jedoch auf eine schwere Rückenmarksverletzung hin. Es ist jedoch zu beachten, dass die Schwere des spinalen Schocks kein guter Gradmesser für die Schwere oder die Prognose der Rückenmarksverletzung ist.

Rückenmarksverletzungen neigen dazu, sich mit der Zeit zu verändern. Je stärker das Rückenmark komprimiert ist, desto unwahrscheinlicher ist eine vollständige Genesung. Wenn das Rückenmark durchtrennt ist, ist eine vollständige Genesung äußerst unwahrscheinlich. Auch die Lage der Verletzung ist ein guter Indikator für die Prognose. Je tiefer die Verletzung liegt, desto geringer sind die Mobilitätseinschränkungen und andere Beeinträchtigungen.

Neurogener Schock: Ein verwandter Zustand

Bei Menschen, die Rückenmarksverletzungen oberhalb der Brustnerven (insbesondere oberhalb des Nervs T6) erleiden, kann ein neurogener Schock auftreten. Der neurogene Schock kann auch durch Störungen des vegetativen Systems verursacht werden. Da das autonome Nervensystem automatische Funktionen wie die Herzfrequenz reguliert, kann es zu niedrigem Blutdruck und verlangsamter Herzfrequenz kommen.

Unbehandelt kann der neurogene Schock zu Organversagen führen, das sich als tödlich erweisen kann. Eine Reihe von Medikamenten, darunter Vasopressin und Dopamin, können die Auswirkungen des neurogenen Schocks verringern. Bis der neurogene Schock unter Kontrolle ist, können auch Hilfsmittel zur Beatmung, Herzüberwachung und andere Hilfsmittel erforderlich sein.

Ein spinaler Schock und ein neurogener Schock treten häufig gemeinsam auf. Während sich ein spinaler Schock von selbst zurückbildet, ist ein neurogener Schock ein medizinischer Notfall.

Das Leben mit einer Rückenmarksverletzung ist etwas, das Sie nicht allein bewältigen müssen. In den USA gibt es Hunderttausende von Menschen, die mit Rückenmarksverletzungen leben. Wir haben eine Online-Gemeinschaft von Überlebenden von Rückenmarksverletzungen und Familienmitgliedern, mit denen Sie über Ihre Verletzungen sprechen, Erfahrungen austauschen und hilfreiche Bewältigungstipps oder Informationen weitergeben können.