Vor mehr als einem halben Jahrhundert reiste Martin Luther King Jr. nach Memphis, um einen Streik von mehr als 1.300 Arbeitern der städtischen Müllabfuhr zu unterstützen und darauf aufmerksam zu machen, doch die Reise nach Tennessee sollte ihn das Leben kosten.
Einundfünfzig Jahre sind vergangen, seit sich eine der erschütterndsten Episoden der Nation abspielte, als um 18:05 Uhr ein Attentäter namens James Earl Ray das Ziel nahm und einen einzigen Schuss abfeuerte, der den Kurs der Bürgerrechtsbewegung veränderte.ein Attentäter namens James Earl Ray mit einem Remington .30-06 Gewehr zielte und einen einzigen Schuss abfeuerte, der die Flugbahn der Bürgerrechtsbewegung veränderte.
Warum war King in Memphis?
Am 1. Februar 1968 wurden die Müllmänner Robert Walker und Echol Cole in Memphis von einem defekten Müllwagen erdrückt. Der Vorfall warf ein Schlaglicht auf die schlechten Arbeitsbedingungen und die niedrigen Löhne der Müllwerker, die sich durch den Tod der beiden Männer veranlasst sahen, zum Streik aufzurufen.
Die Müllwerker, allesamt Schwarze, legten am 12. Februar ihre Arbeit nieder und bildeten Streikposten.
King, ein Baptistenpfarrer aus Atlanta und der berühmteste Bürgerrechtler des Landes, hatte von der Arbeitsniederlegung gehört und beschlossen, nach Memphis zu fahren, um landesweit auf den Streik aufmerksam zu machen. Er hatte bereits nationale Bekanntheit erlangt, als er 1955 den Busboykott in Montgomery, Alabama, anführte, nachdem eine afroamerikanische Frau namens Rosa Parks verhaftet worden war, weil sie sich geweigert hatte, einem Weißen einen Sitzplatz im Bus zu überlassen.
In den zehn Jahren nach dem Boykott wurde King zum Rockstar der Bürgerrechtsbewegung, indem er gewaltlose Proteste für die Gleichstellung der Rassen und die wirtschaftliche Gleichstellung organisierte. 1963 organisierte er einen gewaltigen Marsch auf Washington, um Veränderungen zu fordern, und hielt auf der National Mall eine flammende Rede, in der er die Bundesregierung für ihre „Apathie und Heuchelei, ihren Verrat an der Sache der Gerechtigkeit“ rügte.
„Ich habe einen Traum, dass meine vier kleinen Kinder eines Tages in einer Nation leben werden, in der sie nicht nach ihrer Hautfarbe, sondern nach dem Inhalt ihres Charakters beurteilt werden“, sagte King der Menge.
Als er nach Memphis reiste, hatte King bereits 1965 den Friedensnobelpreis erhalten.
Warum wohnte King im Lorraine Motel in Memphis?
King und sein Gefolge checkten am 3. April 1968 im Lorraine Motel ein. Das Lorraine war eines der wenigen Motels in Memphis, die als freundlich gegenüber Afroamerikanern bekannt waren.
Nur wenige Stunden nach dem Einchecken in Zimmer 306 des Lorraine sprach King, der mit einer schweren Erkältung kämpfte, zu einer überfüllten Menschenmenge in der Mason Temple Church. Unter den Zuhörern befanden sich viele streikende Sanitärarbeiter. King hielt seine berühmte „Mountain Top“-Rede, in der er über seine eigene Sterblichkeit sprach und der Menge sagte: „Ich habe das gelobte Land gesehen. Vielleicht komme ich nicht mit Ihnen dorthin. Aber ich möchte, dass Sie heute Abend wissen, dass wir als Volk das Gelobte Land erreichen werden.“
Wohin wollte King gehen, als er getötet wurde?
Am nächsten Tag, dem 4. April, waren King und sein engster Kreis zu einem Abendessen im Haus von Rev. Samuel Billy Kyles, einem Pfarrer aus Memphis, eingeladen. Gegen 18 Uhr verließ King, gekleidet in seinem charakteristischen dunklen Anzug und Krawatte, Zimmer 306.
Andrew Young, sein enger Freund und Partner in der Bürgerrechtsbewegung, rief ihm zu, er solle seinen Mantel holen, da es kühl geworden sei. Bevor er Young antworten konnte, ertönte ein Schuss.
Eine Kugel traf King in die rechte Wange, zertrümmerte seinen Kiefer, mehrere Wirbel und durchtrennte sein Rückenmark. Er wurde ins St. Joseph’s Hospital gebracht, wo er um 19.05 Uhr für tot erklärt wurde.
Was geschah nach Kings Tod?
Die Nachricht von Kings Ermordung löste in mehr als 100 Städten im ganzen Land Unruhen aus, darunter in Chicago und Washington, D.Mehr als 35 Menschen kamen dabei ums Leben.
Präsident Lyndon Johnson, der 1964 den Civil Rights Act unterzeichnete, nachdem er durch die von King angeführte Bewegung zum Handeln aufgefordert worden war, erklärte den 7. April 1968 zum nationalen Trauertag. Am folgenden Tag reiste Kings Witwe Coretta Scott King nach Memphis und führte die streikenden Sanitärarbeiter in einem friedlichen Marsch an.
Am 8. April fand in der Ebenezer Baptist Church in Atlanta ein Begräbnis für King statt. Unter den Anwesenden waren auch die ehemalige First Lady Jacqueline Kennedy und Vizepräsident Hubert Humphrey. Zehntausende von Trauernden säumten die Straßen von Atlanta, um zu sehen, wie Kings Sarg von zwei Maultieren zum Morehouse College, Kings Alma Mater, getragen wurde, wo ein öffentlicher Gedenkgottesdienst stattfand.
Eine Woche später endete der Streik in der Stadtreinigung von Memphis, als der Stadtrat zustimmte, die Löhne der Arbeiter zu erhöhen und die Arbeitsbedingungen zu verbessern.
Wann wurde Kings Mörder gefasst?
Ray, ein 40-jähriger verurteilter Räuber und Gefängnisausbrecher, wurde als Kings Mörder identifiziert, nachdem sein Fingerabdruck auf dem Gewehr gefunden wurde, das bei dem Attentat benutzt und in der Nähe des Tatorts abgelegt worden war. Die Polizei geht davon aus, dass Ray King von einer Pension gegenüber dem Lorraine Motel aus erschossen hat, nachdem er den Bürgerrechtsführer mehr als zwei Wochen lang verfolgt hatte.
Er wurde am 8. Juni 1968 in London verhaftet und an die Vereinigten Staaten ausgeliefert, um sich der Strafverfolgung zu stellen.
Im März 1969 bekannte sich Ray in einem Gerichtssaal in Memphis des Mordes an King schuldig, um die Todesstrafe zu vermeiden. Er wurde zu 99 Jahren Gefängnis verurteilt. Er starb am 23. April 1998 im Alter von 70 Jahren an einem Nierenleiden.