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Ange Schellenberg glaubt, dass sie die Angst des zweijährigen Xander vor der Dunkelheit auf die Nacht zurückführen kann, in der der Strom im Bauernhaus ihrer Eltern ausfiel. „Das Licht ging aus, als wir im Keller waren, und das hat ihn erschreckt. Jetzt sagt er jedes Mal, wenn er in einem dunklen Raum ist: ‚Das ist ja wie in Papas Haus. Seitdem muss er alle Lichter anhaben, die wir finden können!“
Xanders Schlafenszeit ist jetzt eine ziemlich helle Angelegenheit. Wir lesen ihm vor dem Schlafengehen „Goodnight Moon“ vor, und da hat er beschlossen, dass er einen Mond in seinem Zimmer braucht“, sagt Schellenberg. „Wir haben sein Licht auf eine kuppelförmige Leuchte mit Dimmer umgestellt – wir schalten den „Mond“ ein, und wenn es Zeit ist, dass er schlafen geht, dimmen wir ihn herunter. Außerdem hat er eine Lampe und zwei Nachtlichter.“
Wenn Xander eingeschlafen ist, kommen seine Eltern auf Zehenspitzen herein und schalten alle Lampen bis auf eine aus. „Aber manchmal, wenn er in der Nacht aufwacht, schreit er uns aus seinem Zimmer an: ‚Ich brauche meinen Mond, ich brauche meinen Mond!'“, sagt Schellenberg.
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Die Angst vor der Dunkelheit ist bei Kleinkindern sehr verbreitet. Sie ist auch ein Zeichen für den Entwicklungsfortschritt eines Kindes, sagt Maureen Girvan, Dozentin für Frühförderung und Kinderbetreuung und Lehrerausbildung am Red Deer College in Red Deer, Alta. „Für jüngere Babys ist etwas, das sie nicht sehen können, nicht mehr vorhanden. Jetzt haben sie herausgefunden, dass die Dinge da draußen immer noch existieren, wenn das Licht ausgeht.“
Ein weiterer Faktor ist die wachsende Vorstellungskraft der Kinder. „In diesem Alter können sie Realität und Fantasie noch nicht so gut auseinanderhalten“, sagt Girvan. „Ihre Träume können für sie wie die Realität sein. Und ihre Phantasie ist so lebhaft.“
Was kann also helfen, diese nächtlichen Ängste zu beruhigen? Natürlich werden Sie Ihrem Kind – wahrscheinlich jeden Abend – sagen, dass es in seinem Zimmer auch im Dunkeln gemütlich und sicher ist. Aber das Reden allein wird für ein Kleinkind nicht ausreichen. Was können Sie sonst noch versuchen?
Es muss Licht sein. Ein Nachtlicht – oder in Xanders Fall drei – ist der offensichtliche Ansatzpunkt. „Das wird nicht ewig dauern, aber vielleicht brauchen sie ein paar Jahre lang die Beruhigung des Nachtlichts, oder die Tür ist ein bisschen offen und das Flurlicht ist an“, sagt Girvan. Es kann aber auch etwas länger dauern: „Ich schlafe immer noch mit eingeschaltetem Licht im Badezimmer“, gibt Carla Hitchcock, Geschäftsführerin des Fredericton Regional Family Resource Centre, zu. Bei ihrem kleinen Neffen hat eine Taschenlampe unter dem Kopfkissen geholfen.
Eine beruhigende Schlafenszeit-Routine. „Die nächtlichen Rituale – Kuscheln mit einer Geschichte, ein Gebet, ein Lieblingsschlaflied – diese Dinge helfen dem Kind, sich sicher zu fühlen“, sagt Girvan.
Beratung
Wenn Ihr Kind Angst vor dem hat, was im Dunkeln sein könnte, sagt Hitchcock, können Sie ein paar neue Schritte hinzufügen: „Schauen Sie im Schrank nach, ob da nichts ist. Schauen Sie unter das Bett. Das dauert fünf Minuten länger.“ (Tun Sie das aber nicht, wenn Ihr Kind keine Angst vor dem hat, was unter dem Bett ist, sonst führen Sie nur etwas Neues ein, vor dem es sich fürchtet!)
Beruhigende Ablenkungen. Finden Sie etwas, das die Aufmerksamkeit Ihres Kindes umlenkt. Musik oder eine dieser Lampen, die Bilder an die Decke projizieren, könnten genau das Richtige sein, schlägt Girvan vor.
Schüren Sie das Feuer nicht weiter. Andererseits sind gruselige Märchen oder DVDs nicht so gut für Kleinkinder geeignet, die noch nicht wissen, was real ist und was nicht. „Geschichten mit Kobolden oder anderen gruseligen Dingen können Kindern, die schon etwas älter sind, helfen, ihre Ängste zu bewältigen“, sagt Girvan. „
Wie auch immer Sie damit umgehen, sagt Girvan, Ihr eigenes Verhalten ist ein wichtiger Hinweis für Ihr Kind. „Versuchen Sie, ein Gefühl der Ruhe zu vermitteln. Egal, wie erschöpft Sie sind und wie hartnäckig das Problem ist, es ist wichtig, dass Sie ruhig und entspannt bleiben und dem Kind zeigen, dass Sie sich keine Sorgen machen.“
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