Du wusstest, dass es kommen würde, so sicher wie eine interdimensionale Anomalie mitten in der Nacht: Die endgültige Watchmen-Tintenfisch-Episode. Aus der Perspektive von Wade Tillman (alias Looking Glass) erzählt, erforscht der fünfte Teil von Damon Lindelofs Watchmen-Serie, wie das amerikanische Leben aussehen würde, wenn ein außerirdischer Tintenfisch sich nach New York City teleportieren und beim Aufprall Millionen Menschen töten würde.
Verwirrt? Hier eine kurze Auffrischung, bevor wir zu Episode 5 kommen: Wenn du dich erinnerst, am Ende des ursprünglichen Watchmen-Comics besteht Adrian Veidts großer Plan darin, eine Gruppe von Wissenschaftlern und Schriftstellern zu entführen, um eine riesige Tintenfischkreatur zu erfinden. Dieser Tintenfisch enthält ein Gehirn, das aus dem geklonten Gehirn eines toten Hellsehers geschaffen wurde und so erweitert ist, dass es die von den Schriftstellern erdachten schrecklichen Bilder übertragen kann. Veidt benutzt eine der Technologien seiner Firma, um das Wesen mitten nach Manhattan zu teleportieren. Wie das Watchmen-Wiki beschreibt:
Um Mitternacht am 2. November 1985 teleportiert Veidt sein Monster in das Herz von New York City. Wie vorhergesagt, explodieren große Teile seines Körpers (nämlich seine Tentakel) bei der Ankunft, verursachen beträchtliche Kollateralschäden und töten die Kreatur auf der Stelle. Sein Tod löst eine gewaltige psychische Schockwelle in seinem Gehirn aus, die die Hälfte der Bevölkerung von New York City tötet.
Millionen werden bei dem Vorfall getötet, und wie von Veidt vorhergesagt, glauben die Staats- und Regierungschefs der Welt, dass die Erde von einer außerirdischen Bedrohung angegriffen wird, und kommen zusammen – und beenden damit die Gefahr eines Atomkriegs – um diesen neuen Feind zu bekämpfen. Der Film von Zack Snyder aus dem Jahr 2009 änderte das Ende ab, entfernte den Tintenfisch und machte daraus einen Angriff, um Doctor Manhattan zu schaden. Damon Lindelofs neue Serie ignoriert dieses Ende und verwendet nur die 12 Original-Comics als Kanon.
„Wir sind mit bestimmten Dingen verheiratet, die der Kanon herausgegeben hat, wie z.B. dass Vietnam ein Staat ist, oder dass Robert Redford gegen Nixon als Präsident kandidierte, oder dass Adrian Veidt ein riesiges künstliches außerirdisches Wesen mitten in Manhattan fallen ließ, das drei Millionen Menschen tötete. Das ist ein Ereignis wie 9/11. Wie sieht die Welt 30 Jahre, nachdem so etwas passiert ist, aus?“ sagte Lindelof gegenüber Esquire. „Das kann man nicht einfach so nebenbei erwähnen.“
So beginnt Episode Fünf natürlich mit Squidmaggedon selbst. Wir sehen Tillman als jungen Mann in Hoboken, New Jersey, der zu einer reisenden Gruppe von Predigern gehört, die versuchen, die Menschen davon zu überzeugen, den Herrn rechtzeitig vor dem nuklearen Weltuntergang zu akzeptieren. Die Gruppe verbreitet die frohe Botschaft auf einem Jahrmarkt (der stark an „Stranger Things“ erinnert), als eine Frau Tillman in einen Spiegelsaal zieht und so tut, als wolle sie ihm einen blasen, nur um dann seine Kleidung zu stehlen und wegzulaufen. Das ist das Zweitschlimmste, was dem jungen Wade an diesem Tag passieren kann – eine Minute später wird er von einem Tintenfisch überrollt.
Und wie wir im weiteren Verlauf der Folge sehen, verändert dieses Ereignis Tillmans Leben – und das Amerikas insgesamt – für immer. Wade wird von interdimensionalen Ängsten geplagt – wir erfahren, dass es sich dabei um eine böse Kombination aus PTBS durch den Tintenfischangriff, potenziell dauerhaften Gehirnstörungen durch die psychische Schockwelle und der Angst vor zukünftigen interdimensionalen Einmischungen handelt. Tillman leitet eine Selbsthilfegruppe für diejenigen, die unter besonders unangenehmen interdimensionalen Ängsten leiden, und investiert sogar in ein hochleistungsfähiges Sicherheitssystem, das ihn vor jeder interdimensionalen Verrücktheit warnen soll, die im Gange ist.
Und diese glänzende Maske, die Tillman trägt? In der Episode wird angedeutet, dass die Leute glauben, dass verspiegelte Materialien das Gehirn vor psychischen Wellen schützen können, und deshalb trägt er fast immer entweder die Maske oder einen Hut mit dem Material darunter. An anderer Stelle in der Folge bekommen wir ein paar Schnappschüsse vom Leben nach dem Tintenfisch: Die Leute zögern immer noch, New York City zu besuchen, Steven Spielberg hat einen preisgekrönten Film über den Angriff gedreht (der sich sehr nach Schindlers Liste anhört), und wir können daraus schließen, dass der Tintenfischregen in Episode eins vermutlich ein Trick von Veidt ist, um die List aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass die Leute immer einen weiteren Angriff fürchten.
Gegen Ende der Episode erhalten wir eine Art Nachtrag zu Veidts Ende der Tintenfischjagd. Senator Joe Keane, von dem wir gerade erfahren haben, dass er als Maulwurf innerhalb des Siebten Kalvarienbergs agiert, zeigt Tillman ein Video von 1985, in dem Veidt Präsident Redford seine Rolle bei der Zerstörung erklärt. Veidt gibt zu, dass es sich um einen Schwindel handelte und erklärt: „Das Monster wird nicht aus einer anderen Dimension kommen, sondern von mir.“
Da anscheinend immer mehr Menschen erfahren, was Veidt wirklich getan hat, wird in zukünftigen Watchmen-Folgen untersucht, wie Figuren wie Tillman mit diesem Wissen leben.