Im letzten Frühjahr bemerkte ich einen stechenden Geruch in dem städtischen Freizeitzentrum, in dem mein Sohn nach der Schule betreut wird. Dort wurden Renovierungsarbeiten durchgeführt und die Böden in der Turnhalle neu verlegt. Der Geruch hielt sich über Wochen. Ich habe versucht, einige Mitarbeiter darauf anzusprechen und sie zu fragen, ob sie wissen, was verwendet wurde und ob ausreichend gelüftet wurde. Sie sahen mich nur an, als sei ich verrückt, also ließ ich es bleiben. Ich dachte mir, dass mein Sohn wirklich nur etwa 30 Minuten pro Tag dort drinnen verbrachte und ich nicht rückgängig machen konnte, was bereits geschehen war.
Ich lag falsch.
Ein Jahr später ist der Geruch wieder da. Ich meine nicht die Art von schwachem Geruch, den nur meine Supernase wahrnehmen kann. Ich spreche von einem Geruch, der dich umhaut, wenn du die 9th Street entlanggehst. Ich habe insgesamt drei Minuten damit verbracht, meinen Sohn abzuholen, und spürte schon, dass ich Kopfschmerzen bekam.
„Was ist hier los? Warum werden die Böden wieder neu verlegt? Was benutzen sie? Wie kann man hier drin atmen?“
Schweigen. Starrt. „Ähm, der Freizeitleiter ist im Urlaub, vielleicht können Sie am Dienstag mit ihm sprechen.“ Es ist Donnerstag. Und morgen ist ein halber Tag in der Schule, also sollte mein Sohn mindestens vier Stunden dort verbringen. Ich rufe eine Freundin an und frage sie, ob sie ihn direkt von der Schule abholen kann. Und dann gehe ich zur Arbeit. Das ist nicht normal.
Zunächst habe ich die E-Mails einiger Mitarbeiter der städtischen Abteilung für Grünanlagen und Freizeitgestaltung gegoogelt. Der Project Director of Capital Projects leitete mir schnell die folgende Antwort direkt von der Bodenbelagsfirma weiter.
„Es tut mir leid für die Unannehmlichkeiten. Ich wusste nicht, dass dieses Gebäude den ganzen Tag über genutzt wurde. Das Polyurethan hat auf jeden Fall einen starken Geruch. Obwohl es in keiner Weise giftig ist, würde ich es sicher nicht stundenlang riechen wollen. Der Boden ist derzeit mit (3) Beschichtungen versehen. Das ist ein ausreichender Schutz. Ich empfehle, dass wir hier aufhören. Morgen früh, als Erstes, öffnen Sie alle Türen und Fenster und lüften Sie das Gebäude, wenn möglich. Ich habe ein schlechtes Gewissen. Der Anstrich ist ein Polyurethan auf Ölbasis. Ich werde Ihnen morgen das Sicherheitsdatenblatt und die Produktdaten per E-Mail schicken, damit Sie sie haben. Wie gesagt, nicht giftig, aber es stinkt!“
Was? Sie wussten nicht, dass sich 75 Kinder in dem Gebäude befanden, buchstäblich auf der anderen Seite der Wand der Turnhalle? Sie wollen mir erzählen, dass Polyurethan auf Ölbasis ungiftig ist, obwohl die grundlegendsten und öffentlich zugänglichen Informationen das Gegenteil besagen?
Polyurethan, ein petrochemisches Harz, das Isocyanate enthält, ist ein bekanntes Atemgift. Ungehärtetes Polyurethan kann Atemprobleme wie Asthma verursachen. Menschen, die sich in Räumen mit unausgehärteten Polyurethanböden aufhalten, können ebenfalls gesundheitliche Probleme bekommen, darunter Reizungen der Augen und des Rachens, Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Husten und Atemnot. Kinder und Menschen mit Atemwegserkrankungen reagieren besonders empfindlich auf die giftigen Chemikalien in Polyurethan.
Einigen Untersuchungen zufolge sind Polyurethan auf Wasser- und Ölbasis gleichermaßen problematisch, wobei Ölbasis einen stärkeren Geruch abgibt. Dieser stärkere Geruch kann sogar positiv sein, da er eine Art Alarmglocke darstellt (wie in diesem Fall). Der Grund für die Verwendung von Polyurethan auf Ölbasis – abgesehen davon, dass es billiger ist – ist jedoch genau der, dass die Böden nicht häufig erneuert werden müssen. Dies ist eine Sporthalle, die für gelegentliche Fußballspiele der Kinder genutzt wird, nicht der Superdome.
Aber nun zum eigentlichen Problem: Warum werden die Böden mit Giftstoffen gestrichen, wenn NULL Belüftung vorhanden ist und 75 Kinder an einem regnerischen, feuchten Tag eingepfercht sind?
So wandte ich mich an Jerry Roseman, M.Sc.IH. Direktor für Umweltwissenschaften &Arbeitssicherheit &Gesundheit bei der Philadelphia Federation of Teachers Health &Welfare Fund &Gewerkschaft – und ein Nachbar von mir, der selbst nur ein paar Blocks vom Freizeitzentrum entfernt wohnt.
Er ist Wissenschaftler und kennt sich aus. Und er war entsetzt. Er konnte nicht glauben, dass dies ohne die grundlegendsten Gesundheitsvorkehrungen stattfand. Und wenn es hier geschah, wo sonst geschah es? Hat die Stadt kein Protokoll dafür, wie diese Art von gefährlicher Wartung gehandhabt wird?
Er war sofort bei der Sache und wandte sich an das Park- und Freizeitmanagement:
„…Es wurde berichtet, dass ein Polyurethan-Produkt auf Ölbasis während der Zeiten der normalen Belegung des Freizeitzentrums verwendet wird und dass die Arbeiten fast die ganze Woche über andauerten. Eltern und andere Personen berichteten, dass starke Gerüche im gesamten Gebäude vorhanden sind – und von den Bauunternehmern und den Mitarbeitern des Freizeitzentrums bestätigt werden -, insbesondere in Bereichen, in denen sich kleine Kinder tagsüber längere Zeit aufhalten.
Aufgrund der mir gestellten Fragen zu möglichen gesundheitlichen Auswirkungen und Expositionen, insbesondere für kleine Kinder, erklärte ich mich bereit, Kontakt aufzunehmen, um weitere Informationen zu erhalten und nach Möglichkeit Hilfe zu leisten.
Einige spezifische Bedenken umfassen:
1) Exposition von Kindern, Eltern und Personal im Zusammenhang mit Bodenreparaturarbeiten, bei denen ein Polyurethan auf Ölbasis verwendet wird und keine Isolierung oder Belüftung eingesetzt wird, um sicherzustellen, dass die Dämpfe des Produkts nicht in die an den Arbeitsbereich angrenzenden Bereiche gelangen;
2) Eine beträchtliche Anzahl kleiner Kinder hält sich während der Arbeiten mehrere Stunden am Tag im Freizeitzentrum auf, und der Geruch der verwendeten Materialien ist ziemlich stark und hat Berichten zufolge zu einigen akuten gesundheitlichen Beeinträchtigungen und Fragen von Eltern geführt;
3) Die Arbeiten wurden über mehrere Tage hinweg durchgeführt, was zu einer etwas längeren Expositionssituation führte – d. h.e. Es handelt sich nicht nur um eine Exposition von wenigen Minuten oder gar Stunden
4) Mögliche Expositionen im Zusammenhang mit Polyurethanprodukten auf Ölbasis weisen eine Reihe von Toxizitäten auf, die von Reizungen der oberen Atemwege über Kopfschmerzen, Schwindel und Übelkeit bis hin zu einer möglichen Sensibilisierung der Atemwege und asthmaähnlichen allergischen Reaktionen reichen;
5) Die fehlende Belüftung und Isolierung des Arbeitsbereichs – typischerweise beinhaltet die Verwendung von Polyurethanprodukten auf Ölbasis, dass Personen, die nicht mit der Bodenreparatur beschäftigt sind, von Bereichen ferngehalten werden, in denen sie während der Anwendung der Chemikalie Dämpfen, Nebeln usw. ausgesetzt sind. während des Auftragens der Chemikalie und bis das Produkt ausreichend „ausgehärtet“ und getrocknet ist, so dass eine weitere Exposition nicht mehr möglich ist; und
6) Aus einer Reihe von Gründen sind kleine Kinder eine besonders gefährdete „Risikopopulation“ in Bezug auf Umweltexpositionen und damit verbundene Gesundheitsauswirkungen.
Vorläufige Empfehlungen & Fragen
1) Bitte stellen Sie unverzüglich eine detaillierte Beschreibung der durchgeführten Arbeiten zur Verfügung, in der die Verwendung von Belüftung und Isolierung, falls vorhanden, hervorgehoben wird, um zu verhindern, dass Geruch und Dämpfe auf ungeschützte Personen, insbesondere Kinder, in und um den Bereich einwirken;
2) Bitte stellen Sie unverzüglich eine Kopie des Sicherheitsdatenblatts für das Produkt zur Verfügung, das zur Bewertung der Toxizität und des Gesundheitsrisikos verwendet wird;
3) Eine Bewertung der Situation und der Bedingungen vor Ort sollte durchgeführt werden, und es sollten Belüftungs- und Bereichsisolierungstechniken angewandt werden, bevor weitere Arbeiten durchgeführt werden; und
4) Wenn die Exposition gegenüber Polyurethan auf Ölbasis wie berichtet auftritt und wenn das verwendete Produkt anerkannte gesundheitliche Auswirkungen im Zusammenhang mit der Exposition gegenüber chemischen Dämpfen hat, und insbesondere wenn es Auswirkungen auf kleine Kinder gibt, sollten die Arbeits-/Spielbereiche nicht besetzt werden – es sollte sofort ein alternativer Raum ermittelt und bereitgestellt werden.
Als letzte Anmerkung wurde berichtet, dass der oben beschriebene Prozess über die Jahre hinweg stattgefunden hat – dies ist nicht die erste Anwendung dieser Art von Bodenreparaturarbeiten im Recreation Center. Ich würde also davon ausgehen, dass diese Arbeiten durchgeführt werden und dass diese Art von Produkten stadtweit verwendet wird. Es sollte eine umfassende Bewertung dieser Situation vorgenommen und eine Reihe von Verfahren und Richtlinien entwickelt werden, um Bodenreparaturarbeiten zu steuern, die in bewohnten Räumen durchgeführt werden, insbesondere dort, wo kleine Kinder anwesend sind und betroffen sein können.“
BOOM!
Oh, es kommt noch besser.
Wir haben das MSDS-Blatt für das Produkt erhalten (nicht das vom Auftragnehmer zur Verfügung gestellte Verkaufsblatt), und es sieht so aus:
Und das ist nur die erste Seite.
Die Verwaltung von Parks and Rec wurde zum Freizeitzentrum geschickt, wo sie das Zentrum sofort bis Dienstag für jegliche Indoor-Aktivitäten schloss. Sie bauten Abluftventilatoren um, damit Frischluft in das Gebäude gelangen und es belüften konnte, und ließen den Auftragnehmer einen großen Ventilator (eine neue Idee) am Eingang der Turnhalle aufstellen – Jerry warnte jedoch, dass der Turnhallenbereich dann mit Plastikbarrieren isoliert werden sollte, um zu verhindern, dass die Luft aus der Turnhalle in andere Gebäudebereiche geblasen wird. Das Risikomanagement wurde benachrichtigt, und es wurde eine Diskussion über die besten Praktiken für diese Art der Wartung in Gang gesetzt. Jerry und ich werden die Situation im Auge behalten, um sicherzustellen, dass dieses Gespräch tatsächlich stattfindet und zu greifbaren Ergebnissen führt.
Die Moral dieser Geschichte: SPEAK UP. Schlucken Sie die Dämpfe nicht einfach hinunter. Sagen Sie etwas. Und sag einem Freund, er soll etwas sagen. In einem Blogbeitrag auf The Lunch Tray wird dieses Flugblatt über die Macht der Zusammenarbeit geteilt, indem ein Elternteil als „Obstkuchen“, drei Eltern als „Störenfriede“, zehn Eltern als „wir sollten besser zuhören“ und 50 Eltern als „eine mächtige Organisation“ bezeichnet werden.
Ich riskiere, dieser Obstkuchen für die 75 Kinder zu sein, die heute nicht in das Gebäude gelassen wurden. Aber ich muss nicht immer der Spinner sein. Lass die Leute wissen, dass wir nicht verrückt sind, und sie hören besser zu!
