Wenn eine kranke Person einen Raum betritt, besteht eine gute Chance, dass die Menschen um sie herum erkennen, dass etwas nicht stimmt – selbst wenn sie nicht husten, sich die Nase putzen oder andere offensichtliche Anzeichen von Krankheit zeigen, so eine kleine neue Studie.
In der Studie, die heute (3. Januar) in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B, Biological Sciences, veröffentlicht wurde, haben Forscher gezeigt, dass Menschen ziemlich gut darin sind, Anzeichen von Krankheit im Gesicht anderer zu erkennen. Wenn sie die Wahl zwischen Fotos von gesunden und kranken Gesichtern hatten, erkannten die Probanden in den meisten Fällen die kranken Fotos richtig.
Die Ergebnisse bestätigen die Theorie, dass das Betrachten von Gesichtern „als erste Verteidigungslinie dienen kann, die es dem Einzelnen ermöglicht, eine Ansteckung durch kranke Mitmenschen zu vermeiden“, schreiben die Forscher in der Studie.
Um krank und gesund aussehende Gesichter zu erzeugen, gaben die Forscher 22 Personen – alle zwischen 19 und 34 Jahre alt, weiß, Nichtraucher, geringe Alkoholkonsumenten und nicht fettleibig – zwei Stunden vor der Aufnahme ihrer Fotos Injektionen. Einige der Injektionen waren Placebos. Andere enthielten Lipopolysaccharid, ein aus E. coli gewonnenes Toxin, das zwar keine tatsächliche Infektion verursacht, aber eine Immunreaktion hervorruft.
Dann zeigten die Forscher die Fotos 62 anderen Personen und forderten sie auf, die Personen auf den Fotos entweder als gesund oder als krank zu bewerten. Von den fast 3.000 Urteilen, die die Bewerter über die entstandenen Fotos abgaben, waren 1.215 (41 Prozent) Bewertungen „krank“. Von diesen 1.215 war eine solide Mehrheit (775 oder 64 Prozent) korrekt – was darauf hindeutet, dass die Bewerter ziemlich gut darin waren, Anzeichen von Krankheit bei anderen zu erkennen.
„Interessanterweise waren die robustesten Prädiktoren für offensichtliche Krankheit blasse Haut und hängende Augenlider in den Modellen“, schreiben die Forscher. „Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Blässe und ein müdes Aussehen (sowohl müde aussehende Haut als auch hängende Augenlider) Marker für tatsächliche Krankheit sind. Dies steht im Widerspruch zu der Tatsache, dass Rötung sowohl bei Menschen als auch bei Tieren ein gesundes und attraktives Aussehen signalisiert.“
Der nächste Schritt für diese Forschung, so schreiben sie, besteht darin, herauszufinden, wie Menschen ihre Genauigkeit bei der Beurteilung von Krankheiten in Gesichtern verbessern können, und diese Ergebnisse an verschiedenen Krankheiten und ethnischen Gruppen zu testen.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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