Ronnie Dean Polkingharn war das sechste Kind von Betty Kresin (Eminems Großmutter). Er war nur zwei Monate älter als Marshall. Beide Kinder verbrachten ihre gesamte Freizeit zusammen, und Ronnie hatte einen großen Einfluss auf seinen Neffen. Er führte ihn in Hip-Hop und Breakdance ein. Es war sein erstes Album, das Eminem dazu inspirierte, der begnadete Breakdancer zu werden, der er heute ist. Eminem erinnert sich, wie sein Onkel Ronnie ihm 1981 das Album „Breakin'“ kaufte: „Als ich 9 Jahre alt war, legte mir mein Onkel den Breakin‘ Soundtrack vor. Der erste Rap-Song, den ich je hörte, war Ice-T, ‚Reckless‘. …Ich war fasziniert. „Marshall und Ronnie nahmen zusammen Rap-Kassetten auf. Die beiden Kinder wurden getrennt, als Debbie nach Detroit ging, aber jedes Mal, wenn er nach St. Joseph, Missouri, zurückkehrte, verbrachte er die ganze Zeit mit Ronnie“, sagt Marshall. Er war die einzige Familie, die ich hatte und der ich nahe war. „Laut Betty Kresin konnten die beiden Kinder es nicht ertragen, lange Zeit getrennt zu sein und bestanden darauf, sich nach mehreren Monaten der Trennung wiederzusehen. 1991, am 13. Dezember, ereignete sich eine große Tragödie in Marshalls Leben. Debbie rief ihren Sohn an diesem Tag an, um ihm die schlechte Nachricht mitzuteilen: „Sie weinte… sie weinte die ganze Zeit, und ich fragte, was los sei, was los sei… sie sagte, Ronnie sei tot. „Eminem war so geschockt, dass er nicht an der Beerdigung teilnehmen konnte. Wie Sie wahrscheinlich wissen, verärgerte Eminem seine Großmutter, als er die Stimme seines toten Onkels für eine neue Veröffentlichung im Jahr 2001 verwenden wollte. Sie interpretierte die Absichten ihres Enkels falsch und wollte ihn verklagen. Außerdem gab sie vor, dass sich ihr Enkel zum Schlechten verändert habe. Zu dieser Zeit hatten Oma Betty und ihr Enkel einen heftigen Streit. Betty wollte, dass Marshall für ihre Rechnungen aufkommt, wenn er berühmt wird: „Als ich ihn das nächste Mal sah, fragte er mich, wie hoch meine Rechnung war. Ich habe es ihm gesagt, und er hat nie etwas für mich getan. Er hat seiner Mutter nie etwas angeboten. Sie wollte auch, dass er die Leiche ihres toten Sohnes exhumiert, um seinen Tod zu untersuchen. „Sie waren wirklich gute Freunde“, sagte sie. „Jetzt bist du berühmt, hast Geld und sagst, dass du Ronnie so sehr liebst, mit dieser Tätowierung auf deinem Arm“, sagte sie zu Marshall. Ich möchte, dass seine Leiche exhumiert wird, um die Wahrheit über die Geschehnisse herauszufinden. „Plötzlich änderte Betty ihre Meinung und beschloss, dass Marshall nicht der Bösewicht war, von dem sie gesprochen hatte, und versöhnte sich mit ihrem Enkel. Sie stellte ihr Buch „The Ties That Bind“ fertig. Dieses Buch wird uns sicherlich helfen, mehr Details über die Kindheit von Ronnie und Marshall zu erfahren.Eminems Absichten waren eindeutig, seinen verstorbenen Onkel zu ehren: „Ich habe Ronnie geliebt. Ich habe ein Ronnie-Tattoo auf meinem Arm. Ich wollte ihm Tribut zollen. Die Hundemarke, die er um den Hals trägt, stammt von ihm, und sein Tatoo auf der linken oberen Schulter („R.I.P Ronnie“) ist seinem Onkel gewidmet.Eminem brauchte lange Zeit, um den Tod seines Onkels zu verarbeiten. In einem Interview mit „Music 365“ am 28. April 2000 wurde Eminem gefragt, ob er nach diesem dramatischen Ereignis sein Leben für immer beenden wolle: „Dein Onkel Ronnie hat Selbstmord begangen. Haben Sie sich jemals so schlecht gefühlt, dass Sie dem Ganzen ein Ende setzen wollten? „-Eminem: „Das war schon immer etwas, das ich im Hinterkopf hatte, aber ich glaube nicht, dass ich den Mut dazu hatte. Es gab eine Zeit, in der ich wirklich das Gefühl hatte, dass ich etwas tun wollte, um mein Leben zu ändern, sei es etwas zu tun, was ich bereue, oder mit Rap oder was auch immer. „Glücklicherweise und dank der inneren Stärke, die er in sich kultiviert hat, war Marshalls Wille zu rappen stärker als seine Selbstmordgedanken. In Eminems Songs gibt es viele Verweise auf Ronnie. In seinem Song „Stan“ von der Marshall Mathers LP sagt Stan: „Ich habe auch von deinem Onkel Ronnie gelesen, es tut mir leid, dass sich ein Freund wegen einer Schlampe, die ihn nicht wollte, umgebracht hat…“ Diese Zeilen beziehen sich auf die Umstände von Ronnies Tod. Seine selbstmordgefährdete Freundin könnte für den Tod von Ronnie verantwortlich sein, aber das bleibt eine Vermutung. Ronnie war als sensibler Mann bekannt. Er wurde aus der US-Armee geworfen, weil er Waffen nicht ausstehen konnte. Eine weitere Anspielung auf seinen Onkel findet sich im Song „Cleaning Out My Closet“, in dem Eminem seiner Mutter seinen Schmerz und seine Wut entgegenschreit: „Weißt du noch, als Ronnie starb und du sagtest, du wünschtest, ich wäre es gewesen? Nun, weißt du was, ich bin tot. Sein immerwährender Schmerz über Ronnies Tod kommt auch in „My Dad’s Gone Crazy“ zum Ausdruck: „More pain inside of my brain, in the eyes of a little girl inside of a planeAimed at the world trade, standin‘ on Ronnie’s grave,Screaming at the sky… „Der D12-Song „Shit can happen“ lässt einen weiteren Bezug zu Ronnie aufscheinen. One man army, guns can’t harm meYoung and army, worse than my Uncle RonnieEver since I got my first gun pulled on meI can’t stop carryin out my dirty laundryMiddle fingers flipped and censorship… „Marshall idealisierte Ronnie und hielt ihn immer für den besten Rapper vor ihm. Er traute sich nicht einmal, vor ihm zu rappen, weil er dachte, dass sein Rap im Vergleich zu dem von Ronnie nicht gut genug war. Einmal besuchte Ronnie ihn in Detroit und Marshall erzählte Ronnie von seinem Traum, ein Rap-Superstar zu werden und von seiner Entschlossenheit, es bis zum Ende zu schaffen. Aber Ronnie hatte den Rap endgültig aufgegeben, weil er davon überzeugt war, dass er es nie schaffen würde.
Marshalls bester Tribut an seinen geliebten Onkel ist sein Erfolg als talentierter Rapper.