Schließe deine Augen und folge den Anweisungen ein paar Minuten lang aufmerksam. (Ja, du kannst deine Augen zum Lesen öffnen, aber schließe sie dann, wenn es nötig ist!) Stell dir einen großen Drachen vor, der an einem sonnigen Frühlingstag träge über einem großen Schloss durch die Luft fliegt. Kannst du ihn vor deinem geistigen Auge sehen?
Schließe nun deine Augen und denke an einen deiner liebsten Freunde oder Verwandten. Erinnern Sie sich an Ihre Lieblingserinnerung mit dieser Person. Warst du mit ihnen zelten und bist einem Opossum begegnet? Vielleicht haben Sie ein Aquarium besucht oder sind Wildwasser-Rafting gefahren?
Schalten Sie einen Gang zurück und multiplizieren Sie im Geiste 10 mit 25. Hast du die richtige Antwort gefunden? Wir hoffen es! Stellen Sie sich nun vor, dass 250 Koalabären Schokoriegel mampfen, während 250 Kängurus in Badehosen vorbeihüpfen.
Warum haben wir Sie diese Vorstellungsübungen machen lassen? Wir wollten euch nur kurz zeigen, wie erstaunlich euer Gehirn ist. Ihr habt noch nie einen echten Drachen gesehen. Vielleicht hast du auch noch nie einen lebenden Koalabären oder ein Känguru gesehen. Aber das hält deinen Verstand nicht davon ab, in deinem Kopf lebendige Bilder von den Szenen zu erzeugen, die wir beschrieben haben.
Dein Gehirn kann auch rechnen und komplexe Erinnerungen von vor Jahren wiedergeben. Und wissen Sie was? Es kann noch viel mehr! Es gibt praktisch keine Grenzen für die Gedanken, die Sie denken können. Aber wie genau funktioniert dieses Denken?
Wissenschaftler, die das Gehirn erforschen, werden Ihnen sagen, dass diese Frage fast unmöglich zu beantworten ist. Trotz aller wissenschaftlichen Fortschritte, die wir im Laufe der Jahre gemacht haben, sind wir erstaunlich wenig weitergekommen, wenn es darum geht, herauszufinden, wie unser Gehirn Gedanken erzeugt und verarbeitet!
Glücklicherweise versuchen viele Wissenschaftler weiterhin, das Gehirn zu studieren und seine Geheimnisse zu entschlüsseln. Die moderne Technologie hilft ihnen bei der Suche nach Wissen. Zum Beispiel können Magnetresonanztomographen (MRT) jetzt eingesetzt werden, um die elektrische Aktivität im Gehirn zu überwachen und zu messen.
Mit MRT-Geräten können Wissenschaftler feststellen, welche Teile des Gehirns bei verschiedenen Aktivitäten aktiv sind. Wissenschaftler wissen, dass unterschiedliche Teile des Gehirns aktiv sind, wenn man sich vorstellt, eine Eistüte zu sehen, im Vergleich dazu, wenn man darüber nachdenkt, wie sie schmeckt.
Gleichermaßen werden beim Lösen komplexer mathematischer Probleme andere Gehirnregionen aktiviert als beim Lesen von Romanen oder beim Fernsehschauen. Das Wissen darüber, welche Hirnregionen für unterschiedliche Denkaufgaben zuständig sind, hilft uns jedoch nur dabei, die Bereiche einzugrenzen, in denen die Aktivität stattfindet. Es sagt uns aber immer noch nicht, was in diesen Bereichen passiert.
Die aktuelle Forschung legt nahe, dass Gedanken durch die komplexen Interaktionen der rund 100 Milliarden Nervenzellen des Gehirns, den Neuronen, entstehen. Neuronen interagieren miteinander über Dendriten und Axonendigungen, das sind verzweigte Tentakel, die Neuronen umgeben. Neuronen können elektrische Nervensignale mit einer Geschwindigkeit von bis zu 200 Meilen pro Stunde senden und empfangen.
Einige Experten glauben, dass sich Neuronen zu einem komplizierten Netz, einem so genannten Neuronennetz, zusammenschließen, um Denkmuster zu bilden. Ihre Dendriten und Axonenden berühren sich jedoch nie wirklich. Stattdessen werden elektrische Nervensignale von einem Neuron zum nächsten durch winzige Lücken, die so genannten Synapsen, zwischen benachbarten Dendriten und Axonendigungen übertragen.