Dies ist der erste Teil einer vierteiligen Serie, die den Lesern einen Blick hinter die Kulissen der Schuh-Deals und des Sneaker-Free-Agency-Prozesses gewährt, mit Einblicken von verschiedenen NBA-Agenten, Sneaker-Führungskräften und Branchenexperten.
Die NBA-Spieler von heute verdienen enorme Summen von ihren jeweiligen Teams, aber das ist nicht ihre einzige Einnahmequelle. Viele Spieler erhalten auch einen beträchtlichen Gehaltsscheck von ihrem Turnschuhvertrag (und anderen Werbeverträgen). In einigen Fällen verdienen die Spieler dort ihr größtes Gehalt.
„Es gibt einige Spieler, die mehr Geld mit ihrem Sneaker-Deal verdienen als mit ihrem NBA-Vertrag“, sagte ein NBA-Agent und verwies auf Beispiele wie Derrick Rose (der mehr mit adidas verdient als die Pistons) und Kyle Kuzma (der mehr mit PUMA verdient als die Lakers).
Die neue vierteilige Serie von HoopsHype befasst sich mit dem Geschäft mit den Turnschuhen. Zuerst werden wir uns auf die verschiedenen Arten von Schuhgeschäften konzentrieren. Es gibt drei Stufen: Signature Deals, Cash Deals und Merch Deals. Hier ist eine Aufschlüsselung der einzelnen Arten von Deals:
SIGNATURE DEALS
Diese sind für die größten Stars der Liga, da es nur 17 Spieler gibt, die derzeit einen Signature-Schuh haben. Diese Spieler haben entweder ihren eigenen Schuh oder einen in der Entwicklung (da der Prozess 16 bis 24 Monate dauert). Laut Nick DePaula, ESPN-Sneaker-Experte, erhalten die Spieler bei Verträgen mit Unterschrift in der Regel ein Grundgehalt zwischen 5 und 15 Millionen Dollar pro Jahr (je nach Spieler) sowie Boni aus einer Vielzahl von Anreizen.
Diese Spieler erhalten in der Regel eine fünfprozentige Tantieme auf alle ihre Schuh- und Bekleidungsverkäufe (der Prozentsatz ist jedoch verhandelbar). Außerdem erhalten die Spieler einen Produktzuschuss, der festlegt, wie viel kostenlose Ausrüstung sie erhalten. Wenn ein Spieler einen Signature-Schuh hat, gibt es eine ständige Kommunikation mit dem Schuhhersteller, um Ideen, Farben, Muster usw. zu besprechen.
DePaula merkt an, dass die größten Stars (wie LeBron James) oft mehrere Modelle haben, die jedes Jahr auf den Markt kommen, und diese Modelle haben alle unterschiedliche Technologien, Preispunkte und Vertriebswege. Wenn man bedenkt, dass James ein hohes Grundgehalt, Boni aus Incentives und Tantiemen aus all seinen Modellen und Kleidungsstücken erhält, ist es klar, dass er einige große Gehaltsschecks von Nike bekommt.
LeBron James‘ Nike-Schuhe (Brett Davis-USA TODAY Sports)
Trotz der Tatsache, dass es nur 17 Spieler mit einem eigenen Signature-Schuh gibt, tragen laut DePaula 65 Prozent der NBA ein Signature-Sneaker-Modell irgendeiner Art.
„So viele Spieler in der Liga tragen Kyries oder Kobes oder einen anderen Signature-Schuh“, sagte er. „Es gibt etwa 20 Spieler, die derzeit adidas‘ Dame 4s tragen. Wenn du einen Signature-Schuh hast, trägst nicht nur du ihn, sondern viele Leute in der ganzen Liga und machen deinen Namen bekannt.“
CASH DEALS
Es gibt etwa 70 bis 100 Spieler in der NBA, die einen Cash Deal haben. Diese Spieler können laut DePaula zwischen 200.000 und 300.000 Dollar pro Jahr im unteren Bereich und zwischen 2 und 3 Millionen Dollar pro Jahr im oberen Bereich verdienen. Sie haben ein Grundgehalt, eine Vielzahl von Anreizen und einen Produktzuschuss (der es ihnen ermöglicht, Ausrüstung kostenlos zu bestellen).
Das sind Spieler, die bemerkenswert genug sind, um das Interesse eines Schuhunternehmens zu wecken, aber sie werden nicht als marktfähig genug für einen eigenen Signature-Schuh angesehen. Viele dieser Spieler haben jedoch PE-Schuhe (Player Exclusive). Bradley Beal ist ein Beispiel für einen Spieler mit einem Cash-Deal, da er ein All-Star-Spieler ist und Nike ihm PEs mit seinem eigenen Logo und individuellen Farben zur Verfügung stellt.
Jede Marke ist anders, aber Nike belohnt in der Regel All-Star-Spieler und Top-Picks (wie Ben Simmons) mit PEs. Jordan Brand schenkt Spielern ein PE ihres Lieblings-Jordan-Modells, wenn sie bei dem Unternehmen unterschreiben, und jeder Jordan Brand-Spieler, der eine Meisterschaft gewinnt, erhält PEs mit goldenen Akzenten.
„Jordan Brand ist anders, weil sie nur 31 oder 32 Spieler haben. Es ist eine elitäre Gruppe… und jeder bei den Hornets“, sagte DePaula lachend.
„Je größer der Star, desto aufwändiger sind der Vertrag und die Verhandlungen“, erklärte der ehemalige NBA-Agent Matt Babcock. „Die Schuhfirma wird wahrscheinlich viel mehr von einem Starspieler als Gegenleistung für den lukrativen Vertrag verlangen. Für einen Star (bei einem Vertrag mit Unterschrift) sind die Anzahl der Auftritte, Werbespots und Touren außerhalb der Saison einige übliche Bedingungen, die ausgehandelt werden müssen. Für einen Rollenspieler (mit einem Barvertrag) wäre es nicht so aufwendig, obwohl es einige Ähnlichkeiten gibt, wie z. B. Anreize.“
Einige Spieler lehnen Barverträge ab, weil sie lieber ein freier Sneaker-Agent sein möchten, da sie dann das ganze Jahr über verschiedene Marken tragen können. Gilbert Arenas ist vielleicht das bekannteste Beispiel dafür. Nachdem er sich von adidas getrennt hatte, verbrachte er die Saison 2010/11 damit, seine Sneaker-Freiheit zu nutzen und eine Menge verschiedener Marken zu tragen (er trug sogar einmal ein Paar High-Tops von Dolce & Gabbana).
Foto: Doug Pensinger/Getty Images
MERCH DEALS
Die meisten NBA-Spieler haben einen Merch-Deal, was bedeutet, dass der Spieler nicht dafür bezahlt wird, dass er die Sneaker trägt, sondern eine Produktzulage erhält. Diese Spieler sind typischerweise Spieler am Ende der Bank oder große Männer (weil es in der Sneaker-Industrie eine weit verbreitete Meinung gibt, dass große Männer keine Schuhe verkaufen können, worauf wir später in dieser Serie noch eingehen werden).
Nicht nur, dass ein Merch-Deal-Spieler ein kostenloses Produkt bekommt, um es während der Spiele zu tragen, diese Spieler bekommen auch oft einen Produktzuschuss. Sie erhalten im Grunde ein Guthaben und können online alles bestellen, was sie wollen (von Turnschuhen über Kleidung bis hin zu Damen- und Kinderbekleidung für ihre Familie).
Die meisten Spieler mit einem Merch-Deal haben ein Produktguthaben von 25.000 Dollar, aber dieser Betrag ist verhandelbar. Jedes Jahr müssen die Spieler ihr Taschengeld bis zum 30. September ausgeben, und das Geld lässt sich nicht auf die nächste Saison übertragen.
Wenn die Spieler bis zum 30. September noch Geld übrig haben, fügen sie entweder einen Freund oder Verwandten zu ihrem Konto hinzu oder finden Wege, etwas zurückzugeben. Einige Spieler bestellen Trikots und Schuhe für ihr altes Highschool- oder AAU-Team, während andere Ausrüstung bestellen, um sie in ihrem Sommer-Basketballcamp zu verschenken.
„Sieh es doch mal so: Wenn du ein Spitzenspieler bist, versuchst du, einen Vertrag zu bekommen. Wenn du ein Mid-Level-Spieler bist, wirst du wahrscheinlich einen Barvertrag bekommen“, sagte NBA-Agent Roger Montgomery. „
Jedes NBA-Team hat einen Lagerraum entweder in der Arena oder in der Einrichtung, in dem sie eine Reihe von Schuhen in den Farben ihres Teams aufbewahren, die sie von den Marken erhalten. Für Spieler, die keinen Schuhdeal haben, stellt der Ausrüstungsmanager ihres Teams normalerweise kostenlose Schuhe aus diesem Raum zur Verfügung.
ROOKIE DEALS VS. VETERAN DEALS
Es ist erwähnenswert, dass es einen Unterschied gibt zwischen dem ersten Schuhvertrag eines Spielers, wenn er in die NBA eintritt (Rookie Deal) und wenn er ein Veteran ist, der durch die Sneaker Free Agency geht.
Die meisten Rookie Deals werden kurz nach dem NBA Draft abgeschlossen, weil die Schuhfirmen sehen wollen, wann ein Kandidat gedraftet wird und in welchem Markt der Spieler landet, bevor sie ihn verpflichten. Rookie-Verträge laufen in der Regel vier bis fünf Jahre, und die Spieler können viel Geld verdienen, wenn sie eine Top-Auswahl sind (vor allem, wenn sie in einem großen Markt wie Los Angeles oder New York spielen).
„Bei einem Rookie weiß man einfach nicht, wie er sich entwickeln wird“, sagte Dexter Gordon, Leiter des Sportmarketings bei AND1. „Wenn ein Agent einen Lotteriegewinner hat, versucht er deshalb oft, schnell einen Vertrag für einen Turnschuh abzuschließen. Ich muss mich entscheiden, ob ich mein Geld auf einen Rookie mit vielen Möglichkeiten setze, wenn ich nicht weiß, was passieren wird, oder ob ich auf einen Veteranen setze, der sich bewährt hat und ein bisschen sicherer ist, weil ich ihn in der Liga spielen gesehen habe.“
Damian Lillards adidas-Schuhe (Kevin Jairaj-USA TODAY Sports)
Einige potenzielle Spieler setzen auf sich selbst und warten, bis sie auf dem Platz stehen, um einen Schuhvertrag zu unterzeichnen. Damian Lillard wartete bis nach seinem Spiel bei der Vegas Summer League, um seinen ersten Schuhvertrag zu unterzeichnen, was ein riskanter Schritt war. Dennoch wurde Lillard zum Co-MVP des Turniers ernannt, nachdem er im Durchschnitt 26,5 Punkte, 5,3 Assists und 4,0 Rebounds erzielt hatte, und seine Geduld zahlte sich aus, als er einen lukrativen Rookie-Vertrag mit adidas unterzeichnete.
Der größte Unterschied zwischen Rookie-Verträgen und Veteranen-Verträgen besteht darin, dass es bei ersteren darum geht, das Potenzial und die Marktfähigkeit eines potenziellen Spielers einzuschätzen (wie es NBA-Teams beim Draft tun), während es bei letzteren darum geht, ein bewährtes Produkt zu bewerten (wie es NBA-Teams bei der Free Agency tun). Und wenn sich ein Top-Pick nicht zu einem Star entwickelt, wird er bei seinem zweiten Vertrag wahrscheinlich weniger Geld verdienen.
„Ich denke, der zweite Vertrag ist für die Jungs oft eher ein böses Erwachen als eine Gehaltserhöhung“, sagte DePaula. „Top-Prospects bekommen viel Geld und dann sehen einige dieser Verträge sehr schnell schlecht aus. Es gibt einen Rookie, der in den letzten Jahren ein Top-Pick war und 2 Millionen Dollar pro Jahr bekam, aber schon Monate nach seiner NBA-Karriere merkte das Unternehmen: ‚Dieser Deal wird nicht funktionieren. Dieser Spieler wird höchstwahrscheinlich einen Handelsvertrag bekommen, wenn sein Vertrag ausläuft. Rookie-Deals sind eine Art Glücksspiel.“
Im Jahr 2018 dachte PUMA, sie hätten einen Volltreffer gelandet, als sie die Nr. 1 des Draft (Deandre Ayton), die Nr. 2 (Marvin Bagley), die Nr. 9 (Kevin Knox), die Nr. 14 (Michael Porter Jr.) und die Nr. 16 (Zhaire Smith) verpflichteten. Jetzt fühlt sich diese Gruppe relativ enttäuschend an, besonders weil PUMA die aufstrebenden Stars dieser Klasse verpasst hat: Luka Doncic und Trae Young.
Sehen Sie sich Teil zwei dieser Serie an, in dem es darum geht, was genau bei Sneaker-Deals ausgehandelt werden muss und welche Anreize in Schuhverträgen enthalten sind.