Die Beziehung der Bundesregierung zu Bitcoin hat im Laufe der Jahre für zahlreiche Schlagzeilen gesorgt, was überraschend ist, wenn man bedenkt, dass die US-Regierung einer der größten Besitzer von Bitcoins ist.
Die Bitcoins werden normalerweise in öffentlichen Auktionen verkauft, die vom U.S. Marshals Service durchgeführt werden, einer Strafverfolgungsbehörde innerhalb des Justizministeriums. Digitale Münzen im Wert von mindestens 1 Milliarde Dollar und möglicherweise noch viel mehr befanden sich bereits in der Obhut der US-Strafverfolgungsbehörden. Infolgedessen ist der U.S. Marshals Service, der für den Verkauf der beschlagnahmten Bitcoins zuständig ist, ein wichtiger Akteur im Bereich der Kryptowährungen geworden. (Siehe auch: US Marshals wollen beschlagnahmte Bitcoins versteigern.)
Aber sonst ist wenig über den Umgang der Regierung mit Bitcoins bekannt. Nun wirft ein neuer Fortune-Artikel einen Blick auf die Mechanismen des Umgangs der Regierung mit ihrem Vorrat an Kryptowährungen. Hier sind zwei Dinge, die man aus dem Fortune-Artikel lernen kann.
Die Volatilität der Krypto-Preise bringt die Pläne der Regierung durcheinander
Einige Behörden der US-Regierung beschlagnahmen routinemäßig wertvolle Gegenstände und Edelmetalle und verkaufen sie auf Auktionen. Aber keines der beschlagnahmten Güter hat die Preisvolatilität von Kryptowährungen. Dies hat zu neuartigen Situationen und Fragen geführt.
Beispielsweise hätte sich ein strategisch getimter Verkauf von Bitcoin, dessen Preis erheblich gestiegen ist, für den Haushalt einer Regierungsbehörde ausgezahlt. Die US-Regierung wurde jedoch kritisiert, weil sie Bitcoins zu einem niedrigen Preis verkauft hat. (Siehe auch: Welche Regierungen horten Bitcoin?)
Der durchschnittliche Verkaufspreis für Bitcoins bei den Auktionen des Marshals Service zwischen Juni 2014 und November 2015 lag bei 379 Dollar pro Token. Der Risikokapitalgeber Tim Draper (Bild unten) wurde bei den Auktionen fündig und kaufte 30.000 Münzen zu einem geschätzten Preis von 18,5 Millionen Dollar. Bei den aktuellen Preisen ist sein Anteil 300 Millionen Dollar wert. Das ist keine schlechte Rendite für eine Investition von etwa 2,5 Jahren. (Siehe auch: Mehr Milliardäre kaufen Kryptowährungen.)
Die US-Regierung hat letztes Jahr versucht, Drapers Strategie nachzuahmen. Als sich der Bitcoin-Preis im Dezember 2017 der 20.000-Dollar-Marke näherte, versuchten Regierungsbehörden, 513 Coins zu verkaufen. Als sie Mitte Januar die erforderlichen Genehmigungen eingeholt hatten, war der Preis eines einzelnen Bitcoins eingebrochen und um fast 50 % gefallen.
Einer der interessanteren Fälle im Zusammenhang mit Bitcoin ereignete sich vor kurzem, als lokale Behörden in Manhattan im Januar 2018 einen Entführungs- und Einbruchsfall mit Ether, der Kryptowährung von Ethereum, aufdeckten. Der Räuber hatte Ethereum klugerweise in Bitcoin umgetauscht, das seitdem im Preis gestiegen ist. Die Behörden stehen vor einem Rätsel, wer den Gewinn aus einem Verkauf der Beute erhalten soll.
Wie viele Bitcoins hält die US-Regierung?
Die Website Forfeiture.gov, die administrative, zivil- und strafrechtliche Einziehungsmaßnahmen des Justizministeriums aufzeichnet, sollte normalerweise der Ort sein, an dem man mehr über die Gesamtzahl der von der Regierung gehaltenen Bitcoins erfährt. Laut dem Fortune-Bericht gibt es jedoch eine Verzögerung zwischen dem Veröffentlichungsdatum eines Online-Berichts und dem Datum der Beschlagnahmung. Die Berichte werden auch nicht online archiviert und es werden keine Papierkopien erstellt. Bitcoin-Adressen, die Wallets mit den Besitzern verbinden, sind ebenfalls nicht verfügbar.
Mehrere Behörden haben im Laufe der Jahre Bitcoin beschlagnahmt, was die Lage noch verwirrender macht. Die fehlende Rückverfolgbarkeit der Bitcoin-Bestände der Regierung hat schwerwiegende Auswirkungen auf das gesamte Bitcoin-Ökosystem, da es schwierig ist, das Eigentum an der Kryptowährung, die auf den Grundsätzen der Transparenz beruht, festzustellen und nachzuweisen.
Fortune hat beispielsweise herausgefunden, dass 2014 bei einem Marihuana-Händler in Texas 322 Bitcoins beschlagnahmt wurden, über deren Verkauf es jedoch keine Aufzeichnungen gibt. Das bedeutet, dass 322 Bitcoins im Netzwerk der Kryptowährung zu Adressen gehören könnten, die seit langem keine Transaktionen mehr getätigt haben. Am Ende könnten sie sogar aus dem Verkehr gezogen werden.
Anfang des Jahres führte Arvind Narayanan, Professor in Princeton, eine Untersuchung über Münzen durch, die verbrannt und für immer unbrauchbar sind. „Wir haben alle Geschichten von Kryptowährungsbesitzern gehört, die private Schlüssel verloren haben, und es ist unmöglich zu schätzen, wie viele Münzen auf diese Weise verloren gegangen sind“, sagte er.
Investitionen in Kryptowährungen und andere Initial Coin Offerings („ICOs“) sind höchst riskant und spekulativ, und dieser Artikel ist keine Empfehlung von Investopedia oder dem Autor, in Kryptowährungen oder andere ICOs zu investieren. Da die Situation jedes Einzelnen einzigartig ist, sollte immer ein qualifizierter Fachmann konsultiert werden, bevor finanzielle Entscheidungen getroffen werden. Investopedia gibt keine Zusicherungen oder Garantien hinsichtlich der Richtigkeit oder Aktualität der hier enthaltenen Informationen. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels besitzt der Autor geringe Mengen an Bitcoin.