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Willkommen zum China Brief von Foreign Policy.

Die Highlights dieser Woche: Eine Liste von Mitgliedern der Kommunistischen Partei Chinas wird in ausländischen Medien überbewertet, ein Bloomberg-Mitarbeiter wird in Peking verhaftet, und warum der Vorstandsvorsitzende von Disney wohl nicht der nächste US-Botschafter in China werden wird.

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In dieser Woche berichteten der Australian, Sky News Australia und die britische Daily Mail über eine Liste von Mitgliedern der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) in Shanghai. Die Liste, die offenbar aus dem Jahr 2016 stammt, ist eine interessante Datenquelle für Forscher. Aber der etwas hysterische Ton der Geschichten zeigt, wie leicht unnötige Panik erzeugt werden kann, selbst bei einem so ernsten Thema wie dem Einfluss der KPCh.

Die Geschichten beschrieben einen „staatlich geförderten Spionagering“, nannten die Anwesenheit von Parteimitgliedern in ausländischen Firmen „Infiltration“ und stellten die Liste als eine dramatische neue Entwicklung dar. Nichts davon ist wahr.

Das Vorhandensein von KPCh-Zellen in westlichen Unternehmen, die Niederlassungen in China betreiben, ist unauffällig. Die Parteisatzung schreibt vor, dass Unternehmen mit drei oder mehr Mitgliedern eine Zelle bilden müssen. Die Zellen sind in ausländischen Unternehmen weit weniger verbreitet als in inländischen. In den meisten Fällen handelt es sich bei den Treffen der Zellen um langweilige Abhakarbeiten, obwohl sie unter Präsident Xi Jinping zunehmend zu einem Instrument der direkten Einflussnahme in der Privatwirtschaft geworden sind. Ausländische Firmen haben Bedenken geäußert, dass die Parteizellen unter dem neuen Regime Einfluss auf Geschäftsentscheidungen nehmen könnten, aber ihre Präsenz ist allgemein bekannt.

Auch Konsulate und Botschaften waren sich schon immer bewusst, dass einige Mitarbeiter Mitglieder der KPCh sind, aber das macht sie nicht zu einem größeren Risiko als andere lokale Mitarbeiter. Alle Bürger des chinesischen Festlandes sind dem Druck der staatlichen Sicherheitskräfte ausgesetzt, zu spionieren, und die ausländischen Botschaften wissen das. Die australische Zeitung behauptete, dass die Einstellung von Konsulatsmitarbeitern in Schanghai über eine staatliche Stelle erfolgt. Dies ist jedoch in jeder chinesischen Stadt der Fall – sowohl bei den Konsulaten als auch bei den ausländischen Medien – und zwar seit Beginn ihrer Tätigkeit in der Volksrepublik China.

Die Mitgliedschaft in der KPCh als Zeichen der Loyalität gegenüber dem Staat zu betrachten, ist ebenfalls zweifelhaft. Die Menschen treten in die Partei in erster Linie ein, um ihren Lebenslauf aufzubessern, oft schon an der Universität oder kurz danach. Es gibt keine Möglichkeit, die Partei zu verlassen, man kann nur rausgeschmissen werden. Die englischsprachigen Mitarbeiter ausländischer Unternehmen aus der oberen Mittelschicht sind wahrscheinlich eher Parteimitglieder als die meisten anderen, einfach aufgrund der Gesellschaftsschichten, aus denen sie oft kommen.

Die Frage des chinesischen Einflusses wird in den nächsten Jahren ein wichtiges Diskussionsthema sein. Es gibt echte Probleme mit dem chinesischen Einfluss in Australien und anderen westlichen Ländern, aber sie müssen sorgfältig diskutiert werden. Es wird von entscheidender Bedeutung sein, klar abzugrenzen, was wichtig oder bedrohlich ist, was lediglich besorgniserregend und was hysterisch oder rassistisch ist. Erwarten Sie in Zukunft ähnliche Geschichten – und seien Sie darauf vorbereitet, sie kritisch und mit einem Auge für den Kontext zu lesen.

Bloomberg-Mitarbeiter verhaftet. Haze Fan, ein talentierter chinesischer Reporter, der als so genannter Nachrichtenassistent für Bloomberg in Peking arbeitet, wurde am vergangenen Freitag wegen des Verdachts der Gefährdung der nationalen Sicherheit verhaftet. Rechtlich gesehen dürfen chinesische Mitarbeiter ausländischer Nachrichtenorganisationen nur als Nachrichtenassistenten beschäftigt werden, in der Praxis übernehmen sie jedoch oft den Großteil der Arbeit. Intern ist Bloomberg einer der fairsten Arbeitgeber für chinesische Mitarbeiter. Bloomberg zahlt gut und veröffentlicht viele Geschichten unter einem allgemeinen Nachrichtentitel, anstatt ausländischen Mitarbeitern Anerkennung für Beiträge zu geben, die von chinesischen Mitarbeitern verfasst wurden.

Fans Verhaftung ist in mehrfacher Hinsicht beunruhigend. Sie ist Teil eines allgemeinen Angriffs auf die Pressefreiheit, insbesondere auf die ausländische Presse, im letzten Jahr. Da Fan chinesische Staatsbürgerin ist, kann Bloomberg wenig tun, um sie zu schützen. Seitdem das Unternehmen für seine Enthüllungen über das Vermögen der Familie Xi bestraft wurde, ist es im Umgang mit den Behörden vorsichtig geworden und hat sogar einige gefährdete Mitarbeiter ins Ausland versetzt. Es ist möglich, dass Fans Fall mit der Verhaftung des australischen Staatsbürgers Cheng Lei, eines Freundes von ihr, Anfang des Jahres zusammenhängt.

Mongolischer Umsatz. Der ethnisch mongolische Leiter der Nationalen Kommission für ethnische Angelegenheiten wurde durch einen neuen Han-Chinesen ersetzt, womit das Gremium zum ersten Mal seit 1954 von einem Nicht-Minderheiten-Mitglied geleitet wird. Dieser Schritt erfolgte, nachdem Proteste gegen den Sprachimperialismus in der von China beherrschten Inneren Mongolei eine neue Welle staatlicher Gewalt ausgelöst hatten. Es ist ein weiteres Zeichen dafür, dass der Ethnonationalismus die Politik der KPCh unter Xi dominiert.

Jimmy Lai klagt an. Der Hongkonger Demokratiebefürworter und Tycoon Jimmy Lai wurde formell nach dem Pekinger Gesetz zur nationalen Sicherheit angeklagt und ist damit das bisher prominenteste Opfer der drakonischen Maßnahmen. Lai, dem eine Kaution verweigert wurde, wurde im August aufgrund erfundener Anschuldigungen im Zusammenhang mit der Vermietung seines Gebäudes verhaftet, und China scheint entschlossen, ein Exempel an ihm zu statuieren. Hongkongs Milliardärsklasse unterstützt im Allgemeinen Peking, während sie gleichzeitig ihr Vermögen in andere Länder verlagert.

Aufregung um Spiele. Das polnische Unternehmen GOG hat das taiwanesische Spiel Devotion zurückgezogen, das wegen eines abfälligen Bildes von Xi von der wichtigsten PC-Spieleplattform Steam verbannt wurde, nachdem die Festlandbewohner den Rezensionsbereich bombardiert hatten. Die Entscheidung hat einen Aufschrei unter den Spielern ausgelöst, die darin ein Nachgeben gegenüber der chinesischen Zensur sehen.

Dies wird zu einem heiklen Thema für Videospielunternehmen, da China nach und nach Videospiele legalisiert und seinen Markt geöffnet hat, gleichzeitig aber eine erhebliche Zensur ausübt. Die Befürchtung ist, dass die für Videospiele genutzten Plattformen auch außerhalb des Festlandes kein Material mehr zulassen, das China kritisiert.

Mickey Mouse, Botschafter in Peking. Der Hollywood Reporter berichtet, dass Bob Iger, der Vorstandsvorsitzende von Disney, für einen Botschafterposten im Vereinigten Königreich oder in China in Betracht gezogen wird. Trotz Igers Gewicht in Hollywood scheint dies unwahrscheinlich, selbst in dem lächerlichen US-System, das millionenschwere Spender auf kritische Diplomatenposten schickt.

Disney hat wegen der Verfilmung von Mulan in Xinjiang und der Zusammenarbeit mit der chinesischen Zensur einen Imageschaden erlitten. Die Ernennung wäre ein Geschenk für die republikanische Partei, die Biden als Werkzeug der Chinesen darstellen will, und Iger würde bei der Bestätigung zerrissen werden.

Zwangsarbeitskette. Das Ausmaß der uigurischen Zwangsarbeit – in Wirklichkeit Sklaverei – auf dem Baumwollmarkt in Xinjiang ist möglicherweise größer als befürchtet. Dies geht aus neuen Untersuchungen hervor, die zeigen, dass allein in drei Gebieten über eine halbe Million Arbeiter für die Baumwollpflücksaison zwangsverpflichtet wurden. China behauptet, dass es sich bei der Zwangsarbeit um ein Programm zur Schaffung von Arbeitsplätzen handelt. Unter den Zwangsarbeitern befinden sich jedoch zahlreiche Professoren, Wirtschaftsführer und andere Fachleute.

Ausländische Bekleidungsunternehmen stehen nach Untersuchungen der BBC und anderer über die Lieferkette unter verstärktem Druck.

Affenkönig: Journey to the West, von Wu Cheng’en, übersetzt von Julia Lovell

Julia Lovells kommende Übersetzung von Journey to the West, dem beliebtesten chinesischen Klassiker, ist ein lebhaftes Vergnügen: ein wirklich sehr witziges Buch kommt hier voll zur Geltung. (Sun Wukong, der Affenkönig, ist im Chinesischen eine ebenso wichtige Figur wie Robin Hood und King Arthur im Englischen. Sein kaum gebändigter Anarchismus ist auch eine gute Erinnerung daran, dass Chinesen nie die sanftmütigen, gehorsamen Figuren waren, die im Orientalismus dargestellt werden.

Das war’s für diese Woche.

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