„Schön“ murmelt eine Frau auf Chinesisch, als sie meine Tochter sieht. Es ist wahrscheinlich das fünfte Mal, dass wir das in 30 Minuten hören, während wir durch das Einkaufszentrum in der Nähe unseres Hauses gehen.
Meine Tochter Leah ist 11 Monate alt. Ihr Vater ist Chinese und ich bin eine Mischung aus mehreren europäischen Ethnien. Meine Mutter hat mir mal erzählt, dass ich englisch, irisch, deutsch, dänisch, holländisch, französisch, amerikanisch, belgisch, schottisch und holländisch bin (was hier nicht stimmt). Nennen wir mich also einfach weiß.
Die Menschen in China denken, dass halbweiße Babys etwas Besonderes sind, so etwas wie ein Einhorn. Seit ich nach China gezogen bin, habe ich festgestellt, dass die Leute mich immer weniger anstarren, aber seit ich Leah habe, ist das noch viel intensiver geworden. Es ist sogar noch intensiver als zu Beginn meiner Ankunft. Ich glaube, dass das Anstarren von Ausländern wie mir im Laufe der Zeit abgenommen hat, weil es in Nanjing mehr Ausländer gibt, die Leute mehr mit westlichen Medien in Berührung kommen und ich zugegebenermaßen älter geworden bin (und vielleicht nicht mehr so hübsch wie früher). Aber mit Leah hat sich alles geändert.
„Sie wird klug und schön sein“, hörte ich immer wieder, als ich schwanger war. Oft sagte ich zu den Leuten: „Ich habe schon hässliche Mischlingsbabys gesehen“, und sie waren etwas verunsichert, wie sie reagieren sollten. Aber ich hatte ehrlich gesagt das Gefühl, dass es zu viel Druck für meinen ungeborenen Fötus war. Die Erwartungen aller waren so hoch, und ich wusste, dass gemischt zu sein an sich nichts Besonderes ist. Dass es halb weiß ist, macht es nicht besser oder anders als andere Kinder. In China nennt man diese Babys „混血 Hùnxuè“, was wörtlich übersetzt „Mischblut“ bedeutet. Die Leute kommen oft auf uns zu und fragen uns, ob sie ein Mischlingskind ist.
Jetzt, wo meine Tochter da ist, muss ich sagen, dass ich sie perfekt finde – wunderschön und klug und süß und lustig und… Da ich ihre Mutter bin, könnte die Liste noch weitergehen, und ich denke, so soll es auch sein. Es ist in Ordnung, wenn eine Mutter ihr kleines Baby für den wunderbarsten Menschen auf der ganzen Welt hält. Ich finde es ein bisschen problematisch, wenn alle anderen denken, dass sie wegen ihrer Hautfarbe, ihrer Haare und ihrer Gesichtsform auch so wundervoll ist.
Du denkst jetzt vielleicht: „Wow, wenn jeder deinen Nachwuchs fantastisch findet, was ist daran falsch?“ Und Sie könnten Recht haben. Ich habe auf jeden Fall Schwierigkeiten, den Chinesen meine Bedenken zu erklären, nicht allen, aber den traditionelleren unter ihnen. China ist ein so wettbewerbsorientiertes Land, auch weil es so viele Menschen gibt, dass es den meisten wie ein Traum vorkommt, ein Kind zu haben, das einzigartig ist und ständig gelobt wird.
Wir haben festgestellt, dass die Menschen in Städten wie Shanghai und Peking nicht so sehr auf Leah achten. Sie haben definitiv mehr Kontakt zu Ausländern und gemischtrassigen Menschen. In Nanjing scheint Leah sehr angestarrt zu werden, und ich bin mir ehrlich gesagt nicht sicher, wie wir damit umgehen sollen. Ich habe sie noch nicht in eine drittklassige Stadt mitgenommen, aber ich kann mir vorstellen, dass die Reaktion dort noch intensiver sein könnte.
Ein älteres Kindermädchen einer meiner Freundinnen sagte mir, dass meine Tochter fast perfekt schön sei, bis auf ihre Nase. Ihre Nase sieht chinesisch aus. Solche Bemerkungen höre ich oft. Ich habe das Gefühl, dass es hier eine Art „Das Gras ist auf der anderen Seite grüner“-Syndrom gibt. Ich versuche ihr zu erklären, dass die Menschen in den USA chinesische Frauen oft für sehr schön halten, und sie lacht und winkt mit der Hand. Das passt nicht.
Wenn wir auf die Straße gehen, kommentieren die Leute oft, wie weiß ihre Haut ist. „So weiß…“ sagen sie voller Bewunderung. Sie ist noch nicht alt genug, um das zu verstehen. Sie ist jetzt ziemlich schüchtern, wenn wir in der Öffentlichkeit unterwegs sind. Wenn die Leute sie zu lange anstarren, versteckt sie ihr Gesicht in meinem Hemd. Ich habe einen Freund, dessen Baby halb italienisch und halb chinesisch ist. Es sieht ein bisschen aus wie Leah. Sie erzählte mir, dass ihn so viele Leute anfassten, wenn sie ausgingen, dass er es jetzt hasst, wenn ihn Leute anfassen, die er nicht kennt. Sie sagte, dass er in Tränen ausbricht, wenn das passiert.
Ich bin es gewohnt, dass die Leute denken, dass meine Haut wirklich schön ist, weil sie so weiß ist. „In Amerika mögen es die Leute, braun zu sein.“ antworte ich jemandem auf Chinesisch. „Manche Leute denken, ich sehe krank aus, weil ich so weiß bin.“ sage ich zu einem anderen. Sie sehen etwas verwirrt aus, antworten aber normalerweise, indem sie mir sagen: „In China lieben wir weiße Haut. Ich nicke mit dem Kopf und gehe weg. Kürzlich habe ich die Antwort „Ich bin eine weiße Person“ ausprobiert, und ein Taxifahrer hat gelacht. Das war die Reaktion, die ich mir erhofft hatte. Ich hatte gehofft, dass sie sehen würden, dass es nichts Besonderes ist, dass es so ist, als wäre man mit einer anderen Hautfarbe geboren.
„Ihre Augen sind so groß“ ist ein weiterer häufiger Kommentar von Leuten und „Foreign Doll“. „Foreign Doll“ ist ein Kompliment, von dem die Leute denken, dass sie es machen, aber ich finde es ein bisschen seltsam. Einmal dachte jemand, mein Mann trage buchstäblich eine Puppe mit sich herum, und als sie sich bewegte, zuckten sie zusammen, weil sie nicht erwartet hatten, dass ein Chinese ein ausländisch aussehendes Baby in einer Tragehilfe hat.
Unsere Babysitterin ist etwa 27 Jahre alt und kommt an drei Nachmittagen pro Woche, um mit Leah zu spielen. Vor ein paar Wochen ging sie mit Leah nach draußen und eine ältere Frau kam auf sie zu, um sich Leah anzusehen. Sie fing an, Leah auf die übliche Art und Weise Komplimente zu machen, und das sehr lange. Unsere Babysitterin bemerkte, dass der eigene Enkel der Frau ein wenig wütend und eifersüchtig aussah. Sie sagte zu der Frau: „Du solltest dein eigenes Kind am meisten lieben“, und kehrte nach Hause zurück. Wir mögen es, dass sie auf Leah aufpasst, weil sie sie wie ein normales Baby behandelt und ihr nie Komplimente macht, z. B. für ihr Aussehen.
Abends versammeln sich ältere Frauen normalerweise an Straßenecken und vor Einkaufszentren zum Tanzen. Manchmal sind es Männer und Frauen, die paarweise tanzen, aber meistens sind es Frauen, die eine Choreografie einstudieren. Als ich Leah dorthin brachte, begann sie zu tanzen, wackelte auf und ab und spürte den Takt. Sie war wirklich bezaubernd, und innerhalb weniger Minuten hatte sich eine Gruppe von 30 Leuten um sie herum versammelt, die sie fragten, ob sie Fotos machen dürften. Das ging alles sehr schnell. Dann brach Leah plötzlich in Tränen aus. Ich glaube, es war die Erkenntnis, dass 30 Augenpaare auf sie gerichtet waren, was für ein Baby ein bisschen überwältigend ist. Ich habe sie schnell nach Hause gebracht und wir versuchen, nicht auf den Platz zu gehen, wenn er so voll ist.
Für ausländische Babys in China ist es eine ähnliche Erfahrung. Meine Freundin ist Britin und sie hat ein blondes, blauäugiges Baby. Sie sagte mir, dass sie nicht zu lange in China leben können, weil sie definitiv einen Effekt auf ihre Tochter bemerkt haben. Wenn sie auf Leute zugeht, denkt sie, dass diese ihr Essen geben und ihr Komplimente machen sollten. Als sie nach England zurückkehrten, hatte sie das Gefühl, dass ihre dreijährige Tochter verwirrt war, weil die Leute ihr nicht die ganze Zeit Aufmerksamkeit schenkten.
Wir wollen, dass unsere Tochter in China aufwächst und Chinesisch lernt, aber ich mache mir Sorgen, dass sie mit zu viel Aufmerksamkeit für ihre Rasse und ihr Aussehen aufwachsen wird. Ich befürchte, dass sie anfangen wird zu glauben, dass dies die einzigen Dinge sind, die sie ausmachen.
Hat jemand von Ihnen ähnliche Erfahrungen in anderen Ländern gemacht? Wie helft ihr euren Kindern zu verstehen, dass all diese Komplimente nicht das sind, was sie sind?
Mache ich mir zu viele Sorgen?