Während Angestellte, die in der Bay Area Software programmieren und Smartphones entwerfen, von zu Hause aus arbeiten, wurden die Aufgaben derjenigen, die ihre Büros putzen, ihr Essen zubereiten und sie zu ihren Arbeitsplätzen fahren, auf Eis gelegt. Einige der größten Unternehmen im Silicon Valley haben schon früh während der Pandemie versprochen, diese Arbeitnehmer weiterhin zu unterstützen, aber andere Unternehmen ziehen sich langsam zurück, und es ist unklar, wie lange die Versprechen halten werden.
Zu denjenigen, die bisher ihre Arbeit verloren haben, gehören: Cafeteria-Mitarbeiter bei Verizon Communications Inc. VZ, Yahoos Campus in Sunnyvale, Hausmeister, die bei Lyft Inc. LYFT und ROG Genentech der Roche Holding AG, und einige Shuttle-Fahrer – die alle nicht direkt bei den Tech-Unternehmen, sondern bei deren Subunternehmern beschäftigt waren.
Es gibt Tausende von stundenweise beschäftigten Niedriglohnempfängern, die der Hightech-Region zum Aufschwung verholfen haben – Interessengruppen bezeichnen sie als die unsichtbaren Arbeitskräfte der Tech-Branche. Ein Bericht von Silicon Valley Rising und Working Partnerships USA aus dem Jahr 2016 schätzt, dass schwarze und lateinamerikanische Arbeitnehmer 58 % der Arbeiter im Tal ausmachen.
„Wenn Unternehmen über die Bedeutung von schwarzem und braunem Leben sprechen, hoffen wir, dass sie Verantwortung übernehmen, wie Facebook und Cisco, die sich bisher tatsächlich dazu entschlossen haben, diese Arbeitnehmer zu unterstützen“, sagte Maria Noel Fernandez, Kampagnendirektorin von Silicon Valley Rising, einem Bündnis von Gewerkschaftsgruppen und Gemeindeführern.
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Neben Facebook Inc. FB und Cisco Systems Inc. CSCO , haben sich auch andere große Technologieunternehmen dazu verpflichtet, ihre Angestellten weiterhin zu entlohnen, darunter Alphabet Inc. GOOGL GOOG , Apple Inc. AAPL und Intel Corp. INTC . Die Unternehmen gaben diese Versprechen jedoch im März ab, als sie aufgrund der Schutzanordnungen gezwungen waren, ihre Standorte zu schließen, und viele haben seitdem erklärt, dass sie nicht vor 2021 mit einer Rückkehr in die Büros rechnen. Eine Sprecherin von Google sagte letzte Woche, dass sich nichts geändert habe. Ein Sprecher von Intel sagte, das Unternehmen habe sein Engagement bis September verlängert. Ein Sprecher von Cisco sagte, das Unternehmen prüfe seinen Bedarf und werde „die Programme für unsere Mitarbeiter und Auftragnehmer entsprechend anpassen“. Facebook und Apple – das einige seiner Büros wieder geöffnet hat – haben nicht auf eine Anfrage geantwortet.
Denise Solis, eine Vizepräsidentin der Service Employees International Union United Service Workers West, und andere Gewerkschaftsführer weisen darauf hin, dass es der Tech-Industrie im Allgemeinen weiterhin gut geht. Der technologielastige Nasdaq Composite Index COMP ist in diesem Jahr um 23 % gestiegen, und einige der größten Technologieunternehmen verzeichnen weiterhin steigende Umsätze und Gewinne, während andere noch wachsen, obwohl Salesforce.com Inc. CRM , Lyft, Airbnb und andere haben in den letzten Monaten auch Angestellte entlassen.
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„Wir kämpfen mit der Frage: ‚Worauf sollen wir drängen?'“ sagte Solis. „Wo fängt die Verantwortung der Unternehmen an und wo hört sie auf, wenn man während der Pandemie Milliardäre hat?“
Entlassung von Cafeteria- und Hausmeistermitarbeitern
Anfang des Monats wurden 91 Cafeteria-Mitarbeiter des ehemaligen Yahoo-Geländes in Sunnyvale von dem Unternehmen entlassen, das sie im Auftrag von Verizon beschäftigt. Obwohl die Angestellten seit Ende März nicht mehr vor Ort waren, wurden sie für die Teilnahme an Schulungen bezahlt, um ihre Fähigkeiten in der Gastronomie zu verbessern und sicherere Praktiken im Umgang mit Lebensmitteln zu erlernen, so dass sie dachten, sie würden schließlich zur Arbeit zurückkehren.
„Den Brief zu öffnen, war ein großer Schock“, sagte Yessica Gonzalez über einen Übersetzer. „Mein Verstand begann zu rasen, als ich darüber nachdachte, wie ich für mich selbst sorgen soll.“
Verizon antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Gonzalez und ihre ehemaligen Kollegen waren nicht direkt bei Verizon angestellt, das wie viele andere Unternehmen im Silicon Valley einen Subunternehmer einsetzt, um Servicekräfte und andere zu beschäftigen. Sie wurden von Eurest entlassen, einer Abteilung der Compass Group, zu der auch Bon Appetit und andere ähnliche Unternehmen gehören, die Mitarbeiter in der Gastronomie beschäftigen.
„Angesichts der Ungewissheit, die vor uns liegt, mussten wir einige sehr schwierige Entscheidungen treffen“, sagte eine Sprecherin von Eurest in einer E-Mail. „Leider mussten wir einigen unserer Mitarbeiter die Nachricht überbringen, dass ihre Stellen aufgrund der Auswirkungen von COVID-19 gestrichen wurden… Wir hoffen, zusammen mit dem Rest des Landes, dass wir in der Lage sein werden, unsere Mitarbeiter zurückzubringen und so schnell wie möglich zum normalen Dienst zurückzukehren.“
Im Kündigungsschreiben des Unternehmens hieß es, dass die entlassenen Mitarbeiter bevorzugt werden, falls sie in den kommenden Monaten zurückgerufen werden können.
Neben den Mitarbeitern der Verizon-Cafeteria wurden nach Angaben von Gewerkschaftsführern in den letzten Monaten auch einige Hausmeister und Shuttle-Fahrer entlassen.
Solis sagte, dass fast 30 Hausmeister auf dem Genentech-Campus in South San Francisco in einer ersten Welle von Kürzungen entlassen wurden, so dass noch etwa 70 Hausmeister beschäftigt sind, um die Büros sauber zu halten.
„Wir halten den Atem an, was die Hausmeisterbranche angeht“, sagte sie. „Ihre Arbeit ist jetzt, während einer Pandemie, wichtiger“, fügte sie hinzu. Sie räumte jedoch ein, dass sich die Arbeitsplätze verändert haben und die Büros immer noch größtenteils geschlossen sind.
Die nahe gelegene SEIU Local 87, die 5.000 Hausmeister in San Francisco vertritt, die Büros für Technologie- und andere Unternehmen reinigen, hat seit Beginn der Schließungen 3.000 von ihnen entlassen, sagte Olga Miranda, Präsidentin der Local. Während Google, Twitter Inc. TWTR und Airbnb Hausmeister weiterhin bezahlt werden, sagte sie, haben Subunternehmer für große Unternehmen wie Lyft, Dropbox Inc. DBX und Salesforce haben Hausmeister entlassen.
„Sie investieren in PR und sagen Black Lives Matter“, sagte Miranda. „Aber wen lassen sie ohne Job zurück, der am Rande des Abgrunds steht? Schwarze Leben, um die sie sich angeblich kümmern.“
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Außerdem sagte sie, dass es ein Kampf sei, persönliche Schutzausrüstung für ihre Kollegen zu sichern. Es verschlug ihr die Sprache, als sie erwähnte, dass sie von neun Hausmeistern weiß, die an COVID-19 gestorben sind, und sie erinnerte sich dabei an eine Frau namens Anna.
„Während ich gegen die Arbeitgeber kämpfe, tröste ich auch die Familien“, sagte Miranda und fügte hinzu, dass sie mit weiteren Todesfällen rechnet.
Lyft und Salesforce haben nicht auf Anfragen nach einem Kommentar reagiert. Ein Sprecher von Dropbox sagte, die Sicherheits- und Hausmeisterdienste des Unternehmens stünden „im Verhältnis zu den Anforderungen unserer Büroräume“.
Da viele Büroangestellte zu Hause bleiben, haben die einst allgegenwärtigen Tech-Shuttles der Bay Area ihren Betrieb weitgehend eingestellt. Stacy Murphy ist Geschäftsvertreterin der Teamsters Local 853, die viele der Tech-Shuttle-Fahrer in der Bay Area vertritt. Ungefähr 50 Fahrer wurden entlassen, aber die meisten Fahrer für einige der größten Tech-Unternehmen bleiben vorerst beschäftigt. Einige Unternehmen setzen die Fahrer ein, um die stillgelegten Shuttlebusse zu warten, sagte sie.
„Es ist eine tägliche, wöchentliche, monatliche Diskussion darüber, wie lange sie ihre Auftragnehmer bezahlen werden, die dann im Gegenzug ihre Mitarbeiter bezahlen können“, sagte sie. Murphy fügte hinzu, dass „die Auftragnehmer sagen, dass das Ziel darin besteht, so viele wie möglich zu behalten“, weil sie in der Lage sein wollen, zertifizierte Fahrer schnell zurückzubringen, wenn die Zeit kommt.
Die Beschäftigten der Cafeteria wissen nicht, was sie tun werden. Gonzalez hatte in den letzten drei Jahren, seit sie aus El Salvador in die Vereinigten Staaten kam, bei Yahoo/Verizon gearbeitet. Sie hat einen Antrag auf Arbeitslosengeld gestellt, aber sie kümmert sich allein um ihre 6-jährige Tochter und sagte, sie wisse nicht, ob sie weiterhin die Miete für ihre Wohnung in San Jose zahlen und alle ihre Rechnungen bezahlen könne.
Agustina Sanchez, die 12 Jahre lang in der Cafeteria auf dem Yahoo-Gelände gearbeitet hat, geht es genauso.
„Das ist der Lohn, der mich und meinen Sohn die ganze Zeit über unterstützt hat“, sagte Sanchez über einen Übersetzer. Obwohl sie davon ausgeht, dass ihr Sohn im Herbst sein Studium an der UC Berkeley abschließen wird, macht sie sich Sorgen um die Zukunft der beiden, denn sie ist die Alleinverdienerin für sich und ihren Sohn, der bald Studentendarlehen zurückzahlen muss.
‚Wir müssen auf alles vorbereitet sein, was kommen könnte‘
Ein Sicherheitsmitarbeiter und eine Mitarbeiterin der Cafeteria von Facebook drückten ihre Dankbarkeit darüber aus, dass sie weiterhin Gehaltsschecks erhalten.
Facebook hat laut Sarah McDermott von Unite Here Local 19 mehr als 1.000 Cafeteria-Mitarbeiter an seinen Standorten in Menlo Park, Sunnyvale und Fremont.
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Liliana Morales ist seit sechs Jahren Köchin in der Facebook-Zentrale in Menlo Park. Seit März, als das Unternehmen seine Büroangestellten nach Hause schickte, musste sie kein Essen mehr für die Facebook-Mitarbeiter zubereiten. Stattdessen hat sie jede Woche eine Besprechung mit ihren Managern.
Sie und ihr Mann haben drei Kinder, und sie war in den letzten Monaten froh, mit ihnen zu Hause zu sein.
„Ich hoffe, dass sie weiterhin das Richtige tun“ und sie und ihre Kollegen in der Cafeteria weiterbeschäftigen, sagte sie über einen Dolmetscher.
In der Zwischenzeit arbeitet das Sicherheitspersonal weiterhin auf dem Campus von Facebook, aber das Unternehmen braucht heutzutage nicht mehr so viele von ihnen. Daniel Torres ist zwar weiterhin beschäftigt, aber er hat Bereitschaftsdienst und arbeitet manchmal ein oder zwei Wochen hintereinander nicht. Einmal wurde er drei Wochen lang nicht zur Arbeit gerufen.
„Ich bin wirklich dankbar, dass ich wenigstens bezahlt werde“, sagte er. „Aber wir haben immer noch im Hinterkopf, dass wir auf alles vorbereitet sein müssen, was kommen könnte.“