Alai

von Veronica Morris, PhD mit Bradley W. Morris, MA, CPhil

Es ist einfacher, als Sie vielleicht denken, Ihrem Hund beizubringen, Ihre Angstzustände, Depressionen, Flashbacks, dissoziativen Zustände oder andere psychiatrische Probleme zu erkennen und darauf zu reagieren. In diesem Artikel werde ich über zwei Methoden sprechen, die ich im Laufe der Jahre angewandt habe, um meine Diensthunde darauf zu trainieren, meine Angstzustände zu erkennen und darauf zu reagieren, aber die gleiche Methode kann für viele Arten von psychiatrischen oder anderen Episoden angewandt werden.

In der Gemeinschaft der Diensthunde gibt es eine Debatte darüber, was ein Alarmsignal und was eine Reaktion ist. Darauf soll in diesem Artikel nicht näher eingegangen werden. Das US-Justizministerium definiert weder Alarmsignale noch Reaktionen. Stattdessen konzentrieren sie sich auf zwei Dinge: Erkennung und Reaktion (in einer Weise, die Ihre Behinderung mildert). Daher konzentriert sich dieser Artikel darauf, Ihren Diensthund so zu trainieren, dass er Ihre Angst erkennt und darauf reagiert.

Die beiden Methoden, mit denen ich meine Hunde darauf trainiert habe, meine Angst zu erkennen und darauf zu reagieren, sind die Assoziation mit der Angst und das Reagieren auf Hinweise.

Assoziation mit Angst

Der erste Schritt besteht darin, dass Ihr Hund erkennt, dass etwas vor sich geht, das sich von Ihrem Grundverhalten oder Ihrem Grundzustand unterscheidet. Wenn ich merkte, dass ich ängstlich war oder eine Panikattacke hatte, rief ich sie sofort, als ich den Hund bekam (im Alter von 8 Wochen!), zu mir und gab ihnen leckere Leckerbissen, während ich Probleme hatte. Wenn Ihr Hund sich mehr durch Zerrspiele oder Streicheleinheiten motivieren lässt als durch Leckerlis, nehmen Sie das, was für ihn am besten ist. Schon bald bemerkten meine Hunde, wenn ich sehr ängstlich war, und kamen von selbst herbei.

Als Nächstes ging es darum, das Verhalten zu trainieren, das ich von ihnen wollte. Ich fand heraus, dass sowohl Ollie als auch Hestia von sich aus Verhaltensweisen anboten. Wenn ich ängstlich war, kamen sie zu mir, und sie zeigten von sich aus ihr Verhalten. Ollies angebotenes Verhalten war Bellen, was mich noch mehr verunsicherte, so dass ich es ändern musste – dazu später mehr. Hestias angebotenes Verhalten war konzentriertes, ausdauerndes Lecken, also sagte ich einfach „das wird funktionieren“ und behielt es bei.

Was bei Ihnen funktioniert, hängt davon ab, was Ihre Behinderung mildert. Vielleicht wollen Sie nur eine Angstmeldung, so dass Sie Atemübungen machen oder Angstmedikamente einnehmen, die Sie sonst nicht nehmen würden, oder Sie wollen, dass Ihr Hund etwas tut, das direkt hilft, die Angst zu lindern.

Entscheiden Sie also, welches Verhalten Ihr Hund zeigen soll. Das kann ein Lecken, ein Stupsen, eine Berührung, ein Hochheben der Pfoten, ein Sich-im-Kreis-Drehen sein – einfach alles, was für Sie als Team funktioniert. Trainieren Sie dieses Verhalten, ohne es mit Angst zu assoziieren, bis Sie es zuverlässig beherrschen. Jedes Mal, wenn Sie ängstlich sind und Ihr Hund zu Ihnen kommt, geben Sie ihm erst dann Leckerlis, wenn Sie ihn auffordern, das Verhalten auszuführen und er es erfolgreich tut. Fordern Sie das Verhalten dann immer wieder ein und belohnen Sie ihn dafür – aber nie so oft, dass er sich langweilt.

Ein angebotenes Verhalten zu ändern, ist ziemlich einfach. Wenn der Hund während Ihres Angstanfalls zu Ihnen kommt, fragen Sie ihn nach dem gewünschten Verhalten und belohnen Sie ihn, bevor er das angebotene Verhalten ausführt. Wenn er das unangemessene Verhalten von sich aus anbietet, ignorieren Sie es, verlangen Sie das gewünschte Verhalten und belohnen Sie. Wenn das angebotene Verhalten nicht belohnt wird, beginnt es zu erlöschen. Gleichzeitig wird das bevorzugte Verhalten häufiger auftreten, da es belohnt wird.

Sie werden feststellen, dass Ihr Hund, wenn Sie ängstlich werden, nicht nur zu Ihnen rennt, sondern dieses Verhalten auch ausführt, um die Leckerlis zu bekommen. Wenn Ihr Hund dies tut, geben Sie ihm einen Jackpot! Das bedeutet, dass Sie ihm viele Leckerlis in schneller Folge geben und ihn dabei ausgiebig loben.

Eines meiner Probleme ist, dass meine Angst für eine Weile ansteigt, bevor sie unkontrollierbar wird, aber ich neige nicht dazu, sie zu bemerken, wenn sie wächst, es sei denn, ich werde gezwungen, innezuhalten und darüber nachzudenken. Ich möchte, dass mein Hund mir mitteilt, wenn die Angst zunimmt, damit sie gestoppt oder verlangsamt werden kann. Für das Training bedeutet das, dass ich eine Möglichkeit brauche, um sicherzustellen, dass das Verhalten meines Hundes zuverlässig mit meiner zunehmenden Angst einhergeht und nicht mit etwas anderem.

An diesem Punkt können Sie also anfangen, ein Protokoll zu führen. Jedes Mal, wenn Ihr Hund zu Ihnen kommt und das Verhalten zeigt, unabhängig davon, was Sie denken, wie hoch Ihr Angstpegel in dieser Sekunde ist, belohnen Sie das Verhalten und notieren es in Ihrem Protokoll. Führen Sie dann sofort eine Selbstkontrolle durch, indem Sie Ihre Atmung und Ihre Herzfrequenz überwachen und versuchen, Ihre Gedanken und Gefühle einzuschätzen. So können Sie feststellen, ob Sie tatsächlich ängstlich sind oder nicht.

Notieren Sie jedes Mal, wenn Sie wissen, dass Sie Angstsymptome haben, die Uhrzeit und den Kontext im Protokoll, unabhängig davon, wann oder ob Ihr Hund das Verhalten gerade gezeigt hat. Anhand dieses Protokolls über das Verhalten Ihres Hundes und Ihre Angstzustände können Sie herausfinden, ob Ihr Hund tatsächlich Ihre Angst aufgreift oder ob er das Verhalten nur zufällig zeigt. Das Protokoll kann Ihnen auch dabei helfen, herauszufinden, ob es eine Verzögerung zwischen dem Verhalten Ihres Hundes und dem Zeitpunkt gibt, an dem Sie feststellen können, dass Sie ein Angstproblem haben.

Wenn Sie herausgefunden haben, ob es eine Verzögerung gibt und wie groß diese ist, führen Sie eine Selbstkontrolle durch, bevor Sie das Leckerli geben, wenn der Hund vorbeikommt und das Verhalten zeigt. Wenn Sie feststellen können, dass Sie ein Angstproblem haben, dann belohnen Sie viel.

Wenn Sie manchmal eine Verzögerungszeit haben und keine signifikante Angst feststellen können, werden Sie den Belohnungsprozess ausdehnen. So können Sie Ihre Angst überprüfen, bevor Sie mit der Belohnung in die Vollen gehen. Verzögern Sie die Belohnung langsam um jeweils ein paar Sekunden, bis Sie die übliche Zeitspanne zwischen der Vorwarnung Ihres Hundes und dem Zeitpunkt, an dem Sie die Angst nachweisen können, erreicht haben. Belohnen Sie dann, wenn Sie Ihr Angstproblem erkennen können. Wenn Sie den Zeitpunkt erreicht haben, an dem Sie wissen, dass Sie die Angst nachweislich hätten haben müssen, dies aber nicht der Fall ist, dann belohnen Sie nicht. Auf diese Weise wird Ihrem Hund klar, dass er nur für das Angstproblem belohnt wird.

Ich habe dieses Training mit Ollie und Hestia durchgeführt und beide haben es sehr schnell begriffen. Ich bekam Ollie mit 8 Wochen und Hestia mit 16 Wochen. Beide erkannten und reagierten zuverlässig auf meine Angst, als sie etwa 6-7 Monate alt waren. Zuerst bekamen sie nur die großen Angstzustände mit, aber mit der Zeit fingen sie auch an, die kleinen Probleme zu erkennen.

Sie erkannten die kleinen Probleme und warnten mich im Voraus aufgrund von Signalen, die sie von meinem Körper aufnahmen. Ich weiß nicht, was das für Signale sind, aber es könnten Dinge wie der Cortisolspiegel, die Herzfrequenz, die Atmung oder andere chemische Veränderungen in meinem Körper sein, die einen Geruch haben, den sie wahrnehmen können.

Hier ist eine Video-Playlist, wie man das lehrt (die letzten beiden Videos gehören zum nächsten Abschnitt über das Reagieren auf Tells):

Reagieren auf Tells

Die zweite Methode beinhaltet einen „Tell“, oder ein Verhalten von dir, das andere bemerken können, wenn du in einen Angstzustand gerätst. Das kann eine nützliche Methode sein, wenn die erste Methode bei Ihnen nicht so gut funktioniert – oder auch als Ergänzung. Ich habe diese Methode bei Hestia angewandt, weil sie bei ihr funktioniert, wenn sie mir gegenüber sitzt, da die Assoziationsmethode nur funktioniert, wenn wir uns nahe sind.

Fragen Sie Ihre Freunde und Familienmitglieder, was Sie tun, wenn Sie anfangen, ängstlich zu werden. Bei mir ist es so, dass ich meine Hände kreisförmig über meine Beine reibe. Ich muss nicht in einer Panikattacke sein, um meine Beine zu reiben, es ist ein Zeichen für jede schwelende Angst. Tells können viele Dinge sein, eine bestimmte Art zu atmen, ein Satz, den Sie oft sagen, eine Bewegung, die Sie mit Ihrem Körper machen, wirklich alles.

So trainieren Sie zuerst das Verhalten, das der Hund als Reaktion auf Ihren Tell machen soll.

Dann ist es eine einfache Angelegenheit, einen neuen Cue hinzuzufügen – es ist nur so, dass dies kein Standard-Vocal Cue sein wird, sondern was auch immer Ihr Tell ist. Geben Sie das neue Stichwort (bei mir das Reiben der Beine), fordern Sie unmittelbar danach das gewünschte Verhalten (mit dem alten Stichwort) und belohnen Sie dann. Wiederholen Sie das Ganze. Fangen Sie allmählich an, etwas Abstand zwischen dem neuen und dem alten Stichwort zu lassen, um die neue Verbindung zu trainieren.

In meiner Situation würde ich also meine Beine reiben, eine Sekunde warten und dann das alte Stichwort für das Hochspringen auf meine Brust geben. Verlängern und variieren Sie allmählich die Zeit zwischen dem neuen und dem alten Stichwort und geben Sie Ihrem Hund ein paar Sekunden Zeit, darüber nachzudenken, was Sie von ihm verlangen. Hunde werden ziemlich schnell begreifen, dass das neue Kommando dasselbe bedeutet wie das alte. Jackpot, wenn er es von selbst mit dem neuen Stichwort macht, und wiederholen Sie es, um es zu verfestigen.

Kontext und Überlegungen

Sie müssen nicht genau wissen, was Ihr Hund erkennt, um durch eine brachiale Assoziation zwischen seinem Verhalten und Ihrer Angst oder einer anderen Veränderung gegenüber einer physiologischen Grundlinie zu trainieren. Es könnte der Geruch von Stresshormonen sein, eine Veränderung in Ihrem Tonfall, eine andere Art der Fortbewegung usw. Das macht es insofern nützlich, als der Hund ein zuverlässiges Signal wählen kann, das für ihn funktioniert, aber es ist begrenzt, weil Sie tatsächlich Episoden erleben müssen, um zu trainieren. Wenn Sie also wollen, dass Ihr Hund Ihnen nicht nur zu Hause, sondern auch in einem Geschäft hilft, sollten Sie das Training auf andere Orte ausdehnen, wenn Sie Fortschritte machen!

Das Trainieren einer Reaktion auf Signale kann mit jedem bestimmten Verhalten erfolgen, das Ihr Hund erkennen kann und das Sie simulieren können. Wenn Sie möchten, dass Ihr Hund Ihnen hilft, wenn Sie hinfallen oder katatonisch werden, können Sie einfach (gefahrlos) so tun, als ob es passiert, und Ihren Hund dazu bringen, in verschiedenen Kontexten zuverlässig zu reagieren. Ein Freund oder ein Familienmitglied kann eine große Hilfe sein, wenn es darum geht, Hilfe für den Fall zu trainieren, dass Sie nicht in der Lage sind, das richtige Verhalten mit einem Leckerli zu belohnen, das auf Sie gelegt wird. Dieses Training ist gezielter und ermöglicht es Ihnen, auch außerhalb der Symptome zu trainieren, was hilfreich ist, wenn diese selten sind oder Sie das Training während der Symptome als besonders schwierig empfinden.

Mit diesen beiden Methoden können Sie Ihrem Hund beibringen, fast jedes psychiatrische oder andere Problem, für das Sie eine Warnung oder Hilfe benötigen, zuverlässig zu erkennen und darauf zu reagieren. Wie immer ist es eine gute Idee, Ihr Training mit einem professionellen Hundetrainer zu besprechen. Dies kann helfen, grundlegende Trainingsprobleme zu vermeiden und Falten auszubügeln, die von einer dritten Person leichter erkannt werden können. Viel Spaß beim Training!