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Wenn Sie einen Pass erneuern oder ein Visum in Eile beantragen wollen, kann ein Expeditor eine gute Wahl sein. Jennifer V. Cole erklärt die Vorteile, während wir vier Agenturen testen.

Pass- und Visa-Begleitdienste, die früher vor allem von gestressten Geschäftsreisenden in Anspruch genommen wurden, sind heute auch für viele Freizeitreisende eine Selbstverständlichkeit, die sich an sie wenden, um ihre Pässe zu erneuern, zusätzliche Seiten zu erhalten oder Visa für Brasilien, China, Indien und andere Länder zu beantragen, die diese benötigen. Und da die Zahl der Passanträge in diesem Jahr sprunghaft angestiegen ist, werden Expeditoren häufig genutzt, um die langen Warteschlangen zu umgehen (obwohl auch ihre Befugnisse begrenzt sind).

Warum sollten Sie das zusätzliche Geld für einen Expeditor ausgeben, der die Pass- und Konsulargebühren um Hunderte von Dollar erhöht?Erstens sparen Sie Zeit (mehr Reise, weniger Schlangestehen); zweitens sollten Sie das Geld einkalkulieren, das Sie andernfalls für das Herumschleppen zu Botschaften und Passämtern ausgeben würden. Beachten Sie: Die von den Expressdienstleistern versprochenen Bearbeitungszeiten beziehen sich auf die Bearbeitungstage. Wenn Sie Ihre Dokumente nicht persönlich abgeben und abholen, müssen Sie zusätzliche Zeit für die Zustellung einplanen.

Hier vier weitere Tipps, die Sie beachten sollten:

• Frühzeitig beantragen Obwohl Expeditoren die Wartezeit von Wochen auf ein oder zwei Tage verkürzen können, verfügen sie nicht über einen endlosen Vorrat an Pässen für die vorderen Plätze in der Schlange. Laut Rob Smith, Geschäftsführer der National Association of Passport and Visa Services (NAPVS), kann ein Unternehmen nur eine begrenzte Anzahl von Anträgen pro Tag einreichen. Wenn die Quote zu dem Zeitpunkt, an dem Sie Ihren Antrag stellen, bereits erreicht ist (bei der Passport Agency in Chicago beispielsweise sind nur drei Anträge am selben Tag pro Bearbeiter zulässig), müssen Sie möglicherweise warten. Suchen Sie nach einem Unternehmen, das über das ganze Land verteilt ist; es ist wahrscheinlich, dass es bei mehreren Büros der Passbehörde registriert ist und daher über mehr Kontingente verfügt.
• Richtig machen Ein sehr grundlegender, aber wichtiger Service, den ein Expeditor anbietet, ist die Überprüfung, ob alle Ihre Informationen korrekt sind. Wenn es Tippfehler oder falsche Daten gibt, ist das Dokument nicht gültig. Und wie Tom Collins, CEO von Perry International, betont: „Einwanderungsbeamte versuchen nicht, Ihnen an den Grenzen zu helfen.“
• Standort, Standort, Standort Vergewissern Sie sich, dass der Expeditor, den Sie auswählen, ein physisches Büro hat (nicht nur eine gebührenfreie Nummer), und berücksichtigen Sie den Standort. „Ein Expeditor sollte Ihre Unterlagen bei Bedarf buchstäblich durch den Prozess begleiten“, sagt Chris Davis, CEO von G3 Visas & Passports, „daher ist es am besten, einen Expeditor in der Nähe von Konsulaten, Botschaften und Passämtern zu wählen.“
• Telefonieren Sie herum Wenn Sie sich zwischen verschiedenen Expeditoren entscheiden wollen, rufen Sie einige an. Wenn Sie ständig auf den Anrufbeantworter sprechen oder nicht rechtzeitig zurückgerufen werden, wird es schwierig sein, Ihren Antrag weiterzuverfolgen oder Antworten auf Ihre Fragen zu erhalten.“

travel.state.gov

Aktuelle Informationen über Passvorschriften und Antragsverfahren sowie Einzelheiten über Einreisebestimmungen für das Ausland weltweit, einschließlich Visumantragsverfahren.

NAPVS

Ein Dachverband, der die Pass- und Visadienstleistungsbranche vertritt; hier finden Sie Links zu seinen 20 Mitgliedsunternehmen (napvs.org).

getapassportnow.com

Diese von der Travel Industry Association und dem Travel Business Roundtable gesponserte Website bietet klare, leicht verständliche Berichte über die jüngsten Änderungen der Passgesetze für US-Bürger, Kanadische und mexikanische Bürger und bietet Links zu Regierungsseiten mit Informationen zur Beantragung von Reisepässen.

National Passport Information Center

Terminvereinbarungen in Passagenturen und Überprüfung des Status Ihres Antrags (877/487-2778; travel.state.gov; wochentags von 6 Uhr bis Mitternacht, am Wochenende von 9 Uhr bis 17 Uhr geöffnet).

Wir haben Expeditoren auf die Probe gestellt. Fünf T+L-Redakteure beantragten gleichzeitig ein kambodschanisches Touristenvisum für die einmalige Einreise – einer ging direkt über die kambodschanische Botschaft, die anderen vier über Expeditoren. Nachstehend die Ergebnisse:

Name und Info des Unternehmens: a Briggs Passport & Visa Expeditors

abriggs.com

Wie viele Tage bis zur Bearbeitung des Visums: 3 Arbeitstage

Kosten: $135

Zusammenfassung: >Einfach zu navigierende Website; höfliche und informierte Kundendienstmitarbeiter (beantworteten das Telefon beim dritten Klingeln).

Firmenname und Infos: CIBT

us.cibt.com

Wie viele Tage bis zur Bearbeitung des Visums: 3 Arbeitstage

Kosten: $286

Zusammenfassung: Ein sehr praktischer Ansatz: leicht zu erreichen, eine lebende Person (sie haben uns sogar nach Erhalt kontaktiert, um die Informationen zu überprüfen); aktuelle Statusprüfungen auf der Website. Der einzige Nachteil ist der Preis.

Firmenname und Info: DMS Visa International

dmsvisainternational.com

Wie viele Tage bis zur Bearbeitung des Visums: 3 Werktage

Kosten: $124

Zusammenfassung: Obwohl DMS das Visum wie versprochen geliefert hat, war der Kundenservice miserabel. Wir haben mehrmals angerufen und wurden direkt auf die Mailbox verwiesen – es dauerte zwei Tage, bis wir zurückgerufen wurden.

Firmenname und -info: G3 Visas & Pässe

g3visa.com

Wie viele Tage bis zur Bearbeitung des Visums: 6 Werktage

Kosten: $84

Zusammenfassung: Äußerst gründlich und professionell (eine Reiseroute wurde angefordert, um sicherzustellen, dass notwendige Dokumente nicht übersehen wurden), aber ein wenig langsam (sie brauchten fast so lange wie die Botschaft selbst).

Firmenname und -info: Royal Embassy of Cambodia

embassyofcambodia.org

Wie viele Tage bis zur Bearbeitung des Visums: 7 Werktage

Kosten: $20

Zusammenfassung: Sehr selbstgemacht – niemand hält Ihnen die Hand.

Auf sieben US-Flughäfen gibt es eine neue Alternative zur Übergabe einer 50-Dollar-Flasche Parfüm an einen TSA-Kontrolleur. Chicago O’Hare, West Palm Beach und Portland International sind einige der Flughäfen, die jetzt MailSafe Express-Stationen (itemreturn.com; ab 8,95 $ plus Porto) in ihren Sicherheitsbereichen haben. Fluggäste können verbotene Gegenstände nach Hause schicken, ohne ihren Platz in der Schlange zu verlieren. Wenn ein Gegenstand beschlagnahmt werden soll, egal ob es sich um eine Schere, Rasierschaum oder ein Käsemesser handelt, steckt ein Kontrolleur ihn in einen gepolsterten Umschlag, wirft ihn in den ATM-ähnlichen Kiosk und zieht Ihre Kreditkarte durch. -Jennifer Welbel

Wurden Sie schon einmal wegen eines überbuchten Fluges von Ihrem Sitzplatz verdrängt? Sie sind nicht allein. Angesichts steigender Treibstoffpreise und längerer Verspätungen lassen die Fluggesellschaften ihre Passagiere heute mehr denn je aussteigen. Die gute Nachricht: Das US-Verkehrsministerium erwägt, die maximale Entschädigungssumme von 400 Dollar auf 1.248 Dollar zu erhöhen, was die Fluggesellschaften von Überbuchungen abhalten könnte. Es gibt jedoch auch eine mögliche Kehrseite. Wenn mehr Flugscheine verkauft werden, als Plätze zur Verfügung stehen, können die Fluggesellschaften günstigere Tarife anbieten, da sie die Kosten für die leeren Plätze bei Nichterscheinen nicht übernehmen müssen. -Stirling Kelso

Es ist kein Geheimnis, dass Fliegen heutzutage teuer sein kann, vor allem, wenn mehrere Ziele angeflogen werden. Hier eine Sammlung geldsparender Pässe für Flugreisen rund um den Globus.

Hinweis: Reisende müssen für jede Strecke ihrer Reise einzelne „Gutscheine“ einlösen.

Afrika

Oneworld Visit Africa Pass

• Teilnehmende Fluggesellschaften: American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, JAL Japan Airlines, LAN, Malév Hungarian Airlines, Qantas und Royal Jordanian Airlines
• Reisen nach: Namibia, Südafrika, Sambia und Simbabwe
• Details: Es werden sieben Städte in vier Ländern angeflogen, und Reisende können so viele Flüge nehmen, wie sie möchten (mit einem Minimum von zwei Flügen).
• Vorteile: Die „Open-Dated“-Option ermöglicht flexible Reisedaten und -zeiten für alle Flüge, sobald Sie das erste Ziel Ihrer Reise bestätigt haben.
• Nachteile: Reisende müssen telefonisch über ein Reisebüro oder eine oneworld-Fluggesellschaft reservieren.
• Durchschnittliche Ersparnisse: Die Einsparungen variieren.
• Weitere Informationen:www.oneworld.com

Asien

Discovery Airpass

• Teilnehmende Fluggesellschaften: Bangkok Airways, Siem Reap Airways International und Lao Airlines
• Reiseziele: Thailand, Kambodscha und Laos
• Details: Mit dem Discovery Airpass können Fluggäste zwischen 3 und 6 Coupons erwerben, die ab dem Datum des ersten Fluges zwei Monate lang gültig sind.
• Vorteile: Flexibilität. Sobald der erste Flug gebucht ist, können Reisende ihre Coupons verwenden, um Tickets zu kaufen, wann immer sie bereit sind, zum nächsten Ort weiterzureisen, anstatt alles auf einmal zu buchen.
• Nachteile: Nur ein Zwischenstopp pro Stadt erlaubt.
• Durchschnittliche Ersparnis: 30 Prozent.
• Weitere Informationen:www.bangkokair.com

Europa

Skyteam Europe Pass

• Teilnehmende Fluggesellschaften: Aeroflot, Air France, Alitalia, CSA Czech Airlines, KLM Dutch Airlines und Air Europa
• Reisen nach: 44 Länder in ganz Europa
• Details: Verfügbar für alle Reisenden, die einen Hin- und Rückflug nach Europa unternehmen. Die Reisenden müssen mindestens drei Gutscheine kaufen und können jede Stadt höchstens zweimal besuchen.
• Vorteile: Reisende müssen nur die erste europäische Etappe ihrer Reise vor dem Flug buchen; den Rest können sie in aller Ruhe buchen.
• Nachteile: Wenn ein Transfer einen Wechsel der Fluggesellschaft erfordert, müssen die Reisenden einen zusätzlichen Coupon verwenden.
• Durchschnittliche Ersparnis: Die Einsparungen variieren.
• Weitere Informationen:www.skyteam.com

Mittlerer Osten

Arabian Airpass

• Teilnehmende Fluggesellschaften: Emirates
• Reiseziele: Alexandria, Amman, Bahrain, Beirut, Kairo, Damaskus, Dammam, Doha, Kuwait, Muscat, Riyadh, Sana’a und Teheran
• Details: Mit dem Arabian Airpass können Reisende in mehr als 13 Städte im Nahen Osten fliegen; die Gutscheine sind ab dem Abflugdatum drei Monate lang gültig.
• Vorteile: Bei den meisten Flügen können Reservierungen kostenlos geändert werden.
• Nachteile: Keine zusätzlichen Fluggesellschaften zur Auswahl.
• Bonusfunktion: Für Reisende, die mehr als 14 Tage im Ausland verbringen möchten, kann Emirates bei der Beschaffung eines „Besuchsvisums“ (auch als Touristenvisum bekannt) für Dubai behilflich sein ($55).
• Durchschnittliche Ersparnisse: Bis zu 30 Prozent.
• Weitere Informationen:www.emirates.com

Nordamerika

SkyTeam America Pass

• Teilnehmende Fluggesellschaften: Aeromexico, Continental, Delta und Northwest
• Reiseziele: Überall in den kontinentalen Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada
• Details: Erhältlich beim Kauf eines SkyTeam Round-the-World-Tickets oder eines Hin- und Rückflugtickets für einen Transatlantik-, Transpazifik- oder Interkontinentalflug einer beliebigen SkyTeam-Fluggesellschaft. Reisende können 3-10 Coupons kaufen, die 60 Tage lang gültig sind.
• Vorteile: Zwei Zwischenstopps pro Stadt
• Nachteile: Alaska und Hawaii sind keine zulässigen Reisestaaten
• Durchschnittliche Ersparnisse: Die Ersparnisse variieren.
• Weitere Informationen:www.skyteam.com

Südamerika

Südamerika Pass

• Teilnehmende Fluggesellschaften: Aerolineas Agentinas
• Reiseziele: Jedes Land in Südamerika; Reisende müssen mindestens zwei, aber nicht mehr als fünf auswählen.
• Details: Der Südamerika-Pass bietet bis zu 10 Flugcoupons und erlaubt zwei Zwischenstopps in Argentinien und einen in anderen Ländern.
• Vorteile: Alle Tarife werden auf der Grundlage der geflogenen Meilen berechnet; mit zunehmender Entfernung steigen auch die Ersparnisse.
• Nachteile: Keine zusätzlichen Fluggesellschaften zur Auswahl.
• Durchschnittliche Ersparnisse: Die Einsparungen variieren.
• Weitere Informationen:www.aerolineas.com

Südpazifik

Air New Zealand South Pacific Airpass

• Teilnehmende Fluggesellschaften: Air New Zealand
• Reiseziele: 36 Orte in Australien, Neuseeland und im Südpazifik
• Details: Verfügbar für Nicht-Einwohner von Neuseeland, Australien, Fidschi, Tonga, Neukaledonien, Norfolk, Samoa, Rarotonga und Tahiti
• Vorteile: Reisende können 2-10 Gutscheine vor der Ankunft kaufen; danach können bis zu 10 weitere Gutscheine erworben werden.
• Nachteile: Keine Zwischenstopps erlaubt.
• Durchschnittliche Ersparnisse: Die Ersparnisse variieren.
• Weitere Informationen: www.airnewzealand.com

Berichtet von Josh Pramis und Charlotte Savino

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