Alai

Die Viktorianer dachten, sie treibe die Frauen in den Wahnsinn, während die alten Griechen glaubten, man könne sie mit Blutegeln heilen, aber die Wechseljahre sind ein natürlicher Teil des Lebenszyklus jeder Frau. Dennoch wird jede Frau sie anders erleben. Manche kommen ohne große Probleme durch die Wechseljahre, andere haben so starke Symptome, dass das Leben unerträglich wird. Manche fühlen sich durch das Ausbleiben der Periode befreit, andere sind traurig, dass sie nicht mehr schwanger werden können. Die Schauspielerin Julie Walters beschrieb die Wechseljahre als einen unangenehmen Übergangsritus. Wie Sie damit zurechtkommen, hängt davon ab, was sonst noch in Ihrem Leben vor sich geht und wie viel Stress Sie haben.

Die Wechseljahre treten ein, wenn Ihre Eierstöcke aufhören, Östrogen und Progesteron zu produzieren, die beiden Schlüsselhormone, die den Menstruationszyklus steuern. Dies geschieht allmählich, über mehrere Jahre hinweg, wobei viele Frauen die ersten Anzeichen – wie z. B. das Ausbleiben der Periode – in ihren 40ern bemerken. Das Durchschnittsalter, in dem eine Frau ihre letzte Periode hat, liegt bei 51 Jahren, obwohl Raucherinnen und dünnere Frauen dazu neigen, die Wechseljahre früher zu erreichen.

Menopausale Symptome können demoralisierend sein. Hitzewallungen, nächtliche Schweißausbrüche, eine trockene Vagina (die zu Entzündungen führen und den Geschlechtsverkehr unangenehm machen kann) und Probleme beim Wasserlassen werden direkt durch den Rückgang des Östrogenspiegels verursacht. Viele Frauen berichten aber auch von unzähligen anderen Symptomen, darunter Gewichtszunahme, Libidoverlust, Energiemangel, Stimmungsschwankungen und Vergesslichkeit. Die Forscher sind sich nicht sicher, ob diese Symptome auch durch die Hormonveränderungen verursacht werden oder mit allgemeineren Gesundheits- und Lebensstilfaktoren und den emotionalen Umwälzungen zusammenhängen, die in dieser Lebensphase häufig auftreten – vom Syndrom des leeren Nestes bis hin zur Pflege älterer Eltern.

Bis vor kurzem war die Hormonersatztherapie (HRT) die Standardbehandlung für Hitzewallungen, Scheidentrockenheit und zur Steigerung des allgemeinen Wohlbefindens; heute weiß man jedoch, dass sie das Risiko von Brustkrebs, Blutgerinnseln und Schlaganfällen erhöht. Für die meisten Frauen ist das erhöhte Risiko gering: Von 1 000 Frauen in den 50ern, die fünf Jahre lang eine Hormonersatztherapie anwenden, erkranken sechs zusätzlich an diesen Krankheiten. Es lohnt sich, mit Ihrem Arzt über Ihr individuelles Risiko zu sprechen, das auch von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und Ihrer Familiengeschichte abhängt. Wenn Sie sich für eine Hormonersatztherapie entscheiden, sollten Sie die niedrigste Dosis über einen möglichst kurzen Zeitraum einnehmen und die Einnahme jährlich mit Ihrem Arzt besprechen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten der Hormonersatztherapie, darunter Cremes und Tabletten, die Sie in die Scheide einführen. Diese sind gut geeignet, wenn vaginale Trockenheit Ihr Hauptproblem ist, und es wird nur eine geringe Menge in den Blutkreislauf aufgenommen, so dass das Risiko von Nebenwirkungen geringer ist.

Das synthetische Hormon Tibolon hilft ebenfalls bei Hitzewallungen und vaginaler Trockenheit und kann Ihren Sexualtrieb steigern; aber wie bei der HRT erhöht es das Risiko von Schlaganfällen (stärker als die HRT) und Brustkrebs (weniger stark). Testosteron (das von Frauen in geringen Mengen gebildet wird und in den Wechseljahren abnehmen kann) wird gelegentlich auch gegen den Verlust des Sexualtriebs eingesetzt, kann aber Akne oder eine Zunahme der Körperbehaarung verursachen und senkt den Blutspiegel des „guten“ Cholesterins.

Clonidin, ein Medikament, das normalerweise gegen hohen Blutdruck verschrieben wird, wird manchmal zur Behandlung von Hitzewallungen eingesetzt. Es wirkt bei einigen Frauen, kann aber Nebenwirkungen wie Mundtrockenheit und Schläfrigkeit haben. Auch einige Antidepressiva können bei Hitzewallungen helfen. Und für Frauen unter 50, die unter Wechseljahrsbeschwerden leiden, kann die Antibabypille sowohl Linderung als auch Geburtenkontrolle bieten.

Wenn Sie „natürliche“ Mittel bevorzugen, steht Ihnen eine Vielzahl von Mitteln zur Auswahl, darunter Agnus Castus und Dong Quai, obwohl es nur wenige Belege dafür gibt, ob sie wirken oder nicht. Außerdem gibt es Bedenken hinsichtlich der Sicherheit, der Qualitätskontrolle und möglicher Wechselwirkungen mit konventionellen Arzneimitteln. Informieren Sie daher Ihren Arzt über alle alternativen Behandlungen, die Sie einnehmen.

Einige Frauen schwören auf Traubensilberkerze, ein traditionelles pflanzliches Heilmittel der amerikanischen Ureinwohner, dem östrogene Wirkungen nachgesagt werden, doch haben bisherige Studien widersprüchliche Ergebnisse gezeigt. Außerdem wird das Kraut mit möglichen Leberproblemen in Verbindung gebracht. Suchen Sie also Ihren Arzt auf, wenn Sie Symptome wie Appetitlosigkeit, gelbliche Haut/Augen oder dunklen Urin bemerken. Johanniskraut kann bei leichten Depressionen helfen.

Das wissenschaftliche Interesse an Phytoöstrogenen – chemischen Stoffen aus Pflanzen, die östrogenähnliche Wirkungen haben sollen – ist groß. Sie sind vor allem in Lebensmitteln auf Sojabasis wie Tofu und Miso enthalten, werden aber auch als Nahrungsergänzungsmittel angeboten. Eine 2007 veröffentlichte umfassende Untersuchung ergab, dass es keine stichhaltigen Beweise dafür gibt, dass diese Nahrungsergänzungsmittel Hitzewallungen lindern, und es besteht die Sorge, dass sie das Risiko östrogenbedingter Krebserkrankungen erhöhen könnten, obwohl kein Zusammenhang nachgewiesen ist.

Schließen Sie Selbsthilfemaßnahmen nicht aus. Bioadhäsive Feuchtigkeitscremes und Gel-Gleitmittel können bei Vaginalproblemen helfen. Ein Ventilator im Schlafzimmer, Bettwäsche aus reiner Baumwolle und Kleidung, die sich leicht ausziehen lässt, helfen bei Hitzewallungen ebenso wie der Verzicht auf Auslöser wie scharfes Essen und Kaffee. Wenn Sie sich energielos und allgemein niedergeschlagen fühlen, sollten Sie auf sich achten: Ernähren Sie sich gesund, treiben Sie Sport, erlernen Sie eine Technik zum Stressabbau, wie z. B. Yoga, und nehmen Sie sich Zeit für Dinge, die Ihnen Spaß machen.

Da sich der Körper an die Hormonumstellung anpasst, verschwinden die meisten Symptome – abgesehen von Scheidentrockenheit – nach etwa vier Jahren. Aber es ist wichtig, dass Sie sich weiterhin um Ihre Gesundheit kümmern. Der Rückgang des Östrogenspiegels macht viele Frauen anfälliger für Knochenschwund und Herzkrankheiten, obwohl sich diese Risiken durch eine gesunde Lebensweise und, falls erforderlich, durch Medikamente verringern lassen. Wenn die Hitzewallungen Sie bedrücken, versuchen Sie, sie stattdessen – wie manche Frauen – als „Energieschübe“ zu bezeichnen.

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