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Vor einigen Jahren zog der Marketingleiter und grüne Daumen David Jensen aus Clare, Michigan, außerhalb der Stadtgrenzen, um einen größeren und besseren Garten anzulegen – nur um zu beobachten, wie er von Rehen aufgefressen wurde, die vor nichts Angst zu haben schienen. „Man konnte rausgehen und sie anklatschen, und sie sahen einen nur an“, sagt Jensen heute. Das inspirierte ihn so sehr, dass er seinen Job kündigte und die Deer Resistant Landscape Nursery eröffnete, die sich auf Pflanzen und Produkte spezialisiert hat, die das Ausmaß der Schäden begrenzen.

Jensens Geschäft boomt dank der Vermehrung hungriger Rehe in amerikanischen Städten und Vorstädten. Ihre Population ist so hoch wie nie zuvor, „heute mehr als zur Zeit der Pilger“, sagt Michael Conover, Professor für Wildtiere an der Utah State University. Er führt den Rückgang der Jagd als einen der Hauptgründe für das Vordringen der Rehe in die Wohngebiete an: „Rehe haben im Grunde genommen ihre Angst vor dem Menschen verloren.“

So schön sie auch sind, Rehe gehören wirklich nicht in die Nähe Ihres Hauses. Sie zerstören nicht nur teure Anpflanzungen, sondern sind auch Träger von Zecken, die Borreliose verbreiten, und verursachen jedes Jahr mehr als eine halbe Million Autounfälle. Leider sind einige ihrer Lieblingssnacks gewöhnliche Landschaftspflanzen, darunter Rosen, Tulpen, Hostas, viele Ziersträucher wie Rhododendron und Eiben, ganz zu schweigen von grünen Gemüsegärten.

Aber der Versuch, die Eindringlinge abzuwehren, kann genauso frustrierend sein, wie wenn Bambi und seine Freunde Ihre hart verdiente Landschaftsgestaltung verschlingen. Rehe sind intelligente und äußerst anpassungsfähige Kreaturen, die, wenn sie hungrig genug sind, die Grenzen so gut wie jeder Präventionsmaßnahme austesten. Deshalb empfehlen Experten einen „integrierten Managementplan“, d. h. den Einsatz verschiedener Techniken.

„Man muss sie im Ungewissen lassen“, sagt Roger Cook, Landschaftsarchitekt bei This Old House und ein Veteran im Kampf gegen Rehe. „Irgendwann gewöhnen sich Rehe an alles, deshalb empfehle ich immer, die Abwehrmittel zu wechseln und sie mit anderen Mitteln wie Abschreckungstaktiken und Zäunen zu kombinieren.“

Hier ein Blick auf die Möglichkeiten.

Ein Zaun mit Barrieren.

Zu den sichersten Abschreckungsmitteln gehören physische Barrieren wie Zäune. Rehe sind flinke Springer, daher müssen die Zäune hoch sein – in der Regel etwa einen Meter. Schwarze Propylen-Hirschschutzzäune aus einem 2-Zoll-Netz (2 bis 4 $ pro Fuß) sind in einer bewaldeten Umgebung praktisch unsichtbar und relativ einfach zu installieren; alle 15 Fuß werden Metallhülsen in den Boden gerammt, und in die Hülsen werden dünne Metallpfosten eingesetzt. Das Netz wird an den Pfosten befestigt und dann straff gespannt.

Natürlich ist es nicht immer möglich oder wünschenswert, das gesamte Grundstück zu umzäunen, und motivierte Rehe finden jede Öffnung, z. B. die Einfahrt. Aber ein Zaun kann einen Gemüse- oder Mähgarten in der Nähe des Hauses wirksam umschließen.

Sprühen Sie sie weg.

Das Besprühen mit Flüssigkeiten, die einen unangenehmen Geruch oder Geschmack haben, ist die kostengünstigste Methode, sie zu vertreiben – mit unterschiedlichem Erfolg. Kommerzielle Produkte wie Deer-Off (auf Basis von Eiern, Paprika und Knoblauch) oder Plantskydd (eine Blutmehllösung) werden direkt auf die Pflanzen gesprüht, um sie ungenießbar zu machen. Andere Produkte enthalten Duftstoffe für Raubtiere wie Kojotenurin, die strategisch im Garten verteilt werden können. Einige Gärtner schwören auf duftende Hausmittel, die aus Zutaten wie faulen Eiern, Chilipulver und parfümierten Seifen hergestellt werden (ein Mitarbeiter von This Old House hat großen Erfolg mit dem oben gezeigten Rezept).

Jedes Spray – ob kommerziell oder selbst hergestellt – muss häufig neu aufgetragen werden, wenn die Pflanzen wachsen oder der Regen es wegspült. Und wie Roger betont, lassen sich stark übervölkerte Hirschherden nicht abschrecken: „Ein Reh, das Hunger hat, frisst alles, egal was man sprüht.“

Schrecken Sie sie ab.

Häufig lassen sich Rehe mit einer Abschreckungstaktik in Schach halten, in der Regel mit einem überraschenden Wasserstrahl oder einem lauten Geräusch. Ein beliebtes Produkt ist die Scarecrow (89 $; contech-inc.com), die einen Bewegungsmelder mit einer Sprinkleranlage kombiniert, die Wasser versprüht, wenn Rehe (oder andere Tiere) ihren Weg kreuzen. Bei solchen Produkten ist die Platzierung das A und O, und hungrige Rehe lernen vielleicht irgendwann, sie zu ignorieren. Einige Hausbesitzer finden, dass ein wachsamer Hund die beste Abschreckungstaktik ist, da Raubtiere wie Kojoten und Wölfe natürliche Feinde der Rehe sind.

Pflanzen Sie ihre unbeliebteste Nahrung an.

Experten sind sich einig, dass die beste Verteidigung eine gute Offensive ist – die Bepflanzung der Umgebung Ihres Hauses mit Pflanzen, die die Rehe nicht mögen. „Viele Pflanzen haben ihr eigenes Abwehrmittel eingebaut“, sagt Jensen. Rehe wenden sich in der Regel von stark duftenden oder giftigen Pflanzen (wie Fingerhut) und von Pflanzen mit unscharfen Blättern ab. Spezifische Vorschläge finden Sie auf der nächsten Seite.

„Wenn Sie ein Rehproblem haben, sollten Sie immer versuchen, rehbeständige Pflanzen auszuwählen“, sagt Roger Cook von TOH. „

Als TOH-Designdirektorin Amy Rosenfeld ein Haus in Ulster County, New York, baute, hörte sie viele Horrorgeschichten über Rehe, die die örtlichen Gärten verwüsteten. Ihre Nachbarin Barbara Fornal, eine Kräuterexpertin, verriet ihr dieses Rezept für „Hirschsaft“, das Rosenfeld mit großer Sorgfalt anwendet. „Es funktioniert wirklich“, sagt sie. „Wenn Leute vorbeikommen, fragen sie immer: ‚Wie könnt ihr Hostas haben?'“

So mischen Sie sich selbst eine Charge:

1 Stück Fels Naptha Seife

2 Bund Frühlingszwiebeln, grob gehackt

2 Knoblauchzehen, getrennt

4 Eier

Chilipulver, viel

1. Die Hälfte eines 5-Gallonen-Eimers mit heißem Wasser füllen.

2. Rasierseife in den Eimer geben, um sie aufzulösen.

3. Schalotten, Knoblauch, Eier und Chilipulver in ein großes Stück doppeltes Seihtuch geben. Die Enden des Tuches fest zusammenbinden; die Eier mit einem Holzlöffel aufschlagen. Den Beutel in einen Eimer legen.

4. Den Eimer mit Wasser auffüllen und mit einem Deckel fest verschließen. An einen schattigen Ort stellen. 1 Woche stehen lassen.

5. Chargenweise in ein Pumpsprühgerät umfüllen. Nach jedem Regen oder alle 2 Wochen ausbringen.

Pflanzen, die Rehe nicht mögen

Dank ihrer krausen Blätter, ihres starken Duftes oder ihres bitteren Geschmacks gehören die folgenden Pflanzen nicht zu den Lieblingsnahrungsmitteln der Rehe.

Frühjahrsblühende Stauden

– Blutendes Herz (Dicentra spectabilis) Schattenliebende, farnartige Pflanze mit hängenden herzförmigen Blüten; winterhart bis -35° F.

-Blauglocke (Hyacinthoide hispanica) Zwiebelpflanze mit kleinen glockenförmigen blauen, weißen oder rosa Blütentrauben; winterhart bis -25°F.

-Krokus (Crocus sp.) Niedrige, klumpende Zwiebelpflanze mit weißen, gelben oder violetten Blüten; Winterhärte variiert.

-Narzisse (Narcissus sp.) Zwiebelpflanze mit auffälligen gelben oder weißen Blüten; Winterhärte variiert.

-Fritillaria (Fritillaria imperialis) Zwiebelpflanze mit glockenförmigen orangefarbenen, gelben oder roten Blüten an stielartigen Stängeln; winterhart bis -5°F.

Sommerblühende Stauden

-Blaubart (Caryopteris) Strauchartige Pflanze mit tiefblauen Blütenbüscheln; winterhart bis -5°F.

-Katzenminze (Nepeta faassenii) Kompakter Verwandter der Minze; kleine violette Blüten; winterhart bis -25° F.

-Hyssop (Hyssopus officianalis) Großblättrige Pflanze mit violetten Blütenähren; winterhart bis -5° F.

-Lavendel (Lavandula) Sonnenliebendes, aromatisch blühendes Kraut; viele Sorten; Widerstandsfähigkeit variiert.

-Eisenhut (Aconitum) Schattentolerant, mit kapuzenartigen violett-blauen Blüten; winterhart bis -35° F.

-Mullein (Verbascum) Wollige Blattrosetten mit hohen Blütenähren; winterhart bis -15° F.

Bodendecker

-Bugleweed (Ajuga reptans) Kriechendes Immergrün mit dunkelblauen Blütenquirlen; winterhart bis -35° F.

-Maiglöckchen (Convallaria majalis) Glockenförmige wachsweiße Blüten; winterhart bis -45° F.

-Pachysandra (Pachysandra terminalis) Schattenliebhaber; kleine weiße oder rosafarbene Blüten; winterhart bis -25° F.

-Fleckende Taubnessel (Lamium) Bunte Blätter mit weißen oder rosafarbenen Blüten; winterhart bis -25° F.

Sträucher

-Aralia (Araliaceae) Großes, leuchtend grünes Laub mit kleinen weißen Blüten; winterhart bis -5° F.

-Andromeda (Pieris japonica) Rundlicher Strauch mit hängenden weißen oder rosafarbenen Blütenbüscheln; winterhart bis -5° F.

-Buchsbaum (Buxus) Kompakter, kleinblättriger Heckenstrauch; winterhart bis -5° F.

-Busch-Fingerkraut (Potentilla fruticose) Extrem kältebeständig; rosenartige Blüten; winterhart bis -35° F.

-Oleander (Nerium) Großer, immergrüner Strauch mit großen weißen oder rosa Blüten; winterhart bis -15° F.

-Russische Olive (Elaeagnus augustifolia) Weidenartige Blätter und gelbliche Sommerblüten; winterhart bis -35° F.