- von Matt Mauney
- Nov 19, 2018
Hausbrände sind herzzerreißend. Die Flammen zerstören nicht nur persönliche Besitztümer, sondern auch das Leben der Menschen, die das Haus einst bewohnten.
Es dauert nur wenige Minuten, bis ein ganzes Haus in Flammen steht. Die Hitze ist sogar noch lebensbedrohlicher als das Feuer selbst, da die Raumtemperaturen auf Augenhöhe bis zu 600 Grad erreichen können.
Rauch und giftige Gase von Hausbränden töten mehr Menschen als Flammen, so Ready.gov, die offizielle Website des Ministeriums für Heimatschutz.
Nach einem Hausbrand gilt die Aufmerksamkeit dem Wiederaufbau und der Bergung dessen, was vom Schaden gerettet werden kann. Aber selbst dann kann es einen praktisch unsichtbaren Risikofaktor geben, der genauso tödlich ist wie das Feuer selbst, obwohl er keine unmittelbare Gesundheitsgefahr darstellt.
Dieser Risikofaktor ist Asbest, ein natürlich vorkommendes Mineral, das während eines Großteils des 20. Jahrhunderts als allgegenwärtiger Bestandteil von feuerfesten Baumaterialien verwendet wurde. Asbest findet sich in Zementplatten, Dachklebern, Bodenfliesen und sogar in Trockenbauwänden. Es wurde häufig zur Isolierung von Dachböden, Wanddichtungen und Kabeln verwendet.
Asbest ist feuerfest und extrem haltbar. Wenn Produkte jedoch beschädigt werden oder sich im Laufe der Zeit abnutzen, werden giftige Asbestfasern in die Luft freigesetzt.
Wenn eine Person Asbestfasern in der Luft einatmet oder verschluckt, können sie sich dauerhaft im Körper festsetzen. Über viele Jahre hinweg schädigen diese Fasern die Zellen, verursachen Entzündungen und können zu Krebs wie dem Mesotheliom führen.
„Jeder weiß im Allgemeinen über die schädlichen Nebenwirkungen von Asbest Bescheid, aber niemand weiß wirklich, wie man mit der Situation umgeht“, sagte Matt Bethel, Betriebsleiter bei Asbestos Pro Services, einem Asbestsanierungsunternehmen mit Sitz in Massachusetts, gegenüber The Mesothelioma Center at Asbestos.com. „Asbest verursacht Krebs, und ich denke, dass es wie Krebs behandelt werden sollte. Es sollte sehr ernst genommen werden.“
Am besten überlässt man es den Fachleuten
Bethel sagte, dass Hausbesitzer oft an Asbest denken, wie an schwarzen Schimmel, besonders nach Katastrophen wie einer Überschwemmung oder einem Hausbrand.
Sie wissen, dass sie es vermeiden sollten, aber sie übersehen es letztendlich in ihren Bemühungen, ihr Hab und Gut und ihre unbezahlbaren Besitztümer zu retten.
„Wenn es darum geht, sich durch Schäden und Schutt zu wühlen, ist es ihnen egal, sie wollen nur diese Bilder finden“, sagte Bethel.
Bethel sagte auch, dass die Leute oft denken, sie könnten Gesundheitsgefahren wie Asbest erkennen, aber im Gegensatz zu schwarzem Schimmel ist er mit bloßem Auge selten erkennbar.
Asbestfasern sind mikroskopisch klein. Zehntausende von Fasern, die aneinander gereiht sind, erscheinen wie ein kleiner Fleck auf einer Oberfläche.
„Es braucht nur ein paar“, sagte Bethel. „Der Grund, warum es Krebs verursacht, ist, dass die Fasern wie eine Spitze sind und unser Körper sie nicht aus der Lunge herausziehen kann.“
Die einzige Möglichkeit, sich zu 100 Prozent vor einer Asbestexposition zu schützen, besteht darin, einen Luftüberwacher oder Inspektor kommen zu lassen, der den Bereich auf Verunreinigungen prüft.
„Weil die Fasern so klein sind, kann man nur in einem Labor feststellen, ob ein Objekt mehr als 1 Prozent enthält“, sagte Bethel. „Es ist besser, auf Nummer sicher zu gehen. Man möchte ihnen sagen können, dass es einen anderen sicheren Weg gibt, aber den gibt es wirklich nicht.“
Bethel sagt, dass jeder, der in einem Haus lebt, das vor 1986 gebaut wurde, am meisten gefährdet ist. Denn trotz strengerer Auflagen für asbesthaltige Produkte und die Luftqualität in den 1970er Jahren blieben viele Asbestprodukte bis 1985 in den Regalen.
„Deshalb halten sich die meisten Hausinspektoren an die Regel, dass ein Haus, das vor 1986 gebaut wurde, auf Asbest getestet werden sollte“, so Bethel. „Wenn ein Haus abgebrannt ist, weiß man nicht, was passiert ist. Deshalb ist es am besten, es von jemandem testen zu lassen und dann ein Sanierungsunternehmen mit der Entfernung zu beauftragen.“
Nach einem Hausbrand können asbesthaltige Produkte wie Dämmstoffe, Bodenfliesen und sogar alte Geräte zu Asbestfasern in der Luft führen.
Schützen Sie sich jederzeit
Wenn jemand nach einem Hausbrand die Schäden durchsuchen will, sollte er Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, z. B. die Verwendung von geändertem Wasser und das Tragen einer Atemschutzmaske mit einem hochwirksamen Partikelfilter.
„Etwas, was wir tun, um die Exposition zu minimieren, wenn wir in der Eindämmung sind, ist die Verwendung von geändertem Wasser, das im Grunde Seifenwasser ist“, sagte Bethel. „Die Seifenlauge haftet an den Fasern, die sich in der Luft befinden, und beschwert sie, so dass sie auf unserem Kunststoff landen und wir sie reinigen können. Wasser ist in solchen Situationen Ihr Freund. Natürlich bekämpft es das Feuer, aber es beschwert auch den Asbest und hält ihn von der Atemluft fern.“
Die Feuerwehr hilft dabei enorm, denn sie übergießt das Haus mit Wasser, auch nachdem die Flammen gelöscht sind. Aber beschädigte asbesthaltige Produkte können austrocknen, bis die Feuerwehrleute das Gebäude für sicher halten, damit die Familien die Gegenstände bergen können.
Beim Entfernen von verbrannten Brettern, Balken und Geräten kann Staub aufgewirbelt werden, der Asbestfasern enthalten kann, was zu einer Exposition führt.
Bethel sagte, dass der häufigste Fehler, den die Leute machen, wenn es darum geht, sich vor Asbest zu schützen, darin besteht, eine einfache Staubmaske anstelle eines vom National Institute for Occupational Safety and Health zugelassenen Halbmasken-Atemschutzgeräts zu tragen.
„Diese Fasern sind einfach zu klein, und sie können durch die Staubmaske dringen“, sagte er. „Sie können eine zugelassene P100-Atemschutzmaske für etwa 30 Dollar bekommen und sie sogar bei Amazon bestellen, wo sie und die Filter dafür innerhalb von zwei Tagen bei Ihnen sind.“
Hausbesitzer sollten außerdem Einweg-Overalls und Schutzhandschuhe tragen, wenn sie sich in einem Bereich aufhalten, der möglicherweise mit Asbest kontaminiert ist.
Bethel rät jedoch, dass die sicherste Entscheidung nach einem Brand in einem älteren Haus darin besteht, einen professionellen Inspektor hinzuzuziehen, der alles prüfen muss.
„Das ist die einzige todsichere Methode, um zu wissen, dass es 100 Prozent sicher ist“, sagte er. „Wenn man davon ausgeht, könnte es die falsche Annahme sein.“